計(jì)劃是國家進(jìn)行宏觀調(diào)控的重要手段，是由一定組織機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)制定和實(shí)施的關(guān)于經(jīng)濟(jì)和社會(huì)事業(yè)發(fā)展的預(yù)測(cè)以及目標(biāo)的相互協(xié)調(diào)的政策性措施。

國家計(jì)劃由國家制定并負(fù)責(zé)實(shí)施的，有關(guān)國民經(jīng)濟(jì)、科學(xué)技術(shù)和社會(huì)發(fā)展項(xiàng)目的未來的綜合的行動(dòng)部署方案。在我國，國家計(jì)劃的全稱是“國民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展計(jì)劃”，其內(nèi)容包括經(jīng)濟(jì)、科學(xué)技術(shù)和社會(huì)發(fā)展三個(gè)方面。

國家計(jì)劃具有以下特征：

(1)針對(duì)性。國家計(jì)劃必須以相關(guān)信息的掌握為基礎(chǔ)，具備明確的目的，若沒有確實(shí)的可靠的信息，則所制訂的國家計(jì)劃必然是盲目的，一旦付諸實(shí)施極有可能會(huì)造成難以彌補(bǔ)的重大損失。

(2)事前性。國家計(jì)劃與未來的行動(dòng)和目標(biāo)有關(guān)，因此在實(shí)行過程中會(huì)根據(jù)情況的發(fā)展變化對(duì)原定計(jì)劃及時(shí)作出適當(dāng)?shù)恼{(diào)整和修改。

(3)綜合性。國家計(jì)劃在目標(biāo)的設(shè)定以及實(shí)施的手段上往往要綜合考慮和運(yùn)用各種因素和方法，它本身是在動(dòng)態(tài)的過程中由一系列的具體程序組成，是在發(fā)展中形成切實(shí)可行的行動(dòng)方案。

(4)法定性。當(dāng)國家計(jì)劃具有規(guī)制私人行為的外部效果時(shí)，需要有法律上的根據(jù)，反過來說，正是因?yàn)榫哂蟹筛鶕?jù)，國家計(jì)劃才具有了對(duì)外部的規(guī)制效果。

(5)組織性。國家計(jì)劃必須有某個(gè)或某幾個(gè)機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)促進(jìn)計(jì)劃的實(shí)現(xiàn)，所要注意的是，促進(jìn)計(jì)劃實(shí)現(xiàn)的機(jī)構(gòu)與實(shí)際實(shí)施計(jì)劃內(nèi)容的主體是不同的，后者的范圍要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地大于前者。

國家計(jì)劃可分為以下幾類：

(1)根據(jù)計(jì)劃的期限，可將國家計(jì)劃分為長(zhǎng)期計(jì)劃、中期計(jì)劃和短期計(jì)劃。這一組計(jì)劃形式是國民經(jīng)濟(jì)計(jì)劃體系中最重要最基本的計(jì)劃形式。就國家計(jì)劃而言，長(zhǎng)期計(jì)劃一般為十年計(jì)劃；中期計(jì)劃即五年計(jì)劃；短期計(jì)劃為年度計(jì)劃。經(jīng)濟(jì)體制改革的要求是要加強(qiáng)中長(zhǎng)期計(jì)劃，簡(jiǎn)化年度計(jì)劃，要把五年計(jì)劃作為國家計(jì)劃管理、實(shí)施宏觀調(diào)控的基本計(jì)劃形式。

(2)根據(jù)計(jì)劃實(shí)施的范圍，可將國家計(jì)劃分為中央計(jì)劃、地方計(jì)劃(省級(jí)、縣級(jí)等)、基層計(jì)劃。中央計(jì)劃、全國性行業(yè)計(jì)劃和專項(xiàng)計(jì)劃，由國務(wù)院管理；地方計(jì)劃及地方行業(yè)計(jì)劃和專項(xiàng)計(jì)劃由相應(yīng)的各級(jí)地方政府管理；基層計(jì)劃由基層計(jì)劃單位編制。

(3)根據(jù)計(jì)劃的保證手段和效力，可將國家計(jì)劃分為指令性計(jì)劃和指導(dǎo)性計(jì)劃。指令性計(jì)劃是以指令性指標(biāo)或以指令性指標(biāo)為主組成的計(jì)劃；指導(dǎo)性計(jì)劃則是由指導(dǎo)性指標(biāo)組成的計(jì)劃。指令性指標(biāo)是國家對(duì)關(guān)系國計(jì)民生的重要產(chǎn)品中需要由國家調(diào)撥、分配的部分和關(guān)系經(jīng)濟(jì)全局的重大經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，以法令形式下達(dá)的，是必須執(zhí)行的計(jì)劃指標(biāo)。指令性指標(biāo)又分為必成指標(biāo)和限額指標(biāo)。必成指標(biāo)多用于短線產(chǎn)品生產(chǎn)計(jì)劃，有關(guān)執(zhí)行單位必須完成，超額不限；限額指標(biāo)多用于長(zhǎng)線產(chǎn)品計(jì)劃，或超量即可能影響全局的項(xiàng)目，有關(guān)執(zhí)行單位不得突破。指導(dǎo)性計(jì)劃指標(biāo)是國家為了指導(dǎo)國民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展活動(dòng)，對(duì)除指令性指標(biāo)以外的其他重要產(chǎn)品、項(xiàng)目和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)所下達(dá)的，主要靠經(jīng)濟(jì)手段保證其實(shí)施的計(jì)劃指標(biāo)，其調(diào)節(jié)的對(duì)象不再是企業(yè)而是市場(chǎng)，具有預(yù)測(cè)性、政策性和協(xié)調(diào)性的特點(diǎn)。

(4)根據(jù)計(jì)劃的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)內(nèi)容，可將國家計(jì)劃分為社會(huì)總產(chǎn)品計(jì)劃、國民收入計(jì)劃、工業(yè)生產(chǎn)計(jì)劃、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)計(jì)劃、第三產(chǎn)業(yè)計(jì)劃、固定資產(chǎn)投資計(jì)劃、交通運(yùn)輸和郵電計(jì)劃、科學(xué)技術(shù)發(fā)展計(jì)劃、教育計(jì)劃、環(huán)境保護(hù)計(jì)劃、城鄉(xiāng)居民收入和消費(fèi)水平計(jì)劃、人口計(jì)劃等形式。

在現(xiàn)代市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，國家計(jì)劃在國家的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展中仍有重要作用，它在宏觀上為各級(jí)政府和企業(yè)提供了經(jīng)濟(jì)行動(dòng)的指針和目標(biāo)，并為實(shí)現(xiàn)這些預(yù)期目標(biāo)提供了具體的政策協(xié)調(diào)和政策指引。計(jì)劃作為一種宏觀調(diào)控的手段，還可以對(duì)其他的宏觀調(diào)控手段進(jìn)行協(xié)調(diào)，可以說，計(jì)劃調(diào)控是一種高層次的調(diào)控。

概括起來，國家計(jì)劃的功能主要有以下三個(gè)：

(1)預(yù)測(cè)引導(dǎo)功能，即國家計(jì)劃不但預(yù)測(cè)了未來的發(fā)展方向，而且引導(dǎo)市場(chǎng)主體遵從并行動(dòng)；

(2)政策協(xié)調(diào)功能，即在實(shí)現(xiàn)國家計(jì)劃目標(biāo)的過程中，可以協(xié)調(diào)各個(gè)方面的政策，以實(shí)現(xiàn)計(jì)劃目標(biāo)；

(3)宏觀調(diào)控功能，即通過預(yù)測(cè)引導(dǎo)和政策協(xié)調(diào)功能，實(shí)現(xiàn)對(duì)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的主要方面的宏觀調(diào)控。