交通經(jīng)濟(jì)學(xué)是一門以國民經(jīng)濟(jì)體系中的交通系統(tǒng)為特定研究領(lǐng)域的經(jīng)濟(jì)學(xué)分支學(xué)科。

交通經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究范圍和對象，主要是交通運輸經(jīng)濟(jì)活動的內(nèi)在聯(lián)系，現(xiàn)代化交通運輸同國民經(jīng)濟(jì)的相互關(guān)系及其發(fā)展的規(guī)律性。其任務(wù)在于指導(dǎo)交通經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)代化建設(shè)和發(fā)展，為交通經(jīng)濟(jì)管理體制改革和合理利用交通資源，提高交通部門的經(jīng)濟(jì)效益提供理論依據(jù)。

交通經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的內(nèi)容大致有：

一、交通運輸經(jīng)濟(jì)的性質(zhì)、分類和管理體制。一般認(rèn)為，交通運輸是指搬移生產(chǎn)工具、勞動產(chǎn)品以及人類本身的特殊的物質(zhì)生產(chǎn)領(lǐng)域，它是溝通生產(chǎn)力要素之間的橋梁。關(guān)于它的性質(zhì)，國內(nèi)外學(xué)者有不同的看法，有的認(rèn)為，交通運輸是為國民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展提供服務(wù)的，它屬予勞務(wù)部門；也有的學(xué)者以馬克思《資本論》為依據(jù)，強調(diào)運輸業(yè)屬于產(chǎn)業(yè)部門。

交通運輸?shù)姆N類頗多，不同類型的運輸方式構(gòu)成完整的運輸經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。例如，按運輸?shù)男问胶图夹g(shù)條件的不同，可分為陸路運輸、水上運輸、航空和航天運輸、現(xiàn)代化的電傳輸送，等等，按服務(wù)對象和作用的不同，可分為工業(yè)運輸、農(nóng)業(yè)運輸、城市交通運輸和軍用運輸，等等；按系統(tǒng)理論分析，可分為單一型運輸系統(tǒng)和混合型運輸系統(tǒng)，按運輸流向的不同，可分為封閉型運輸系統(tǒng)和開放型運輸系統(tǒng)，等等。

交通經(jīng)濟(jì)學(xué)的管理、既包括宏觀的交通體系管理，也包括微觀的交通運輸企業(yè)的管理。前者是以實現(xiàn)國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展計戈Ⅱ為主要目標(biāo)，目的是使交通運輸體系產(chǎn)生最大的社會經(jīng)濟(jì)效益；后者是為增進(jìn)單位企業(yè)的經(jīng)濟(jì)收益，提高部門生產(chǎn)效率。當(dāng)前國外對這一理論的研究，出現(xiàn)硬件與軟件分類的趨勢。硬件泛指生產(chǎn)設(shè)備、運輸工具和各種物質(zhì)設(shè)施；軟件指各種經(jīng)營管理制度和方法，具體包括交通程序、組織、運行、控制和管理制度，等等。管理中的“軟件"部分，逐漸成為當(dāng)代交通經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究重點。

二、交通運輸經(jīng)濟(jì)的具體規(guī)律和政策。在社會主義條件下，交通經(jīng)濟(jì)活動要遵循社會主義的基本經(jīng)濟(jì)規(guī)律、價值規(guī)律、按勞。分配規(guī)律、有計劃按比例發(fā)展規(guī)律等}同時，交通經(jīng)濟(jì)活動又要遵循交通經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的規(guī)律以及價格、成本、稅利和經(jīng)濟(jì)核算等方面的特殊規(guī)律。在當(dāng)代交通經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中，正確運用經(jīng)濟(jì)規(guī)律，促進(jìn)交通經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，往往是同制定合理的經(jīng)濟(jì)政策聯(lián)系在一起的。

經(jīng)濟(jì)政策本身雖然不屬于任何特定學(xué)科的研究范疇，但它是建立在科學(xué)的基礎(chǔ)上，是發(fā)展社會經(jīng)濟(jì)的一項組織措施。從這個意義上說，經(jīng)濟(jì)攻策當(dāng)然成為交通經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的一個重要方面。當(dāng)代交通經(jīng)濟(jì)學(xué)理論在研究交通運輸經(jīng)濟(jì)規(guī)律的同時，常常把交通政策和交通經(jīng)濟(jì)的發(fā)展計劃列為探討的重要課題。

三、交通運輸經(jīng)濟(jì)的結(jié)構(gòu)、布局、成本、效益和投資。交通運輸和其它經(jīng)濟(jì)部門一樣，在既定的社會制度和技術(shù)條件下也存在著各種數(shù)量關(guān)系。例如，運輸部門與工業(yè)、農(nóng)業(yè)、礦業(yè)以及人口等，都存在著特定的供求關(guān)系，因此交通運輸經(jīng)濟(jì)的結(jié)構(gòu)、布局、成本和投資效益，也因時、因地、因部門而異。一般認(rèn)為，影響交通運輸結(jié)構(gòu)、布局和成本、效益的因素主要有三個方面：一是自然因素(包括地形、氣候、水文條件、技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、運輸能力、投資、造價和建設(shè)進(jìn)度等)；二是經(jīng)濟(jì)因素(包括成本、效益、流量以及交通設(shè)施的數(shù)量和等級等)；三是技術(shù)因素，就是研究新的技術(shù)進(jìn)步能否對交通經(jīng)濟(jì)起促進(jìn)作用，能否提高運輸經(jīng)濟(jì)效益等。

因此，在這一領(lǐng)域中，如何調(diào)整交通經(jīng)濟(jì)的結(jié)構(gòu)和布局，如何正確處理好同其它部門間的比例關(guān)系，如何合理利用人力、財力和物力，以盡可能少的成本和投資，獲取最大的社會經(jīng)濟(jì)效益，這些課題，都成為交通經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的基本內(nèi)容。

交通經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究方法，一般以數(shù)理分析方法為主，常見的有效用函數(shù)和運輸需求函數(shù)的函數(shù)經(jīng)濟(jì)分析法；以邏輯推論為特征的抽象需求模型分析法，運用計量經(jīng)濟(jì)方式的線性規(guī)劃和投入產(chǎn)出分析法，等等。中國學(xué)者較多采用網(wǎng)絡(luò)分析法。這種方法最早源于美國，它是通過經(jīng)濟(jì)因素之間相互關(guān)系的研究，探討影響系統(tǒng)工程關(guān)鍵的理論方法，也稱“關(guān)鍵路線法"。不久，美國海軍部曾提出了一種以數(shù)理統(tǒng)計為基礎(chǔ)，以網(wǎng)絡(luò)分析為主要內(nèi)容的計劃管理方法，這種方法被稱為“計劃評審法"。六十年代以后，中國學(xué)者開始推廣和應(yīng)用這些方法，并形成了具有中國特色的“統(tǒng)籌法"研究。這種方法就是按不同的階段和順序，通過網(wǎng)絡(luò)形式，來統(tǒng)籌規(guī)劃交通體系，借助數(shù)學(xué)方法尋找影響全局的關(guān)鍵線路，從而對整個系統(tǒng)進(jìn)行合理的控制和調(diào)整，使之盡量減少時間、人力、物力，財力等資源消耗，取得交通經(jīng)濟(jì)的最大效益。如國內(nèi)外常見的鐵路運輸網(wǎng)絡(luò)分析，借助線性規(guī)劃選擇最佳海上交通航線，都是交通經(jīng)濟(jì)學(xué)方法運用的范例。

第二次世界大戰(zhàn)后，交通經(jīng)濟(jì)學(xué)理論出現(xiàn)了較快發(fā)展，其原因，一方面由于世界上誕生了一系列第三世界國家，這些國家要求發(fā)展民族經(jīng)濟(jì)與交通建設(shè)，客觀上促進(jìn)了這門學(xué)科的發(fā)展，另一方面，由于發(fā)達(dá)資本主義國家加速了城市化和城市現(xiàn)代化的進(jìn)程，也需要經(jīng)濟(jì)學(xué)理論給予日趨尖銳的交通問題以新的解釋。戰(zhàn)后資本主義世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)的周期加快，使越來越多的經(jīng)濟(jì)學(xué)家從傳統(tǒng)的宏觀理論，轉(zhuǎn)向部門經(jīng)濟(jì)的研究，交通經(jīng)濟(jì)理論中的均衡、競爭以及運輸產(chǎn)業(yè)和價格理論，也成為這一時期研究的重點。國外研究這一學(xué)科主要代表人物有，美國的費爾，其主要著作為《交通經(jīng)濟(jì)學(xué)》(1950)，威廉和特羅克塞爾，其主要著作為《交通經(jīng)濟(jì)》(1955)，哈佛大學(xué)的邁耶等，他們出版的《運輸產(chǎn)業(yè)和競爭經(jīng)濟(jì)學(xué)》(1959)一書，也是較有影響的著作，特別在六十年代，洛克林的《運輸經(jīng)濟(jì)學(xué)努的出版，標(biāo)志著交通經(jīng)濟(jì)學(xué)正式成為一門獨立的經(jīng)濟(jì)科學(xué)。但是，國外的有些交通經(jīng)濟(jì)學(xué)者，對洛克林的理論持有分歧。到了七十年代中期，美國的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎獲得者柯普曼，在他的“稀少資源的最佳配置"理論中，提出了最優(yōu)運輸計劃模式，進(jìn)一步豐富了交通經(jīng)濟(jì)學(xué)中的計劃與價格的理論體系。八十年代以來，國外交通經(jīng)濟(jì)學(xué)理論有了新的發(fā)展趨勢。其一，這門學(xué)科中的交通運輸和通訊技術(shù)理論，越來越多地同自然科學(xué)和社會科學(xué)中的新成果融合在一起，其二，未來的交通經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，將更多地同新學(xué)科的發(fā)展交織在一起，其三，多學(xué)科交叉的研究方法，使交通經(jīng)濟(jì)學(xué)理論朝著橫向的綜合化趨勢發(fā)展。

中國對交通經(jīng)濟(jì)理論的研究，已有相當(dāng)長的歷史。余松筠編著的《交通經(jīng)濟(jì)學(xué)》(1937)，是中國最早論述這一學(xué)科的專著。五十年代，中國學(xué)者通過對東西方交通運輸經(jīng)濟(jì)理論的比較、分析，初步形成了運輸經(jīng)濟(jì)理論。七十年代，交通經(jīng)濟(jì)學(xué)在中國逐漸成為獨立學(xué)科，有關(guān)交通經(jīng)濟(jì)的研究在政治經(jīng)濟(jì)、交通運輸、現(xiàn)代化管理和價格理論的研究領(lǐng)域中也越來越活躍。中國著名學(xué)者馬洪、于光遠(yuǎn)曾分別就運輸業(yè)的性質(zhì)，社會主義交通運輸經(jīng)濟(jì)中出現(xiàn)的問題，發(fā)表了獨特的見艉，提出了從整體角度認(rèn)識交通問題的新觀點。八十年代以來，中國的交通經(jīng)濟(jì)學(xué)研究，又有新的發(fā)展，許多學(xué)者分別對交通運輸與生產(chǎn)力布局，對社會再生產(chǎn)的關(guān)系，對運輸投資的國民經(jīng)濟(jì)效益，對運輸?shù)?a href="/wiki/%E7%AE%A1%E7%90%86%E4%BD%93%E5%88%B6" title="管理體制">管理體制，以及對交通經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究對象、方法、結(jié)構(gòu)和理論體系等，都提出了新的看法。