價值鏈(Value Chain)概念由美國學者邁克爾·波特于1985年在其《競爭優(yōu)勢》一書中最先提出。企業(yè)價值鏈由企業(yè)運行的各有機構成部分如資金、物流等各自形成的小鏈交織而成的。其中，企業(yè)的信息流動一收集、記錄、傳遞、匯總、報告一即形成了一條信息價值鏈(Information Value Chain)，這個鏈條上各環(huán)節(jié)信息傳遞的快捷流暢則是實現(xiàn)企業(yè)整個價值鏈管理的有力保證。

隨著知識經濟、信息化革命的到采，信息資源數(shù)量增長的無限性和人的吸納能力的有限性之間的矛盾、信息分布和流向的不確定性與用戶需求多樣化之間的矛盾、信息流動的廣度和深度與人為障礙之間的矛盾日益突出。在信息的傳遞過程中，使合適的信息在合適的時候，以合適的方式傳遞給合適的人，成為信息價值實現(xiàn)的關鍵。根據邁克爾·波特的企業(yè)基本價值鏈模型，綜合信息增值的技術手段和方法，構造企業(yè)信息價值鏈模型圖如下圖。

企業(yè)傳統(tǒng)實物價值鏈已經有了比較成熟的理論和方法，但對企業(yè)信息價值鏈的研究和認識并不充分，盡管如此，我們仍然可以從一些表面現(xiàn)象來分析二者的不同。

(1)追求目標不同

實物價值鏈通過對原材料的加工實現(xiàn)產品的增值。在這一過程中，產生過程中注入的知識、技術、工藝、客戶需求越多，品牌越著名，產品的附加值就越高。企業(yè)的目標是要不斷創(chuàng)造新的產品，并在產品中注入盡可能多的科技成分,以達到降低成本和提高附加值的目的。信息價值鏈是通過對龐大的、分散的、孤立的、無序的信息進行系統(tǒng)的采集、加工和組織，方便用戶的查詢、檢索和獲取,使信息資源成為有序、系統(tǒng)、全面和集成的資源，并根據不同用戶群的不同需求，提供有針對性的產品和服務。我們從文摘、索引、書目等二次文獻到全文數(shù)據庫的發(fā)展歷程可以看出，盡管這些檢索工具的載體和檢索技術發(fā)生了變化，但它們的目標并沒有根本的變化。

(2)規(guī)模大小不同

我們可以從微觀角度對企業(yè)價值鏈進行分析并發(fā)現(xiàn)其基本構成，如從企業(yè)內部環(huán)節(jié)與企業(yè)外部環(huán)節(jié)就可以分析其產品的增值過程，管理起來相對簡單。但信息的增值過程是由分散在不同地區(qū)、不同領域的機構來做的，而不象企業(yè)那樣集合在一個供需鏈上來完成。因此，必須從宏觀層次對信息資源進行管理和協(xié)調。以二次文獻和數(shù)據庫產品為例，目前世界上數(shù)萬種數(shù)據庫產品是由數(shù)萬家機構開發(fā)完成的，信息的生產者和信息加工者之間不一定有直接聯(lián)系，這就使宏觀層面的信息價值鏈非常松散。同時信息價值鏈作為信息資源增值的主要手段，其形成實際上是一個社會化工程，需要高度的協(xié)調和管理，需要政府的介入并發(fā)揮協(xié)調作用。

(3)環(huán)節(jié)劃分不同

信息價值鏈的單元很難用部門和職能來明確細分，它們的差異是隱含的，并容易混淆。信息價值鏈的另一個突出特點是用戶需求在價值鏈的形成過程中占據核心地位。以往，人們對信息增值鏈的認識是相當模糊的，認為數(shù)據、信息和知識是同一個東西，其價值含量是一樣的。但在生活實踐中，信息價值鏈上的分工與協(xié)作已經很明確，并有進一步細分的趨勢。

信息價值鏈與知識價值鏈的區(qū)別在于：信息價值鏈以信息服務為目的，認為技術系統(tǒng)是指導組織活動過程中的關鍵要素，而人只是相關的被動“處理機”，其作用是保證正確執(zhí)行信息庫中得到的“最佳方案”，信息價值鏈是以信息技術為核心，強調的是信息技術的價值；而知識價值鏈以創(chuàng)新為目標，認為人力系統(tǒng)才是最關鍵的組成部分，只有人們不斷地認識和評估技術系統(tǒng)提供的信息，才能夠更好地實現(xiàn)制定的目標。知識價值鏈以知識為中心，以人為本，強調人的價值。

價值鏈研究從實物到信息到知識的不斷變化與知識經濟的蓬勃發(fā)展密不可分，高新技術的發(fā)展，消費者不斷變化和日益苛刻的需求使信息和具有競爭能力的核心知識成為企業(yè)致勝的關鍵。因此，研究信息、知識價值鏈，提高研發(fā)和物流能力，成為企業(yè)發(fā)展必不可少的重要課題之一。