衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)是經(jīng)濟(jì)學(xué)的一門分支學(xué)科，是衛(wèi)生部門衛(wèi)生服務(wù)領(lǐng)域中的經(jīng)濟(jì)學(xué)。衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究對象是衛(wèi)生服務(wù)過程中的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和經(jīng)濟(jì)關(guān)系，即衛(wèi)生生產(chǎn)力和衛(wèi)生生產(chǎn)關(guān)系；衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的內(nèi)容是揭示上述經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和經(jīng)濟(jì)關(guān)系的規(guī)律，達(dá)到最優(yōu)地籌集、開發(fā)、配置和利用衛(wèi)生資源，提高衛(wèi)生服務(wù)的社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益。衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)理論與方法也是分析與評價(jià)衛(wèi)生服務(wù)投入與產(chǎn)出、制定衛(wèi)生政策和決策的主要工具。

　　衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)是多種經(jīng)濟(jì)學(xué)科在衛(wèi)生領(lǐng)域中的應(yīng)用，與醫(yī)學(xué)、衛(wèi)生學(xué)、人口學(xué)、社會(huì)學(xué)也有著密切的聯(lián)系。衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)在發(fā)展過程中又產(chǎn)生若干分支，包括醫(yī)療經(jīng)濟(jì)學(xué)、保健經(jīng)濟(jì)學(xué)、衛(wèi)生計(jì)劃經(jīng)濟(jì)學(xué)、衛(wèi)生技術(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)、醫(yī)院經(jīng)濟(jì)管理學(xué)、醫(yī)學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)等。

　　公元前3世紀(jì)，古希臘思想家亞里士多德曾談到農(nóng)民和醫(yī)生之間在生產(chǎn)和交換中的關(guān)系。17世紀(jì)，英國古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家W.配第在《獻(xiàn)給英明人士》（1691）一書中指出：花在工人身上的醫(yī)療保健費(fèi)用會(huì)帶來經(jīng)濟(jì)上的收益。1940年，H.E.西格里斯特發(fā)表了《醫(yī)療經(jīng)濟(jì)學(xué)緒論》一文，認(rèn)為醫(yī)療經(jīng)濟(jì)學(xué)應(yīng)該闡明阻礙現(xiàn)代醫(yī)學(xué)應(yīng)用的各種社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件，分析貧困與疾病給國民經(jīng)濟(jì)帶來的巨大損失，解決醫(yī)療價(jià)格與患者的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)能力之間的矛盾。

　　衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)作為一門學(xué)科是在20世紀(jì)50～60年代形成和發(fā)展起來的。其歷史背景是：

　　1.經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國家衛(wèi)生費(fèi)用的急劇增長

　　第二次世界大戰(zhàn)以后，由于醫(yī)學(xué)科研技術(shù)水平的迅速提高，診療手段和衛(wèi)生設(shè)施、設(shè)備的現(xiàn)代化，人口的老齡化，慢性病的劇增和人們對醫(yī)療保健需求水平的提高等等原因，造成醫(yī)療衛(wèi)生費(fèi)用的大量增加。例如:歐洲許多國家的醫(yī)療保健費(fèi)用的支出，50年代約占國民生產(chǎn)總值的4％;70年代末，已上升到8％。從增長率來看，50年代，許多國家衛(wèi)生保健費(fèi)用在國民生產(chǎn)總值中所占的比重增長了1％；60年代增長了1.5％；70年代增長了 2％。

　　高額的醫(yī)療衛(wèi)生費(fèi)用對政府、企業(yè)主、勞動(dòng)者個(gè)人和家庭都是沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，客觀上要求分析衛(wèi)生費(fèi)用迅速增長的原因，尋求抑制衛(wèi)生費(fèi)用增長的途徑。

　　2.衛(wèi)生事業(yè)的社會(huì)化

　　第二次世界大戰(zhàn)以后，衛(wèi)生事業(yè)的規(guī)模越來越大，技術(shù)裝備越來越先進(jìn)，分工和專業(yè)化水平越來越高，醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)已經(jīng)發(fā)展成占用相當(dāng)數(shù)量的資金和勞力的“衛(wèi)生產(chǎn)業(yè)”部門，在社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活中占有重要地位。因此，對衛(wèi)生部門經(jīng)濟(jì)問題的研究成為經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的重要課題。

　　1952年《世界衛(wèi)生組織紀(jì)事》上發(fā)表了美國人馬爾達(dá)的論文──《衛(wèi)生的經(jīng)濟(jì)方面》，被認(rèn)為是衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)的第一篇著作。

　　1958年，S.J.麻希金在華盛頓出版的《公共衛(wèi)生報(bào)告》上 發(fā)表了題為《衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)定義》的論文，明確提出衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)的定義是“研究健康投資的最優(yōu)使用的科學(xué)”。

　　60年代以后，衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究在歐美國家進(jìn)一步開 展起來，1968年，世界衛(wèi)生組織在莫斯科召開了第一次國際性的衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)討論會(huì)，出版了論文集《健康與疾病的經(jīng)濟(jì)學(xué)》。此后，衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)進(jìn)入更為廣泛發(fā)展的時(shí)期。

　　中國的衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)研究始于70年代末期。1978年以后，衛(wèi)生部門總結(jié)了建國以來衛(wèi)生事業(yè)建設(shè)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，分析了衛(wèi)生管理體制上存在的弊病和造成衛(wèi)生資 源嚴(yán)重浪費(fèi)的原因，探討衛(wèi)生工作中提出的一系列經(jīng)濟(jì)理論問題和實(shí)際問題，著手改革管理體制，并采取了加強(qiáng)經(jīng)濟(jì)管理的措施，從而推動(dòng)了衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的開展。1982年建立了中國衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)研究會(huì)（1984年改名為衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)）。

　　中國衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的主要問題是：

　　1.衛(wèi)生事業(yè)的經(jīng)濟(jì)性質(zhì)和經(jīng)濟(jì)作用問題

　　包括醫(yī)務(wù)勞動(dòng)的性質(zhì)、衛(wèi)生事業(yè)與勞動(dòng)力再生產(chǎn)、衛(wèi)生事業(yè)與人民生活消費(fèi)、衛(wèi)生事業(yè)與社會(huì)主義福利、衛(wèi)生事業(yè)中的商品關(guān)系等。

　　2.衛(wèi)生事業(yè)的經(jīng)濟(jì)管理體制問題

　　主要是對原有管理體制進(jìn)行分析，總結(jié)各種形式衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)責(zé)任制的經(jīng)驗(yàn)，探討進(jìn)一步改革經(jīng)濟(jì)管理體制的方案和措施。

　　3.衛(wèi)生保健制度的經(jīng)濟(jì)問題

　　探討如何改進(jìn)衛(wèi)生保健基金的籌集、分配和使用的方式，調(diào)整和處理衛(wèi)生領(lǐng)域中國家、集體、醫(yī)務(wù)工作者個(gè)人和服務(wù)對象的經(jīng)濟(jì)關(guān)系，完善衛(wèi)生保健制度，杜絕 浪費(fèi)，提高健康投資的社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益。

　　4.衛(wèi)生費(fèi)用的構(gòu)成和發(fā)展變化的趨勢

衛(wèi)生費(fèi)用的來源、分配、使用、補(bǔ)償以及合理使用問題。

　　5.價(jià)值規(guī)律在衛(wèi)生領(lǐng)域發(fā)生作用的范圍、形式和特點(diǎn)，醫(yī)務(wù)價(jià)格的理論、政策和醫(yī)療收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)的制定。

　　6.衛(wèi)生領(lǐng)域如何貫徹按勞分配原則，改革醫(yī)務(wù)技術(shù)人員工資制度問題。

　　7.衛(wèi)生技術(shù)經(jīng)濟(jì)分析。包括衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)資源的合理組織、衛(wèi)生技術(shù)費(fèi)用效益分析、衛(wèi)生技術(shù)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)體系問題。

　　8.衛(wèi)生事業(yè)的宏觀經(jīng)濟(jì)管理和醫(yī)院的經(jīng)濟(jì)管理，特別是醫(yī)院的經(jīng)濟(jì)核算制問題。