經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)論是運(yùn)用系統(tǒng)論的理論和方法研究經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的模式、原則和規(guī)律，并對(duì)其功能進(jìn)行數(shù)學(xué)描述的一門學(xué)科。

　　近些年來，經(jīng)濟(jì)研究中系統(tǒng)的提法開始流行，這是經(jīng)濟(jì)科學(xué)發(fā)展中的一個(gè)重大突破。所謂系統(tǒng)，是指處于一定的相互關(guān)系中并與環(huán)境發(fā)生關(guān)系的各個(gè)組成部分的總體(集合)。經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)比物理學(xué)，生物學(xué)、工程學(xué)上所說的系統(tǒng)的范圍要廣大得多。因?yàn)樵诮?jīng)濟(jì)活動(dòng)中，自始就有人的參與。從一般的意義上說，經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)指的是多要素存在于其中，但在遇到干擾時(shí)，僅從單個(gè)要素出發(fā)很難考慮其行動(dòng)。因此，經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)是一個(gè)綜合概念。

　　經(jīng)濟(jì)科學(xué)應(yīng)用系統(tǒng)方法，是從自然科學(xué)引進(jìn)的。一般認(rèn)為，美籍奧地利理論生物學(xué)家和哲學(xué)家路德維格·貝塔朗菲是系統(tǒng)論的創(chuàng)始人。早在20年代，他就不滿足于生物學(xué)上的傳統(tǒng)研究方法，為此，他提出了“機(jī)體論”概念，強(qiáng)調(diào)要把有機(jī)體當(dāng)作一個(gè)整體或系統(tǒng)來考察。1934年，他出版了《現(xiàn)代發(fā)展理論》一書，批判了機(jī)械論的“簡(jiǎn)單相加”和“被動(dòng)反應(yīng)。等觀點(diǎn)，提出了“機(jī)體系統(tǒng)論”概念。1945年3月，他發(fā)表了《關(guān)于一般系統(tǒng)論》的重要論文，但由于戰(zhàn)爭(zhēng)的原因，他創(chuàng)立的系統(tǒng)論未引起重視。直到1947-1948年，他在美國(guó)再度講授“一般系統(tǒng)論”時(shí)，才開始引起人們的注意。

　　現(xiàn)代物理學(xué)的發(fā)展導(dǎo)致了系統(tǒng)論的深化。比利時(shí)著名物理學(xué)家普里高津創(chuàng)立的“耗散結(jié)構(gòu)。理論，聯(lián)邦德國(guó)著名物理學(xué)家哈肯創(chuàng)立的“協(xié)同理論”，為系統(tǒng)論提供了數(shù)學(xué)的框架。

　　對(duì)“一般系統(tǒng)論”的發(fā)展起過重要作用的還有美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家波爾丁，邏輯學(xué)家拉波波特等。他們認(rèn)為，任何事物都可以按照系統(tǒng)的等級(jí)加以分類，這些分類的對(duì)象，不管它<r丁是屬于動(dòng)物，社會(huì)階層，商品或分子，都可以作為不同學(xué)科的共同課題——系統(tǒng)來加以研究。

系統(tǒng)論中所說的系統(tǒng)，是指一個(gè)要研究和處理的對(duì)象，一部機(jī)器、一項(xiàng)工程、一個(gè)學(xué)校、一個(gè)工廠、一個(gè)城市，一個(gè)鄉(xiāng)村、一個(gè)機(jī)關(guān)，都可以看成是一個(gè)系統(tǒng)。正如恩格斯所說：“我們所面對(duì)著的整個(gè)自然界形成一個(gè)體系，即各種物體相互聯(lián)系的總體。”這里所說的“體系。，也就是指的。系統(tǒng)”。

　　經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)論研究的主要內(nèi)容有：(一)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的基本理論、基本范圍和發(fā)展規(guī)律；(二)系統(tǒng)分析方法論和技術(shù)，包括系統(tǒng)工程、系統(tǒng)管理，數(shù)學(xué)模型和運(yùn)籌學(xué)，以及規(guī)劃論，博奕論、排隊(duì)論等技術(shù)及其應(yīng)用；(三)系統(tǒng)論在社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的作用；(四)生產(chǎn)力系統(tǒng)論；(五)生產(chǎn)關(guān)系系統(tǒng)論；(六)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)系統(tǒng)分析(總體)；(七)生產(chǎn)過程諸環(huán)節(jié)系統(tǒng)分析(局部)：(八)人口問題系統(tǒng)分析，等等。

　　經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)論所說的系統(tǒng)，包括三個(gè)層次：微觀系統(tǒng)，中觀系統(tǒng)和宏觀系統(tǒng)。

　　微觀經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)是企業(yè)或經(jīng)濟(jì)單位，在西方經(jīng)濟(jì)學(xué)中稱為廠商(firm)。企業(yè)借以從事經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的基本要素是勞動(dòng)者，勞動(dòng)手段和勞動(dòng)對(duì)象，也就是通常所說的生產(chǎn)力三要素，各種要素互相結(jié)合就形成一個(gè)系統(tǒng)。中觀經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的構(gòu)件是各個(gè)部門或各個(gè)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，如工業(yè)生產(chǎn)力、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力，交通運(yùn)輸生產(chǎn)力，科技生產(chǎn)力，各個(gè)部門又繼續(xù)細(xì)分為子部門的生產(chǎn)力。從地域上說，如一個(gè)省的生產(chǎn)力，一個(gè)協(xié)作區(qū)，特區(qū)的生產(chǎn)力。中觀經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的范圍一旦確定，宏觀經(jīng)濟(jì)的界限也就十分清楚了。它是以整個(gè)社會(huì)作為考察范圍，各個(gè)部門，各個(gè)地區(qū)只是它的子系統(tǒng)。宏觀經(jīng)濟(jì)雖然也包括微觀經(jīng)濟(jì)，但只是在內(nèi)容上包括，并不是考察的對(duì)象和側(cè)重點(diǎn)。微觀經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的下限是企業(yè)，上限是不固定的。企業(yè)是經(jīng)濟(jì)原子，但也只有相對(duì)的意義。這好比物理學(xué)上的原子，近代科學(xué)的發(fā)現(xiàn)證明，原子是無限可分的。原予核和電子的發(fā)現(xiàn)，打開了原子的大門。同樣，原子核和電子也不是最小的基本粒子，它還可以繼續(xù)細(xì)分。微觀經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)中包括的各種要素、生產(chǎn)工具、勞動(dòng)者的技巧，都是一個(gè)不可窮盡的微觀世界。

　　宏觀經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的下限是整個(gè)社會(huì)，而上限也是不可窮盡的，正如宏觀世界不可窮盡一樣。太陽(yáng)系可以看成是一個(gè)宏觀世界，但在天文學(xué)中它只不過是銀河系邊上的一個(gè)小小島嶼而已，而在銀河系之外，還有各種河外星系，構(gòu)成一個(gè)龐大的天體總星系系統(tǒng)。宏觀經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)類似宇宙星系，它的范圍十分廣大。比如，伴隨近代科學(xué)技術(shù)出現(xiàn)的信息革命，就是一個(gè)新崛起的生產(chǎn)力系統(tǒng)。國(guó)外在60年代中期，應(yīng)用電子計(jì)算機(jī)進(jìn)行情報(bào)自動(dòng)編排，檢索，，建立許多情報(bào)中心、數(shù)據(jù)處理中心以及跨國(guó)的聯(lián)機(jī)情報(bào)網(wǎng)。目前至少已有15個(gè)國(guó)家和地區(qū)搞自動(dòng)化翻譯，如香港中文大學(xué)研究的中譯英系統(tǒng)已將我國(guó)的數(shù)學(xué)和物理譯成英語(yǔ)，翻譯一頁(yè)，只需要15分鐘?？茖W(xué)技術(shù)發(fā)展的大量事實(shí)表現(xiàn)，宏觀經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)是開放性的，并沒有一個(gè)固定的界限。