“窮人經(jīng)濟學”這個概念是由諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者西奧多·舒爾茨1979年提出的。

　　西奧多·舒爾茨1902年出生于美國中部南達科他州阿靈頓郡的一個德國移民家庭，父親是小農(nóng)場主。舒爾茨沒有上過中學，在農(nóng)業(yè)學校學習了幾年之后，進入南達科他州立學院攻讀農(nóng)業(yè)專業(yè)，后又受教于威斯康星大學，獲得博士學位。畢業(yè)后舒爾茨進入衣阿華州立大學任教，開始了他的“窮人經(jīng)濟學”研究之路，四十年代后轉(zhuǎn)至芝加哥大學任教，成為“芝加哥學派”的代表人物之一。舒爾茨1960年被推選為美國經(jīng)濟學會會長，1972年退休，1998年逝世。由于“在經(jīng)濟發(fā)展研究領域中所做出的貢獻，特別是對發(fā)展中國家的經(jīng)濟問題所做的首創(chuàng)性研究”，舒爾茨在1979年與另一名美國經(jīng)濟學家阿瑟·劉易斯共同分享了當年的諾貝爾經(jīng)濟學獎。舒爾茨同時還是一名活躍的社會活動家，曾在美國政府農(nóng)業(yè)部、商務部、聯(lián)合國糧農(nóng)組織、世界銀行等機構兼職，對美國的經(jīng)濟政策和若干世界性機構都發(fā)生了積極的影響。

　　在舒爾茨看來，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學就是窮人的經(jīng)濟學，因為世界上大多數(shù)窮人都生活在農(nóng)村。從20世紀30年代開始，舒爾茨發(fā)表了一系列關于美國農(nóng)業(yè)危機的研究論文。六十年代后，舒爾茨把對農(nóng)業(yè)經(jīng)濟問題與人力資本理論的研究結合起來，研究發(fā)展中國家的農(nóng)業(yè)問題，從而對發(fā)展經(jīng)濟學作出了開創(chuàng)性的貢獻。

　　為什么說，懂得窮人的經(jīng)濟學，就懂得了經(jīng)濟學中許多重要的原理

　　舒爾茨認為，懂得窮人的經(jīng)濟學，就懂得了經(jīng)濟學中許多重要的原理，這也是有所根據(jù)的。正如舒爾茨曾經(jīng)指出的，這個世界上，城里人發(fā)現(xiàn)很難理解農(nóng)村人的行為，富人發(fā)現(xiàn)難以理解窮人的行為，于是就認為窮人大概是以另外的邏輯在生活。經(jīng)濟學家也認為，農(nóng)民或窮人的行為選擇及他們選擇時所面臨的約束條件似乎也難以用標準的經(jīng)濟學理論去解釋，認為農(nóng)民沒有經(jīng)濟頭腦，不能充分利用現(xiàn)有資源，從而輕視了對農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學與窮人經(jīng)濟學的研究。舒爾茨強調(diào)，其實農(nóng)民與窮人的生活邏輯與城市人和富人并沒有太大區(qū)別。比如，“窮人關心改善他們的命運和他們孩子的命運并不亞于富人”，“農(nóng)民的分散耕作比經(jīng)濟學家想象的有效率，農(nóng)民也會在成本與收益之間進行仔細的比較”。因此，不要在經(jīng)濟學研究中歧視農(nóng)民與窮人，而要認識到絕大多數(shù)經(jīng)濟學原理及標準同樣適用于農(nóng)民與農(nóng)業(yè)部門。或者反過來說，如果懂得了窮人的經(jīng)濟學，懂得了農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學，也就是懂得了絕大多數(shù)重要的經(jīng)濟學原理。

　　從一般意義上看，馬克思主義經(jīng)濟學也是“窮人的經(jīng)濟學”

　　從一般意義上看，不僅僅農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學因其特有的研究對象而被稱為“窮人的經(jīng)濟學”，馬克思主義經(jīng)濟學也是“窮人的經(jīng)濟學”。馬克思絲毫不諱言他的政治經(jīng)濟學是為無產(chǎn)階級提供理論武器，為爭取他們自己的權利而奮斗的。

　　而無產(chǎn)階級在資本主義時代又的確處于“窮人”的位置。所以，馬克思主義的經(jīng)濟學也是“窮人的經(jīng)濟學”，也因此而成為無產(chǎn)階級的理論指導。因此，溫家寶總理引用舒爾茨的話，說要“懂得窮人的經(jīng)濟學”，這也告訴我們，必須堅持馬克思主義經(jīng)濟學的價值觀，始終將改革開放與經(jīng)濟發(fā)展的著力點與落腳點，放在絕大多數(shù)廣大勞動人民利益一邊，放在改善老百姓的生活上。

　　舒爾茨最重要的貢獻是對農(nóng)業(yè)與經(jīng)濟增長、以及農(nóng)業(yè)發(fā)展與人力資本投資之間關系的研究，從而在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學領域做出了開拓性貢獻。在舒爾茨看來，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學就是窮人的經(jīng)濟學。因為世界上大多數(shù)貧困人口都集中在農(nóng)業(yè)部分。擇其關于農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學的要點，可以概括為三點：

　?。?）農(nóng)業(yè)是非常重要的

　　20世紀50年代，相當部分的經(jīng)濟學家普遍重工輕農(nóng)，把經(jīng)濟發(fā)展等同于工業(yè)發(fā)展，將農(nóng)業(yè)部門視為“落后部門”，認為農(nóng)業(yè)對經(jīng)濟增長不僅沒有益處，反而拖了工業(yè)的后腿，農(nóng)業(yè)的作用只是為工業(yè)的擴張?zhí)峁┴S富的勞動力。舒爾茨反對輕視農(nóng)業(yè)的觀點，他指出農(nóng)業(yè)并不是消極無為的，農(nóng)業(yè)也可以成為經(jīng)濟增長的原動力，對國家經(jīng)濟發(fā)展作出重要貢獻。舒爾茨通過對發(fā)展中國家實行的經(jīng)濟政策及效果進行比較研究后指出，凡是推行重工輕農(nóng)政策的國家大都困難重重，而給予農(nóng)業(yè)足夠重視的國家至少是衣食無憂。

　?。?）要改變對農(nóng)業(yè)的歧視

　　與舒爾茨同時代的經(jīng)濟學家和官員認為，農(nóng)村落后的根源在于農(nóng)民沒有經(jīng)濟頭腦，缺乏管理知識，不能充分利用各種資源。如果由專家?guī)椭麄冎匦屡渲觅Y源，采用先進的管理技術，農(nóng)村就會走上富裕之路。舒爾茨認為這是對農(nóng)業(yè)的歧視，農(nóng)民并不愚昧，他們已經(jīng)實現(xiàn)了資源的最優(yōu)配置。農(nóng)村之所以仍然落后，是因為有些發(fā)展中國家將工業(yè)化作為發(fā)展的重點，對農(nóng)業(yè)重視程度不夠，農(nóng)村收益率太低，刺激不了人們的積極性。要改變農(nóng)村落后狀況，必須改變對農(nóng)業(yè)的歧視，給予農(nóng)業(yè)發(fā)展足夠的重視，引入新的生產(chǎn)要素，進行技術創(chuàng)新，提高投資收益率，農(nóng)業(yè)自然就發(fā)展起來了。

　?。?）強調(diào)人力資本在農(nóng)業(yè)發(fā)展中的基礎性作用

　　早在20世紀50年代，舒爾茨就提出了人力資本的概念，強調(diào)人力資源在農(nóng)業(yè)發(fā)展中的基礎性作用，因此他被人們尊稱為“人力資本概念之父”。舒爾茨在研究美國及其他發(fā)展中國家的農(nóng)業(yè)問題時，發(fā)現(xiàn)人的能力和技術水平的提高是現(xiàn)代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率迅速提高的重要源泉，因為土地的面積總是一定的，土地因素在農(nóng)業(yè)發(fā)展中的作用正逐步下降，人力資本起到的作用卻越來越重要。人力資本投資的收益率遠高于其他投資，根據(jù)舒爾茨的研究，在美國半個多世紀的經(jīng)濟增長中，物質(zhì)資源投資增加4.5倍，收益增加3.5倍；人力資本投資增加3.5倍，收益卻增加了17.5倍。從1919年到1957年 38年中美國的生產(chǎn)總值增長額，49%是人力資本投資的結果。舒爾茨是第一個系統(tǒng)分析教育投資如何影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率以及經(jīng)濟發(fā)展的學者。他認為學校教育在人力資本投資中至關重要，通過發(fā)展學校教育，提高農(nóng)民的知識水平，可以大大降低推廣農(nóng)業(yè)技術的成本，提升農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率，也更利于把傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)改造為現(xiàn)代化的農(nóng)業(yè)。

　　舒爾茨關于“窮人的經(jīng)濟學”的思想，一定程度上反映了欠發(fā)達國家某些現(xiàn)實情況，也揭示了經(jīng)濟發(fā)展過程中農(nóng)業(yè)發(fā)展的某些規(guī)律，因此，對于發(fā)展中國家處理好工業(yè)化過程中工業(yè)與農(nóng)業(yè)統(tǒng)籌發(fā)展及城鄉(xiāng)統(tǒng)籌發(fā)展關系，具有借鑒意義。

• 《改造傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)》
• 《不穩(wěn)定經(jīng)濟中的農(nóng)業(yè)》
• 《農(nóng)業(yè)經(jīng)濟組織》
• 《向人力資本投資》
• 《經(jīng)濟增長與農(nóng)業(yè)》
• 《人力資本投資》等。