實驗經(jīng)濟學是經(jīng)濟學家在挑選的受試對象參與下，按照一定的游戲規(guī)則并給以一定的物質報酬，以仿真方法創(chuàng)造與實際經(jīng)濟相似的一種實驗室環(huán)境，不斷改變實驗參數(shù)，對得到的實驗數(shù)據(jù)分析整理加工，用以檢驗已有的經(jīng)濟理論及其前提假設、或者發(fā)現(xiàn)新的理論，或者為一些決策提供理論分析。

　　人們在很長一段時間里始終固守著經(jīng)濟理論難以實驗的思維定式。

　　弗農(nóng)·史密斯Vernon Smith教授敏銳覺察到實驗經(jīng)濟理論的作用，并首次付之于實踐。他在亞利桑那大學十一個班級進行了長達六年的實驗，驗證了競爭均衡理論。據(jù)此實驗所撰寫的論文《競爭市場行為的實驗研究》在1962年的《政治經(jīng)濟學雜志》發(fā)表，標志著實驗經(jīng)濟學的誕生。此后，實驗經(jīng)濟學開始運用于驗證市場理論和博弈理論，并取得了一定進展。例如，弗農(nóng)·史密斯的“口頭雙向拍賣市場實驗”提出了市場參數(shù)完全有可能影響均衡產(chǎn)出收斂性的結論；赫伯特·西蒙根據(jù)博弈實驗結果分析了存在性理性（Substantive Rationality）和程序性理性（Procedural Rationality）的區(qū)別。五六十年代的實驗經(jīng)濟學主要局限在市場理論和博弈理論領域，原因有兩方面：

　　一方面是理論自身的缺陷影響可實驗性，研究過程往往是從假設前提出發(fā)，然后運用復雜數(shù)學推導出相關命題。由于假設前提的高度抽象，無法在實驗室里得到證實，因而相關命題也就無法實驗。

　　另一方面實驗技術的不成熟也制約了經(jīng)濟理論的實驗。上個世紀70年代以后，經(jīng)濟學的主導理論體系發(fā)生了變化。一般均衡理論、工業(yè)組織理論、社會選擇理論和公共選擇理論將經(jīng)濟研究的假設由抽象拉回到現(xiàn)實。行為理論的成熟和合理預期理論的出現(xiàn)為實驗技術的發(fā)展創(chuàng)造了條件。

　　此外，計算機的廣泛運用使得復雜經(jīng)濟現(xiàn)象的實驗成為可能。實驗方法越來越廣泛應用于公共經(jīng)濟學、信息經(jīng)濟學、產(chǎn)業(yè)組織理論等諸多經(jīng)濟領域。

　　目前，實驗經(jīng)濟學迅速發(fā)展，逐漸科學化和規(guī)范化，成為一個獨立的經(jīng)濟學分支。越來越多的西方主流經(jīng)濟學雜志不斷刊登實驗經(jīng)濟學論文，實驗經(jīng)濟?？Ｖ驼撐募懤m(xù)出版。實驗經(jīng)濟學已從美國傳播到法國、英國、德國、荷蘭、西班牙、意大利、挪威、瑞典、加拿大、尼日利亞、日本、韓國、印度等許多國家。2002年度諾貝爾經(jīng)濟學獎授予弗農(nóng)·史密斯，標志著實驗經(jīng)濟學作為一個獨立的學科已步入主流經(jīng)濟學的舞臺。

　　經(jīng)濟理論的實驗與物理、化學實驗一樣包含實驗設計、選擇實驗設備和實驗步驟、分析數(shù)據(jù)以及報告結果等環(huán)節(jié)。由于實驗對象是社會中的人，需要驗證的是行為命題，經(jīng)濟理論的實驗需要運用有別于物理、化學實驗的方法，主要有：

　　1.模擬和仿真

　　經(jīng)濟理論的實驗不能刻意復制出現(xiàn)實經(jīng)濟的運轉過程，而是要模擬出允許不同人類行為存在的環(huán)境，以便于實驗者能夠在這樣的環(huán)境中觀察人們不確定的價值觀及其與環(huán)境之間的相互作用。查爾斯·普洛特認為：“實驗室建立的經(jīng)濟與現(xiàn)實經(jīng)濟相比可能特別簡單，但是卻一樣地真實。真實的人被真實的金錢所驅動，因為真實的天賦和真實的局限，作出真實的決策和真實的錯誤，并為其行為后果而真實地悲喜”。弗農(nóng)·史密斯采用只有三個網(wǎng)絡節(jié)點的模型來模擬電力系統(tǒng)，其實驗結果基本上能反映現(xiàn)實電力系統(tǒng)運行中發(fā)電企業(yè)和電力交易商的行為類型和特征。

　　此外，實驗經(jīng)濟學還通過一些仿真技巧來提高實驗結果的可信度和可重復性。

　　一是采取“隨機化”方法，被實驗者的選取、角色的分配均隨機產(chǎn)生；

　　二是保密實驗意圖，十分小心地講解實驗，不出現(xiàn)暗示性術語，以防止被實驗者在實驗前對行為對錯已有判斷；

　　三是使用“價值誘導理論”（Induced Value Theory），誘導被實驗者發(fā)揮被指定角色的特性，使其個人先天的特性盡可能與實驗無關。

　　2.比較與評估

　　實驗經(jīng)濟學高度重視比較和評估的方法。通過比較和評估，判斷實驗本身的好壞，分析實驗失敗的原因，驗證理論的真實性。

　　首先，將“效率”作為比較標準。普洛特和弗農(nóng)·史密斯將實際付給被實驗者的報酬總和與最大可能報酬的比率視作實驗的“效率”，并把“效率”作為比較分析相互競爭理論的依據(jù)，探討如何改進理論模型。甚至在沒有現(xiàn)成理論的情況下，根據(jù)效率來提出和驗證新的理論。

　　其次，方法上采取獨立變動自變量。實驗關系到兩個或兩個以上變量時，容易出現(xiàn)變量之間的混合作用。因此實驗中應獨立地變動每個自變量，獲得每個自變量對因變量作用的最確切的數(shù)據(jù)，為比較和評估提供非偶發(fā)事件資料。

　　第三，評估的結論建立在概率分布基礎上?，F(xiàn)實生活中的人并不始終處于理性狀態(tài)，非理性就會使人的行為出現(xiàn)變異，因而經(jīng)濟理論的實驗數(shù)據(jù)呈概率分布狀態(tài)。所以，評估出的結論不可能按照形式邏輯的模式，只存在真或偽兩種結果，而是用結論與其概率密度的乘積來表示。例如，弗農(nóng)·史密斯在電力市場競爭實驗中得出的結論之一是高峰負荷時期電價提高的概率密度較小，而不是一定不提價。

　　3.行為分析和心理研究

　　經(jīng)濟理論的實驗是把社會中的人作為被實驗者，所要驗證的是人的行為命題，自然就需要借助行為和心理分析的方法。

　　一是運用行為理論來完善和改進實驗。例如針對行為人對重復行為有厭煩的心理，在實驗設計中運用價值誘導方法，并把實驗時間控制在3個小時內(nèi)。

　　二是運用行為理論來解釋實驗結果。許多實驗結果與理論預測出現(xiàn)差異，其原因是理論假設行為人是理性的，而被實驗者的行為卻是理性和非理性的統(tǒng)一。因此只有運用了諸如展望理論、后悔和認知失協(xié)理論、心理間隔理論等行為理論，來分析被實驗者的非理性行為，才能很好地解釋實驗結果。

　　隨著2002年度諾貝爾經(jīng)濟學獎頒給實驗經(jīng)濟學家弗農(nóng)·史密斯（Vernon·Smith）,實驗經(jīng)濟學越來越受到國內(nèi)經(jīng)濟學界的重視。西方實驗經(jīng)濟學者由于身處成熟的市場經(jīng)濟中，著重于對基本經(jīng)濟原理及其假設前提的檢驗。而在不斷發(fā)生制度變遷的中國，每項重大改革方案的出臺和經(jīng)濟政策的實施，幾乎都需要“實驗”。不過長期以來，我國習慣的是“試點----推廣”的思路模式。其實，這一思路與實驗經(jīng)濟學的精神在本質上是一致的。實驗經(jīng)濟學在中國大有用武之地。

　　實驗經(jīng)濟學在中國金融改革中的應用

　　1、二十多年來的金融改革始終貫穿了實驗的思想。

　　在鄧小平總設計師的規(guī)劃下，我國二十多年的金融改革與其它領域內(nèi)的改革一樣循序漸進、步步深入，遵循著先試點后推廣的思路進行，不斷地試錯、不斷地完善，這本身就是一種實驗的思想。我國金融改革按階段一波一波向前發(fā)展，每階段的改革之前都要總結前階段改革實驗的利弊，以決定下一階段改革的方向和力度。只不過一般實驗經(jīng)濟學的實驗放在狹小的人為仿真實驗室環(huán)境下，而中國的金融改革實驗首先放在某個地區(qū)或單位的大舞臺上來進行。

　　從金融機構的設立上來看，先是恢復四大銀行，然后成立地方商業(yè)銀行，再到現(xiàn)在籌劃民間資本銀行。從四大銀行的內(nèi)部經(jīng)營上看，曾經(jīng)進行了各種承包試點，推行了各種形式的經(jīng)營責任制，成本、利潤、風險、效益觀念一步步加強，國有銀行正向自主經(jīng)營的現(xiàn)代化銀行方向發(fā)展。從金融業(yè)的對外開放看，1982年我國開始在經(jīng)濟特區(qū)進行外國金融機構設立營業(yè)性分支機構的試點。1996年末，在上海浦東開始了外資金融機構經(jīng)營人民幣業(yè)務的試點，9家外資銀行獲準經(jīng)營人民幣的存貸款、結算、擔保、國債及金融債券的投資業(yè)務?，F(xiàn)在則正為實踐加入WTO后的國民待遇承諾而進行各種試點。

　　2、在未來的金融改革中實驗經(jīng)濟學大用用武之地。

　　中國從目前到建立成熟的市場經(jīng)濟還有許多工作要做，每項重大改革方案和決策的出臺都涉及多方面的利益，影響巨大，稍有疏忽，就可能造成很大的損失。因此要求我們慎而又慎，必須先試點后推廣。這里，實驗經(jīng)濟學可以給我們很多有意的啟示。

　　中國的金融學實驗應在微觀層次和宏觀層次二個領域同時進行：

　　其一、微觀層次實驗。微觀金融市場的運行以及各經(jīng)濟主體對于一項改革措施的心理反應和行為方式等可以放在實驗室里進行。例如，貨幣需求函數(shù)的預測和檢驗、股票市場價格波動能否收斂、國債拍賣機制設計等等問題。這是一些很基礎而且比較重要的問題，目前大家對這些問題的看法主要來自主觀的觀察和思考或者是事后的統(tǒng)計研究，其客觀真實性受到質疑，而實驗經(jīng)濟學則可以提供很好的說明。西方實驗經(jīng)濟學對這類問題有非常多的類似研究，這里就不再贅述。

　　其二、宏觀層次實驗。對那些影響面大、范圍廣的改革方案出臺前除了做詳盡的研究論證外還應放在某個地區(qū)（或者某些地區(qū)）這樣的大舞臺上先行實驗。例如，當前我國金融改革所面臨的利率市場化任務就正在進行實驗。

　　從2002年3月開始，中國人民銀行挑選了浙江省瑞安、蒼南，黑龍江甘南，吉林通榆、洮南，福建連江、泉州，內(nèi)蒙古扎蘭屯等8個地區(qū)的農(nóng)村信用社展開試點，允許其存款利率上浮30％，貸款利率上浮100％。2003年，利率浮動的試點繼續(xù)擴大，每一個省都將選出兩個縣市進行推廣。

　　3.價格在市場經(jīng)濟中發(fā)揮基礎性的調(diào)控作用，作為金融商品價格的利率要發(fā)揮其配置金融性資源的作用就必須實現(xiàn)市場化。

　　金融深化理論認為，發(fā)展中國家較低的實際利率和信貸配給等金融抑制現(xiàn)象造成了嚴重價格歧視和市場分割，導致金融資產(chǎn)總量減少、國內(nèi)儲蓄率降低，資金配置效率低下，因此應實行以放松利率管制為中心的金融自由化方案。但是實行利率自由化的很多發(fā)展中國家都曾發(fā)生程度不同的銀行危機甚至經(jīng)濟危機。對這些危機事件的事后考察結果認為，發(fā)生危機的主要原因在于這些國家的金融監(jiān)管能力薄弱，信貸市場的信息不對稱產(chǎn)生的道德風險和逆向選擇致使利率難以對項目進行有效篩選，再加上這些國家宏觀經(jīng)濟不穩(wěn)定破壞了銀行業(yè)的穩(wěn)定。從他們的經(jīng)驗可以得出啟示：發(fā)展中國家必須在確保監(jiān)管到位的情況下穩(wěn)步地推進利率自由化。這一點已經(jīng)成為大家的共識。

　　我國利率市場化的目標是建立以中央銀行利率為基礎、以貨幣市場利率為中介、以市場供求決定的金融機構存貸款利率為主體的多層次、有差別、合理有效的利率體系和利率形成機制。利率放開的一般順序應是貨幣市場利率、證券市場利率、貸款利率、存款利率的逐步市場化。目前，貨幣市場利率、證券發(fā)行市場利率、外幣存貸款利率已基本實現(xiàn)市場化，部分本幣貸款利率實現(xiàn)了自主浮動，進一步要做的是不斷擴大本幣貸款利率的浮動幅度和浮動范圍，直至最后實現(xiàn)貸款利率的市場化。與此同時，放松本幣存款利率，設定存款利率上限然后逐步過渡到存款利率的市場化。

　　利率市場化過程中可能會面臨許多問題，如：

　　1、存貸款利率會不會收斂到與均衡利率相一致的水平；

　　2、一些銀行會不會高息攬儲破壞金融秩序，貸款經(jīng)營管理人員會不會因個人利益而有意降低貸款利率，如何防范；

　　3、利率市場化是一項系統(tǒng)工程，需要相關制度法規(guī)也需要良好的風險評估和防范機制，到底什么樣的法律法規(guī)、風險評估和防范機制是最優(yōu)的。這些問題都需要實驗才能更好地做出回答。只有實驗，理論中的問題才能得到驗證，政策措施才能得以糾偏，并最終為利率市場化在全國的實施積累經(jīng)驗。

　　實驗經(jīng)濟學的興起標志著經(jīng)濟學方法論上的重大變革。長期以來，西方經(jīng)濟學模仿自然科學的信念十分堅定，實證方法始終是主流經(jīng)濟學的研究方法，其范式是提出理論假設并力圖避免和消除人類行為或經(jīng)濟關系中的不確定因素，然后在理論假設上建立數(shù)學模型并推導出主要結論，最后對理論結果進行經(jīng)驗實證并由此展開深入的理論分析。

　　不可否認，這種假說演繹方法有科學合理的方面，但同時也有不少缺陷。例如，理論前提假設和數(shù)學推導排斥了人類行為或經(jīng)濟關系中的非理性和不確定因素。又如經(jīng)驗檢驗具有被動性和不可重復性的缺點。實驗經(jīng)濟學繼承了自然科學的實證主義傳統(tǒng)，彌補了經(jīng)濟學實證方法的缺陷。

　　首先，實驗經(jīng)濟學以可犯錯誤、有學習能力的行為人取代以往的“理性經(jīng)濟人”假說，用數(shù)理統(tǒng)計的方法取代單純的數(shù)學推導，解決以往實證研究的高度抽象和簡化與現(xiàn)實世界不一致的問題。

　　其次，實驗經(jīng)濟學家可以再造實驗和反復驗證，用現(xiàn)實數(shù)據(jù)代替歷史數(shù)據(jù)，克服以往經(jīng)驗檢驗的不可重復性。

　　最后，在實驗室里，可以操縱實驗變量和控制實驗條件，排除了非關鍵因素對實驗的影響，從而克服了以往經(jīng)驗檢驗被動性的缺陷。

　　實驗經(jīng)濟學的興起促進了現(xiàn)代經(jīng)濟理論的發(fā)展

　　首先，實驗經(jīng)濟學拓展了經(jīng)濟理論的研究范圍，將人類決策行為當作研究對象，把經(jīng)濟運行過程納入到研究領域，從而發(fā)現(xiàn)更符合現(xiàn)實的經(jīng)濟規(guī)律。

　　其次，實驗經(jīng)濟學還催生出新的經(jīng)濟學科。實驗經(jīng)濟學的發(fā)展把心理學和經(jīng)濟學有機聯(lián)系起來形成行為經(jīng)濟學。

　　再者，實驗經(jīng)濟學構建了連接宏觀經(jīng)濟學和微觀經(jīng)濟學的橋梁。宏觀經(jīng)濟理論的實驗建立在微觀行為的基礎上，而對微觀經(jīng)濟論的實驗也常常驗證了宏觀經(jīng)濟理論。例如查爾斯·普洛特模擬市場機制既驗證了市場價格收斂于一般均衡，同時也考察了貨幣供給增加對產(chǎn)出的真實作用。

　　實驗經(jīng)濟學的發(fā)展僅有短短的五十多年。作為一門新興學科，它還有一些不完善的方面。主要表現(xiàn)為：

　　實驗參與者的主觀性影響到實驗的有效性。實驗者在設計方案時無法完全排除個人偏好和主觀猜測，被實驗者在實驗時有可能考慮與實驗者的關系而有意識地完成實驗期望。這些主觀因素對實驗的可重復性提出挑戰(zhàn)，造成許多相同實驗由不同的實驗者設計或者由不同被實驗者執(zhí)行就有可能得出不同的研究結論。

　　此外，目前實驗經(jīng)濟學取得的主要成果還局限在微觀經(jīng)濟理論，如何拓展其運用領域還有待進一步探索。