社會(huì)福利是指國家依法為所有公民普遍提供旨在保證一定生活水平和盡可能提高生活質(zhì)量的資金和服務(wù)的社會(huì)保險(xiǎn)制度。

社會(huì)福利有廣義和狹義之分。（一）廣義的社會(huì)福利是指提高廣大社會(huì)成員生活水平的各種政策和社會(huì)服務(wù)，旨在解決廣大社會(huì)成員在各個(gè)方面的福利待遇問題。

（二）狹義的社會(huì)福利是指對(duì)生活能力較弱的兒童、老人、母子家庭、殘疾人、慢性精神病人等的社會(huì)照顧和社會(huì)服務(wù)。社會(huì)福利所包括的內(nèi)容十分廣泛，不僅包括生活、教育、醫(yī)療方面的福利待遇，而且包括交通、文娛、體育、欣賞等方面的待遇。社會(huì)福利是一種服務(wù)政策和服務(wù)措施，其目的在于提高廣 大社會(huì)成員的物質(zhì)和精神生活水平，使之得到更多的享受。同時(shí)，社會(huì)福利也是一種職責(zé)，是在社會(huì)保障的基礎(chǔ)上保護(hù)和延續(xù)有機(jī)體生命力的一種社會(huì)功能。

社會(huì)福利制度一般來講具有四個(gè)特點(diǎn)：

社會(huì)福利是社會(huì)矛盾的調(diào)節(jié)器；每一項(xiàng)社會(huì)福利計(jì)劃的出臺(tái)總是帶有明顯的功利主義目的，總是以緩和某些突出的社會(huì)矛盾為終極目標(biāo)；

社會(huì)福利的普遍性， 社會(huì)福利是為所有公民提供的，

利益投向呈一維性，即不要求被服務(wù)對(duì)象繳納費(fèi)用，只要公民屬于立法和政策劃定的范圍之內(nèi)，就能按規(guī)定得到應(yīng)該享受的津貼服務(wù)；

社會(huì)福利較社會(huì)保險(xiǎn)而言是較高層次的社會(huì)保險(xiǎn)制度，它是在國家財(cái)力允許的范圍內(nèi)，在既定的生活水平的基礎(chǔ)上，盡力提高被服務(wù)對(duì)象的生活質(zhì)量。

按享受對(duì)象類別來劃分，社會(huì)福利可分為以下幾種類型：

（l）為全體社會(huì)成員提供的公共福利；

（2）為本單位、本行業(yè)從業(yè)人員及其家屬提供的職業(yè)福利；

（3）專為老年人提供的老年福利；

（4）為嬰幼兒、少年兒童提供的兒童福利；

（5）為婦女提供的婦女福利；

（6）為殘疾人提供的殘疾人福利。