1972年邁克爾·亨特（Michael S.Hunt）從產(chǎn)業(yè)組織理論的角度出發(fā)，提出“戰(zhàn)略集團”概念，但并未受到重視。直到1980年邁克爾·波特從戰(zhàn)略管理理論角度將這一概念引入到分析產(chǎn)業(yè)結(jié)構的特征中，并對戰(zhàn)略群體進行了有效地劃分,他認為可以通過考慮一定的特征組合來劃分戰(zhàn)略群體,并根據(jù)戰(zhàn)略群體的不同而確定環(huán)境的機會和威脅。

波特對于戰(zhàn)略群體進行了細致而有效地劃分，他認為可以通過以下組合進行戰(zhàn)略群體的劃分:

• 產(chǎn)品（或服務）的差異化程度；
• 各地區(qū)交叉的程度；
• 細分市場的數(shù)目；
• 所使用的分銷渠道
• 品牌的數(shù)量；
• 營銷的力度（如廣告覆蓋面，銷售人員數(shù)目等）；
• 縱向一體化的程度；
• 產(chǎn)品的服務質(zhì)量；
• 技術領先程度（是技術領先者而不是技術跟隨者）；
• 研究開發(fā)能力（生產(chǎn)過程或產(chǎn)品的革新程度）；
• 成本定位（為降低成本所做的投資大小等）；
• 能力的利用率；
• 價格水平；
• 裝備水平；
• 所有者結(jié)構；
• 與政府、金融界等外部利益相關者的關系；
• 組織的規(guī)模。

為清楚地識別不同的戰(zhàn)略群體，通常在上述特征中選擇兩項有代表性的特征，繪制二維的坐標圖，按選定的兩個特征把行業(yè)內(nèi)的企業(yè)列在這個坐標圖內(nèi)。把大致相同戰(zhàn)略空間的企業(yè)歸為同一個戰(zhàn)略群體。最后給每個戰(zhàn)略群體畫一個圓，使其半徑與各個戰(zhàn)略群體占整個行業(yè)銷售收入的份額成正比。這樣就得到了一張戰(zhàn)略群體分析圖。例如，選取“研究開發(fā)能力”與“組織規(guī)模”兩項特征，得到如下圖所示的戰(zhàn)略群體分析圖

在進行戰(zhàn)略群體分析時，應注意變量的選取應遵循以下的方法：

（1）選取的兩個變量，不能具有強相關性；

（2）變量應當能夠體現(xiàn)各企業(yè)之間所定位的競爭目的之間有較大差異；

（3）可以采取多選取變量的方式，從多個角度繪制戰(zhàn)略群體分析圖，從不同角度反映行業(yè)中的競爭者地位的相互關系。

戰(zhàn)略群體分析多用于對行業(yè)進行分析，可以幫助企業(yè)確定環(huán)境的機會和威脅。一般而言，只有在同一個戰(zhàn)略群體中的企業(yè)是最直接的競爭對手，其次是相距最近的兩個群體的企業(yè)，而在圖上相距很遠的兩個企業(yè)幾乎沒有多少競爭。

對于每一種競爭力量而言，不同戰(zhàn)略群體處境不同，即各個戰(zhàn)略群體之間往往存在利潤上的差異。因為各個戰(zhàn)略群體內(nèi)部的競爭程度不同，各個群體所服務的主要客戶群的增長率不同。驅(qū)動因素和競爭力量對各個群體并不相同。

如果企業(yè)發(fā)現(xiàn)另一個戰(zhàn)略群體的競爭形式更有利，就存在由一個群體向另一個群體轉(zhuǎn)移的可能和機會。但這種機會都存在較大的機會成本，主要原因是在群體之間的轉(zhuǎn)移存在轉(zhuǎn)移壁壘。轉(zhuǎn)移壁壘是限制企業(yè)在一個行業(yè)內(nèi)的不同群體之間轉(zhuǎn)移的因素。這些因素包括進入障礙和退出障礙。專業(yè)壁壘的高低可以用于評估一個特定群體的企業(yè)受到其他群體企業(yè)進入威脅的大小。如果轉(zhuǎn)移壁壘較低，其他群體企業(yè)的進入威脅就較大，這在很大程度上限制了企業(yè)的價格和利潤；如果進入壁壘高，進入威脅就小，在這個受保護的群體中的企業(yè)就有機會提高價格，獲得更多利潤。