關(guān)于“經(jīng)濟(jì)”一詞的由來，唯物主義代表色諾芬在他的《經(jīng)濟(jì)法》中將“家庭”及“管理”兩詞的結(jié)合理解為經(jīng)濟(jì)。嚴(yán)復(fù)曾將經(jīng)濟(jì)一詞翻為生計(jì)。日本人將其正式翻為經(jīng)濟(jì)，后由孫中山先生從日將這一說法引入中國。

(一)辭典中對“經(jīng)濟(jì)”一詞的解釋

1．經(jīng)濟(jì)就是生產(chǎn)或生活上的節(jié)約、節(jié)儉，前者包括節(jié)約資金、物質(zhì)資料和勞動(dòng)等，歸根結(jié)底是勞動(dòng)時(shí)間的節(jié)約，即用盡可能少的勞動(dòng)消耗生產(chǎn)出盡可能多的社會(huì)所需要的成果。后者指個(gè)人或家庭在生活消費(fèi)上精打細(xì)算，用消耗較少的消費(fèi)品來滿足最大的需要?？傊?jīng)濟(jì)就是用較少的人力、物力、財(cái)力、時(shí)間、空間獲取較大的成果或收益；

2．經(jīng)濟(jì)就是國家或企業(yè)、個(gè)人的收支狀況，如國民生產(chǎn)總值、社會(huì)總產(chǎn)值、企業(yè)的產(chǎn)量與效益、個(gè)人的收入與支出等；

3．經(jīng)濟(jì)就是經(jīng)邦濟(jì)世、經(jīng)國濟(jì)世或經(jīng)世濟(jì)民等詞的綜合和簡化。(如“識局經(jīng)濟(jì)”(《晉書紀(jì)瞻》)、“皆有經(jīng)濟(jì)之道而位不逢”(隋王通《文中子中說》卷六)。它的含義包括國家如何理財(cái)，如何管理各種經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，如何處理政治、法律、軍事、教育等方面的問題，即治理國家、拯救庶民的意思；

4. 經(jīng)濟(jì)就是家庭管理(見[古希臘]色諾芬著：《經(jīng)濟(jì)論》)；

5．經(jīng)濟(jì)就是一種謀生術(shù)，是取得生活所必要的并且對家庭和國家有用的具有使用價(jià)值的物品(見[古希臘]亞里士多德著：《政治學(xué)》)。

第1、2個(gè)解釋反映了人們在日常生活中的習(xí)慣用法；第3個(gè)解釋是我國古代對經(jīng)濟(jì)一詞的用法；第4、5個(gè)解釋是古希臘對經(jīng)濟(jì)一詞的用法。

(二)傳統(tǒng)的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)著作中對“經(jīng)濟(jì)”一詞的解釋

6．經(jīng)濟(jì)是指社會(huì)生產(chǎn)關(guān)系的總和。指人們在物質(zhì)資料生產(chǎn)過程中結(jié)成的，與一定的社會(huì)生產(chǎn)力相適應(yīng)的生產(chǎn)關(guān)系的總和或社會(huì)經(jīng)濟(jì)制度，是政治、法律、哲學(xué)、宗教、文學(xué)、藝術(shù)等上層建筑賴依建立起來的基礎(chǔ)；

7．經(jīng)濟(jì)是指社會(huì)物質(zhì)資料的生產(chǎn)和再生產(chǎn)過程。包括物質(zhì)資料的直接生產(chǎn)過程以及由它決定的交換、分配和消費(fèi)過程。其內(nèi)容包括生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系兩個(gè)方面，但主要是指生產(chǎn)力；

8．經(jīng)濟(jì)是指一個(gè)國家國民經(jīng)濟(jì)的總稱。包括一國全部物質(zhì)資料生產(chǎn)部門及其活動(dòng)和部分非物質(zhì)資料生產(chǎn)部門及其活動(dòng)。我們通常講不同國家的經(jīng)濟(jì)狀況，就是從國民經(jīng)濟(jì)的角度上講的(這一定義犯了邏輯錯(cuò)誤，即循環(huán)定義)。

(三)俄羅斯經(jīng)濟(jì)學(xué)家對經(jīng)濟(jì)的定義

9．經(jīng)濟(jì)就是遵循一定經(jīng)濟(jì)原則，在任何情況下力求以最小的耗費(fèi)取得最大的效益的一切活動(dòng)；

10．經(jīng)濟(jì)就是人類以外部自然界為對象，為了創(chuàng)造滿足我們需要所必須的物質(zhì)環(huán)境而不是追求享受所采取的行為的總和(以上見參考文獻(xiàn)[俄]M．N．杜岡—巴拉諾夫斯基著：《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》)。

(四)西方經(jīng)濟(jì)學(xué)對經(jīng)濟(jì)的解釋

在西方經(jīng)濟(jì)學(xué)中，經(jīng)濟(jì)學(xué)家給經(jīng)濟(jì)學(xué)下了各種各樣的定義，但對經(jīng)濟(jì)的定義卻比較模糊。他們認(rèn)為經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究對象自然是經(jīng)濟(jì)，經(jīng)濟(jì)這個(gè)最基本的概念是一個(gè)清晰自明的實(shí)體，對經(jīng)濟(jì)無須下定義，故至今為止在西方經(jīng)濟(jì)學(xué)中經(jīng)濟(jì)一詞還沒有一個(gè)明確的定義。由此導(dǎo)致他們對經(jīng)濟(jì)學(xué)的定義也處于混亂狀態(tài)。我們只能從其對經(jīng)濟(jì)學(xué)的定義中推測出經(jīng)濟(jì)的“定義”。

1. 經(jīng)濟(jì)是指財(cái)富；
2. 經(jīng)濟(jì)是人類和社會(huì)選擇使用自然界和前輩所提供的稀缺資源；
3. 經(jīng)濟(jì)是指利用稀缺的資源以生產(chǎn)有價(jià)值的商品并將它們分配給不同的個(gè)人；
4. 經(jīng)濟(jì)是指人類生活事務(wù)；
5. 經(jīng)濟(jì)是指把稀缺資源配置到各種不同的和相互競爭的需要上，并使它們得到最大滿足；
6. 經(jīng)濟(jì)是指將稀缺的資源有效的配置給相互競爭的用途；
7. 經(jīng)濟(jì)是指個(gè)人、企業(yè)、政府以及其他組織在社會(huì)內(nèi)進(jìn)行選擇，以及這些選擇決定社會(huì)性稀缺性資源的使用；
8. 經(jīng)濟(jì)指社會(huì)管理自己的稀缺資源；
9. 經(jīng)濟(jì)是指我們社會(huì)中的個(gè)人、廠商、政府和其他組織進(jìn)行選擇，這些選擇決定社會(huì)資源被利用；
10. 經(jīng)濟(jì)是指在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中確定勞動(dòng)、資本和土地的價(jià)格，以及運(yùn)用這些價(jià)格配置資源；
11. 經(jīng)濟(jì)是指金融市場行為，金融市場將資本配置到其他經(jīng)濟(jì)部門；
12. 經(jīng)濟(jì)是指收入分配，以及不損害經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的前提下對人給予幫助；
13. 經(jīng)濟(jì)是指政府支出、稅收、預(yù)算、赤字對經(jīng)濟(jì)增長的影響；
14. 經(jīng)濟(jì)是指經(jīng)濟(jì)周期中失業(yè)與生產(chǎn)的波動(dòng)，并改善經(jīng)濟(jì)增長的政策；
15. 經(jīng)濟(jì)是指各國貿(mào)易模式貿(mào)易壁壘的影響；
16. 經(jīng)濟(jì)是指發(fā)展中國家的發(fā)展，資源有效利用的方式；
17. 經(jīng)濟(jì)是指一定社會(huì)生產(chǎn)、交換分配和消費(fèi)等經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，經(jīng)濟(jì)關(guān)系和經(jīng)濟(jì)規(guī)律；
18. 經(jīng)濟(jì)是指有限資源在不同用途上的運(yùn)用；
19. 經(jīng)濟(jì)是指資源配置的全過程及決定影響資源配置的全部因素。