所謂的運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)是指研究社會(huì)生產(chǎn)和生活中旅客和貨物借助各種運(yùn)輸工具進(jìn)行位置轉(zhuǎn)移的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的學(xué)科。

　　運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)主要研究的內(nèi)容是：①運(yùn)輸?shù)男再|(zhì)和特征，運(yùn)輸在社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的地位和作用。②運(yùn)輸與生產(chǎn)力布局的關(guān)系，運(yùn)輸與流通的關(guān)系，運(yùn)輸業(yè)的管理體制。③運(yùn)輸合理化的經(jīng)濟(jì)效果，運(yùn)輸業(yè)采用新技術(shù)的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，各種運(yùn)輸技術(shù)措施的經(jīng)濟(jì)效果計(jì)算及評(píng)價(jià)。④運(yùn)輸業(yè)的經(jīng)濟(jì)政策和技術(shù)政策及其理論依據(jù)。⑤運(yùn)輸業(yè)的勞動(dòng)組織、勞動(dòng)生產(chǎn)率和工資制度。⑥運(yùn)價(jià)形成，運(yùn)輸成本分析及運(yùn)輸業(yè)的經(jīng)濟(jì)核算等。社會(huì)主義國(guó)家的運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)在上述研究?jī)?nèi)容中，重視運(yùn)輸業(yè)內(nèi)部和外部的各種經(jīng)濟(jì)關(guān)系。如運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略及其宏觀經(jīng)濟(jì)效益和微觀經(jīng)濟(jì)效益的評(píng)價(jià)，運(yùn)輸業(yè)與工農(nóng)業(yè)的發(fā)展比例，各種運(yùn)輸方式的綜合利用、合理分工和各種運(yùn)輸方式內(nèi)部的經(jīng)濟(jì)管理等。

　　隨著社會(huì)生產(chǎn)和商品市場(chǎng)的發(fā)展，許多國(guó)家和地區(qū)出現(xiàn)了大批量運(yùn)輸?shù)男枰Ｔ?8世紀(jì)中期，運(yùn)輸業(yè)逐漸成為一個(gè)獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)部門(mén)。運(yùn)輸作為生產(chǎn)過(guò)程在流通領(lǐng)域的繼續(xù)，成為社會(huì)生產(chǎn)的重要因素。城鄉(xiāng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、新區(qū)的開(kāi)發(fā)、國(guó)內(nèi)和國(guó)際市場(chǎng)的開(kāi)拓都有賴(lài)于運(yùn)輸。運(yùn)輸業(yè)成為投資的一個(gè)特殊領(lǐng)域。運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)的研究也日益受到重視。

　　在19世紀(jì)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)問(wèn)題作了大量論述，并出版了專(zhuān)著。馬克思在《資本論》中還引用了俄國(guó)A.H.楚普羅夫（1842～1908）的《鐵路業(yè)務(wù)》（1875）一書(shū)。在《資本論》中，馬克思對(duì)運(yùn)輸?shù)男再|(zhì)、運(yùn)輸促進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展、運(yùn)輸在流通中的地位和作用、運(yùn)輸價(jià)值和運(yùn)輸費(fèi)用等重要經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，作了科學(xué)的論述。

　　在近現(xiàn)代，美、蘇等國(guó)都出版了運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)著作。美國(guó)D.P.洛克林、L.F. 馬文、R.E.韋斯特邁耶等人都各著有取名《運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)》的著作。他們著重論述政府的運(yùn)輸法規(guī)和政府對(duì)運(yùn)輸業(yè)的控制，以運(yùn)價(jià)和成本為重點(diǎn)，兼及財(cái)務(wù)和勞工問(wèn)題。蘇聯(lián)運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)的代表著作在30～50年代推T.C.哈恰圖羅夫（1906～?。┑摹哆\(yùn)輸配置》、《鐵路運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)原理》和《運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)》； 60～70年代推Ε.Д.哈努科夫主編的《鐵路運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)》。蘇聯(lián)早期的運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)著作主要描述經(jīng)濟(jì)地理和闡述運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)政策，后期轉(zhuǎn)向比較系統(tǒng)的理論分析，并著重運(yùn)輸生產(chǎn)力發(fā)展規(guī)律的經(jīng)濟(jì)分析和技術(shù)政策的經(jīng)濟(jì)效果的定量研究。

　　在中國(guó)，1949年以前曾出版過(guò)關(guān)于交通財(cái)政、運(yùn)價(jià)以及論述運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的著作。中華人民共和國(guó)建立后，中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)者對(duì)運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)的理論和實(shí)際問(wèn)題做了許多研究工作，并編寫(xiě)了《運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)》、《鐵路運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)》、《水運(yùn)經(jīng)濟(jì)》、《公路運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)》等教材和專(zhuān)著。中國(guó)運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)的主要研究課題是：在節(jié)約投資的前提下，加強(qiáng)運(yùn)輸設(shè)施的技術(shù)改造和新建，改善運(yùn)輸業(yè)的經(jīng)營(yíng)管理,從而擴(kuò)大運(yùn)輸能力、增進(jìn)運(yùn)輸量、提高經(jīng)濟(jì)效益,以適應(yīng)社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。

　　政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和生產(chǎn)力經(jīng)濟(jì)學(xué)所揭示的社會(huì)生產(chǎn)關(guān)系和生產(chǎn)力的發(fā)展規(guī)律是運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論原則，運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)研究這些規(guī)律在運(yùn)輸業(yè)的具體表現(xiàn)。運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)同技術(shù)科學(xué)和運(yùn)輸組織科學(xué)有著密切關(guān)系，但它不研究運(yùn)輸工具、運(yùn)輸設(shè)備的具體構(gòu)造和運(yùn)輸組織的具體工藝過(guò)程，而是研究運(yùn)輸技術(shù)和運(yùn)輸工藝的經(jīng)濟(jì)效果，為制定運(yùn)輸技術(shù)政策、選擇運(yùn)輸組織工藝，以及論證它們的優(yōu)化，提供經(jīng)濟(jì)理論上的和計(jì)算方法上的依據(jù)。運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)同技術(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)、數(shù)量經(jīng)濟(jì)學(xué)、財(cái)政學(xué)、價(jià)格經(jīng)濟(jì)學(xué)、勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)學(xué)等經(jīng)濟(jì)學(xué)科都有交叉關(guān)系。