語言經(jīng)濟(jì)學(xué)作為經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個研究領(lǐng)域可以追溯到20世紀(jì)60年代中期。信息經(jīng)濟(jì)學(xué)的開拓者Jacob Marschak于1965年在致力于信息經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究時揭示了語言的經(jīng)濟(jì)學(xué)性質(zhì)，認(rèn)為語言作為人類經(jīng)濟(jì)活動中不可缺少的工具，具有與其他資源一樣的經(jīng)濟(jì)特性，即價值(value)、效用(utility)、費(fèi)用(cost)和收益(benefit)，因此，他認(rèn)定經(jīng)濟(jì)學(xué)與探求語言方面的優(yōu)化具有密切關(guān)系，對這四個方面的分析及其相互關(guān)系的探討成為語言經(jīng)濟(jì)學(xué)的重要內(nèi)容。

　　經(jīng)過三十多年的發(fā)展，語言經(jīng)濟(jì)學(xué)取得了很大的進(jìn)展，分別在語言與收入的關(guān)系、語言與經(jīng)濟(jì)發(fā)展、語言的動態(tài)發(fā)展及語言政策方面形成了一些理論觀點，并對宏觀語言政策的制定提供了有益的指導(dǎo)

　　一、語言與收入的關(guān)系

　　語言與收入的關(guān)系一直都是語言經(jīng)濟(jì)學(xué)最主要的研究方向之一，探討語言與收入的關(guān)系主要從下面兩個視角入手：一方面，某個人群或社會階層歸屬于一個特定的語言種群，該種群在社會經(jīng)濟(jì)中實物和金融資產(chǎn)所占份額比較低。則歸屬于這一特定語言種群的社會階層也將獲得劣勢的收入水平。研究結(jié)果g-明，教育水平或者其他合理的因素和語言水平相關(guān)，特定語言種群成員的收入理所當(dāng)然會與其他種群成員的收入有所差別、另一方面，討論第二語言對收入的影響。語言經(jīng)濟(jì)學(xué)家不是從種族歧視的角度而是從語言溝通費(fèi)用的角度來考察這兩者的關(guān)系。F．Grin等人2000年通過電話采訪的方式，收集了在瑞士掌握英語對收入影響的數(shù)據(jù)。在研究中，英語被分為聽、說、讀、寫四種不同的技巧，根據(jù)掌握情況的不同，每種技巧又分為四個等級：熟練、良好、一般、無。下列表格說明了這種關(guān)系：

　　很顯然，調(diào)整后的收入與第二語言水平有很大關(guān)系，無論對男性還是女性，英語水平高收入水平也高，英語水平低收入相對也低。當(dāng)然，第二語言水平高很大程度上意味著受教育水平高，收入的提高同時也是來自于受教育水平的提高。其他因素比如經(jīng)驗也都會影響收入的高低。

　　二、語言與經(jīng)濟(jì)發(fā)展

　　這個方向的研究成果很多，而且內(nèi)容各異，主要是考察在商品的生產(chǎn)、交換和消費(fèi)過程中語言所起的作用。有些學(xué)者研究過語言在廣告和客戶關(guān)系中的作用，尤其是在雙語國家或地區(qū)，這方面的研究成果大部分是實證性、描述性的。還有一些學(xué)者從“跨文化管理”的角度來解釋語言對經(jīng)濟(jì)的作用。他們并沒有把語言作為一個單獨的變量，而是指出文化差異在生產(chǎn)和交換中的作用，語言差異是作為文化差異的一部分來影響生產(chǎn)和交換的在這方面．Hoeevar(1975)和Sabourln(1985)的研究貢獻(xiàn)是深遠(yuǎn)的。Hoeevar分析了把語言作為影響生產(chǎn)的一個單獨變量后生產(chǎn)成本函數(shù)的變化，Sabourin考察了具有一定外語能力的雇員和要求一定外語能力的工作崗位之間的匹配過程。這兩方面的研究成果至今仍是最基礎(chǔ)的理論。

　　從宏觀角度上，有些學(xué)者試圖把經(jīng)濟(jì)體內(nèi)工人的語言能力和經(jīng)濟(jì)體的外部貿(mào)易聯(lián)系起來(Stanton&lee，1995)，但是這個聯(lián)系只是敘述性的，沒有任何實證驗證。很多研究也都試圖量化特定語言的出現(xiàn)對某些地區(qū)經(jīng)濟(jì)的影響(Cinneide& Keane，1998；Sproull，1996)。Albert Breton在《語言和雙語主義》中提出，國際貿(mào)易中的語言障礙類似于進(jìn)行貿(mào)易的兩個國家間的地理距離，要克服這種距離是要花費(fèi)成本的，這種成本類似于運(yùn)費(fèi)，是支付給翻譯人員的酬薪。

　　三、語言的“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”與語言的動態(tài)發(fā)展

　　1994年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎獲得者之一Reinhard Sehen與經(jīng)濟(jì)學(xué)家-Jonathan Pool合作的《外語技巧分布的博弈均衡》驗證了語言的“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”：當(dāng)更多人使用一種語言時，對其他人來說，在其他條件相同的情況下，這種語言變得更有用了。語言的這種性質(zhì)明顯不同于公共產(chǎn)品，也不同于私人產(chǎn)品。毫無疑問，網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)在語言動態(tài)發(fā)展中發(fā)揮著重要作用。語言的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)在解釋語言的動態(tài)發(fā)展的應(yīng)用這個問題上體現(xiàn)在兩個方面：一是不同語種的發(fā)展過程，尤其是小語種的生存問題；二是世界通用語言的出現(xiàn)，尤其是在網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)條件下通用語言的出現(xiàn)問題。

　　對于語言的動態(tài)發(fā)展問題，社會語言學(xué)家的理論難以很好地解釋，但對經(jīng)濟(jì)學(xué)家來說，這成為語言經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個重要研究問題。John和Yi在1996年提出了語言隨經(jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)化的一般過程：第一階段。由于地理位置的原因，兩種語言群落并存，并且它們很少有經(jīng)濟(jì)往來；第二階段，其中一個群落經(jīng)歷了一個長期的繁榮時期，比如工業(yè)化；第三階段，另一個語言群落被收到經(jīng)濟(jì)力量強(qiáng)大的群落中，只懂經(jīng)濟(jì)力量弱小群落語言的人越來越少．、針對如何保持和發(fā)展小語種的問題，語言經(jīng)濟(jì)學(xué)目前提出的解決辦法是通過政府的語言政策鼓勵對勞動力市場上小語種掌握者的需求，提高小語種人群的收入，由需求來刺激供給，激勵越來越多的人學(xué)習(xí)小語種。

　　四、語言經(jīng)濟(jì)學(xué)中的語言政策分析

　　語言經(jīng)濟(jì)學(xué)能夠通過同時考慮經(jīng)濟(jì)變量和語言變量之間的關(guān)系為語言政策提供有效的引導(dǎo)。語言經(jīng)濟(jì)學(xué)不僅通過嚴(yán)格地測量語言的貨幣費(fèi)用和價值來討論一國語言的經(jīng)濟(jì)效用，而且全面地測度語言政策的社會成本和個人成本以及預(yù)期的社會效益、個人效益和文化效益，從不同語言的總成本和總收益比較來指導(dǎo)國家語言政策。在語言政策方面語言經(jīng)濟(jì)學(xué)碩果累累。近年來，F(xiàn)．Grin在語言政策研究方面做出很多成果，其中最引人注目的是通過調(diào)查數(shù)據(jù)的分析來指導(dǎo)瑞士雙語教育的公共政策(2000)。

　　正如Francois Grin所說，至今為止，關(guān)于語言經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究少得可憐，以致于在文獻(xiàn)綜述中幾乎可以按作者姓名介紹研究成果。

　　雖然，語言的經(jīng)濟(jì)學(xué)研究成果很少，語言經(jīng)濟(jì)學(xué)作為經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的一個分支也是最近幾十年的事情。不過，分析語言在人們經(jīng)濟(jì)活動以及在社會交往中的習(xí)俗、慣例和制度生成和演化中的作用，從經(jīng)濟(jì)思想史上來看，應(yīng)該說這已經(jīng)是非常久遠(yuǎn)的事了。維森在評魯賓斯坦的《經(jīng)濟(jì)學(xué)和語言》中提到：英國古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家亞當(dāng)·斯密就提到了語言的起源和生成過程，并且他還分析了語言在經(jīng)濟(jì)活動、市場秩序與規(guī)則生成中的作用問題，并且認(rèn)為語言的成長符合“看不見的手的原理”。持同樣觀點的還有自由主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家弗里德曼，他認(rèn)為，語言與市場的自發(fā)形成過程是相似的：“語言是一個能夠逐漸演化的復(fù)雜而又相互關(guān)聯(lián)的結(jié)構(gòu)。然而，沒有任何人按照某種方式來設(shè)計它。它只不過是隨著千百萬人通過自由的語言交流所進(jìn)行的自愿合作而逐漸發(fā)展起來的?！彼_丕爾(1921)、布龍菲爾德(1955)在論述人類活動的起源和作用時也都提到語言的發(fā)展和經(jīng)濟(jì)活動的關(guān)系。而真正把語言經(jīng)濟(jì)學(xué)作為經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的一個分支來研究的，則應(yīng)該從語言經(jīng)濟(jì)學(xué)創(chuàng)始人Marschak開始。他在致力于“信息經(jīng)濟(jì)學(xué)”研究時揭示了言語具有經(jīng)濟(jì)學(xué)的本質(zhì)的東西：價值(value)和效用(utility)，費(fèi)用(cost)和效益(benefit)，并認(rèn)為這是影響語言和經(jīng)濟(jì)兩種活動的內(nèi)在機(jī)制。自此以后，語言經(jīng)濟(jì)學(xué)研究者逐漸多了起來。

　　研究語言在經(jīng)濟(jì)活動中的作用是有其歷史背景和現(xiàn)實需求的。這主要是二戰(zhàn)后民族主義勢力在歐洲殖民地各國的興起，尤其是1970年代后期，歐洲各國政府制定官方語言政策，產(chǎn)生了對“語言經(jīng)濟(jì)學(xué)”的需求(Breton，1978)。在這一背景下，很多人開始從經(jīng)濟(jì)的角度研究語言問題。比如：Vaillan—court(1987)。Chiswick(1991)，Dustmann(1994)，Grin(1994)從實證經(jīng)濟(jì)學(xué)角度對移民的外語能力與其收入之間的關(guān)系進(jìn)行研究；Grin(1992，1990)研究少數(shù)族裔使用多數(shù)族裔的語言可以在多大程度上為其帶來經(jīng)濟(jì)上的好處；Holden(1987)研究了跨國公司在勞動力屬地的語言政策；Colomer(1991，1996)對發(fā)展中國家外文翻譯工作的比較經(jīng)濟(jì)效益的研究；Selten and Pool(1991)從博弈論角度對語言行為均衡問題的探討。塞爾騰等人以博弈論方法解釋語言現(xiàn)象的文獻(xiàn)正式為語言經(jīng)濟(jì)學(xué)奠定了理論基礎(chǔ)，并且通過博弈論使得語言的經(jīng)濟(jì)學(xué)分析有可能與語言的哲學(xué)和政治學(xué)、語言的社會交往理淪，以及符號交往的社會學(xué)等已有的西方學(xué)術(shù)傳統(tǒng)融合起來。在此基礎(chǔ)上，語言經(jīng)濟(jì)學(xué)的“主流”傳統(tǒng)開始形成。在“主流”傳統(tǒng)的影響下，為數(shù)不多的研究者開始進(jìn)入“語言經(jīng)濟(jì)學(xué)”的研究領(lǐng)域。如，Rubinstein(1996，2000)，汪丁了(2001)等。

　　盡管國內(nèi)的語言學(xué)家非常多，但是，從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度研究語言問題的卻不多。近幾十年也有研究者從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度研究探討了一些語言問題，雖然在研究層次上不夠深入，所用工具還很單一，但終究還是在這一研究領(lǐng)域有所涉足，給后來的研究者以啟示。

　　一是語言經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論研究。對于語言經(jīng)濟(jì)學(xué)的純理論研究，可以說，至今在國外也沒有形成一個完整的理論框架，國內(nèi)則更是鮮有從事語言經(jīng)濟(jì)學(xué)純理論研究的。在國內(nèi)的研究者中，汪丁丁、周端明和韋森等人可以說是從純理論角度研究語言經(jīng)濟(jì)學(xué)。他們用成本——收益分析方法分析研究語言的形成和人們對自己所用語言的選擇，他們認(rèn)為，語言的習(xí)得和選擇是一個理性選擇過程，這個過程受語言的預(yù)期收益和預(yù)期成本、使用語言的人數(shù)、社會開放與自由度、經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展水平、學(xué)習(xí)語言天賦和所學(xué)語言與母語的關(guān)系等諸多因素的影響。并在此基礎(chǔ)上試圖建立一個語言的經(jīng)濟(jì)學(xué)分析框架。

　　二是語言經(jīng)濟(jì)學(xué)應(yīng)用研究，可以說，目前大多數(shù)語言經(jīng)濟(jì)學(xué)研究者的研究都在此領(lǐng)域。他們的目光集中在流行語、方言、外語學(xué)習(xí)等一些應(yīng)用性語言方面，這些研究者從應(yīng)用或?qū)嵱玫慕嵌?，主要運(yùn)用經(jīng)濟(jì)學(xué)的成本——收益分析方法和計量方法研究這些語言的產(chǎn)生、發(fā)展和演變。如，任榮、王伯浩、許其潮等用成本——收益方法對流行語、外語教學(xué)、網(wǎng)絡(luò)流行語和語言修辭學(xué)的研究。宋金芳、林勇則通過分析西方學(xué)者的實證研究案例，論述語言政策的成本和收益，并對語言政策的經(jīng)濟(jì)分析方法及其在中國的運(yùn)用加以研究評述。

　　另外，山東大學(xué)的語言經(jīng)濟(jì)學(xué)研究值得關(guān)注。2005年，在黃少安教授的主持下，山東大學(xué)經(jīng)濟(jì)研究院成立了“語言經(jīng)濟(jì)學(xué)研究室”，這是全國最早也是惟一的一個語言經(jīng)濟(jì)學(xué)的專門研究機(jī)構(gòu)。同年，研究室與國家漢語推廣辦公室合作，承擔(dān)了漢語推廣辦公室立項的課題，從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度研究漢語國際推廣問題。寧繼鳴博士完成的博士論文《漢語斟際推廣：孔子學(xué)院建立和發(fā)展的經(jīng)濟(jì)學(xué)分析》，可以說是國內(nèi)在語言經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域第一個具有重要價值的實證性研究成果。

　　不過，語言經(jīng)濟(jì)學(xué)無論在國外還是國內(nèi)，都還處于發(fā)展初期。尤其在國內(nèi)，其研究對象還局限于很小的研究范圍內(nèi)?？梢灶A(yù)見的是，隨著語言經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的發(fā)展和成熟，它的應(yīng)用范圍和領(lǐng)域必將進(jìn)一步擴(kuò)大，其研究者所運(yùn)用的工具和分析方法也將進(jìn)一步成熟和多樣化。

　　雖然，目前國內(nèi)語言經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究取得了一些成果。但是，語言經(jīng)濟(jì)學(xué)在國內(nèi)的研究大多是應(yīng)用性研究，而且我們對語言經(jīng)濟(jì)學(xué)的應(yīng)用研究和純理論研究還做的很不夠，很多領(lǐng)域我們還沒6-涉及。如，對一個地區(qū)方言的研究；對語言和制度文化習(xí)俗之間關(guān)系的研究；語言和其他應(yīng)用經(jīng)濟(jì)學(xué)之間的關(guān)系，等等。也許我們可以先從以下幾個方面著手：

　　1）探究語言起源方面。在語言起源方面，為何不同的民族、人種選擇不同的語言，即使相同的民族在不同的地區(qū)語言tE相差很大。是人們所處的地理環(huán)境決定的，還是人種生理結(jié)構(gòu)之問的差異和其他還不為認(rèn)知的原因造成了語言的不同。隨著腦科學(xué)、生命科學(xué)和其它學(xué)科的研究進(jìn)展，我們有望獲得進(jìn)一步的結(jié)論。作為采用經(jīng)濟(jì)學(xué)分析方法和工具的語言經(jīng)濟(jì)學(xué)如果合理借鑒其他學(xué)科的研究成果，就能夠推進(jìn)自身學(xué)科的理論研究。

　　2）所用研究方法和工具?，F(xiàn)階段研究者大都采用成本——收益分析方法、計量方法、統(tǒng)計方法等經(jīng)濟(jì)學(xué)分析方法。語言的形成、發(fā)展、傳播、更新和消亡本身就是一個長期的演化過程，人們的經(jīng)濟(jì)理性選擇在此過程中起到了很大作用。我們應(yīng)該進(jìn)一步借鑒經(jīng)濟(jì)學(xué)分析方法和工具或者其它學(xué)科的分析方法和工具，比如，進(jìn)一步借鑒動態(tài)優(yōu)化方法和演化經(jīng)濟(jì)學(xué)中的分析方法。因為，語言的選擇過程在很大程度上是一個長期的動態(tài)理性選擇，也可以說在某種程度上和人類的進(jìn)步一樣符合生物演化的規(guī)律。

　　3）和其他學(xué)科的融合。語言無所不在，充斥著我們生活的每個空間，影響著我們的思維和決策?？梢哉f，語言經(jīng)濟(jì)學(xué)和制度經(jīng)濟(jì)學(xué)有著天然的姻親關(guān)系。語言的選擇也和習(xí)俗、道德規(guī)范和制度的選擇有著千絲萬縷的關(guān)系。所以，語言經(jīng)濟(jì)學(xué)和制度經(jīng)濟(jì)學(xué)應(yīng)該很好的交流和融合。還有，語言經(jīng)濟(jì)學(xué)也應(yīng)該和其他社會學(xué)科溝通和結(jié)合，借鑒其它學(xué)科的研究成果。

　　可見，語言經(jīng)濟(jì)學(xué)有著很廣闊的發(fā)展空間，這也預(yù)示著經(jīng)濟(jì)學(xué)帝國將進(jìn)一步遠(yuǎn)征，遠(yuǎn)征的成功與否和遠(yuǎn)征取得的成果的多少，就看研究者所做的努力了!