微觀經(jīng)濟學又稱個體經(jīng)濟學，小經(jīng)濟學，是宏觀經(jīng)濟學的對稱。微觀經(jīng)濟學主要以單個經(jīng)濟單位(單個的生產(chǎn)者、單個的消費者、單個市場的經(jīng)濟活動)作為研究對象，分析單個生產(chǎn)者如何將有限的資源分配在各種商品的生產(chǎn)上以取得最大的利潤；單個消費者如何將有限的收入分配在各種商品的消費上以獲得最大的滿足。同時，微觀經(jīng)濟學還分析單個生產(chǎn)者的產(chǎn)量、成本、使用的生產(chǎn)要素數(shù)量和利潤如何確定；生產(chǎn)要素供應(yīng)者的收入如何決定；單個商品的效用、供給量、需求量和價格如何確定等等。

　　微觀經(jīng)濟學 ——分析個體經(jīng)濟單位的經(jīng)濟行為,在此基礎(chǔ)上,研究現(xiàn)代西方經(jīng)濟社會的市場機制運行及其在經(jīng)濟資源配置中的作用,并提出微觀經(jīng)濟政策以糾正市場失靈。

　　微觀經(jīng)濟學關(guān)心社會中的個人和各組織之間的交換過程，它研究的基本問題是資源配置的決定，其基本理論就是通過供求來決定相對價格的理論。所以微觀經(jīng)濟學的主要范圍包括消費者選擇，廠商進行的供給和收入分配。

　　微觀”是希臘文“ μικρο ”的意譯，原意是“小”。微觀經(jīng)濟學是研究社會中單個經(jīng)濟單位的經(jīng)濟行為，以及相應(yīng)的經(jīng)濟變量的單項數(shù)值如何決定的經(jīng)濟學說。亦稱市場經(jīng)濟學或價格理論。微觀經(jīng)濟學的中心理論是價格理論。微觀經(jīng)濟學的一個中心思想是，自由交換往往使資源得到最充分的利用，在這種情況下，資源配置被認為是帕累托（Pareto） 有效的。

　　微觀經(jīng)濟學的主要內(nèi)容包括：均衡價格理論、消費經(jīng)濟學、生產(chǎn)理論、廠商理論、分配理論和微觀經(jīng)濟政策。

　　微觀經(jīng)濟學的歷史淵源可追溯到亞當·斯密的《國富論》，阿爾弗雷德·馬歇爾的《經(jīng)濟學原理》。20世紀30年代以后，英國的羅賓遜和美國的張伯倫在馬歇爾的均衡價格理論的基礎(chǔ)上，提出了廠商均衡理論。標志著微觀經(jīng)濟學體系的最終確立"它的體系主要包括：均衡價格理論，消費經(jīng)濟學，生產(chǎn)力經(jīng)濟學，廠商均衡理論和福利經(jīng)濟學等。

　　微觀經(jīng)濟學的發(fā)展，迄今為止大體上經(jīng)歷了四個階段：第一階段：17世紀中期到19世紀中期，是早期微觀經(jīng)濟學階段,或者說是微觀經(jīng)濟學的萌芽階段。第二階段：19世紀晚期到20世紀初葉，是新古典經(jīng)濟學階段，也是微觀經(jīng)濟學的奠定階段。第三階段：20世紀30年代到60年代，是微觀經(jīng)濟學的完成階段。第四階段：20世紀60年代至今，是微觀經(jīng)濟學的進一步發(fā)展、擴充和演變階段。

　　通觀微觀經(jīng)濟學的發(fā)展過程與全部理論,始終圍繞著價格這一核心問題進行分析，所以微觀經(jīng)濟學在很多場合又被稱為“價格理論及其應(yīng)用”。

　　微觀經(jīng)濟學研究市場中個體的經(jīng)濟行為，亦即單個家庭、單個廠商和單個市場的經(jīng)濟行為以及相應(yīng)的經(jīng)濟變量數(shù)值的決定。它從資源稀缺這個基本概念出發(fā)，認為所有個體的行為準則在于設(shè)法利用有限的資源取得最大的收獲，并由此來考察個體取得最大收獲的條件。在商品與勞務(wù)市場上，作為消費者的家庭根據(jù)各種商品的不同價格進行選擇，設(shè)法用有限的收入從所購買的各種商品量中獲得最大的效用或滿足。家庭選擇商品的行動必然會影響商品的價格，市場價格的變動又是廠商確定生產(chǎn)何種商品的信號。廠商是各種商品及勞務(wù)的供給者，廠商的目的則在于如何用最小的生產(chǎn)成本，生產(chǎn)出最大的產(chǎn)品量，獲得取最大限度的利潤。廠商的抉擇又將影響到生產(chǎn)要素市場上的各項價格，從而影響到家庭的收入。家庭和廠商的抉擇均通過市場上的供求關(guān)系表現(xiàn)出來，通過價格變動進行協(xié)調(diào)。因此，微觀經(jīng)濟學的任務(wù)就是研究市場機制及其作用，均衡價格的決定，考察市場機制如何通過調(diào)節(jié)個體行為取得資源最優(yōu)配置的條件與途徑。微觀經(jīng)濟學也就是關(guān)于市場機制的經(jīng)濟學，它以價格為分析的中心，因此也稱作價格理論。微觀經(jīng)濟學還考察了市場機制失靈時，政府如何采取干預行為與措施的理論基礎(chǔ)。微觀經(jīng)濟學是馬歇爾的均衡價格理論基礎(chǔ)上，吸收美國經(jīng)濟學家張伯侖和英國經(jīng)濟學家羅賓遜的壟斷競爭理論以及其他理論后逐步建立起來的。凱恩斯主義的宏觀經(jīng)濟學盛行之后，這種著重研究個體經(jīng)濟行為的傳統(tǒng)理論，就被稱為微觀經(jīng)濟學。微觀經(jīng)濟學與宏觀經(jīng)濟學只是研究 對象有所分工，兩者的立場、觀點和方法并無根本分歧。兩者均使用均衡分析與邊際分析，在理論體系上，它們相互補充和相互 依存，共同構(gòu)成現(xiàn)代西方經(jīng)濟學的理論體系。

　　經(jīng)濟模型可以用于分析許多領(lǐng)域的決策。我們把有些領(lǐng)域歸入微觀經(jīng)濟學中，而把其他領(lǐng)域歸入宏觀經(jīng)濟學中。微觀經(jīng)濟學（microeconomics）研究家庭和企業(yè)如何做出選擇，它們?nèi)绾卧谑袌錾舷嗷プ饔?，以及政府如何試圖影響它們的選擇。微觀經(jīng)濟學問題包括解釋消費者如何應(yīng)對產(chǎn)品價格的變化以及企業(yè)如何決定收取什么樣的價格。微觀經(jīng)濟學還涉及到政策問題，如分析減少未成年人吸煙的最有效方法，分析批準銷售一種新處方藥的成本和收益，以及分析降低空氣污染的最有效方法。

　　宏觀經(jīng)濟學（macroeconomics）研究作為整體的經(jīng)濟，包括諸如通貨膨脹、失業(yè)和經(jīng)濟增長這樣一些問題。宏觀經(jīng)濟學問題包括解釋為什么經(jīng)濟會經(jīng)歷衰退和失業(yè)不斷增加的時期，以及為什么在長期內(nèi)有些經(jīng)濟體比其他經(jīng)濟體增長得快得多。宏觀經(jīng)濟學也涉及政策問題，如政府干預能否降低衰退的嚴重性。

　　微觀經(jīng)濟學和宏觀經(jīng)濟學之間的區(qū)分并不是嚴格且固定不變的。許多經(jīng)濟情況既涉及微觀經(jīng)濟也涉及宏觀經(jīng)濟的層面。例如，企業(yè)投資于新機器和設(shè)備的總體水平有助于確定經(jīng)濟增長的速度—這是一個宏觀經(jīng)濟問題。但要了解企業(yè)決定購買多少新的機器設(shè)備，我們又需要分析單個企業(yè)所面臨的激勵—而這是一個微觀經(jīng)濟問題。

　　二者的區(qū)別主要表現(xiàn)在：

　　（1）研究對象不同。微觀經(jīng)濟學的研究對象是單個經(jīng)濟單位，如家庭、廠商等。正如美國經(jīng)濟學家J亨德遜（JHenderson）所說居民戶和廠商這種單個單位的最優(yōu)化行為奠定了微觀經(jīng)濟學的基礎(chǔ)。而宏觀經(jīng)濟學的研究對象則是整個經(jīng)濟，研究整個經(jīng)濟的運行方式與規(guī)律，從總量上分析經(jīng)濟問題。正如薩繆爾遜所說，宏觀經(jīng)濟學是根據(jù)產(chǎn)量、收入、價格水平和失業(yè)來分析整個經(jīng)濟行為。美國經(jīng)濟學家E夏皮羅（EShapiro）則強調(diào)了宏觀經(jīng)濟學考察國民經(jīng)濟作為一個整體的功能。

　?。?）解決的問題不同。微觀經(jīng)濟學要解決的是資源配置問題，即生產(chǎn)什么、如何生產(chǎn)和為誰生產(chǎn)的問題，以實現(xiàn)個體效益的最大化。宏觀經(jīng)濟學則把資源配置作為既定的前提，研究社會范圍內(nèi)的資源利用問題，以實現(xiàn)社會福利的最大化。

　?。?）研究方法不同。微觀經(jīng)濟學的研究方法是個量分析，即研究經(jīng)濟變量的單項數(shù)值如何決定。而宏觀經(jīng)濟學的研究方法則是總量分析，即對能夠反映整個經(jīng)濟運行情況的經(jīng)濟變量的決定、變動及其相互關(guān)系進行分析。這些總量包括兩類，一類是個量的總和，另一類是平均量。因此，宏觀經(jīng)濟學又稱為總量經(jīng)濟學。

　?。?）基本假設(shè)不同。