林業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)是研究林業(yè)部門生產(chǎn)，以及與此相聯(lián)系的分配、交換、消費(fèi)等經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和經(jīng)濟(jì)關(guān)系發(fā)展運(yùn)動(dòng)的規(guī)律及其應(yīng)用的學(xué)科。當(dāng)前的林業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)模型，構(gòu)建于木材永續(xù)利用體系和新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)框架之上，存在著諸多局限性。森林可持續(xù)經(jīng)營(sustainable forest management，SFM)體系中的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和生態(tài)因素不同于木材永續(xù)利用。因此，SFM經(jīng)濟(jì)學(xué)將以多元均衡經(jīng)濟(jì)學(xué)和消費(fèi)者偏好理論為基礎(chǔ)。其中, 消費(fèi)者偏好理論考慮了個(gè)體的復(fù)雜性、環(huán)境的特殊性、偏好的動(dòng)態(tài)性、需求的差異性以及需求的層次性等因素。鑒于SFM的內(nèi)在要求，所以當(dāng)今社會(huì)有必要拓展林業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域。

　　林業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)作為一門獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)學(xué)科，產(chǎn)生于19世紀(jì)的瑞典。當(dāng)時(shí)歐洲林業(yè)商品經(jīng)濟(jì)有較大發(fā)展。由于把森林作為商品木材采伐和林產(chǎn)原料基地來經(jīng)營，需要計(jì)算費(fèi)用與效益，進(jìn)行市場(chǎng)預(yù)測(cè)，從而推動(dòng)林業(yè)經(jīng)濟(jì)的研究，逐步形成林業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)的原理。20世紀(jì)初產(chǎn)生了一批有影響的林業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)著作，如瑞典帕特森的《瑞典的林業(yè)》（1912）、哈密爾敦的《瑞典森林經(jīng)濟(jì)對(duì)策》（1915）等。隨著林業(yè)商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，需要進(jìn)一步改善林業(yè)經(jīng)營，加強(qiáng)管理，提高效率，節(jié)省費(fèi)用，從而推動(dòng)林業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)向深度和廣度發(fā)展，出現(xiàn)了如林政學(xué)、森林較利學(xué)、林業(yè)經(jīng)濟(jì)與組織學(xué)，以及木材稅收、木材流通等各方面的著作。在歐美，形成了以德國為代表的森林永續(xù)經(jīng)營利用學(xué)派，在亞洲形成了以日本為代表的永續(xù)經(jīng)營保護(hù)學(xué)派。

　　中國在春秋戰(zhàn)國時(shí)期已有對(duì)林業(yè)經(jīng)濟(jì)問題的研究。如《禮記·月令》中寫有：“孟春之月，禁止伐木。孟夏之月毋伐大樹；季夏之月，樹木方盛，乃命虞人入山行木，毋有斬伐;季秋之月，草木黃落，乃伐薪為炭；仲冬之月，日短至則伐木取竹箭?！泵献犹岬剑骸案镆詴r(shí)入山林，則材木不可勝用也?！惫?世紀(jì)漢代司馬遷所著《史記·貨殖列傳》中已有人工經(jīng)營用材林、經(jīng)濟(jì)林的論述。11世紀(jì)宋代陳翥的《桐譜》，論述了植桐的經(jīng)濟(jì)效益，韓彥直的《橘錄》，論及柑橘的生產(chǎn)和運(yùn)銷。 14世紀(jì)明代俞貞木（一作俞宗本）撰寫的《種樹書》中，也有對(duì)林業(yè)經(jīng)濟(jì)問題的論述。17世紀(jì)清代的《植物名實(shí)圖考》，論述了森林植物的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。但是，歷代雖有不少專題著述，卻一直沒有形成獨(dú)立的林業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)科。到20世紀(jì)20年代末、30年代初，西方林業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)著作才開始傳入中國。

　　中華人民共和國建立后，蘇聯(lián)林業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)傳入中國，中國的林業(yè)經(jīng)濟(jì)工作者和研究人員開展了對(duì)中國林業(yè)經(jīng)濟(jì)的研究。林業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)作為一門具有中國特色的獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)學(xué)科，迄今尚在形成過程中。

　　中國林業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)的任務(wù)是，闡明中國社會(huì)主義條件下林業(yè)中生產(chǎn)關(guān)系的正確處理和生產(chǎn)力的合理組織，為國家制訂林業(yè)方針、林業(yè)長遠(yuǎn)規(guī)劃和解決林業(yè)發(fā)展過程中的經(jīng)濟(jì)問題提供科學(xué)依據(jù)。中國林業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的內(nèi)容，隨著林業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展和林業(yè)經(jīng)濟(jì)研究隊(duì)伍的擴(kuò)大逐步增多。在建國后的一段時(shí)期里，由于當(dāng)時(shí)國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)的需要和研究條件的限制，研究的內(nèi)容比較狹窄，主要是研究木材采運(yùn)經(jīng)濟(jì)和林業(yè)企業(yè)管理。到20世紀(jì)80年代，研究內(nèi)容已擴(kuò)展到許多方面，主要有森林資源的再生產(chǎn)、林業(yè)中的所有制和經(jīng)營形式、林業(yè)再生產(chǎn)的合理組織、林業(yè)生產(chǎn)結(jié)構(gòu)和布局、林業(yè)經(jīng)濟(jì)效果評(píng)價(jià)、林產(chǎn)品貿(mào)易、林產(chǎn)品價(jià)格、林業(yè)中的收益分配等。