商業(yè)經(jīng)濟學(xué)是專門研究商業(yè)部門的經(jīng)濟關(guān)系及其發(fā)展規(guī)律的學(xué)科。作為部門經(jīng)濟學(xué)的商業(yè)經(jīng)濟學(xué)，是在20世紀(jì)俄國十月革命后在蘇聯(lián)的社會主義建設(shè)過程中創(chuàng)建起來的。當(dāng)時的研究范圍只局限于蘇聯(lián)，稱為“蘇維埃貿(mào)易經(jīng)濟”。中華人民共和國建立后不久，便開始創(chuàng)建以研究中國商業(yè)為范圍的商業(yè)經(jīng)濟學(xué)，稱為中國社會主義商業(yè)經(jīng)濟學(xué)。

　　商業(yè)部門的經(jīng)濟關(guān)系包括內(nèi)部的和外部的兩個方面。內(nèi)部的經(jīng)濟關(guān)系是：①生產(chǎn)資料的所有制形式，即由誰來投資從事商業(yè)的經(jīng)營，或進行商業(yè)活動的生產(chǎn)資料歸誰所有；②部門內(nèi)部人們的地位和相互關(guān)系；③以生產(chǎn)資料所有制和人們在從事商業(yè)經(jīng)營過程中的地位為轉(zhuǎn)移的經(jīng)營成果的分配形式。外部的經(jīng)濟關(guān)系是商業(yè)活動本身，即購銷過程中所發(fā)生的經(jīng)濟關(guān)系，包括：①生產(chǎn)者和經(jīng)營者的關(guān)系（工商關(guān)系、農(nóng)商關(guān)系等）；②經(jīng)營者和消費者（生活消費和生產(chǎn)消費）的關(guān)系；③經(jīng)營者之間的關(guān)系（商業(yè)企業(yè)之間的關(guān)系）。由于商業(yè)部門的一切經(jīng)濟活動都是在一定的經(jīng)濟關(guān)系的支配下進行的。因此，商業(yè)部門的各種經(jīng)濟活動既受商業(yè)自身的運動規(guī)律所制約，又受社會的客觀經(jīng)濟規(guī)律所制約。

　　社會主義商業(yè)經(jīng)濟學(xué)的研究對象是商業(yè)部門的經(jīng)濟關(guān)系及其內(nèi)在規(guī)律。這些規(guī)律包括:①政治經(jīng)濟學(xué)所揭示的經(jīng)濟規(guī)律在商業(yè)部門中的作用（如研究價值規(guī)律在商業(yè)活動中的作用）；②市場和商品流通的客觀規(guī)律（如供求規(guī)律、競爭規(guī)律等）在商業(yè)活動中的作用；③商業(yè)部門自身所特有的規(guī)律。商業(yè)經(jīng)濟學(xué)的研究必須結(jié)合生產(chǎn)力和上層建筑研究生產(chǎn)關(guān)系，更要緊密地聯(lián)系實際，研究這些規(guī)律的應(yīng)用。

　　按照社會主義商業(yè)經(jīng)濟學(xué)研究的對象，這門學(xué)科研究的主要內(nèi)容有：①商業(yè)的基本理論。包括商業(yè)的產(chǎn)生和它在不同社會條件下的發(fā)展，商業(yè)的職能和購、銷、存機能的相互關(guān)系，商業(yè)在社會再生產(chǎn)中的地位和作用（包括對生產(chǎn)、消費、分配的作用）。②商業(yè)部門內(nèi)部的經(jīng)濟關(guān)系。包括商業(yè)部門的經(jīng)濟成份、所有制性質(zhì)、投資方式，所有者和經(jīng)營者的關(guān)系，商業(yè)的組織系統(tǒng)和企業(yè)之間的關(guān)系，企業(yè)內(nèi)部的組織結(jié)構(gòu)以及領(lǐng)導(dǎo)者、管理者和業(yè)務(wù)人員的關(guān)系，經(jīng)營成果在國家和企業(yè)之間的分配，企業(yè)所得部分在集體和個人之間的分配以及個人所得部分在領(lǐng)導(dǎo)者、管理者和業(yè)務(wù)人員之間的分配。③國家對商業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)和管理。④商業(yè)的業(yè)務(wù)。包括商品收購（工業(yè)品收購和農(nóng)產(chǎn)品收購）、商品銷售（生產(chǎn)資料銷售和生活資料銷售）、商業(yè)部門內(nèi)部經(jīng)營者之間的購銷以及商品儲存，商業(yè)企業(yè)（批發(fā)企業(yè)和零售企業(yè)）的經(jīng)營。⑤商業(yè)經(jīng)營的保證條件。包括商業(yè)網(wǎng)建設(shè)和商業(yè)的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)，商業(yè)勞動和勞動報酬，商業(yè)所需的服務(wù)（商品實體運動所需的運輸、保管和加工等服務(wù)以及商品經(jīng)營所需的信息服務(wù)）。⑥商業(yè)的資金、費用和經(jīng)濟效益，以及商業(yè)的利潤和利潤分配。⑦商業(yè)的發(fā)展前景和發(fā)展戰(zhàn)略。

　 　　社會主義商業(yè)經(jīng)濟學(xué)是以政治經(jīng)濟學(xué)為基礎(chǔ)，對商業(yè)部門經(jīng)濟活動深入研究而發(fā)展成為獨立的科學(xué)體系的。但它不限于研究一般經(jīng)濟規(guī)律在商業(yè)中的體現(xiàn)，而是集中力量揭示商業(yè)所特有的經(jīng)濟規(guī)律。商業(yè)經(jīng)濟學(xué)與商品流通領(lǐng)域的其他經(jīng)濟學(xué)，如市場、商品流通、貨幣流通、價格等領(lǐng)域的經(jīng)濟學(xué)有著密切聯(lián)系。如研究商業(yè)經(jīng)濟不能不依據(jù)市場供求規(guī)律，不能不考慮貨幣流通規(guī)律和紙幣流通規(guī)律以及價格體系所特有的規(guī)律。同時，商業(yè)經(jīng)濟學(xué)所揭示的商業(yè)特有的經(jīng)濟規(guī)律反過來也是市場和商品流通的經(jīng)濟學(xué)形成的強大支柱。商業(yè)經(jīng)濟學(xué)是商業(yè)部門其他方面（如商品經(jīng)營、商業(yè)管理、商業(yè)史等）學(xué)科的理論基礎(chǔ)，這些學(xué)科的成果也是豐富和發(fā)展商業(yè)經(jīng)濟學(xué)的重要條件。