轉(zhuǎn)軌經(jīng)濟學(xué)是伴隨20世紀(jì)80年代末以來社會主義世界計劃經(jīng)濟的消解、市場經(jīng)濟逐步形成這一過程而發(fā)展起來的一門經(jīng)濟學(xué)科。轉(zhuǎn)軌經(jīng)濟學(xué)（轉(zhuǎn)型經(jīng)濟學(xué)、過渡經(jīng)濟學(xué)）試圖理解和解釋近二十年來世界范圍內(nèi)興起并正在進行的經(jīng)濟體制變遷。這是一門帶有研究性質(zhì)的學(xué)科，主要研究經(jīng)濟體制比較的基礎(chǔ)，計劃經(jīng)濟體制的失敗，市場化改革的方法及其前景。

　　在由計劃經(jīng)濟向市場經(jīng)濟的轉(zhuǎn)軌過程中，由于初始條件的不同，中國和越南等國家采取了漸進式的轉(zhuǎn)軌模式，而蘇聯(lián)和東歐多數(shù)國家都采取了激進式的轉(zhuǎn)軌模式。對這兩種模式的研究可以為轉(zhuǎn)軌經(jīng)濟學(xué)提供基本素材和理論實證分析的依據(jù)。

　　漸進式轉(zhuǎn)軌一般具有如下特征：

　　1、在轉(zhuǎn)軌過程中力求保持經(jīng)濟社會發(fā)展的連續(xù)性，而且，穩(wěn)定和發(fā)展本身也被列為轉(zhuǎn)軌的基本目標(biāo)和檢準(zhǔn)。

　　2、轉(zhuǎn)軌并不一步到位，而是通過設(shè)置過渡性的制度安排來，使改革最終指向市場經(jīng)濟體制。

　　3、采取存量改革和增量改革并重的改革戰(zhàn)略，在特定時期，增量改革往往比存量改革更重要。在存量經(jīng)濟發(fā)揮作用的同時，注重發(fā)展增量經(jīng)濟，這是漸進式轉(zhuǎn)軌能夠確保經(jīng)濟穩(wěn)定增長的一個重要前提。

　　4、改革采取先經(jīng)濟、后社會、再政治的路徑。無論是中國還是越南，在轉(zhuǎn)軌過程中均明確了是在社會主義的基本框架下的改革。這是漸進式改革能夠保證社會和政治穩(wěn)定的基本條件。

　　俄羅斯和東歐國家一般采取了激進式的轉(zhuǎn)軌，也被稱為“休克療法”。 西方輿論曾經(jīng)把第二種類型的改革稱之為“Big Bang”(有人譯為“大爆炸”或“大跳躍”)，這是借用圣經(jīng)語言形容上帝在7天之內(nèi)就創(chuàng)造了一個美好的世界，以此來比喻這種類型的轉(zhuǎn)軌國家由于政治突變，舊體制一夜之間被摧毀了，新體制隨之也將被強制建立起來。

　　激進式轉(zhuǎn)軌具有如下基本特征：

　　1、轉(zhuǎn)軌以新體制的形成為基本目標(biāo)，不一定兼顧暫時的經(jīng)濟增長績效。

　　2、經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌過程包括憲政轉(zhuǎn)軌，也就是說，經(jīng)濟、社會和政治的轉(zhuǎn)軌是幾乎是平行推進的。激進式的轉(zhuǎn)軌理論認(rèn)為，經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌是大規(guī)模的制度變遷，而且都是質(zhì)變，“人不能分兩步跨越一個峽谷”，制度變遷需要在短期內(nèi)迅速完成。否則，舊體制會形成新體制形成的巨大阻力，使得轉(zhuǎn)軌變得遙遙無期。

　　3、經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌初期穩(wěn)定化、私有化和自由化政策并舉。

　　4、由于激進式轉(zhuǎn)軌著眼于長期績效，因此伴隨著短期的經(jīng)濟社會混亂，甚至是退步。與漸進式轉(zhuǎn)軌相比，短期內(nèi)的收益不明顯，經(jīng)濟社會風(fēng)險比較大。