制度變遷是指新制度(或新制度結(jié)構(gòu))產(chǎn)生，并否定、揚(yáng)棄或改變舊制度(或舊制度結(jié)構(gòu))的過(guò)程。它一定是向更有效率的制度演化。制度變遷是一個(gè)動(dòng)態(tài)的現(xiàn)實(shí)過(guò)程，在這個(gè)過(guò)程中，涉及到誰(shuí)發(fā)動(dòng)制度變遷、為什么要進(jìn)行制度變遷、如何進(jìn)行制度變遷、制度變遷的效果如何等問(wèn)題。因此，制度變遷的理論應(yīng)該包括：制度變遷的主體、制度變遷的動(dòng)力、制度變遷的方式、制度變遷的效率評(píng)價(jià)等方面。

依據(jù)制度變遷的理論，制度變遷包括自下而上的誘致性制度變遷（也稱需求主導(dǎo)型制度變遷）和自上而下的強(qiáng)制性制度變遷（也稱供給主導(dǎo)型制度變遷）兩個(gè)基本類型。

一、誘致性制度變遷的特點(diǎn)有：

1.改革主體來(lái)自基層。

2.程序?yàn)樽韵露稀?

3.具有邊際革命和增量調(diào)整性質(zhì)。

4.在改革成本的分?jǐn)偵舷蚝笸埔啤?

5.在改革的順序上,先易后難、先試點(diǎn)后推廣、先經(jīng)濟(jì)體制改革后政治體制改革相結(jié)合和從外圍向核心突破相結(jié)合。

6.改革的路徑是漸進(jìn)的。

二、強(qiáng)制性制度變遷的特點(diǎn)有：

1.政府為制度變遷的主體。

2.程序是自上而下的。

3.激進(jìn)性質(zhì)。

4.具有存量革命性質(zhì)