上層建筑是指建立在一定經(jīng)濟基礎(chǔ)之上的意識形態(tài)以及相應(yīng)的政治法律制度和設(shè)施，包括政治上層建筑和思想上層建筑兩部分。

上層建筑也是一個具有多層次結(jié)構(gòu)的系統(tǒng)?？偟膩碚f，它由政治上層建筑和思想上層建筑兩大部分構(gòu)成。政治上層建筑是指特定社會形態(tài)中的政治法律制度和軍隊、警察、法庭、監(jiān)獄、政府機關(guān)等設(shè)施，也包括政黨、社會團體等組織。思想上層建筑，通常也稱為觀念上層建筑或社會意識形態(tài)，是指特定社會形態(tài)中的政治法律思想、道德、藝術(shù)、宗教、哲學(xué)和大部分社會科學(xué)。不論是政治上層建筑還是思想上層建筑，都是由經(jīng)濟基礎(chǔ)決定并為經(jīng)濟基礎(chǔ)服務(wù)的。

　　政治上層建筑和思想上層建筑既相互區(qū)別，又相互聯(lián)系、相互作用。政治上層建筑和思想上層建筑同屬于社會意識范疇，都是社會存在的反映。因為它們都是人們根據(jù)一定社會經(jīng)濟基礎(chǔ)的性質(zhì)和發(fā)展的要求，按照一定的思想和觀念建立起來的。但政治上層建筑與思想上層建筑并不是完全等同的。恩格斯把政治上層建筑即政治法律制度和設(shè)施稱為思想的“物質(zhì)附屬物”，這種“物質(zhì)附屬物”自然與純意識形態(tài)是有區(qū)別的．

　　政治上層建筑和思想上層建筑的聯(lián)系主要表現(xiàn)在以下幾個方面：

　　第一，政治上層建筑是在一定思想、觀點的指導(dǎo)下建立起來的，從這個意義上說，政治上層建筑總要與思想上層建筑相適應(yīng)。

　　第二，一定的社會意識形態(tài)也總要建立一定的與之相適應(yīng)的政治法律制度和設(shè)施，以保證自己的傳播和貫徹。

　　第三，政治法律制度和設(shè)施一旦建立，就成為一種既定的現(xiàn)實力量．在很大程度上影響和制約著思想上層建筑。從這一點來看，思想上層建筑又要適應(yīng)政治上層建筑，服務(wù)于政治上層建筑。恩格斯指出：“國家作為第一個支配人的意識形態(tài)力量”，它“一旦成了對社會的獨立力量，馬上就產(chǎn)生了新的意識形態(tài)”。

　　第四，政治上層建筑和思想上層建筑之間，總的來說是相互適應(yīng)的，它們都是社會經(jīng)濟基礎(chǔ)的反映。其中，思想上層建筑既反映經(jīng)濟基礎(chǔ)，又反映政治上層建筑。

第一種觀點：主張經(jīng)濟基礎(chǔ)是生產(chǎn)的人認(rèn)為，社會上層建筑的質(zhì)的規(guī)定性和質(zhì)變是受該社會占統(tǒng)治地位的生產(chǎn)關(guān)系所決定，但是在量上，則是由生產(chǎn)力所決定的，隨著生產(chǎn)力的量的變化而相應(yīng)地引起上層建筑的量的變化。

　　第二種觀點：主張經(jīng)濟基礎(chǔ)是占統(tǒng)治地位的生產(chǎn)關(guān)系的總和的人認(rèn)為，上層建筑的質(zhì)和量都是由生產(chǎn)關(guān)系決定的。生產(chǎn)力對上層建筑的數(shù)量起作用一定要通過生產(chǎn)關(guān)系。這就是說，生產(chǎn)力的狀況為上層建筑的量在物質(zhì)資料上準(zhǔn)備了可能性，但它本身還不會造成上層建筑的量。

　　第三種觀點：在看到生產(chǎn)關(guān)系、階級關(guān)系對上層建筑的。規(guī)模起決定作用的同時，也要看到上層建筑各部分之間的影響作用。其中尤其是政治對于上層建筑的其他部分的影響比較經(jīng)濟因素更直接、更迅速。

1、經(jīng)濟基礎(chǔ)決定上層建筑

　?、俳?jīng)濟基礎(chǔ)決定上層建筑的產(chǎn)生。經(jīng)濟基礎(chǔ)是第一性的，是上層建筑的根源；上層建筑是第二性的，是經(jīng)濟基礎(chǔ)的派生物。上層建筑是適應(yīng)經(jīng)濟基礎(chǔ)的需要而產(chǎn)生出來為經(jīng)濟基礎(chǔ)服務(wù)的。

　?、诮?jīng)濟基礎(chǔ)的性質(zhì)決定上層建筑的性質(zhì)。有什么樣的經(jīng)濟基礎(chǔ)，必有什么樣的上層建筑。

　?、劢?jīng)濟基礎(chǔ)的變化發(fā)展決定著上層建筑的變化發(fā)展。上層建筑變化發(fā)展的方向由經(jīng)濟基礎(chǔ)決定，當(dāng)著某種經(jīng)濟基礎(chǔ)向上發(fā)展的時候，它的上層建筑也處于前進(jìn)之中；當(dāng)著某種經(jīng)濟基礎(chǔ)走向沒落的時候，它的上層建筑也日漸腐朽。經(jīng)濟基礎(chǔ)的根本質(zhì)變決定全部上層建筑也必然或遲或快地發(fā)生根本質(zhì)變；經(jīng)濟基礎(chǔ)的部分質(zhì)變也決定上層建筑要發(fā)生部分質(zhì)變。

2、上層建筑反作用于經(jīng)濟基礎(chǔ)

　?、購姆?wù)方向上看，上層建筑要保證自己的經(jīng)濟基礎(chǔ)的發(fā)展的方向。上層建筑要為自己的經(jīng)濟基礎(chǔ)服務(wù)，幫助它形成、鞏固和發(fā)展，并排除自己的經(jīng)濟基礎(chǔ)的對立面。

　?、趶姆?wù)方式上看，上層建筑通過對社會生活的控制來為經(jīng)濟基礎(chǔ)服務(wù)。政治上層建筑力圖把人們的行動控制在一定的秩序之內(nèi)，思想上層建筑通過影響人們的思想來支配人們的行為。

　?、蹚姆?wù)性質(zhì)上看，上層建筑反作用的性質(zhì)取決于它所服務(wù)的經(jīng)濟基礎(chǔ)的性質(zhì)。當(dāng)上層建筑為促進(jìn)生產(chǎn)力發(fā)展的經(jīng)濟基礎(chǔ)即進(jìn)步的經(jīng)濟基礎(chǔ)服務(wù)時，它就促進(jìn)社會的發(fā)展；當(dāng)上層建筑為阻礙生產(chǎn)力發(fā)展的經(jīng)濟基礎(chǔ)即腐朽的經(jīng)濟基礎(chǔ)服務(wù)時，它就阻礙社會的發(fā)展。顯然，上層建筑的進(jìn)步與否，歸根到底取決于它是否有利于生產(chǎn)力的發(fā)展。

3、經(jīng)濟基礎(chǔ)和上層建筑的矛盾運動

　　①上層建筑是適應(yīng)經(jīng)濟基礎(chǔ)的需要建立的，但上層建筑不可能絕對適應(yīng)經(jīng)濟基礎(chǔ)的需要。

　?、谠谕簧鐣?nèi)部，經(jīng)濟基礎(chǔ)和上層建筑的矛盾處于量變狀態(tài)。這種矛盾要求上層建筑不斷地做出調(diào)整，以適應(yīng)經(jīng)濟基礎(chǔ)的需要。

　　③當(dāng)某種社會形態(tài)走向腐朽的時候，需要對經(jīng)濟基礎(chǔ)進(jìn)行變革。這時，上層建筑同經(jīng)濟基礎(chǔ)的變革要求就會形成尖銳的對抗。在這種情況下，惟有從根本上變革上層建筑，才能解決這一矛盾。

　?、芙?jīng)濟基礎(chǔ)和上層建筑的矛盾不斷產(chǎn)生又不斷解決，推動著人類社會的發(fā)展。