流通是社會(huì)再生產(chǎn)的重要環(huán)節(jié)，流通經(jīng)濟(jì)學(xué)是中國經(jīng)濟(jì)學(xué)界尤其是流通理論界一直致力創(chuàng)建的一門應(yīng)用經(jīng)濟(jì)學(xué)。

　　商品流通是連續(xù)不斷的商品交換，是以貨幣為媒介的商品交換。馬克思指出，“每個(gè)商品的形態(tài)變化所形成的循環(huán)，同其他商品的循環(huán)不可分割地交錯(cuò)在一起，這全部過程就表現(xiàn)為商品流通”?？梢娏魍☉?yīng)該作為流通經(jīng)濟(jì)學(xué)的核心概念。因?yàn)樗从沉?a href="/wiki/%E5%95%86%E5%93%81%E6%B5%81%E9%80%9A" title="商品流通">商品流通的實(shí)質(zhì)，更能體現(xiàn)出流通經(jīng)濟(jì)學(xué)的學(xué)科特點(diǎn)，具有較強(qiáng)的解釋力。這表現(xiàn)在：商品流通這一概念反映了商品運(yùn)行的過程，而且是社會(huì)大生產(chǎn)中商品多次不斷的運(yùn)行，因此商品流通更能反映出交換在社會(huì)再生產(chǎn)中的中介溝通地位，錯(cuò)綜復(fù)雜的商品循環(huán)更能反映出流通復(fù)雜性，才需要探究商品流通運(yùn)行的規(guī)律，研究如何有效地處理好商品所有者之間的關(guān)系，合理分析商品流通的資源配置。這一概念，既包括了交換，又涵蓋了市場，還暗含了商業(yè)出現(xiàn)的必然性，因?yàn)槿绱藦?fù)雜的商品交換沒有媒介商品所有者的商業(yè)是不可想象的?？梢娺@一概念，具有高度的概括力，應(yīng)該成為流通經(jīng)濟(jì)的核心概念。

　　按理說，流通是社會(huì)再生產(chǎn)的重要環(huán)節(jié)，是市場經(jīng)濟(jì)發(fā)展的產(chǎn)物，市場經(jīng)濟(jì)越發(fā)展流通越重要，因而流通經(jīng)濟(jì)學(xué)在市場經(jīng)濟(jì)國家應(yīng)該獲得相當(dāng)?shù)陌l(fā)展。然而，事實(shí)恰恰相反。放眼世界經(jīng)濟(jì)學(xué)界，流通經(jīng)濟(jì)學(xué)只是社會(huì)主義國家特有的經(jīng)濟(jì)學(xué)分支。這其實(shí)是不奇怪的。一方面，社會(huì)主義國家是在馬克思主義理論指導(dǎo)下建立的，馬克思的獨(dú)樹一幟的經(jīng)濟(jì)理論以及流通理論自然成為社會(huì)主義國家流通實(shí)踐的指導(dǎo)思想和理論基石；另一方面，社會(huì)主義國家普遍實(shí)行的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制客觀上要求建立相對應(yīng)的流通體制，同樣要求重視和建立自己的“流通經(jīng)濟(jì)學(xué)”。前蘇聯(lián)是這樣，中國和大部分社會(huì)主義國家也是這樣。

　　如果說在市場經(jīng)濟(jì)條件下流通是全民化、社會(huì)化的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，是微觀經(jīng)濟(jì)主體自身的行為，是由市場機(jī)制自發(fā)完成而不需要國家大張旗鼓地出面組織的話，那么，在高度集中的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下，情況就完全不同了。計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下，計(jì)劃是資源配置的基本機(jī)制，一切經(jīng)濟(jì)活動(dòng)都是在嚴(yán)格的計(jì)劃安排下進(jìn)行的；生產(chǎn)環(huán)節(jié)是高度計(jì)劃性的，流通環(huán)節(jié)也是嚴(yán)格計(jì)劃性的，生產(chǎn)環(huán)節(jié)與流通環(huán)節(jié)是完全分離的、互相獨(dú)立的；生產(chǎn)活動(dòng)是由生產(chǎn)企業(yè)完成的，流通活動(dòng)是由流通企業(yè)完成的，二者承擔(dān)著完全不同的經(jīng)濟(jì)職能和任務(wù)，必須恰當(dāng)?shù)貙?shí)現(xiàn)對接；計(jì)劃是高于一切的行政命令，生產(chǎn)企業(yè)生產(chǎn)什么，流通企業(yè)買賣什么，都由國家計(jì)劃說了算，企業(yè)沒有任何自主權(quán)；流通活動(dòng)是由公有制企業(yè)壟斷進(jìn)行的，個(gè)人和民間沒資格參與。顯然，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下，流通在整個(gè)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和社會(huì)再生產(chǎn)過程中處于十分重要的地位，承擔(dān)著專門的、獨(dú)立的、不可替代的職能，因而是十分重要的。這與西方市場經(jīng)濟(jì)國家流通的社會(huì)化、基礎(chǔ)化、全民化、微觀化，流通“并不那么重要”的情形是完全不同的。

　　但是，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制中流通在理論上的重要性并不一定意味著現(xiàn)實(shí)中一定能夠落實(shí)，事實(shí)上從眾多社會(huì)主義國家計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的實(shí)踐看，情況恰恰相反。計(jì)劃是人做出的，不可能沒有失誤；計(jì)劃要求完全的信息，而現(xiàn)實(shí)中信息是不完全、也是不對稱的；流通企業(yè)與其他企業(yè)一樣沒有權(quán)利也沒有責(zé)任，缺乏激勵(lì)和約束；整個(gè)本應(yīng)活躍的流通活動(dòng)實(shí)際上是死水一潭，理論設(shè)計(jì)上理想的流通機(jī)制并沒有如人們預(yù)想的那樣順利運(yùn)行。一方面，“重生產(chǎn)、輕流通”是普遍現(xiàn)象，流通的重要性下降了；另一方面，計(jì)劃調(diào)撥代替了真正的流通，分配環(huán)節(jié)代替了流通環(huán)節(jié)，流通在再生產(chǎn)中的作用受到嚴(yán)重?cái)D壓。

　　總之，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制要求配套的流通體制，流通在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)條件下才有真正的用武之地，其重要性才顯現(xiàn)得淋漓盡致；但現(xiàn)實(shí)中計(jì)劃機(jī)制的缺陷、流通環(huán)節(jié)的種種矛盾以及流通環(huán)節(jié)與生產(chǎn)環(huán)節(jié)和其他環(huán)節(jié)的脫節(jié)常常打破了這種“重要性”；不過，也許正是如此，又反過來促進(jìn)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)國家更加重視對流通問題的研究，流通經(jīng)濟(jì)學(xué)在社會(huì)主義國家出現(xiàn)就不難想象了。這正是只有社會(huì)主義計(jì)劃經(jīng)濟(jì)國家才重視流通理論研究，才呼吁建立流通經(jīng)濟(jì)學(xué)的根本原因所在。

　　目前國際上流通經(jīng)濟(jì)學(xué)的發(fā)展主要代表就是貨幣流通經(jīng)濟(jì)學(xué)理論所代表的經(jīng)濟(jì)流通論。其“流通”（circuit）最初的概念最早可追溯到1903年，由業(yè)余作家尼古拉·瓊森（Nicholas Johannsen）在他的《貨幣的流通機(jī)制與理論》（Der Kreislauf des Geldes und Mechanismus des Sozial-Lebens ，The Circuit Theory of Money)一書中提出。然而這個(gè)概念的大發(fā)展主要是在二戰(zhàn)以后，由意大利和法國的經(jīng)濟(jì)學(xué)家聯(lián)手建立的：先是由奧古斯都·格切尼（Augusto Graziani）提出主要理論框架，然后由法國的經(jīng)濟(jì)學(xué)家博爾納.施密特(Bernard SCHMITT 1929-) 在其1966年的貨幣流通經(jīng)濟(jì)學(xué)代表作《Monnaie, Salaires et Profits》（貨幣，工資和利潤）中對貨幣的流通概念加以基本完善。到后來的Alvaro Cencini, Elie Sadigh, Jean-Luc Bailly, Sergio Rossi 等等這些法國、瑞士或者意大利流通經(jīng)濟(jì)學(xué)派學(xué)者，基本被認(rèn)為是后凱恩斯學(xué)派的代表（也可非正式地被稱作“第戎學(xué)派”）。但后來學(xué)者貢獻(xiàn)的這些發(fā)展已經(jīng)不是單純的貨幣流通經(jīng)濟(jì)學(xué)，而可以說已經(jīng)成為從亞當(dāng)斯密、李嘉圖、馬克思、凱恩斯等等前人理論的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的一套十分完善的包含貨幣-商品的經(jīng)濟(jì)流通理論， 而且相較主流的經(jīng)濟(jì)學(xué)，尤其是新古典自由主義之理論有非常大的斷裂。比如通過對凱恩斯本人言論的分析導(dǎo)出對其投資乘數(shù)和后來的IS-LM曲線的否定，以及對商品價(jià)值-成本的定義等等。

　　關(guān)于貨幣，其基楚理論延續(xù)發(fā)展了凱恩斯關(guān)于貨幣的某些觀點(diǎn)，就是貨幣內(nèi)生論，既貨幣量的供應(yīng)不該由央行或者任何銀行系統(tǒng)限定，而是由經(jīng)濟(jì)體其運(yùn)行本身所決定。貨幣流通理論幾乎包含了現(xiàn)代貨幣經(jīng)濟(jì)理論所能遇到的一切問題。從價(jià)值價(jià)格理論的確立到經(jīng)濟(jì)利潤理論，從國內(nèi)銀行貨幣系統(tǒng)的貨幣發(fā)行問題到國際貨幣體系及超主權(quán)貨幣理論均有囊括。雖然理論邏輯思維非常嚴(yán)謹(jǐn)，而且金融危機(jī)后正在歐洲被人們慢慢認(rèn)識和逐漸接受，但此學(xué)派目前仍處于遭主流新古典自由主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家排斥并視為異類的境況。另外，這些著作引入中國并被人們認(rèn)識也似乎仍有待相關(guān)人員的努力去做翻譯和推廣。