人口經(jīng)濟學(xué)作為一門新興的邊緣學(xué)科,主要是考察人口變動對經(jīng)濟增長或經(jīng)濟發(fā)展的影響,同時研究人口變動的經(jīng)濟因素以及人口現(xiàn)象和經(jīng)濟現(xiàn)象的相互關(guān)系等等。一般來說,人口經(jīng)濟學(xué)屬于應(yīng)用經(jīng)濟學(xué)的范疇。

　　美國人口經(jīng)濟學(xué)家朱利安.L.西蒙(Julian L. Simon)認(rèn)為,人口經(jīng)濟學(xué)是地地道道的經(jīng)濟學(xué)科,該學(xué)科要分析人口規(guī)模與經(jīng)濟發(fā)展之間的關(guān)系,即表現(xiàn)為人口增長對經(jīng)濟條件的影響、經(jīng)濟條件對生育率的影響以及人口增長的經(jīng)濟決策等。他在《人口增長經(jīng)濟學(xué)》中,就人口增長與經(jīng)濟發(fā)展之間的關(guān)系展開詳細(xì)論述。

　　日本人口學(xué)界的泰斗南亮三郎指出:“人口經(jīng)濟學(xué)理論是研究人口與經(jīng)濟的關(guān)系”,“人口經(jīng)濟學(xué)的內(nèi)容極其廣泛,根據(jù)研究者的不同而存在著若干差異?！比毡救丝诮?jīng)濟學(xué)家大淵寬則認(rèn)為,人口經(jīng)濟學(xué)是研究“人口變量群和經(jīng)濟變量群的多元的相互依存關(guān)系的體系?！备髯兞康膬?nèi)部也存在著相互依存的關(guān)系。如果將人口自變量作為第1次變量,將因變量作為第2次變量,這樣從自變量到因變量之間的關(guān)系構(gòu)成了所謂形式人口學(xué) (formal Demography)研究的對象。同樣經(jīng)濟學(xué)也要研究經(jīng)濟變量間的關(guān)系,也可以找到從自變量到因變量之間的關(guān)聯(lián)作用。而人口經(jīng)濟學(xué)作為應(yīng)用經(jīng)濟學(xué)正是橫跨在人口學(xué)和經(jīng)濟學(xué)之間,研究人口變量群與經(jīng)濟變量群的一種學(xué)科體系。

　　我國學(xué)者張純元認(rèn)為:“人口經(jīng)濟學(xué)研究人口與經(jīng)濟的關(guān)系,闡明人口經(jīng)濟運動過程中人口與經(jīng)濟相互關(guān)系及其變化的客觀規(guī)律,即人口經(jīng)濟規(guī)律?！?

　　由于對這門學(xué)科研究的視野不同,在歐美又有經(jīng)濟人口學(xué)(economics demography)和人口經(jīng)濟學(xué) (population economics)的不同提法,有的學(xué)者認(rèn)為,人口經(jīng)濟學(xué)本質(zhì)上屬于經(jīng)濟學(xué)的范疇,是從經(jīng)濟學(xué)的角度研究人口問題。經(jīng)濟人口學(xué)則屬于人口學(xué)的范疇,是從人口學(xué)的角度研究經(jīng)濟問題。而古什(B.N.Ghosh)則認(rèn)為:“經(jīng)濟人口學(xué)或者人口經(jīng)濟學(xué)是面向人口學(xué)方向的經(jīng)濟學(xué)范疇。經(jīng)濟人口學(xué)是人口學(xué)的經(jīng)濟側(cè)面或者是經(jīng)濟學(xué)的人口側(cè)面的研究。經(jīng)濟人口學(xué)也稱為人口經(jīng)濟學(xué)?！眱烧咴诒举|(zhì)上是沒有區(qū)別的。

　　事實上, 人口經(jīng)濟學(xué)作為一門邊緣學(xué)科或交叉學(xué)科,本身是在經(jīng)濟學(xué)和人口學(xué)的發(fā)展過程中相互滲透、相互結(jié)合的。然而就其形態(tài)而言,人口經(jīng)濟學(xué)是站在經(jīng)濟學(xué)的立場,把人口學(xué)納入經(jīng)濟學(xué)的理論體系中的;而經(jīng)濟人口學(xué)則站在人口學(xué)的立場把人口學(xué)綜合化之后,將經(jīng)濟學(xué)的納入其理論體系中的。前者屬于應(yīng)用經(jīng)濟學(xué)的一門分學(xué)科, 后者則屬于作為綜合科學(xué)的人口學(xué)的一門分學(xué)科。

　　人口經(jīng)濟學(xué)作為一門新興學(xué)科是在1970年代初誕生的。不過,由于人口經(jīng)濟問題的歷史久遠性,經(jīng)濟學(xué)家對人口與經(jīng)濟相互關(guān)系的探討,可以追溯到18世紀(jì)下半葉。古典經(jīng)濟學(xué)派的集大成者亞當(dāng).斯密(Adam Smith)提出,經(jīng)濟發(fā)展的動因是人口絕對水準(zhǔn)的增長,通過“分工的利益”影響勞動生產(chǎn)性。即經(jīng)濟發(fā)展導(dǎo)致人口增長和必要勞動力的雇用增大,而人口與勞動力的增長促進生產(chǎn)量的增產(chǎn)。與此同時擴大了對增加的生產(chǎn)物需要量,其結(jié)果擴大了“分工的利益”,使勞動生產(chǎn)率提高。他在1776 年發(fā)表的《國富論》中曾明確地指出:“一國的繁榮而言,最明確的標(biāo)識是居民人數(shù)的增長,”人口增長是經(jīng)濟發(fā)展的重要因素。古典經(jīng)濟學(xué)派的代表人物大衛(wèi).李嘉圖(David Ricardo)在《政治經(jīng)濟學(xué)及賦稅原理》中論說,人口增長對經(jīng)濟發(fā)展而言,以收獲遞減法則 (law of decreasing return)的作用為前提,隨著投入一定土地的人口增加,由土地集約的耕作和優(yōu)良地向劣等地的移轉(zhuǎn),因而增加資本并不能提高生產(chǎn)率,反而使報酬呈現(xiàn)減退的傾向。即使說生產(chǎn)超過人口的增長,也是不能永遠持續(xù)穩(wěn)定地增長?！笆且驗槿丝谠鲩L常常是持續(xù)的,而土地的數(shù)量有限,質(zhì)量又有差民,在土地上按照比例關(guān)系投入資本的各種增加部分使生產(chǎn)率減退”,從而產(chǎn)生了人口壓力?？傊?亞當(dāng).斯密和大衛(wèi).李嘉圖等經(jīng)濟學(xué)家,從經(jīng)濟學(xué)的角度來研究人口問題,從而使人口論在經(jīng)濟學(xué)中開始獲得一定地位。

　　古典經(jīng)濟學(xué)派的另一個代表人物托馬斯.羅伯特.馬爾薩斯 (Thomas Robert Malthus)則最早正式開展人口經(jīng)濟研究,他在1798年發(fā)表《人口論》,把人口與經(jīng)濟的關(guān)系歸結(jié)為人口與生活資料之間的關(guān)系,提出了人口增長和生活資料增長的兩個級數(shù)的假說,把人口過剩的原因歸結(jié)為食物增長趕不上人口增長,而食物增長落后于人口增長是由于收獲遞減規(guī)律的作用,主張對人口增殖加以抑制,對后來的人口經(jīng)濟學(xué)產(chǎn)生了極大的影響。

　　古典學(xué)派的巨匠阿弗里德.馬歇爾 (Alfred Marshall)在18世紀(jì)末就人口對經(jīng)濟發(fā)展的作用而言進行了研究頗引人注目。他在1890年發(fā)表的《經(jīng)濟學(xué)原理》中指出:“人口增加一般以增加率以上的高比率引起集合的能率提高”和由此引來人口增加與產(chǎn)業(yè)組織發(fā)達,獲得“大規(guī)模生產(chǎn)的利益”,由于總生產(chǎn)額大幅度地增大使產(chǎn)業(yè)發(fā)展。其結(jié)果這樣的經(jīng)濟起因隨著總生產(chǎn)量的增加促進了外部經(jīng)濟(產(chǎn)業(yè)的全面發(fā)展)和內(nèi)部經(jīng)濟(這些從事個別企業(yè)的資源及其組織和經(jīng)營效率)的發(fā)展。他強調(diào),在人口與經(jīng)濟的關(guān)系上人口有積極作用的一面。

　　隨后,凱恩斯學(xué)派的創(chuàng)始人約翰.梅納德.凱恩斯 (John Maynard Keynes)在1937年發(fā)表的《人口縮減的若干經(jīng)濟后果》一文中展開了短期的運態(tài)分析,他認(rèn)為人口增長由于促進投資而促使經(jīng)濟成長,把人口增長率視為通過有效需要源泉的資本需要對經(jīng)濟發(fā)展貢獻的。后來,凱恩斯學(xué)派的后繼者們把他的這種理論長期化、動態(tài)化,討論人口增長的變化對經(jīng)濟發(fā)展所產(chǎn)的影響。其主要代表人力羅伊.福布斯.哈羅德(Roy Forbes Harrod)。他在《論動態(tài)經(jīng)濟學(xué)》中論證了長期動態(tài)理論,人口增長不僅僅是擴大了消費,還增大雇用,使投資規(guī)模擴大?，F(xiàn)實的成長率顯著地越過適度成長率,由此產(chǎn)生長期的景氣。換句話說投資和消費的增大作為對經(jīng)濟發(fā)展的積極因素的作用是顯而易見的。

　　20世紀(jì)30年代末到40年代是人口經(jīng)濟學(xué)的創(chuàng)建時期。英國經(jīng)濟學(xué)家W.布賴恩.雷德韋 (W.Brian Reddaway)在1939年提出了人口經(jīng)濟學(xué)的命題,發(fā)表了《減少人口經(jīng)濟學(xué)》,對降低人口增長率所產(chǎn)生的經(jīng)濟效果進行了分析。 1947年美國經(jīng)濟學(xué)家約瑟夫.J.斯彭格勒(Joseph J.Spengler)發(fā)表《人口增長經(jīng)濟學(xué)概論》一文,也正式使用人口經(jīng)濟學(xué)的命題。從此一批專門研究人口與經(jīng)濟之間關(guān)系的學(xué)術(shù)論文和論著相繼問世。從50年代到60年代后期,歐美大多數(shù)經(jīng)濟學(xué)家從宏觀人的經(jīng)濟學(xué)(macro- economics of population)角度考察人口和經(jīng)濟的相互關(guān)系。西蒙.庫茲涅茨(Simon Kuznets)在1952年撰寫的《人口增長及有關(guān)經(jīng)濟變量的長期波動》一文,把人口變動和經(jīng)濟增長的波動關(guān)系聯(lián)系起來加以考察。在對美國經(jīng)濟增長波動和人口變動長期趨勢的分析中,他斷家,美國經(jīng)濟增長波動的節(jié)律是由人口變動中的國外移民的遷入引起的。后來理查德.A.伊斯特林(Richary A. Easterlin)依據(jù)庫茲涅茨的經(jīng)濟增長長波理論來研究美國的人口經(jīng)濟增長長波。他發(fā)表了許多有價值的論文,如《美國人口和經(jīng)濟增長的長波:論歷史格局的一些發(fā)現(xiàn)》(1965年)、《人口、勞動力和經(jīng)濟增長的長波:美國的經(jīng)驗》(1968年)等等。在分析人口增長與經(jīng)濟增長長波時,研究了非農(nóng)業(yè)人口變動與國民生產(chǎn)總值、建筑業(yè)總產(chǎn)值以及勞動市場條件等變量之間的關(guān)系,并通過分析人口總量和經(jīng)濟總量變動的長期趨勢,尋找人口波動的經(jīng)濟根據(jù)源。此外,一些經(jīng)濟學(xué)者從人口增長以外的其他因素對經(jīng)濟發(fā)展的影響進行分析,如西奧多.W.舒爾茨(Theodore W. Schultz)在1961年發(fā)表了《人力資本投資》一文,提出人力資本的投資就是人的知識、能力、健康等人口質(zhì)量的投資,人力資本的提高對經(jīng)濟增長的貢獻遠比物資資本、勞動力數(shù)量的增加重要。他在這方面的研究具有開創(chuàng)性。愛德華.富爾頓.丹尼森(Edward Fulton denison)在1962年撰寫了《經(jīng)濟增長的源泉和我們面臨的選擇》,則從勞動力素質(zhì)的提高對經(jīng)濟發(fā)展的影響來考查問題,他的觀點也頗有創(chuàng)新性,對人口經(jīng)濟學(xué)的發(fā)展有效大的影響。

　　在微觀人口經(jīng)濟學(xué)(micro- economics of population)方面,哈維·萊本斯坦(Harvey Leibenstein)在1957年發(fā)表的《經(jīng)濟落后和經(jīng)濟增長》一書,首先提出了家庭規(guī)模的成本-效益理論,建立了生育的微觀經(jīng)濟模型,并考察了家庭的生育決策,為人口經(jīng)濟學(xué)的研究開辟了一條途經(jīng)。此后,加里.斯坦利.貝克爾(Gary Stanley Becker)在1960年發(fā)表了一篇見辟獨到的論文《生育率的經(jīng)濟分析》。在該文中,他從傳統(tǒng)的微觀經(jīng)濟學(xué)視野出發(fā),運用消費者選擇理論來分析家庭的生育決策,把孩子看作耐用消費品,并論證了孩子的數(shù)量成本與質(zhì)量成本的可替代性,以及家庭收入和父母行為對生育子女?dāng)?shù)量的影響。這一理論就其研究方法而言并不新穎,而是因為它被用于生育率的分析,引起許多經(jīng)濟學(xué)者的關(guān)注。1965年,貝克爾又發(fā)表了一篇嶄新的論文《時間分配理論》。這是不同于傳統(tǒng)觀念的另一種家庭經(jīng)濟行為選擇的理論,它開辟了生育率研究的新領(lǐng)域。貝克爾的這些理論在近30多年間被廣泛運用于經(jīng)濟理論的研究和實踐,作為人口經(jīng)濟學(xué)一領(lǐng)域的生育率經(jīng)濟學(xué)(the economicsof fertility)在理論和實證兩方面積累了大量的研究成果。

　　70年代初到80年代是人口經(jīng)濟學(xué)的體系化時期。1972年,斯彭格勒出版《人口經(jīng)濟學(xué)》一書,全面系統(tǒng)地論述了人口經(jīng)濟學(xué)的概念和內(nèi)容,使其成為較完整的理論體系。1977年,西蒙撰寫的《人口增長經(jīng)濟學(xué)》一書,從宏觀和微觀的角度闡述了人口經(jīng)濟學(xué)的理論和方法,分析了發(fā)達國家和發(fā)展中國家人口與經(jīng)濟諸方面的關(guān)系,如對人口與工農(nóng)業(yè)的發(fā)展、人口與國民收入、人口與自然資源等關(guān)系進行了定量分析,并說明了發(fā)展中國家節(jié)制生育計劃的成本 -收益的決策問題。1981年,保羅.舒爾茨(Paul Schultz)發(fā)表了《人口經(jīng)濟學(xué)》一書,使人口經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域進一步趨向體系化。此外,國際人口學(xué)會在1973年的列日大會和1978年的赫爾辛基專門會議上設(shè)置了以人口經(jīng)濟學(xué)命名的部門會議,進行了實質(zhì)性的研究,人口經(jīng)濟學(xué)作為體系化的新興學(xué)科正式被認(rèn)可。

　　隨著人口經(jīng)濟學(xué)的體系化,人口經(jīng)濟學(xué)科的內(nèi)容主要包括:人口經(jīng)濟學(xué)說的諸理論,人口增長與經(jīng)濟發(fā)展的關(guān)系,人口的數(shù)量、質(zhì)量、結(jié)構(gòu)、分布以及人口投資與經(jīng)濟發(fā)展,人口與資源、環(huán)境,經(jīng)濟適度人口理論,家庭規(guī)模的一般經(jīng)濟理論及家庭規(guī)模的成本-效用分析,人口經(jīng)濟發(fā)展趨勢的未來展望等。

　　中國對于人口經(jīng)濟的研究是1980年代初展開的。在經(jīng)濟體制改革開放的大好形勢下,陸續(xù)有一些人口經(jīng)濟研究專著問世,比較有影響的是張純元等主編的《人口經(jīng)濟學(xué)》(1983年),它系統(tǒng)地闡述了人口經(jīng)濟的基本理論,然后論述了人口與生產(chǎn)、分配和消費的相互關(guān)系及其規(guī)律性,考察人口和經(jīng)濟增長的比例關(guān)系、人口和環(huán)境與資源以及人口轉(zhuǎn)變和經(jīng)濟發(fā)展等宏觀人口經(jīng)濟學(xué)的主要內(nèi)容,并創(chuàng)造性地提出了“最優(yōu)人口經(jīng)濟效益”的概念,以此來探討人口增長與經(jīng)濟發(fā)展相適應(yīng)的問題。此后,彭松建編著的《西方人口經(jīng)濟學(xué)概論》(1987年) 和胡鞍鋼撰寫的《人口與發(fā)展:中國人口經(jīng)濟問題的系統(tǒng)研究》(1989年)比較引人注目。前者系統(tǒng)地論述了人口經(jīng)濟學(xué)的形成過程、各種流派的主要人口經(jīng)濟學(xué)說,以及西方宏觀人口經(jīng)濟學(xué)和微觀人口經(jīng)濟學(xué)的一般理論。后者則對人口與勞動力就業(yè)、消費、資源等進行系統(tǒng)工程的分析,并探討了發(fā)展模式及其可行性問題。

　　進入1990年代,又出現(xiàn)了一些有關(guān)人口經(jīng)濟學(xué)方面的研究成果。蔣正華在1993年發(fā)表的《中國家庭生育行為轉(zhuǎn)變的經(jīng)濟學(xué)解釋理論模型》一文,從微觀人口經(jīng)濟學(xué)的視野出發(fā),運用孩子生產(chǎn)的供求以及成本-收益分析理論模型,對生育轉(zhuǎn)變作了實證的研究,富有創(chuàng)新性。鄭志曉在 1994年撰寫了《人口經(jīng)濟》一書,概括地闡釋了人口與人口經(jīng)濟的涵義,論述了人口的數(shù)量和質(zhì)量、人口分布的狀況、人口轉(zhuǎn)變以及人口投資對經(jīng)濟發(fā)展的影響,并展望了將來的人口經(jīng)濟問題。此外,張世晴出版的《人口-經(jīng)濟增長的理論研究》(1994年)、田雪原發(fā)表的《人口、經(jīng)濟環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展》 (1996年)以及李競能撰寫的《人口經(jīng)濟理論研究》(2000年)等學(xué)術(shù)成果比較引人注目?？偟膩碚f,綜合宏觀和微觀的比較系統(tǒng)的人口經(jīng)濟學(xué)的學(xué)科體系、內(nèi)容和相關(guān)理論的研究,在中國由于還處于初創(chuàng)階段,與日益趨向成熟化的西方人口經(jīng)濟學(xué)的理論體系相比尚有差距,我國學(xué)者應(yīng)大膽借鑒西方某些科學(xué)的現(xiàn)代研究方法和研究成果,擴大人口經(jīng)濟學(xué)的研究領(lǐng)域,使其理論體系進一步完善和發(fā)展。

1. 人口與生產(chǎn)、交換、分配、消費及其變化規(guī)律；
2. 人口與國民經(jīng)濟的綜合平衡；
3. 人口與資源，人口與生態(tài)平衡，人口投資與經(jīng)濟投資；
4. 兒童成本收益分析。

1. 調(diào)查研究：定性分析,定量分析,宏觀分析,微觀分析
2. 科學(xué)抽象
3. 現(xiàn)代科學(xué)方法：數(shù)學(xué)方法，統(tǒng)計方法，運籌學(xué)方法

1. 古典經(jīng)濟學(xué)派的人口經(jīng)濟學(xué)說
2. 馬爾薩斯的人口經(jīng)濟學(xué)說
3. 馬克思主義的人口經(jīng)濟學(xué)說
4. 凱恩斯學(xué)派的人口經(jīng)濟學(xué)說
5. 早期經(jīng)濟適度人口學(xué)說
6. 現(xiàn)代經(jīng)濟適度人口學(xué)說