人口轉(zhuǎn)變是最早由湯普遜于1929年提出的理論，它試圖解釋19世紀(jì)以來發(fā)達(dá)國家的人口變動(dòng)情況。根據(jù)這一理論，隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展和醫(yī)療生活條件的變化，世界人口的增長大體經(jīng)歷了高出生率與高死亡率并存、死亡率下降但出生率仍維持較高水平和出生率與死亡率同時(shí)下降三階段。依此，我們判斷發(fā)展中國家人口轉(zhuǎn)變的基本規(guī)律

　　人口轉(zhuǎn)變論是一種聯(lián)系社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展、以人口發(fā)展過程及其演變的主要階段為研究對(duì)象的人口理論。人口轉(zhuǎn)變論的形成，同西歐19世紀(jì)下半葉和20世紀(jì)初的社會(huì)經(jīng)濟(jì)和人口發(fā)展的歷史狀況有密切的聯(lián)系。19世紀(jì)的西歐，隨著工業(yè)化、城市化進(jìn)程的迅速發(fā)展和人們生活水平的提高，人口出生率也持續(xù)下降，人口自然增長率穩(wěn)定在較低的水平。這種情況實(shí)際上動(dòng)搖了馬爾薩斯在《人口原理》中提出的基本論斷，即生活資料增長，人口也必然增長，人口增長的速度必然超過生活資料增長的速度。事實(shí)上，從19世紀(jì)中葉到19世紀(jì)末，英、法等國生活資料生產(chǎn)的增長速度至少是人口增長速度的四倍，在生活資料增長的同時(shí)，人口自然增長速度反而下降了。在這種情況下，以蘭德里、諾特斯坦等為代表的西方學(xué)者，根據(jù)實(shí)際的歷史資料，對(duì)人口過程作出了分階段的宏觀經(jīng)濟(jì)分析，最終確立了人口轉(zhuǎn)變理論。

　　一般來說，人口轉(zhuǎn)變模式是指社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化等因素在人口轉(zhuǎn)變中的相互聯(lián)系、相互作用及其綜合效應(yīng)。就人口轉(zhuǎn)變的具體情況而言，比較典型的有三種人口轉(zhuǎn)變模式：自發(fā)人口轉(zhuǎn)變模式、社會(huì)自覺控制人口轉(zhuǎn)變模式、自發(fā)自覺相結(jié)合的人口轉(zhuǎn)變模式，我們也可依據(jù)不同轉(zhuǎn)變模式的不同地區(qū)將其分為歐洲模式、日本模式和中國模式。

　　1.自發(fā)的人口轉(zhuǎn)變模式。這種人口轉(zhuǎn)變模式以歐洲發(fā)達(dá)國家為代表，其過程的實(shí)現(xiàn)并不是社會(huì)干預(yù)的結(jié)果，而是由人們自發(fā)節(jié)制生育而實(shí)現(xiàn)的人口轉(zhuǎn)變。19世紀(jì)末的歐洲，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展及生活水平的提高和人們健康狀況的改善，死亡率首先出了下降。隨后，在婦女就業(yè)率的提高、老年人晚年生活社會(huì)保障程度的提高、孩子生育撫養(yǎng)成本的上升及消費(fèi)愿望的上升等一系列綜合效應(yīng)下，人們的生育觀也發(fā)生了改變。生育觀最終又導(dǎo)致人們的生育意愿和生育行為也發(fā)生了變化，由早婚多育轉(zhuǎn)向?yàn)橥砘樯儆罱K導(dǎo)致了全社會(huì)生育水平自發(fā)地大幅度下降。可見，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的高度發(fā)展，及由此引起的沒有社會(huì)干預(yù)其間的各種因素相互作用的綜合效應(yīng)，會(huì)在客觀上形成一種自發(fā)模式，從而造成出生率自發(fā)的不可逆轉(zhuǎn)的大幅度下降，最終實(shí)現(xiàn)其人口轉(zhuǎn)變。

　　2.自發(fā)與自覺相結(jié)合的人口轉(zhuǎn)變模式。這種人口轉(zhuǎn)變模式以日本最為典型，其主要表現(xiàn)是隨著社會(huì)的發(fā)展，人們的生育觀念已開始了轉(zhuǎn)變，自發(fā)的要求節(jié)制生育。在此基礎(chǔ)上，政府制定控制人口增長的政策，實(shí)現(xiàn)其人口轉(zhuǎn)變。在20世紀(jì)20—30年代，日本民間自發(fā)的節(jié)制生育活動(dòng)就已經(jīng)較為活躍，到1934年，人口的出生率已由1920年36.2‰下降到29.9‰，隨后又降到26—27‰之間。但這一進(jìn)程被二戰(zhàn)打斷，戰(zhàn)后所產(chǎn)生的補(bǔ)償性生育使得出生率猛增，1947年上升到34.3‰，加上日本戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)的崩潰，人口問題已成為日本當(dāng)時(shí)嚴(yán)重的問題，為此，日本政府實(shí)行了控制人口增長的政策，推行節(jié)制生育的活動(dòng)。這樣，政府的措施和群眾在戰(zhàn)前就產(chǎn)生的節(jié)育要求結(jié)合起來，導(dǎo)致出生率又迅速下降，最終在亞洲第一個(gè)實(shí)現(xiàn)了人口轉(zhuǎn)變。

　　3.社會(huì)自覺控制的人口轉(zhuǎn)變模式。轉(zhuǎn)變模式的典型代表就是中國，主要表現(xiàn)就是社會(huì)生產(chǎn)力在客觀上還沒有發(fā)展到使群眾的生育觀念和生育意愿自發(fā)轉(zhuǎn)變的過程，是國家制定各種政策、措施，來自覺控制人口增長，實(shí)施干預(yù)，促成人口轉(zhuǎn)變。中國人口轉(zhuǎn)變的過程首先是由建國前的高出生、高死亡、低增長，轉(zhuǎn)變?yōu)榻▏蟮母叱錾?、低死亡、高增長。20世紀(jì)70年代以來，隨著中國計(jì)劃生育人口政策的有效實(shí)行，中國的人口轉(zhuǎn)變進(jìn)而再向低出生、低死亡、低增長發(fā)展。在此其間，社會(huì)自覺控制因素表現(xiàn)尤為明顯。1969年，中國的人口出生率還高達(dá)34.2‰，

　　1.轉(zhuǎn)變的時(shí)間短。首先從人口死亡率來看，建國以后，下降較快，1949年人口死亡率還高達(dá)20.0‰，到1965年已降至9.5‰(1960年因三年自然災(zāi)害曾回升到25.43‰)。此后，便在此數(shù)值下平穩(wěn)下降，到1997年，已降至6.51‰。再次，就出生率的下降來說，從世界各國人口轉(zhuǎn)變的具體情況來看，總是滯后于死亡率的下降，中國也不例外。學(xué)術(shù)界一般以出生率顯著下降并達(dá)到30‰以下為人口轉(zhuǎn)變開始的基本標(biāo)志，按此標(biāo)準(zhǔn)，中國出生率開始轉(zhuǎn)變的時(shí)間應(yīng)為1972年，該年出生率降至29.77‰。此后，便迅速下降，到1997年已降至16.57‰。再有，從生育水平來看，中國的總和生育率在70年代以前一直徘徊在6.0左右，70年代以后才開始迅速下降，從1970年到1982年的12年間，總和生育率就由5.8降至2.2，到1992年又進(jìn)一步降至2.0(低于更替水平2.1)。以后便穩(wěn)定在2.0以下。與之相適應(yīng)，人口的自然增長率在1970年還高達(dá)25.83‰，到1980年就已降至11.87‰。雖然由于年齡結(jié)構(gòu)等因素的影響在20世紀(jì)80年代中期后略有回升，但總趨勢是趨于下降，到1998年已降至9.53‰。而西方發(fā)達(dá)國家的人口轉(zhuǎn)變都需至少百年的時(shí)間，其中，以丹麥為例，其人口轉(zhuǎn)變開始于1870年，到1930年，歷經(jīng)150年，人口才達(dá)到“三低”階段。

　　2.地區(qū)發(fā)展不平衡。人口轉(zhuǎn)變同社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展密切相關(guān)，其轉(zhuǎn)變過程必然會(huì)受到社會(huì)、經(jīng)濟(jì)發(fā)展等因素的影響。由于經(jīng)濟(jì)狀況、民族風(fēng)俗習(xí)慣和人口政策實(shí)施力度的差異，中國各地的人口轉(zhuǎn)變狀況也呈現(xiàn)出明顯的不平衡性。按照人口的自然變動(dòng)情況，目前全國人口的轉(zhuǎn)變可分為三類地區(qū)：第一類地區(qū)是經(jīng)濟(jì)發(fā)展較快、計(jì)劃生育工作開展得較好、其出生率基本上都在12‰以內(nèi)的地區(qū)。結(jié)合人口的具體變動(dòng)狀況，我們又可把他們分為三類：一是上海市，人口已經(jīng)出現(xiàn)了負(fù)增長；二是北京、天津兩個(gè)直轄市，其出生率均在10‰以下，自然增長率都在3.5‰以下；三是江蘇、遼寧、吉林、浙江、山東、黑龍江和福建六省，其出生率和自然增長率略高于上述一、二類地區(qū)，但出生率都在12‰以下，就全國而言還是比較低的。第二類地區(qū)指經(jīng)濟(jì)條件有好有差，計(jì)劃生育工作處于中間或偏下水平的地區(qū)，主要包括山西、內(nèi)蒙古、江西、安徽、河北、河南、湖南、湖北、廣東、廣西、重慶、四川、甘肅等省、市、自治區(qū)。其人口出生率都在18‰以下，自然增長率均在11‰以下。第三類多系少數(shù)民族地區(qū)，自然條件較差，經(jīng)濟(jì)發(fā)展較慢，計(jì)劃生育工作的難度也較大。主要指云南、貴州、西藏、青海、寧夏、海南、新疆等省、自治區(qū)，其人口出生率都高于18‰，自然增長率也在12‰以上。

　　3.政策干預(yù)性強(qiáng)。中國在如此短的時(shí)間內(nèi)就實(shí)現(xiàn)了人口再生產(chǎn)類型的轉(zhuǎn)變，除了社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的因素外，還有一個(gè)重要的因素，就是人口政策的巨大影響。單就死亡率的的下降而言，因?yàn)槿祟惪偸强释】甸L壽，新的減少死亡的方法一經(jīng)問世，便會(huì)被人們所接受和采用，故同社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展聯(lián)系較緊。但出生率的下降卻沒有這么簡單，因?yàn)樗紫纫ㄟ^社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化、政策、就業(yè)、收入水平及城市化等多元因素影響到人們的生育觀和生育意愿的改變，再由生育觀和生育意愿決定人們生育子女?dāng)?shù)的減少。如前所述，中國生育水平的迅速下降主要是在人口政策的嚴(yán)格控制下實(shí)現(xiàn)的。也就是說，在中國人口轉(zhuǎn)變的過程中，人口控制是減速人口增長、促進(jìn)人口生育率降低不可替代的因素。嚴(yán)格來講，中國生育率迅速下降，既有政策因素，也有社會(huì)、經(jīng)濟(jì)發(fā)展的作用。盡管兩者的相對(duì)作用很難計(jì)算，但無論是西方學(xué)者還是中國學(xué)者都認(rèn)為，中國生育率下降的主導(dǎo)因素是計(jì)劃生育政策，大致占60—70%。顯然，計(jì)劃生育政策及其執(zhí)行方式構(gòu)成了人口控制的主體，政府倡導(dǎo)的民眾生育意愿、生育政策和執(zhí)行手段始終是引導(dǎo)中國人口走勢的根本原因。中國的人口轉(zhuǎn)變是在社會(huì)自覺干預(yù)下進(jìn)行的，嚴(yán)格的計(jì)劃生育政策是促進(jìn)中國人口迅速轉(zhuǎn)變的重要原因。

　　4.不穩(wěn)定性。從統(tǒng)計(jì)數(shù)字上看，中國育齡總和生育率雖然已降到了更替水平以下，但我們也應(yīng)該清醒的認(rèn)識(shí)到，中國的人口轉(zhuǎn)變并不是完全依靠社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而實(shí)現(xiàn)的自發(fā)轉(zhuǎn)變，而是在社會(huì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平不高的條件下，只用了20、30年的時(shí)間取得的，其人口轉(zhuǎn)變?cè)谇?，?jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變?cè)诤螅簧兽D(zhuǎn)變?cè)谇?，生育觀轉(zhuǎn)變?cè)诤蟆Ｔ诘蜕奖澈笕匀挥袕?qiáng)大的反彈勢能，可以說，任何外部環(huán)境的變化都可能引發(fā)生育水平的波動(dòng)，從這個(gè)方面來講，中國的人口轉(zhuǎn)變具有明顯的不穩(wěn)定性，具體表現(xiàn)在以下3個(gè)方面：(1)育齡人口生育潛力大。由于人口增長自身的慣性作用，中國育齡婦女人口在未來十多年中還將繼續(xù)增長，從結(jié)構(gòu)上看，2010年前，20—29歲生育盛期的育齡婦女占全部育齡婦女中的比例一直保持在25%以上，維持在1億人左右的水平。可見，在中國生育率下降的背后還積聚著一股龐大的生育勢能，育齡婦女人口還具有巨大的生育潛力。(2)人們的生育觀念還未徹底轉(zhuǎn)變。眾所周知，生育觀的轉(zhuǎn)變是與社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展程度密切相關(guān)的，在生育觀沒有轉(zhuǎn)變的條件下，生育水平雖在外力的制約下可以迅速下降，而在外力削弱后就會(huì)出現(xiàn)反彈，中國20世紀(jì)80年代生育率的變化也證明了這一點(diǎn)。(3)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平不高。經(jīng)濟(jì)是基礎(chǔ)，中國目前的生育水平雖已降到了更替水平以下，但在目前經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平下，就總體而言，生育第二、第三個(gè)孩子的邊際效益仍相當(dāng)明顯。特別是在很多農(nóng)村地區(qū)，由于缺少健全的養(yǎng)老保障體系，養(yǎng)兒防老仍是這些地區(qū)追求多生多育的動(dòng)力。實(shí)際上，目前高于政策水平要求的生育數(shù)量和強(qiáng)烈的性別偏好，就是對(duì)當(dāng)前經(jīng)濟(jì)條件下中國人口轉(zhuǎn)變的不穩(wěn)定性的一種反映。由此可見，中國的人口轉(zhuǎn)變還具有明顯的不穩(wěn)定性。