畜牧業(yè)經(jīng)濟學是研究畜牧業(yè)部門中的生產(chǎn)，以及與此相聯(lián)系的交換、分配和消費等經(jīng)濟活動和經(jīng)濟關(guān)系的學科。是從農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學中分離出來的一門經(jīng)濟學科。研究內(nèi)容包括畜牧業(yè)中生產(chǎn)關(guān)系發(fā)展運動和畜牧業(yè)中生產(chǎn)力諸要素的合理組織與開發(fā)利用的規(guī)律及其應(yīng)用。任務(wù)是為正確處理畜牧業(yè)中的生產(chǎn)關(guān)系問題和合理組織與開發(fā)利用畜牧業(yè)中的生產(chǎn)力提供理論依據(jù)。

畜牧業(yè)是農(nóng)業(yè)的組成部分，與種植業(yè)結(jié)合經(jīng)營為其存在的主要形式，畜牧業(yè)經(jīng)濟早期的研究也多以與種植業(yè)的結(jié)合為主要內(nèi)容。因此，畜牧業(yè)經(jīng)濟研究長期以來是農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學的組成部分。隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展，畜牧業(yè)從附屬于種植業(yè)的地位轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€獨立的生產(chǎn)部門，畜牧業(yè)經(jīng)濟研究的內(nèi)容也趨向廣泛、深入。其發(fā)展趨勢，一是繼續(xù)作為農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學的一個組成部分存在，一是從農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學中分化出來，成為獨立學科。

畜牧業(yè)內(nèi)部各部門之間存在顯著的差異。畜牧業(yè)經(jīng)濟學既要研究各部門的共性，又要研究各部門的經(jīng)濟特點。畜牧業(yè)經(jīng)濟學與很多學科有聯(lián)系，它以政治經(jīng)濟學和農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學的理論為基礎(chǔ)，并廣泛運用畜牧業(yè)方面的自然科學研究的成果。此外，它還與農(nóng)業(yè)經(jīng)營管理學、農(nóng)業(yè)技術(shù)經(jīng)濟學存在交叉關(guān)系。

中國的畜牧業(yè)經(jīng)濟學尚處于初創(chuàng)階段，它的進一步發(fā)展的方向是：繼續(xù)深入總結(jié)中國豐富的傳統(tǒng)經(jīng)驗，尤其是發(fā)展社會主義畜牧業(yè)過程中積累的正反兩方面的經(jīng)驗，廣泛吸取國外的科研成果，加強畜牧業(yè)宏觀與微觀經(jīng)濟管理和提高畜牧業(yè)經(jīng)濟效益的研究。

在中國，畜牧業(yè)經(jīng)濟研究在全國范圍內(nèi)的興起始于20世紀70年代末期。主要內(nèi)容有：

①畜牧業(yè)發(fā)展史。研究畜牧業(yè)在各個歷史時期的特點和發(fā)展趨勢，畜牧業(yè)發(fā)展在不同地區(qū)條件下的差別。②畜牧業(yè)在國民經(jīng)濟中的地位。從使用價值、價值、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、國民收入、勞動就業(yè)、資源利用、生態(tài)平衡、國際貿(mào)易等方面研究其經(jīng)濟地位。③畜牧業(yè)經(jīng)濟效益。研究分析畜牧業(yè)經(jīng)濟效益的指標體系和方法，影響效益的因素，提高效益的途徑。④畜牧業(yè)經(jīng)濟體制。研究畜牧業(yè)經(jīng)濟體制的類型及其對畜牧業(yè)的作用，社會主義畜牧業(yè)的多種經(jīng)濟形式，畜牧業(yè)專業(yè)化，畜牧業(yè)服務(wù)體系等。⑤畜牧業(yè)資源的開發(fā)利用。包括資源開發(fā)、利用的方向、重點、方式和效益評價。⑥畜牧業(yè)生態(tài)經(jīng)濟。包括畜牧業(yè)在自然生態(tài)系統(tǒng)和在農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)中的地位，畜牧業(yè)與種植業(yè)的結(jié)合，畜牧業(yè)與多種生產(chǎn)部門的結(jié)合，按照生態(tài)經(jīng)濟原理組織畜牧業(yè)生產(chǎn)。⑦飼料經(jīng)濟。包括飼料在畜牧業(yè)中的地位，飼料的經(jīng)濟特點，擴大飼料來源的途徑，飼料配合化、工業(yè)化，飼料供應(yīng)體制，飼料的經(jīng)濟評價。⑧畜牧業(yè)結(jié)構(gòu)。包括畜種結(jié)構(gòu)，品種結(jié)構(gòu)，畜群結(jié)構(gòu)，畜產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，決定畜牧業(yè)結(jié)構(gòu)的因素。⑨畜牧業(yè)配置。包括配置的原理、原則及配置現(xiàn)狀的分析，調(diào)整配置的途徑、措施。⑩畜牧業(yè)飼養(yǎng)方式和飼養(yǎng)方案的評價與選擇。包括經(jīng)濟合理性與生產(chǎn)可行性的分析。

另外還有，畜產(chǎn)品價格，包括畜產(chǎn)品價格變化的趨勢和畜產(chǎn)品與其他產(chǎn)品比價關(guān)系分析以及價格杠桿的運用。畜產(chǎn)品成本，包括畜產(chǎn)品成本結(jié)構(gòu),自給性畜產(chǎn)品成本的特點, 影響畜產(chǎn)品成本的因素，降低畜產(chǎn)品成本的途徑。畜產(chǎn)品流通，包括畜產(chǎn)品市場，畜產(chǎn)品流通的職能、效率和組織形式，畜產(chǎn)品國際貿(mào)易。畜牧業(yè)擴大再生產(chǎn)，包括畜牧業(yè)發(fā)展速度，擴大再生產(chǎn)的途徑，與種植業(yè)發(fā)展水平、結(jié)構(gòu)的關(guān)系，與消費水平、結(jié)構(gòu)的關(guān)系。畜牧業(yè)計劃化，包括畜牧業(yè)計劃體系，畜牧業(yè)內(nèi)部、外部比例關(guān)系，畜牧業(yè)的周期性，擴大市場調(diào)節(jié)。畜牧場管理，包括決策、預(yù)測、組織、核算、經(jīng)濟活動分析。畜牧業(yè)現(xiàn)代化，研究畜牧業(yè)現(xiàn)代化的戰(zhàn)略目標、途徑和措施。