價格是商品同貨幣交換比例的指數(shù)，或者說，價格是價值的貨幣表現(xiàn)。價格是商品的交換價值在流通過程中所取得的轉化形式。

價格是一種從屬于價值并由價值決定的貨幣價值形式。價值的變動是價格變動的內在的、支配性的因素，是價格形成的基礎。

但是，由于商品的價格既是由商品本身的價值決定的，也是由貨幣本身的價值決定的，因而商品價格的變動不一定反映商品價值的變動，例如，在商品價值不變時，貨幣價值的變動就會引起商品價格的變動；

同樣，商品價值的變動也并不一定就會引起商品價格的變動，例如，在商品價值和貨幣價值按同一方向發(fā)生相同比例變動時，商品價值的變動并不引起商品價格的變動。

因此，商品的價格雖然是表現(xiàn)價值的，但是，仍然存在著商品價格和商品價值不相一致的情況。在簡單商品經(jīng)濟條件下，商品價格隨市場供求關系的變動，直接圍繞它的價值上下波動；在資本主義商品經(jīng)濟條件下，由于部門之間的競爭和利潤的平均化，商品價值轉化為生產價格，商品價格隨市場供求關系的變動，圍繞生產價格上下波動。

基本職能主要有：

（1）標度職能。

即價格所具有的表現(xiàn)商品價值量的度量標記。在商品經(jīng)濟條件下，勞動時間是商品的內在價值尺度，而貨幣是商品內在價值尺度的外部表現(xiàn)形式。貨幣的價值尺度的作用是借助價格來實現(xiàn)的，價格承擔了表現(xiàn)社會勞動耗費的職能，成為從觀念上表現(xiàn)商品價值量大小的貨幣標記。

（2）調節(jié)職能。

即價格所具有的調整經(jīng)濟關系、調節(jié)經(jīng)濟活動的功能。由于商品的價格和價值經(jīng)常存在不相一致的情況，價格的每一次變動都會引起交換雙方利益關系的轉換，因而使價格成為有效的經(jīng)濟調節(jié)手段和經(jīng)濟杠桿。

（3）信息職能。

即價格變動可以向人們傳遞市場信息，反映供求關系變化狀況，引導企業(yè)進行生產、經(jīng)營決策。價格的信息職能，是在商品交換過程中形成的，是市場上多種因素共同作用的結果。

價格的作用是價值規(guī)律作用的表現(xiàn)，是價格實現(xiàn)自身功能時對市場經(jīng)濟運行所產生的效果，是價格的基本職能的外化。在市場經(jīng)濟中，價格的作用主要有：

（1）價格是商品供求關系變化的指示器。

借助于價格，可以不斷地調整企業(yè)的生產經(jīng)營決策，調節(jié)資源的配置方向，促進社會總供給和社會總需求的平衡。在市場上，借助于價格，可以直接向企業(yè)傳遞市場供求的信息，各企業(yè)根據(jù)市場價格信號組織生產經(jīng)營。與此同時，價格的水平又決定著價值的實現(xiàn)程度，是市場上商品銷售狀況的重要標志。

（2）價格水平與市場需求量的變化密切相關。

一般來說，在消費水平一定的情況下，市場上某種商品的價格越高，消費者對這種商品的需求量就越??；反之，商品價格越低，消費者對它的需求量也就越大。而當市場上這種商品的價格過高時，消費者也就可能作出少買或不買這種商品，或者購買其他商品替代這種商品的決定。因此，價格水平的變動起著改變消費者需求量、需求方向，以及需求結構的作用。

（3）價格是實現(xiàn)國家宏觀調控的一個重要手段。

價格所顯示的供求關系變化的信號系統(tǒng)，為國家宏觀調控提供了信息。一般來說，當某種商品的價格變動幅度預示著這種商品有缺口時，國家就可以利用利率、工資、稅收等經(jīng)濟杠桿，鼓勵和誘導這種商品生產規(guī)模的增加或縮減，從而調節(jié)商品的供求平衡。價格還為國家調節(jié)和控制那些只靠市場力量無法使供求趨于平衡的商品生產提供了信息，使國家能夠較為準確地干預市場經(jīng)濟活動，在一定程度上避免由市場自發(fā)調節(jié)帶來的經(jīng)濟運行的不穩(wěn)定，或減少經(jīng)濟運行過程的不穩(wěn)定因素，使市場供求大體趨于平衡。