失業(yè)（unemployment）是指有勞動(dòng)能力、愿意接受收現(xiàn)行工資水平但仍然找不到工作的現(xiàn)象^[1]。

而根據(jù)國(guó)際勞工組織的定義，失業(yè)是指某個(gè)年齡以上，在考察期內(nèi)沒有工作，但有工作能力，并且正在尋找工作的人。從整個(gè)經(jīng)濟(jì)來看，通常把一定年齡階段的人口稱作勞動(dòng)年齡 人口，其中一部分處于工作狀態(tài)的，稱為就業(yè)者，一部分處于尋找工作而尚未找到的稱為失業(yè)者。還有一部分不愿工作或不尋找工作的，稱為不在勞動(dòng)人口，失業(yè)人口占勞動(dòng)人口的比重即為失業(yè)率。

宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)有四大目標(biāo)，即充分就業(yè)、經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、物價(jià)穩(wěn)定和國(guó)際收支平衡。其中充分就業(yè)是宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的第一目標(biāo)，可見宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)對(duì)于就業(yè)問題的重視程度。宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)中所講的充分就業(yè)有二種理解：一是廣義的理解，是指所有的生產(chǎn)要素都參與生產(chǎn)的狀態(tài)，即所有的生產(chǎn)要素都就業(yè)才是充分就業(yè)；二是狹義的理解，專指勞動(dòng)這種生產(chǎn)要素，即經(jīng)濟(jì)中消滅周期性失業(yè)的就業(yè)狀態(tài)。由于衡量資本和自然資源的就業(yè)比較困難，所以通常所說充分就業(yè)是指勞動(dòng)這種生產(chǎn)要素^[1]。

勞動(dòng)就業(yè)是每個(gè)人的權(quán)利，也是絕大多數(shù)人獲得收入、維持生存的主要手段，但是在現(xiàn)實(shí)生活中，總是有一部分人無法就業(yè)。2004年我國(guó)城鎮(zhèn)登記失業(yè)率為4.2%，城鎮(zhèn)登記失業(yè)人口達(dá)到827萬，如果不能在短時(shí)間內(nèi)找到合適的工作，那么這部分人口的生活就會(huì)陷入困境。當(dāng)然，失業(yè)現(xiàn)象并非僅存在于我國(guó)，目前世界上所有的國(guó)家，無論是發(fā)達(dá)國(guó)家，還是發(fā)展中國(guó)家，都不同程度上存在著失業(yè)問題^[1]。

1、自愿意失業(yè)與非自愿失業(yè)

失業(yè)有很多種類，根據(jù)主觀愿意就業(yè)與否，即自愿失業(yè)與非自愿失業(yè)。

所謂自愿失業(yè)是指工人所要求的實(shí)際工資超過其邊際生產(chǎn)率，或者說不愿意接受現(xiàn)行的工作條件和收入水平而未被雇用而造成的失業(yè)。由于這種失業(yè)是由于勞動(dòng)人口主觀不愿意就業(yè)而造成的，所以被稱為自愿失業(yè)，無法通過經(jīng)濟(jì)手段和政策來消除，因此不是經(jīng)濟(jì)學(xué)所研究的范圍。

另一種是非自愿失業(yè)，是指有勞動(dòng)能力、愿意接受收現(xiàn)行工資水平但仍然找不到工作的現(xiàn)象。這種失業(yè)是由于客觀原因所造成的，因而可以通過經(jīng)濟(jì)手段和政策來消除。經(jīng)濟(jì)學(xué)中的所講的失業(yè)是指非自愿失業(yè)。

2、磨擦性失業(yè)、結(jié)構(gòu)性失業(yè)和周期性失業(yè)

非自愿失業(yè)又可以分成這樣幾種類型，可以分為磨擦性失業(yè)、結(jié)構(gòu)性失業(yè)和周期性失業(yè)。

摩擦性失業(yè)是指生產(chǎn)過程中難以避免的、由于轉(zhuǎn)換職業(yè)等原因而造成的短期、局部失業(yè)。這種失業(yè)的性質(zhì)是過渡性的或短期性的。它通常起源于勞動(dòng)的供給一方，因此被看作是一種求職性失業(yè)，即一方面存在職位空缺，另一方面存在著與此數(shù)量對(duì)應(yīng)的尋找工作的失業(yè)者，這是因?yàn)閯趧?dòng)力市場(chǎng)信息的不完備，廠商找到所需雇員和失業(yè)者找到合適工作都需要花費(fèi)一定的時(shí)間。摩擦性失業(yè)在任何時(shí)期都存在，并將隨著經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)變化而有增大的趨勢(shì)，但從經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的角度來看，這種失業(yè)存在是正常的。

結(jié)構(gòu)性失業(yè)是指勞動(dòng)力的供給和需求不匹配所造成的失業(yè)，其特點(diǎn)是既有失業(yè)，也有職位空缺，失業(yè)者或者沒有合適的技能，或者居住地點(diǎn)不當(dāng)，因此無法填補(bǔ)現(xiàn)有的職位空缺。結(jié)構(gòu)性失業(yè)在性質(zhì)上是長(zhǎng)期的，而且通常起源于勞動(dòng)力的需求方。結(jié)構(gòu)性失業(yè)是由經(jīng)濟(jì)變化導(dǎo)致的，這些經(jīng)濟(jì)變化引起特定市場(chǎng)和區(qū)域中的特定類型勞動(dòng)力的需求相對(duì)低于其供給。

造成特定市場(chǎng)中勞動(dòng)力的需求相對(duì)低可能由以下原因?qū)е拢旱谝皇羌夹g(shù)變化，原有勞動(dòng)者不能適應(yīng)新技術(shù)的要求，或者是技術(shù)進(jìn)步使得勞動(dòng)力需求下降；第二是消費(fèi)者偏好的變化。消費(fèi)者對(duì)產(chǎn)品和勞務(wù)的偏好的改變，使得某些行業(yè)擴(kuò)大而另一些行業(yè)縮小，處于規(guī)模縮小行業(yè)的勞動(dòng)力因此而失去工作崗位；第三是勞動(dòng)力的不流動(dòng)性。流動(dòng)成本的存在制約著失業(yè)者從一個(gè)地方或一個(gè)行業(yè)流動(dòng)到另一個(gè)地方或另一個(gè)行業(yè)，從而使得結(jié)構(gòu)性失業(yè)長(zhǎng)期存在。

周期性失業(yè)是指經(jīng)濟(jì)周期中的衰退或蕭條時(shí)，因社會(huì)總需求下降而造成的失業(yè)。當(dāng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展處于一個(gè)周期中的衰退期時(shí)，社會(huì)總需求不足，因而廠商的生產(chǎn)規(guī)模也縮小，從而導(dǎo)致較為普遍的失業(yè)現(xiàn)象。周期性失業(yè)對(duì)于不同行業(yè)的影響是不同的，一般來說，需求的收入彈性越大的行業(yè)，周期性失業(yè)的影響越嚴(yán)重。

也就是說，人們收入下降，產(chǎn)品需求大幅度下降的行業(yè)，周期性失業(yè)情況比較嚴(yán)重。通常用緊縮性缺口來說明這種失業(yè)產(chǎn)生的原因。緊縮性缺口是指實(shí)際總需求小于充分就業(yè)的總需求時(shí)，實(shí)際總需求與充分就業(yè)總需求之間的差額，圖1說明了緊縮性缺口與周期性失業(yè)之間的關(guān)系。

在圖1中，橫軸OY代表國(guó)民收入，縱軸AD代表總需求，當(dāng)國(guó)民收入為Y_f時(shí)，經(jīng)濟(jì)中實(shí)現(xiàn)了充分就業(yè)，Y_f為充分就業(yè)的國(guó)民收入，實(shí)現(xiàn)這一國(guó)民收入水平所要求的總需求水平為AD_f，即充分就業(yè)的總需求。但實(shí)際的總需求為AD₀，這一總需求水平?jīng)Q定的國(guó)民收入為Y₀，Y₀小于Y_f，這就必然引起失業(yè)。Y₀小于Y_f是由于AD₀小于AD_f造成的。因此，實(shí)際總需求AD₀與充分就業(yè)總需求AD_f之間的差額就是造成這種失業(yè)的根源。這種失業(yè)是由于總需求不足引起的，故而也稱為“需求不足的失業(yè)”。

除了這幾種主要失業(yè)類型外，經(jīng)濟(jì)學(xué)中常說的失業(yè)類型還包括隱藏性失業(yè)，所謂隱藏性失業(yè)是指表面上有工作，但實(shí)際上對(duì)產(chǎn)出并沒有作出貢獻(xiàn)的人，即有“職”無“工”的人，也就是說，這些工作人員的邊際生產(chǎn)力為零。當(dāng)經(jīng)濟(jì)中減少就業(yè)人員而產(chǎn)出水平?jīng)]有下降時(shí)，即存在著隱藏性失業(yè)。美國(guó)著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家阿瑟·劉易斯曾指出，發(fā)展中國(guó)家的農(nóng)業(yè)部門存在著嚴(yán)重的隱藏性失業(yè)。

失業(yè)會(huì)產(chǎn)生諸多影響，一般可以將其分成兩種：社會(huì)影響和經(jīng)濟(jì)影響。

失業(yè)的社會(huì)影響雖然難以估計(jì)和衡量，但它最易為人們所感受到。失業(yè)威脅著作為社會(huì)單位和經(jīng)濟(jì)單位的家庭的穩(wěn)定。沒有收入或收入遭受損失，戶主就不能起到應(yīng)有的作用。家庭的要求和需要得不到滿足，家庭關(guān)系將因此而受到損害。西方有關(guān)的心理學(xué)研究表明，解雇造成的創(chuàng)傷不亞于親友的去世或?qū)W業(yè)上的失敗。此外，家庭之外的人際關(guān)系也受到失業(yè)的嚴(yán)重影響。一個(gè)失業(yè)者在就業(yè)的人員當(dāng)中失去了自尊和影響力，面臨著被同事拒絕的可能性，并且可能要失去自尊和自信。最終，失業(yè)者在情感上受到嚴(yán)重打擊。

失業(yè)的經(jīng)濟(jì)影響可以用機(jī)會(huì)成本的概念來理解。當(dāng)失業(yè)率上升時(shí)，經(jīng)濟(jì)中本可由失業(yè)工人生產(chǎn)出來的產(chǎn)品和勞務(wù)就損失了。衰退期間的損失，就好像是將眾多的汽車、房屋、衣物和其他物品都銷毀掉了。從產(chǎn)出核算的角度看，失業(yè)者的收入總損失等于生產(chǎn)的損失，因此，喪失的產(chǎn)量是計(jì)量周期性失業(yè)損失的主要尺度，因?yàn)樗砻鹘?jīng)濟(jì)處于非充分就業(yè)狀態(tài)。20世紀(jì)60年代，美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家阿瑟·奧肯根據(jù)美國(guó)的數(shù)據(jù)，提出了經(jīng)濟(jì)周期中失業(yè)變動(dòng)與產(chǎn)出變動(dòng)的經(jīng)驗(yàn)關(guān)系，被稱為奧肯定律。

奧肯定律的內(nèi)容是：失業(yè)率每高于自然失業(yè)率一個(gè)百分點(diǎn)，實(shí)際GDP將低于潛在GDP兩個(gè)百分點(diǎn)。換一種方式說，相對(duì)于潛在GDP，實(shí)際GDP每下降兩個(gè)百分點(diǎn)，實(shí)際失業(yè)率就會(huì)比自然失業(yè)率上升一個(gè)百分點(diǎn)。

西方學(xué)者認(rèn)為，奧肯定律揭示了產(chǎn)品市場(chǎng)與勞動(dòng)市場(chǎng)之間極為重要的關(guān)系，它描述了實(shí)際GDP的短期變動(dòng)與失業(yè)率變動(dòng)的聯(lián)系。根據(jù)這個(gè)定律，可以通過失業(yè)率的變動(dòng)推測(cè)或估計(jì)GDP的變動(dòng)，也可以通過GDP的變動(dòng)預(yù)測(cè)失業(yè)率的變動(dòng)。例如，實(shí)際失業(yè)率為8%，高于6%的自然失業(yè)率2個(gè)百分點(diǎn)，則實(shí)際GDP就將比潛在GDP低4%左右。

未來的一二十年是我國(guó)改革開放的關(guān)鍵時(shí)期，大量的農(nóng)村富余勞動(dòng)力要轉(zhuǎn)移到城鎮(zhèn)就業(yè)，城鎮(zhèn)新增的適齡就業(yè)人員也有較大的就業(yè)需要，這就使得我國(guó)在未來這一二十年內(nèi)面臨著較大的就業(yè)壓力，就業(yè)問題是我國(guó)政府宏觀經(jīng)濟(jì)政策要解決的最主要問題之一。奧肯定律告訴給我們提供了一個(gè)可能的解決方案，即一定要保持GDP的高速增長(zhǎng)，這樣一方面能迅速提高我國(guó)人民的生活水平，同時(shí)也能較好的解決未來的就業(yè)壓力。