按全社會(huì)各個(gè)生產(chǎn)部門匯總起來(lái)的總成本，也可以指某一種產(chǎn)品的社會(huì)平均成本。有時(shí)對(duì)于某一行業(yè)或部門的平均成本，也稱為社會(huì)成本。

計(jì)算部門或整個(gè)社會(huì)的社會(huì)平均成本，一般采用統(tǒng)計(jì)的方法，把企業(yè)的產(chǎn)品成本逐級(jí)匯總，然后形成社會(huì)平均成本。但一般社會(huì)平均成本往往更多的是指政治經(jīng)濟(jì)學(xué)中的一個(gè)理論概念，一般很難直接計(jì)算。但在社會(huì)主義國(guó)家，如政府對(duì)企業(yè)成本有一定的管理和控制權(quán)的話，那便使直接計(jì)算這種成本成為可能。明確社會(huì)平均成本可以為了解整個(gè)社會(huì)和掌握本企業(yè)的成本管理水平提供了依據(jù)。我們可以將本企業(yè)的實(shí)際成本與部門和社會(huì)的平均成本進(jìn)行比較，找出差距，并能看企業(yè)的成本水平是否符合社會(huì)的經(jīng)濟(jì)效益要求，或者對(duì)其更好。

社會(huì)成本的另一重要意義在于，它能反映整個(gè)社會(huì)或部門的平均勞動(dòng)耗費(fèi)量的耗費(fèi)水平。從宏觀上了解一定時(shí)期花費(fèi)了多少勞動(dòng)，創(chuàng)造了多少產(chǎn)品，其社會(huì)價(jià)值如何。同時(shí)，作為產(chǎn)品價(jià)格制定的依據(jù)，一般只能是社會(huì)平均成本，而不可能是個(gè)別企業(yè)的產(chǎn)品成本。

在現(xiàn)代西方社會(huì)，還有一種解釋，是將整個(gè)社會(huì)中由于各種企業(yè)對(duì)社會(huì)帶來(lái)的各種各樣的污染和公害等也稱之為社會(huì)成本。既認(rèn)為一定時(shí)期由于企業(yè)生產(chǎn)出各種產(chǎn)品或勞務(wù)，而又認(rèn)為是對(duì)整個(gè)社會(huì)所付出的代價(jià)。