在理性基點上，延伸出了經(jīng)濟理性這一全新的理性范式。經(jīng)濟理性是近代經(jīng)濟學(xué)鼻祖英國人亞當·斯密1776年在《國富論》一書中最早提出來的，從不同視角進行研究具有不同的內(nèi)涵。

　　第一，從主體角度講，經(jīng)濟理性是單一主體，是一種更接近于人的本能的理性，只重視人們的需要，是人類中心主義的反映，“它主張在人與自然的關(guān)系中，人始終處于中心地位，宣揚人性、弘揚科技、張揚理性......它的實質(zhì)是，一切以人為中心，或一切以人為尺度，為人的利益服務(wù)，一切從人的利益出發(fā)。” 人類自身貪得無厭、趨樂避苦和自私自利的本性，這在馬斯洛的需要層次理論中展露無遺。

　　第二，從價值角度講，經(jīng)濟理性是看重交換價值，在交換中追求利潤的最大化。經(jīng)濟學(xué)家卡爾?門格爾把交換的動機同人類欲望的完全滿足聯(lián)系起來，指出，誘導(dǎo)人類進行交換的原則，與“人類一切經(jīng)濟行為的指導(dǎo)思想，”即“盡可能地完全滿足其欲望” 的原則是沒有什么區(qū)別的，即交換的目的是自利的原則或完全欲望滿足的原則。

　　第三，從目的合理性角度講，經(jīng)濟理性是支配目的合理性行為的工具理性，他主要是選擇有效的手段去達到既定的目標，是可以精確計算與預(yù)先算計的。高茲指出：經(jīng)濟理性的“根源在于思維的形式化，思維被編入技術(shù)的程序，孤立于任何反思性的自我考察的可能性，孤立于活生生的體驗。技術(shù)化、異化和貨幣化，……形式化與核算化的關(guān)系使活生生的個人面對這個物化的世界……”

　　第四，從理念角度講，經(jīng)濟理性是指社會經(jīng)濟生活中人們以經(jīng)濟效益最大化為指向的價值理念。依據(jù)這一價值理念，經(jīng)濟主體總是要從諸種可能的經(jīng)濟行為中，選擇預(yù)期會導(dǎo)致效用最大化的行為。高茲指出“經(jīng)濟理性突破了‘夠了就行’的原則，崇尚‘越多越好’的原則”，利潤最大化是其生產(chǎn)邏輯。

　　其一，經(jīng)濟主體是利己的，只看重主體的需求。因此，他應(yīng)該清楚自己想要的是什么?！?a href="/wiki/%E5%BA%B7%E5%BE%B7" title="康德">康德提出‘人是目的’......人的目的是絕對的價值......‘人是自然界的最高立法者’” 是這一觀念最充分的體現(xiàn)者。

　　其二，經(jīng)濟理性具有工具性的特征。經(jīng)濟理性“最終導(dǎo)致了人對自我的世界性存在的遺忘......人淪落為單面的物質(zhì)人和經(jīng)濟人......人完全喪失了作為人的自神自圣的根底信仰，人的靈魂、心靈、情感、意志完全為物所充滿......物和機器成為人的世界性存在本身，把自己變成生活的機器并不遺余力地追逐物和物化，成為人之為人的最后歸宿?！?因此，經(jīng)濟理性只會使勞動者失去人性變?yōu)闄C器；只會使人和人的關(guān)系變成金錢關(guān)系；只會使人和自然的關(guān)系變成工具關(guān)系。

　　其三，經(jīng)濟主體追求利益最大化。因此，他要按照最大化原則進行計算，即對“成本”和“收益”做比較分析，當“成本”定時，人們?nèi)プ非蟊M可能多的“收益”，當“收益”定時，人們?nèi)プ非蟊M可能少的“成本”，當資源面對一系列給定的“成本”與“收益”時，人們?nèi)プ非笃渲胁罹嘧畲蟮摹?

　　隨著人類認識世界和改造世界能力的增強，經(jīng)濟理性不斷膨脹，給人類帶來了殷實的物質(zhì)財富。但是在純粹的經(jīng)濟理性支配下，人們只以利益最大化為目標，忽視人類和自然界的價值，最終導(dǎo)致現(xiàn)實中的環(huán)境問題，所以超越經(jīng)濟理性就顯得尤為緊急和迫切。

　　第一，經(jīng)濟理性忽視人類整體價值。

　　經(jīng)濟是人—社會—自然統(tǒng)一體的一部分，經(jīng)濟和社會是密不可分的。但是經(jīng)濟理性卻把社會因素排除在外，只追求經(jīng)濟的增長，因而這種增長是一種病態(tài)的增長，是經(jīng)濟不公正的體現(xiàn)，因為經(jīng)濟增長的同時卻帶來了世界性的貧困，經(jīng)濟增長使社會財富源源不斷地注入少數(shù)人手中，大多數(shù)人卻更加貧困化。因此，從人類整體上來看，經(jīng)濟理性忽視人類整體的價值，不惜以犧牲大多數(shù)人的利益為代價，來增進少數(shù)人的利益，因而這是不公正的，缺少對人類整體價值的眷顧。所以說，經(jīng)濟理性對于世界上收入最窮的人來說實際上只是持續(xù)的饑餓和貧窮。從聯(lián)合國經(jīng)濟、社會與文化組織的數(shù)據(jù)中，喬姆基發(fā)現(xiàn)：“非洲每年有50萬兒童死亡，僅僅因為要還債……估計每年有1100萬兒童死于非常容易治療的疾病，他們中的大部分只需要很少的錢就可以治愈?！?因此，從經(jīng)濟理性和社會相脫離這一角度講，經(jīng)濟理性忽視人類整體價值，具有反社會的性質(zhì)。

　　第二，經(jīng)濟理性忽視自然界的價值。

　　經(jīng)濟理性忽視自然界的價值，因為建立于其基礎(chǔ)之上的邊際效用理論漠視了自然資源的稀缺性，忽視了環(huán)境。邊際效用理論，從表面看，是以承認資源有限為前提的。從這一角度看問題的經(jīng)濟學(xué)認為他們的目標是研究在資源有限的條件下，生產(chǎn)什么、如何生產(chǎn)與為誰生產(chǎn)這一問題，也即資源的優(yōu)化配置問題。然而事實上，邊際效用理論是將“全部資源有限”換成了“怎樣分配有限的資源”。倘若我們只關(guān)注如何分配可以獲得的有限資源，事實上就忽略了最大的問題，即全部資源的有限性。因此邊際效用理論關(guān)注的稀缺是相對的稀缺，而自然資源在整體上的稀缺被淡化了。正是在這種純粹經(jīng)濟理性所導(dǎo)致的片面發(fā)展觀的支配下，人們認識不到自然界自身的價值，認為自然界是理所當然如此的，是大自然是對人類的恩賜，人類可以理所當然的無償享用。

　　第三，經(jīng)濟理性造成環(huán)境問題惡化。

　　經(jīng)濟理性作為一種世界觀是機械主義的，因為它僅僅以經(jīng)濟增長為唯一目的，環(huán)境問題是不被考慮在內(nèi)的?？ㄆ绽赋觯骸艾F(xiàn)代經(jīng)濟的特征是支離與還原主義的方法 。經(jīng)濟學(xué)家通常認識不到，經(jīng)濟只是生態(tài)和社會結(jié)構(gòu)的一個方面，一個由人與人，以及人與自然之間持續(xù)的相互作用所組成的系統(tǒng)。他們的根本錯誤，在于把系統(tǒng)支解為各個部分，并假定它們各自孤立，在彼此隔離的學(xué)術(shù)部門中進行研究?！?因此，在自然—經(jīng)濟—社會的統(tǒng)一系統(tǒng)中，自然環(huán)境是被排除在經(jīng)濟模式之外的，不惜犧牲自然環(huán)境為代價，來增進經(jīng)濟利益。為了獲利，比如可以耗盡地力發(fā)展農(nóng)業(yè)，大量砍伐森林作為原料生產(chǎn)產(chǎn)品，排放廢物損害自然的凈化能力等，從而嚴重破壞自然環(huán)境。經(jīng)濟理性把自然與非人類生命當作環(huán)境資源，用工具性術(shù)語來進行解釋，經(jīng)濟在榨取環(huán)境中增長，導(dǎo)致當下的生態(tài)危機。隨著全球范圍廢物庫的增加，全球環(huán)境問題進一步惡化。

　　經(jīng)濟理性與經(jīng)濟學(xué)中的最基本的假設(shè)——“經(jīng)濟人”有關(guān)。按照經(jīng)濟學(xué)家的理解,“經(jīng)濟人”是指根據(jù)自己的理性來從事經(jīng)濟活動,選擇經(jīng)濟行為的個人。顯然,沒有經(jīng)濟學(xué)意義上的理性,就不可能產(chǎn)生“經(jīng)濟人”的假設(shè)。經(jīng)濟學(xué)家所假設(shè)的理性,在經(jīng)濟學(xué)范圍內(nèi)被賦予獨特的涵義。路斯和萊法曾從搏弈理論的邏輯出發(fā),把“經(jīng)濟人”的這種理性定義為:“在兩種可供選擇的方法中,搏弈者將選擇能產(chǎn)生較合乎自己偏好的結(jié)果的方法,或者用效用函數(shù)的 術(shù)語來說,他將試圖使自己的預(yù)期效用最大化?！币话愣?經(jīng)濟理性是“經(jīng) 濟人”在經(jīng)濟行為選擇中所運用的理性。按照經(jīng)濟理性的要求,“經(jīng)濟人”總是從諸種可能的經(jīng)濟行為中,選擇預(yù)期會導(dǎo)致其效用最大化的行為。有些經(jīng)濟學(xué)家曾經(jīng)注意到經(jīng)濟理性具有一定的邊界,即經(jīng)濟理性實際上是一種有界理性?！敖?jīng)濟人”雖然是理性的,但他的理性受到接收、儲存、檢索以及處理信息的神經(jīng)物質(zhì)能力的限制,也受到讓其他人理解他的知識和感覺的語言能力的限制。因此,“經(jīng)濟人”的效用最大化在復(fù)雜環(huán)境中難以實現(xiàn),經(jīng)濟理性的運用即使從純粹經(jīng)濟學(xué)的角度來看也不是無條件的。盡管經(jīng)濟理性具有這樣的邊界,但有關(guān)“經(jīng)濟人”的效用最大化的假定對于經(jīng)濟學(xué)的研究來說仍然是必要的。