20世紀60年代后期主要在美國形成的一個經濟學流派的理論。或稱激進政治經濟學派。該學派提出一些大體上以馬克思主義政治經濟學觀點為依據(jù)或與之相接近的論點，來批判資產階級經濟理論（特別是廣為傳播的主流派經濟學）和分析當代資本主義的經濟問題。事實上，觀點屬于這個流派而具有相當影響的，還有一些老一輩經濟學家，如P.A.巴蘭(1910～1964)、P.M.斯威齊(1910～ )等,人們習慣地把他們稱為“老左派”,而把60年代后期出現(xiàn)的激進政治經濟學派稱為“新左派”，這是當前西方“左派經濟學派”中的一支重要力量。

他們正式打出“激進”旗號，是1969年在美國成立激進政治經濟學聯(lián)盟。當時，在美國各大城市爆發(fā)的黑人抗斗爭，美國人民反對侵越戰(zhàn)爭的浪潮和美國大學中興起的進步運動，促使美國部分人民的思想趨向革命化。于是，在美國西部以加利福尼亞大學為基地，不少具有激進思想的大學生、研究生和青年教師等組織起來，成立了這個組織，其宗旨是“研究發(fā)展和應用激進政治經濟學作為美國建設社會主義的工具”。最初，他們與黑人斗爭和學生運動相結合，采用群眾運動的形式，在大學校園或市區(qū)廣場上宣講自己的激進觀點或散發(fā)傳單和小冊子。不久,他們的作品流傳到全國,聯(lián)盟有些成員成為較有影響的大學教師，編寫了教材和論著出版。聯(lián)盟迄今還定期出版《激進政治經濟學評論》季刊和不定期的附刊。到70年代，聯(lián)盟有成員2000多人。

聯(lián)盟成員在政治上批判資本主義，一般都推崇馬克思主義。他們的基本觀點是：

①人類的行為和社會經濟制度不是以人類本性或技術特點為基礎的，而是在很大程度上受“社會－經濟環(huán)境”的影響，而后者在不斷演變之中，并隨著時間的推移而發(fā)生根本的變化；

②任何具體存在的“社會－經濟環(huán)境”又以“社會－經濟階級”的特殊結構為其特征。而在過去和現(xiàn)在幾乎所有社會中這種“社會－經濟階級”結構是極不平等的；

③為了走向更符合人性的社會秩序，必須對這種環(huán)境進行根本改造。僅僅抑制其中不合理處是不夠的。因此，激進政治經濟學者在政治上將盡力支持被支配階級所發(fā)動的改革運動。

據(jù)美國激進經濟學家T.E.韋斯科普夫的介紹，激進政治經濟學聯(lián)盟成員對于研究經濟現(xiàn)象的方法有下列共同認識：

①對于人的經濟行為，不能通過概括普遍性的人的傾向并在形式上用最優(yōu)化模式來進行分析，而必須研究具體的社會經濟制度對人的行為的影響；

②在經濟活動中,個人、家庭和企業(yè)都不是最主要的決策單位,決定經濟成果的關鍵是形成相互沖突關系的人群或階級所產生的集體力量；

③不能從基礎結構以及各種經濟運動趨于均衡的假設出發(fā)，制訂反映一個社會的經濟過程發(fā)展的模式，相反，應該在“社會－經濟階級”的相互沖突中考察基礎結構的不斷變化，并用動態(tài)的不均衡模式來探索經濟過程發(fā)展中的辯證的和矛盾的特點。以上三點在有些制度學派經濟學家著作中可能也有所體現(xiàn)，但他們與激進經濟學派的不同之點，在于后者著眼于促進基本社會變動所需要的政治運動，而前者并不提出這種主張，因而兩者在選擇研究課題、提出問題的性質等方面都大不相同。

激進派的共同立場和基本觀點實際上反映了激進經濟學家對主流派經濟學的不滿。有人把激進經濟學家評論主流派經濟學的理論缺陷，概括為下列五點:

①對收入分配問題的重要性重視不夠,并用邊際生產率、供需模式等方法來分析這個問題，回避了在各階級間分配收入的基本問題；

②用消費者愛好來分析資源配置問題，而消費者愛好又被看作已知的或特定的；

③不注意人們的生活質量問題，只重視在數(shù)量上分析每個人如何根據(jù)自己的愛好對消費品和閑暇的選擇所得到的滿足，并不考慮勞動群眾的勞動條件如何，生活環(huán)境是否惡化，以及集體福利的供應是否充分；

④重視在經濟制度下的邊際變動，不注意較大的數(shù)量上的變化,更不研究整個經濟制度的歷史性變動問題;

⑤忽視經濟與政治因素的相互作用,回避經濟中權力分配問題,主流派經濟學摒棄了英國古典經濟學家所用的“政治經濟學”名稱，并自詡采用與政治脫離的較具有“科學性”的“經濟學”名稱。但激進經濟學家堅持把這門經濟學科稱作“政治經濟學”。激進經濟學家認為這門學科應著重研究社會上收入、財富和權力的分配不平等的根源，在微觀和宏觀背景下階級沖突的機制，當代階級社會走向危機的趨向，以及一種“社會－經濟體系”向另一種“社會－經濟體系”的過渡問題。

美國激進政治經濟學聯(lián)盟成員對具體的理論問題或現(xiàn)實問題，從不同角度進行研究，提出自己的看法和主張，這些看法和主張也可能隨著時間的推移和研究工作的深入而有所變動。至今，激進政治經濟學派的經濟思想可以說還沒有定型，沒有形成一個比較完整的理論體系。但自聯(lián)盟成立后的十多年來，激進經濟學者已發(fā)表了不少論著，其中包括政治經濟學教科書和在刊物上發(fā)表的論文，對美國當前的一些經濟問題介紹了自己的研究成果并提出了值得注意的個人看法。

例如： ①H.金蒂斯(1940～ )的《異化和權力》一文，以馬克思的資本主義制度下工人階級異化論為基礎，對美國廣大工人的異化感作了具體的調查，并指出這種異化感的日益發(fā)展根源于資本主義制度，是階級矛盾尖銳化的表現(xiàn)；

②R.愛德華茲的《誰在福利國家獲得好處？》一文，對美國各級政府的福利開支作了詳細的調查，指出政府的福利項目并不隨著經濟增長而增長，福利補助并沒有改變全國人民收入不均的狀況，福利開支有一部分來自貧苦階層所繳納的稅金，總之，福利制度只是使貧究者避免陷入過度貧窮狀態(tài)，也就是不使貧窮者起來反抗；

③H.J.謝爾曼(1931～ )、韋斯科普夫、A.沙依赫 (1937～　)等綜合過去左派學者試圖解釋資本主義周期性經濟危機如何發(fā)生的三種論點，即資本有機構成提高論、勞動后備軍消失論和現(xiàn)代工人階級消費不足論，引用利潤率的升降、投資額的增減等大量統(tǒng)計數(shù)字來考察導致資本主義周期各階段交替的機制，做了細致、深入的研究工作;

④S.H.海默（? ～1974）指出第二次世界大戰(zhàn)后跨國公司的發(fā)展是資本主義世界經濟的一種質變，因為它意味著資本的跨國化、資本積累的跨國化，因而導致國際工人階級的貧困化；還有一些激進經濟學者進一步發(fā)揮海默的理論，認為跨國公司的發(fā)展還意味著壟斷資本占有剩余價值的不同過程的一體化，從而國際分工也趨于兩極分化。

美國激進政治經濟學聯(lián)盟成立后，大部分由主流派經濟學家組成的美國經濟學協(xié)會，于1970年12月舉行第83屆年會，在小組討論經濟學現(xiàn)狀時，激進經濟學家與主流派經濟學家間曾展開討論?？偟目磥?美國許多主流派經濟學家輕視激進派學說,認為它僅是政治態(tài)度的表達而不是認真追求真理，但也有一些主流派經濟學家認為激進派提出的一些論點可以作為傳統(tǒng)經濟學的補充。激進經濟學家則認為在美國經濟學界對激進政治經濟學作敵意的攻擊的，大多數(shù)人是由于不同的世界觀，或者是既得利益的反映。