轉(zhuǎn)軌經(jīng)濟(jì)學(xué)是伴隨20世紀(jì)80年代末以來(lái)社會(huì)主義世界計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的消解、市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)逐步形成這一過(guò)程而發(fā)展起來(lái)的一門經(jīng)濟(jì)學(xué)科。轉(zhuǎn)軌經(jīng)濟(jì)學(xué)（轉(zhuǎn)型經(jīng)濟(jì)學(xué)、過(guò)渡經(jīng)濟(jì)學(xué)）試圖理解和解釋近二十年來(lái)世界范圍內(nèi)興起并正在進(jìn)行的經(jīng)濟(jì)體制變遷。這是一門帶有研究性質(zhì)的學(xué)科，主要研究經(jīng)濟(jì)體制比較的基礎(chǔ)，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制的失敗，市場(chǎng)化改革的方法及其前景。

　　在由計(jì)劃經(jīng)濟(jì)向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)軌過(guò)程中，由于初始條件的不同，中國(guó)和越南等國(guó)家采取了漸進(jìn)式的轉(zhuǎn)軌模式，而蘇聯(lián)和東歐多數(shù)國(guó)家都采取了激進(jìn)式的轉(zhuǎn)軌模式。對(duì)這兩種模式的研究可以為轉(zhuǎn)軌經(jīng)濟(jì)學(xué)提供基本素材和理論實(shí)證分析的依據(jù)。

　　漸進(jìn)式轉(zhuǎn)軌一般具有如下特征：

　　1、在轉(zhuǎn)軌過(guò)程中力求保持經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的連續(xù)性，而且，穩(wěn)定和發(fā)展本身也被列為轉(zhuǎn)軌的基本目標(biāo)和檢準(zhǔn)。

　　2、轉(zhuǎn)軌并不一步到位，而是通過(guò)設(shè)置過(guò)渡性的制度安排來(lái)，使改革最終指向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制。

　　3、采取存量改革和增量改革并重的改革戰(zhàn)略，在特定時(shí)期，增量改革往往比存量改革更重要。在存量經(jīng)濟(jì)發(fā)揮作用的同時(shí)，注重發(fā)展增量經(jīng)濟(jì)，這是漸進(jìn)式轉(zhuǎn)軌能夠確保經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定增長(zhǎng)的一個(gè)重要前提。

　　4、改革采取先經(jīng)濟(jì)、后社會(huì)、再政治的路徑。無(wú)論是中國(guó)還是越南，在轉(zhuǎn)軌過(guò)程中均明確了是在社會(huì)主義的基本框架下的改革。這是漸進(jìn)式改革能夠保證社會(huì)和政治穩(wěn)定的基本條件。

　　俄羅斯和東歐國(guó)家一般采取了激進(jìn)式的轉(zhuǎn)軌，也被稱為“休克療法”。 西方輿論曾經(jīng)把第二種類型的改革稱之為“Big Bang”(有人譯為“大爆炸”或“大跳躍”)，這是借用圣經(jīng)語(yǔ)言形容上帝在7天之內(nèi)就創(chuàng)造了一個(gè)美好的世界，以此來(lái)比喻這種類型的轉(zhuǎn)軌國(guó)家由于政治突變，舊體制一夜之間被摧毀了，新體制隨之也將被強(qiáng)制建立起來(lái)。

　　激進(jìn)式轉(zhuǎn)軌具有如下基本特征：

　　1、轉(zhuǎn)軌以新體制的形成為基本目標(biāo)，不一定兼顧暫時(shí)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)績(jī)效。

　　2、經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)軌過(guò)程包括憲政轉(zhuǎn)軌，也就是說(shuō)，經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和政治的轉(zhuǎn)軌是幾乎是平行推進(jìn)的。激進(jìn)式的轉(zhuǎn)軌理論認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)軌是大規(guī)模的制度變遷，而且都是質(zhì)變，“人不能分兩步跨越一個(gè)峽谷”，制度變遷需要在短期內(nèi)迅速完成。否則，舊體制會(huì)形成新體制形成的巨大阻力，使得轉(zhuǎn)軌變得遙遙無(wú)期。

　　3、經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)軌初期穩(wěn)定化、私有化和自由化政策并舉。

　　4、由于激進(jìn)式轉(zhuǎn)軌著眼于長(zhǎng)期績(jī)效，因此伴隨著短期的經(jīng)濟(jì)社會(huì)混亂，甚至是退步。與漸進(jìn)式轉(zhuǎn)軌相比，短期內(nèi)的收益不明顯，經(jīng)濟(jì)社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)比較大。