社會(huì)學(xué)(sociology)起源于19世紀(jì)末期，是一門(mén)利用經(jīng)驗(yàn)考察^[1][2]與批判分析^[3]來(lái)研究人類(lèi)社會(huì)結(jié)構(gòu)與活動(dòng)的學(xué)科。社會(huì)學(xué)家通常跟經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治學(xué)、人類(lèi)學(xué)、心理學(xué)等一起并列于社會(huì)科學(xué)底下來(lái)研究。因其興起的歷史背景，社會(huì)學(xué)研究的重心很大一部份放在現(xiàn)代社會(huì)中的各種生活實(shí)態(tài)，或是當(dāng)代社會(huì)如何形成演進(jìn)以至今日的過(guò)程，不但注重描述現(xiàn)況，也不忽略社會(huì)變遷。社會(huì)學(xué)的研究對(duì)象范圍廣泛，小到幾個(gè)人面對(duì)面的日常互動(dòng)，大到全球化的社會(huì)趨勢(shì)及潮流。家庭、各式各樣的組織、企業(yè)工廠等經(jīng)濟(jì)體、城市、市場(chǎng)、政黨、國(guó)家、文化、媒體等都是社會(huì)學(xué)研究的對(duì)象，而這些研究對(duì)象的共通點(diǎn)是一些具有社會(huì)性的社會(huì)事實(shí)。雖然“社會(huì)性”的定義在不同學(xué)派之間仍有爭(zhēng)執(zhí)，但社會(huì)事實(shí)外在于個(gè)人，且對(duì)個(gè)人的行為跟認(rèn)知有影響，這一點(diǎn)是大致上為社會(huì)學(xué)者所共同接受的。

　　對(duì)人類(lèi)社會(huì)變化發(fā)展的整體研究源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。在19世紀(jì)初期，孔德認(rèn)為過(guò)去神學(xué)及崇尚武力的社會(huì)慢慢消失，以理性、科學(xué)、工業(yè)為主的年代正在抬頭，兩者之間的沖突正是社會(huì)動(dòng)蕩的源頭。在社會(huì)制度轉(zhuǎn)變的時(shí)期，這種過(guò)渡性的沖突及混亂是無(wú)可避免。在舊制度消失前，人們無(wú)法體驗(yàn)新制度，往往需要多次社會(huì)轉(zhuǎn)變才能改組社會(huì)。^[4]社會(huì)學(xué)就是針對(duì)社會(huì)改組的問(wèn)題（現(xiàn)代性）而發(fā)展成為一門(mén)社會(huì)科學(xué)。涂爾干學(xué)派的社會(huì)學(xué)家不但希望了解什么使得社會(huì)團(tuán)體聚集起來(lái)，更希望了解社會(huì)瓦解的發(fā)展過(guò)程，從而作出“糾正”。糾正的觀念并不暗示社會(huì)學(xué)家默認(rèn)一個(gè)“正確社會(huì)”的模板。涂爾干本人都不認(rèn)為有一個(gè)終極的、完美的社會(huì)可以參考。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，當(dāng)一群人互動(dòng)形成一個(gè)穩(wěn)定的參考架構(gòu)，運(yùn)行良久，對(duì)他們來(lái)說(shuō)就是“常態(tài)”。當(dāng)社會(huì)制度問(wèn)題積累下來(lái)，此一穩(wěn)定狀態(tài)被打破，形成混亂，即上述所謂“瓦解”時(shí)，就形成病態(tài)。因此涂爾干認(rèn)為，社會(huì)學(xué)家職責(zé)在于找出一個(gè)社會(huì)的“日常常態(tài)”，如此才能確定出“病態(tài)”的判準(zhǔn)。社會(huì)學(xué)家需要不斷觀察與分析，不是找出模板，宣稱(chēng)終極事實(shí)就結(jié)束。

　　相反地，法蘭克福學(xué)派的社會(huì)學(xué)家并不探索對(duì)糾正社會(huì)的方法。因?yàn)樗麄冋J(rèn)為對(duì)社會(huì)病疾提出的糾正方案，往往是以一個(gè)小群體的觀念強(qiáng)加到絕大多數(shù)人的身上，這不但解決不了問(wèn)題，還會(huì)使問(wèn)題加重。20世紀(jì)初，如霍克海默與阿多諾等人，受到上一代如韋伯與齊美爾學(xué)說(shuō)影響，加之參考馬克思理論，針對(duì)現(xiàn)代社會(huì)與資本主義制度產(chǎn)生悲觀看法，其中尤其看到社會(huì)雖然高度分工，卻也產(chǎn)生生活的分裂化。尤其是在藝術(shù)文化領(lǐng)域，大量復(fù)制技術(shù)的出現(xiàn)，造成藝術(shù)精神的喪失。法蘭克福第二代哈伯瑪斯繼承上述觀點(diǎn)，并參照美國(guó)結(jié)構(gòu)功能論與象征互動(dòng)論、歐陸的現(xiàn)象學(xué)等，提出溝通行動(dòng)論，與第一代悲觀觀點(diǎn)不同。認(rèn)為必須致力建構(gòu)一個(gè)可溝通的社會(huì)，才是悲觀現(xiàn)代性的出路。而上述的觀念，類(lèi)似社會(huì)沖突論，知名人士如達(dá)倫道夫，也是以馬克思對(duì)社會(huì)階級(jí)分析為主，認(rèn)為社會(huì)有掌握資源的的階級(jí)，以及受統(tǒng)治的階級(jí)，惟不同的是，馬克思認(rèn)為資產(chǎn)階級(jí)握有生產(chǎn)工具，無(wú)產(chǎn)階級(jí)因無(wú)工具而受宰制，需要反抗革命，觀點(diǎn)較屬于政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，但沖突論者，結(jié)合韋伯對(duì)階層─加入社會(huì)地位等角度，認(rèn)為社會(huì)不平等，源自多方面，不只經(jīng)濟(jì)不平等。

　　今天，社會(huì)學(xué)家對(duì)社會(huì)的研究包括了一系列的從宏觀結(jié)構(gòu)到微觀行為的研究，包括對(duì)種族、民族、階級(jí)和性別，到細(xì)如家庭結(jié)構(gòu)個(gè)人社會(huì)關(guān)系模式的研究。社會(huì)學(xué)系分成更多更細(xì)的研究方向，包括像犯罪和離婚，在微觀方面例如有人與人之間的關(guān)系。一些社會(huì)學(xué)家使用定量研究(定量研究來(lái)以哲學(xué)的演繹法為根基，先默認(rèn)假說(shuō)，搜集樣本后以機(jī)率與反面驗(yàn)證方式推論)的方法從數(shù)量上來(lái)描述一個(gè)社會(huì)總體結(jié)構(gòu)，以此來(lái)研究可以預(yù)見(jiàn)社會(huì)變遷和人們對(duì)社會(huì)變遷反應(yīng)的定量模型。這種由拉扎斯費(fèi)爾德（Paul F.Lazarsfeld）倡導(dǎo)的研究方法，現(xiàn)在是社會(huì)學(xué)研究中的兩個(gè)主要方法論之一。社會(huì)學(xué)研究方法的另外一個(gè)主要流派是定性研究(定性研究屬于歸納法，透過(guò)不斷歸納資料屬性，最后建構(gòu)一個(gè)關(guān)于對(duì)象專(zhuān)屬的理論，又有人稱(chēng)為扎根理論)，包括歷史社會(huì)學(xué)、參與觀察、深度訪談、專(zhuān)題小組討論等收集資料的方法，以及基于扎根理論、內(nèi)容分析等定性資料的分析及歸納方法。從事定性分析的社會(huì)學(xué)家相信，這是一種更好的方法，因?yàn)檫@可以加強(qiáng)理解“離散”性的社會(huì)和獨(dú)特性的人文。這種方法從不尋求有一致觀點(diǎn)，但卻可以互相欣賞各自所采取的獨(dú)特方式并互相借鑒。主流的觀點(diǎn)認(rèn)為，定量和定性這兩種研究方式是互補(bǔ)的，而不是矛盾的。涂爾干與韋伯都強(qiáng)調(diào)兩者的重要性─亦即從主觀（定性）與客觀（定量）交錯(cuò)研究。到后來(lái)的象征互動(dòng)派大師布魯默（Herbert Blumer）相當(dāng)強(qiáng)調(diào)定性的影響力。

　　20世紀(jì)晚期以來(lái)的社會(huì)學(xué)并沒(méi)有擺脫賴特·米爾斯所揭示的問(wèn)題?？梢哉J(rèn)為，社會(huì)學(xué)作為一個(gè)“社會(huì)科學(xué)”學(xué)科，面臨著比經(jīng)濟(jì)學(xué)更加嚴(yán)重的危機(jī)。20世紀(jì)中晚期以來(lái)的社會(huì)學(xué)日益學(xué)院化，同時(shí)卻又顯得支離破碎，缺乏核心的解釋邏輯，對(duì)公眾面臨的問(wèn)題缺乏強(qiáng)有力的回應(yīng)。一些傳統(tǒng)的領(lǐng)域在制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的滲透下，也逐漸在喪失。對(duì)于這些問(wèn)題，中國(guó)大陸和臺(tái)灣的社會(huì)學(xué)學(xué)者似乎都缺乏回應(yīng)。

　　“社會(huì)學(xué)”是對(duì)人類(lèi)社會(huì)作整體研究的社會(huì)科學(xué)。它橫跨經(jīng)濟(jì)、政治、人類(lèi)學(xué)、歷史及心理學(xué)。它的意義在于尋找混合了人類(lèi)知識(shí)及哲學(xué)的源頭。

　　“社會(huì)學(xué)”一詞是由孔德(Auguste Comte)首創(chuàng)的，他試圖使用一種物理學(xué)的方法來(lái)統(tǒng)一所有的人文學(xué)科——包括歷史、心理和經(jīng)濟(jì)學(xué)，從而建立經(jīng)得起科學(xué)規(guī)則考驗(yàn)的學(xué)科，原本他用“社會(huì)物理學(xué)”來(lái)稱(chēng)呼這個(gè)新的學(xué)科。他的貢獻(xiàn)主要是他使得社會(huì)科學(xué)終于脫離了人文領(lǐng)域。他的社會(huì)學(xué)理念是典型18世紀(jì)的：他相信所有人類(lèi)活動(dòng)都會(huì)一致地經(jīng)歷截然不同的歷史階段，如果一個(gè)社會(huì)可以抓著這個(gè)階段，它就可以為社會(huì)病開(kāi)出有效的藥方。

　　第一本以社會(huì)學(xué)為題目的書(shū)就是1874年英國(guó)哲學(xué)家赫伯特·斯賓塞所著的《社會(huì)學(xué)研究》(The Study of Sociology)。在美國(guó)，1890年肯薩斯大學(xué)的“社會(huì)學(xué)元素”是社會(huì)學(xué)第一個(gè)課程^[5][6]，1892年芝加哥大學(xué)由艾比安·斯摩爾成立了美國(guó)第一個(gè)獨(dú)立大學(xué)學(xué)院，他也創(chuàng)立了“美國(guó)社會(huì)學(xué)學(xué)報(bào)”^[7]。1895年，法國(guó)波爾多大學(xué)成立了歐洲第一個(gè)社會(huì)學(xué)學(xué)院。 1904年倫敦經(jīng)濟(jì)及政治學(xué)院成立了英國(guó)第一個(gè)社會(huì)學(xué)學(xué)部^[8]。1919馬克斯·韋伯在慕尼黑大學(xué)成立第一個(gè)社會(huì)學(xué)學(xué)部。1920年弗洛里安·茲納涅茨基(Florian Znaniecki)在波蘭成立第一個(gè)社會(huì)學(xué)學(xué)部。

　　第一次關(guān)于社會(huì)學(xué)的國(guó)際合作發(fā)生于1893年。當(dāng)時(shí)René Worms成立“社會(huì)學(xué)國(guó)際小學(xué)院”，最后與創(chuàng)立于1949年的國(guó)際社會(huì)學(xué)家協(xié)會(huì)合并^[9]。1905年成立的美國(guó)社會(huì)學(xué)協(xié)會(huì)是今天世界最大的社會(huì)學(xué)家協(xié)會(huì)。

　　19世紀(jì)至20世紀(jì)有一群古典社會(huì)學(xué)家冒起，例如：卡爾·馬克思、Ferdinand Toennies、埃米爾·涂爾干、帕累托及馬克斯·韋伯（注：事實(shí)上涂爾干、韋伯，乃至于韋伯好友齊美爾都自視自己是社會(huì)學(xué)家，談過(guò)如何建立社會(huì)學(xué)這門(mén)學(xué)科，惟探討議題不在于社會(huì)學(xué)內(nèi)。上面三者都有專(zhuān)門(mén)的社會(huì)學(xué)著作或方法論）。正如孔德，他們都不會(huì)自視為社會(huì)學(xué)家。他們的工作涉及宗教、教育、經(jīng)濟(jì)、心理學(xué)、道德操守、哲學(xué)、神學(xué)及其他學(xué)術(shù)范疇。當(dāng)然他們?cè)谏鐣?huì)學(xué)上是非常有影響力的，特別是卡爾·馬克思更是經(jīng)濟(jì)學(xué)重要巨頭。

　　早期由孔德帶出的理論研究方式是模仿研究自然科學(xué)的方法，應(yīng)用相同的方法學(xué)來(lái)探討社會(huì)現(xiàn)象。強(qiáng)調(diào)以經(jīng)驗(yàn)、實(shí)證和科學(xué)方法為社會(huì)學(xué)扎實(shí)的基礎(chǔ)。這個(gè)方法學(xué)稱(chēng)為實(shí)證主義。

　　19世紀(jì)早期以實(shí)證主義與自然主義手法來(lái)研究社會(huì)生活受到了德國(guó)的狄爾泰、海因里希·李克爾等新康德主義派哲學(xué)家的質(zhì)疑。他們認(rèn)為自然世界跟社會(huì)世界是不同的，人類(lèi)社會(huì)有獨(dú)特的范疇如意義、符號(hào)、規(guī)則、道德規(guī)范及價(jià)值。這些元素產(chǎn)生了人類(lèi)文化。馬克斯·韋伯根據(jù)這個(gè)觀點(diǎn)發(fā)展出“反實(shí)證主義”的詮釋社會(huì)學(xué)（Interpretive Sociology），強(qiáng)調(diào)社會(huì)學(xué)研究的對(duì)象是人類(lèi)行為的主觀意義。它跟反自然論有密切關(guān)系，使社會(huì)學(xué)研究特別關(guān)注人類(lèi)及文化價(jià)值。這導(dǎo)致難以為主觀客觀研究分野的爭(zhēng)論并影響了詮釋研究。互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代也催生了社會(huì)學(xué)的新分支－公共社會(huì)學(xué)。

　　最后，自然科學(xué)實(shí)際上并沒(méi)有取代其他的社會(huì)科學(xué)，而是變成強(qiáng)調(diào)對(duì)象和方法的另一種形式。今天，社會(huì)學(xué)家通常通過(guò)比較法來(lái)研究人類(lèi)組織和社會(huì)制度，特別是在復(fù)雜的工業(yè)社會(huì)組織結(jié)構(gòu)的研究中。從20至21世紀(jì)來(lái)看，社會(huì)學(xué)的研究也應(yīng)該是突飛猛進(jìn)的時(shí)代。

　　社會(huì)分層學(xué)（或分層社會(huì)學(xué)）；社會(huì)學(xué)史；教育社會(huì)學(xué)；政治社會(huì)學(xué)；社會(huì)思想史；社會(huì)學(xué)方法；社會(huì)調(diào)查方法、社會(huì)統(tǒng)計(jì)學(xué)；實(shí)驗(yàn)社會(huì)學(xué)；數(shù)理社會(huì)學(xué)。

　　應(yīng)用社會(huì)學(xué)：職業(yè)社會(huì)學(xué)、工業(yè)社會(huì)學(xué)、醫(yī)學(xué)社會(huì)學(xué)、城市社會(huì)學(xué)、鄉(xiāng)村社會(huì)學(xué)、家庭社會(huì)學(xué)、環(huán)境社會(huì)學(xué)、青年社會(huì)學(xué)、老年社會(huì)學(xué)、犯罪社會(huì)學(xué)、越軌社會(huì)學(xué)、婦女問(wèn)題、種族問(wèn)題、社會(huì)問(wèn)題、社區(qū)、社會(huì)保障、社會(huì)工作、微觀社會(huì)學(xué)、政治社會(huì)學(xué)、宗教社會(huì)學(xué)、體育社會(huì)學(xué)、發(fā)展社會(huì)學(xué)、人口社會(huì)學(xué)。

　　比較社會(huì)學(xué)；社會(huì)地理學(xué)。

　　文化社會(huì)學(xué)：藝術(shù)社會(huì)學(xué)、知識(shí)社會(huì)學(xué)、道德社會(huì)學(xué)；歷史社會(huì)學(xué)：研究中國(guó)的歷史社會(huì)學(xué)；社會(huì)心理學(xué)：社會(huì)心理學(xué)史、實(shí)驗(yàn)社會(huì)心理學(xué)。

　　經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)；軍事社會(huì)學(xué)；公共關(guān)系學(xué)；組織社會(huì)學(xué)；發(fā)展社會(huì)學(xué)；福利社會(huì)學(xué)。

　　人口學(xué)：人口經(jīng)濟(jì)學(xué)、人口社會(huì)學(xué)、人口學(xué)說(shuō)史、人口史、人口地理學(xué)、人口生態(tài)學(xué)、區(qū)域人口學(xué)、人口系統(tǒng)工程、人口預(yù)測(cè)學(xué)、人口規(guī)劃學(xué)、人口政策學(xué)、計(jì)劃生育學(xué)。

　　馬克思唯物史觀；孫中山社會(huì)理論；毛澤東社會(huì)理論；鄧小平社會(huì)理論。

　　社會(huì)有機(jī)體論；社會(huì)發(fā)展論；社會(huì)積淀論；社會(huì)公平論；社會(huì)交換論；社會(huì)互動(dòng)論；社會(huì)進(jìn)化論；社會(huì)均衡論；社會(huì)認(rèn)知論；社會(huì)唯名論；社會(huì)唯實(shí)論；社會(huì)學(xué)習(xí)論；社會(huì)控制論；結(jié)構(gòu)功能論；沖突學(xué)說(shuō)。

　　社會(huì)理論當(dāng)中常常用一些抽象和甚至復(fù)雜理論框架來(lái)解釋和分析社會(huì)樣式和宏觀社會(huì)結(jié)構(gòu)。社會(huì)理論總跟經(jīng)典的學(xué)科有一個(gè)令人不安的關(guān)系，就是大部分的重要社會(huì)學(xué)家從未擔(dān)任大學(xué)職務(wù)?，F(xiàn)今社會(huì)理論被認(rèn)為社會(huì)學(xué)分支，涉足多個(gè)科學(xué)區(qū)域譬如人類(lèi)學(xué)、經(jīng)濟(jì)、神學(xué)、歷史等等。第一種社會(huì)理論幾乎跟社會(huì)學(xué)同時(shí)誕生。社會(huì)學(xué)之父－孔德創(chuàng)立第一社會(huì)理論－社會(huì)演化理論。在19世紀(jì)，三大社會(huì)理論分別是社會(huì)進(jìn)化論、社會(huì)周期論和馬克思主義的歷史唯物主義。雖然它們現(xiàn)在被認(rèn)為是過(guò)時(shí)，但是它們卻產(chǎn)生了新理論，像社會(huì)積淀論、新進(jìn)化論、現(xiàn)代化的社會(huì)生物學(xué)、后工業(yè)化的社會(huì)理論及多邊理論。

　　跟實(shí)驗(yàn)性的自然科學(xué)不同，社會(huì)理論家很少使用自然科學(xué)方法及其他事證方式來(lái)證明論點(diǎn)。反而，他們面對(duì)非常大型的社會(huì)走勢(shì)時(shí)候都使用一些假說(shuō)。可是，這些假說(shuō)需要很長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)證明。這正是反對(duì)者所批評(píng)的重點(diǎn)。對(duì)于解構(gòu)主義者及后現(xiàn)代主義者，他們更質(zhì)疑所有的研究及方法都是錯(cuò)誤地承襲下來(lái)，很多時(shí)候，社會(huì)理論被認(rèn)定為不可證明的。實(shí)際上，社會(huì)實(shí)踐是檢驗(yàn)社會(huì)學(xué)說(shuō)的唯一標(biāo)準(zhǔn)。社會(huì)學(xué)說(shuō)在社會(huì)實(shí)踐中產(chǎn)生，在社會(huì)實(shí)踐中檢驗(yàn)，在社會(huì)實(shí)踐中發(fā)展。

　　社會(huì)研究主要有定性研究和定量研究?jī)纱箢?lèi)。會(huì)用各種方法搜集經(jīng)驗(yàn)實(shí)證，包括問(wèn)卷、面談、參與者觀察及統(tǒng)計(jì)研究。歷史社會(huì)學(xué)研究屬于定性社會(huì)研究方法。

　　不同的方法所面對(duì)的困難是它們都根據(jù)研究員各自采納的理論基礎(chǔ)來(lái)解釋及了解社會(huì)。作為功能主義者，艾彌爾·涂爾干喜歡以社會(huì)大規(guī)模結(jié)構(gòu)來(lái)解釋任何東西。如果他是符號(hào)互動(dòng)者，他便專(zhuān)注人們?nèi)绾卫斫鈩e人。馬克思主義者或新馬克思主義者把什么都化作階級(jí)斗爭(zhēng)?，F(xiàn)象學(xué)家只是思考大眾對(duì)現(xiàn)實(shí)如何建立自己的意義。當(dāng)各方都面對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)問(wèn)題時(shí)，常常爭(zhēng)論誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，而實(shí)際上會(huì)把不同方法學(xué)結(jié)合。

　　一般觀點(diǎn)將社會(huì)學(xué)區(qū)分為宏觀（巨視）或微觀兩類(lèi)，認(rèn)為分析單位如國(guó)家發(fā)展，就屬于前者；分析個(gè)人精神與家庭等，較屬于后者。這是相當(dāng)僵化的解決看法。事實(shí)上，所謂微觀并非依照研究單位的規(guī)?？?，微觀較屬于處理社會(huì)學(xué)基本原型的東西，更觀察在不同單位之間的互動(dòng)，事實(shí)上，在企業(yè)之間、乃至于國(guó)家之間，也可以視為是一個(gè)個(gè)個(gè)體，研究他們之間的互動(dòng)關(guān)系，以微觀方式處理之─諸如用象征互動(dòng)論、現(xiàn)象學(xué)方法等。

　　互聯(lián)網(wǎng)是社會(huì)學(xué)家的興趣所在，原因有四：一、它是研究工具。例如網(wǎng)上問(wèn)卷調(diào)查代替紙張問(wèn)卷；二、它成為討論平臺(tái)；三、它本身是研究課題?；ヂ?lián)網(wǎng)的社會(huì)學(xué)研究網(wǎng)上社區(qū)、虛擬社區(qū)；四、因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)而產(chǎn)生社會(huì)組織上的改變，例如由工業(yè)社會(huì)轉(zhuǎn)型到知識(shí)社會(huì)的大型社會(huì)改變。一般歐美注意到互聯(lián)網(wǎng)問(wèn)題，較傾向從媒介角度出發(fā)。認(rèn)為它不僅是一個(gè)溝通工具而已，更在于改變?nèi)藗兓?dòng)的模式，一如20世紀(jì)以前，貨幣出現(xiàn)聯(lián)帶影響人們的現(xiàn)代生活，都會(huì)生活等；或向古騰堡印刷術(shù)在歐洲蓬勃之后，對(duì)歐洲知識(shí)與教育等面向的改變。

　　社會(huì)學(xué)家研究時(shí)常常分析群體，如社會(huì)階級(jí)、社會(huì)組織、宗教組織、政治組織及商業(yè)組織。他們研究社會(huì)群體間的互動(dòng)、跟蹤源頭及發(fā)展過(guò)程、分析群體活動(dòng)對(duì)各個(gè)成員的影響。社會(huì)學(xué)家關(guān)心社會(huì)群體的特征、群體間或成員間的互動(dòng)影響及社會(huì)特征（例如：性別、年齡、階級(jí)、種族）對(duì)日常生活所帶來(lái)的效果。這些社會(huì)研究結(jié)果能夠協(xié)助教育家、立法者、行政人員、社工等解決社會(huì)問(wèn)題并制定公共政策。大部分的社會(huì)學(xué)家都有多項(xiàng)專(zhuān)長(zhǎng)，例如社會(huì)組織、社會(huì)分層及社會(huì)流動(dòng)、種族關(guān)系、教育、家庭、社會(huì)心理學(xué)、城市、農(nóng)村、政治及比較社會(huì)學(xué)、性別角色及關(guān)系、人口地理學(xué)、老年學(xué)、犯罪心理學(xué)及社會(huì)學(xué)應(yīng)用。

　　今天，社會(huì)學(xué)研究人類(lèi)組織、社會(huì)群體、社會(huì)互動(dòng)等等都使用大量比較方法。社會(huì)學(xué)的發(fā)展對(duì)其它科學(xué)帶來(lái)額外的需求，這對(duì)研究現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)是十分重要。近年，得到了人類(lèi)學(xué)的啟示，加速了對(duì)多元文化及多元國(guó)民的研究。

　　另一方面，社會(huì)學(xué)朝著微社會(huì)結(jié)構(gòu)發(fā)展，例如：種族、社會(huì)階級(jí)、性別及家庭。因?yàn)橛泻芏嘧锇赴l(fā)生、家庭問(wèn)題產(chǎn)生了很大的社會(huì)壓力，急需要社會(huì)學(xué)來(lái)尋找解決方法。

　　社會(huì)學(xué)家透過(guò)定性研究和定量研究來(lái)研究社會(huì)關(guān)系以預(yù)測(cè)社會(huì)變動(dòng)。他們希望透過(guò)質(zhì)性研究，如面談及小組討論，對(duì)社會(huì)運(yùn)作有更深入的理解。有些社會(huì)學(xué)家正辯論著從中作出平衡填補(bǔ)兩者之間的空隙。例如：定量研究描述大型社會(huì)現(xiàn)象， 而定性研究描述個(gè)人如何理解大型社會(huì)現(xiàn)象。

　　在二十世紀(jì)早期，社會(huì)學(xué)家及心理學(xué)家曾對(duì)工業(yè)社會(huì)作出研究，對(duì)人類(lèi)學(xué)作出了貢獻(xiàn)。要留意一點(diǎn)的是人類(lèi)學(xué)家都曾對(duì)工業(yè)社會(huì)作出研究。今天社會(huì)學(xué)及人類(lèi)學(xué)主要分別在于研究不同的理論和方法而不是對(duì)象。

　　社會(huì)生物學(xué)是綜合社會(huì)學(xué)及生物學(xué)的一門(mén)新科學(xué)。雖然它很快獲得接受，但仍然有很多爭(zhēng)論的地方因?yàn)樗鼑L試使用進(jìn)化及生物過(guò)程來(lái)解釋社會(huì)行為及結(jié)構(gòu)。社會(huì)生物學(xué)家常被社會(huì)學(xué)家批評(píng)過(guò)份倚賴基因?qū)π袨榈挠绊?。社?huì)生物學(xué)家卻說(shuō)在自然之間和哺育存在一個(gè)復(fù)雜關(guān)系。故此社會(huì)生物學(xué)跟人類(lèi)學(xué)、動(dòng)物學(xué)、進(jìn)化心理學(xué)有密切關(guān)系。這仍然是其他科學(xué)所不能接受的。一些社會(huì)生物學(xué)家像Richard Machalek要求使用社會(huì)學(xué)來(lái)研究非人類(lèi)社會(huì)。

　　社會(huì)學(xué)跟社會(huì)心理學(xué)有關(guān)系，前者關(guān)心社會(huì)結(jié)構(gòu)，后者關(guān)心社會(huì)行為。