系統(tǒng)論是研究系統(tǒng)的一般模式，結(jié)構(gòu)和規(guī)律的學(xué)問，它研究各種系統(tǒng)的共同特征，用數(shù)學(xué)方法定量地描述其功能，尋求并確立適用于一切系統(tǒng)的原理、原則和數(shù)學(xué)模型，是具有邏輯和數(shù)學(xué)性質(zhì)的一門新興的科學(xué)。

系統(tǒng)思想源遠(yuǎn)流長，但作為一門科學(xué)的系統(tǒng)論，人們公認(rèn)是美籍奧地利人、理論生物學(xué)家L.V.貝塔朗菲（L.Von.Bertalanffy）創(chuàng)立的。他在1932年提出“開放系統(tǒng)理論”，提出了系統(tǒng)論的思想。1937年提出了一般系統(tǒng)論原理，奠定了這門科學(xué)的理論基礎(chǔ)。但是他的論文《關(guān)于一般系統(tǒng)論》，到1945年才公開發(fā)表，他的理論到1948年在美國再次講授“一般系統(tǒng)論”時(shí)，才得到學(xué)術(shù)界的重視。確立這門科學(xué)學(xué)術(shù)地位的是1968年貝塔朗菲發(fā)表的專著：《一般系統(tǒng)理論：基礎(chǔ)、發(fā)展和應(yīng)用》(《GeneralSystemTheory;Foundations,Development, Applications》）,該書被公認(rèn)為是這門學(xué)科的代表作。貝塔朗菲臨終前發(fā)表了《一般系統(tǒng)論的歷史與現(xiàn)狀》一文，探討系統(tǒng)研究的未來發(fā)展。此外，它還與拉維奧萊特（A. Laviolette）合寫了《人的系統(tǒng)觀》一書。

系統(tǒng)一詞，來源于古希臘語，是由部分構(gòu)成整體的意思。今天人們從各種角度上研究系統(tǒng)，對系統(tǒng)下的定義不下幾十種。如說“系統(tǒng)是諸元素及其順常行為的給定集合”，“系統(tǒng)是有組織的和被組織化的全體”，“系統(tǒng)是有聯(lián)系的物質(zhì)和過程的集合”，“系統(tǒng)是許多要素保持有機(jī)的秩序，向同一目的行動的東西”，等等。一般系統(tǒng)論則試圖給一個(gè)能描示各種系統(tǒng)共同特征的一般的系統(tǒng)定義，通常把系統(tǒng)定義為：由若干要素以一定結(jié)構(gòu)形式聯(lián)結(jié)構(gòu)成的具有某種功能的有機(jī)整體。在這個(gè)定義中包括了系統(tǒng)、要素、結(jié)構(gòu)、功能四個(gè)概念，表明了要素與要素、要素與系統(tǒng)、系統(tǒng)與環(huán)境三方面的關(guān)系。

系統(tǒng)論認(rèn)為，整體性、關(guān)聯(lián)性，等級結(jié)構(gòu)性、動態(tài)平衡性、時(shí)序性等是所有系統(tǒng)的共同的基本特征。這些，既是系統(tǒng)所具有的基本思想觀點(diǎn)，而且它也是系統(tǒng)方法的基本原則，表現(xiàn)了系統(tǒng)論不僅是反映客觀規(guī)律的科學(xué)理論，具有科學(xué)方法論的含義，這正是系統(tǒng)論這門科學(xué)的特點(diǎn)。，貝塔朗菲對此曾作過說明，英語 SystemApproach直譯為系統(tǒng)方法，也可譯成系統(tǒng)論，因?yàn)樗瓤纱砀拍睢⒂^點(diǎn)、模型，又可表示數(shù)學(xué)方法。他說，我們故意用Approach這樣一個(gè)不太嚴(yán)格的詞，正好表明這門學(xué)科的性質(zhì)特點(diǎn)。

系統(tǒng)論的核心思想是系統(tǒng)的整體觀念。貝塔朗菲強(qiáng)調(diào)，任何系統(tǒng)都是一個(gè)有機(jī)的整體，它不是各個(gè)部分的機(jī)械組合或簡單相加，系統(tǒng)的整體工功能是各要素在孤立狀態(tài)下所沒有的新質(zhì)。他用亞里斯多德的“整體大于部分之和”的名言來說明系統(tǒng)的整體性，反對那種認(rèn)為要素性能好，整體性能一定好，以局部說明整體的機(jī)械論的觀點(diǎn)。同時(shí)認(rèn)為，系統(tǒng)中各要素不是孤立地存在著，每個(gè)要素在系統(tǒng)中都處于一定的位置上，起著特定的作用。要素之間相互關(guān)聯(lián)，構(gòu)成了一個(gè)不可分割的整體。要素是整體中的要素，如果將要素從系統(tǒng)整體中割離出來，它將失去要素的作用。正象人手在人體中它是勞動的器官，一旦將手從人體中砍下來，那時(shí)它將不再是勞動的器官了一樣。

系統(tǒng)論的基本思想方法，就是把所研究和處理的對象，當(dāng)作一個(gè)系統(tǒng)，分析系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和功能，研究系統(tǒng)、要素、環(huán)境三者的相互關(guān)系和變動的規(guī)律性，并優(yōu)化系統(tǒng)觀點(diǎn)看問題，世界上任何事物都可以看成是一個(gè)系統(tǒng)，系統(tǒng)是普遍存在的。大至渺茫的宇宙，小至微觀的原子，一粒種子、一群蜜蜂、一臺機(jī)器、一個(gè)工廠、一個(gè)學(xué)會團(tuán)體、……都是系統(tǒng)，整個(gè)世界就是系統(tǒng)的集合。

系統(tǒng)是多種多樣的，可以根據(jù)不同的原則和情況來劃分系統(tǒng)的類型。

• 按人類干預(yù)的情況可劃分自然系統(tǒng)、人工系統(tǒng)；
• 按學(xué)科領(lǐng)域就可分成自然系統(tǒng)、社會系統(tǒng)和思維系統(tǒng)；
• 按范圍劃妥則有宏觀系統(tǒng)、微觀系統(tǒng)；
• 按與環(huán)境的關(guān)系劃分就有開放系統(tǒng)、封閉系統(tǒng)、孤立系統(tǒng)；
• 按狀態(tài)劃分就有平衡系統(tǒng)、非平衡系統(tǒng)、近平衡系統(tǒng)、遠(yuǎn)平衡系統(tǒng)等等。

此個(gè)還有大系統(tǒng)、小系統(tǒng)的相對區(qū)別。

系統(tǒng)論的任務(wù)，不僅在于認(rèn)識系統(tǒng)的特點(diǎn)和規(guī)律，更重要地還在于利用這些特點(diǎn)和規(guī)律去控制、管理、改造或創(chuàng)造一系統(tǒng)，使它的存在與發(fā)展合乎人的目的需要。也就是說，研究系統(tǒng)的目的在于調(diào)整系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，直轄市各要素關(guān)系，使系統(tǒng)達(dá)到優(yōu)化目標(biāo)。

系統(tǒng)論的出現(xiàn)，使人類的思維方式發(fā)生了深刻地變化。以往研究問題，一般是把事物分解成若干部分，抽象出最簡單的因素來，然后再以部分的性質(zhì)去說明復(fù)雜事物。這是勒內(nèi)·笛卡爾（Rene Descartes）奠定理論基礎(chǔ)的分析方法。這種方法的著眼點(diǎn)在局部或要素，遵循的是單項(xiàng)因果決定論，雖然這是幾百年來在特定范圍內(nèi)行之有效、人們最熟悉的思維方法。但是它不能如實(shí)地說明事的的整體性，不能反映事物之間的聯(lián)系和相互作用，它只適應(yīng)認(rèn)識較為簡單的事物，而不勝任于對復(fù)雜問題的研究。在現(xiàn)代科學(xué)的整體化和商度綜合化發(fā)展的趨勢下，在人類面臨許多規(guī)模巨大、關(guān)系復(fù)雜、參數(shù)眾多的復(fù)雜問題面前，就顯得無能為力子。正當(dāng)傳統(tǒng)分析方法束手無策的時(shí)候，系統(tǒng)分析方法卻能站在時(shí)代前列，高屋建瓴，綜觀全局，別開生面地為現(xiàn)代復(fù)雜問題提供了有效的思維方式。所以系統(tǒng)論，連同控制論、信息論等其他橫斷科學(xué)一起所提供的新思路和新方法，為人類的思維開拓新路，它們作為現(xiàn)代科學(xué)的新潮流，促進(jìn)著各門科學(xué)的發(fā)展。

系統(tǒng)論反映了現(xiàn)代科學(xué)了展的趨勢，反映了現(xiàn)代社會化大生產(chǎn)的特點(diǎn)，反映了現(xiàn)代社會生活的復(fù)雜性，所以它的理論和方法能夠得到廣泛地應(yīng)用。系統(tǒng)論不僅為現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展提供了理論和方法，而且也為解決現(xiàn)代社會中的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、科學(xué)、文化等等方面的各種復(fù)雜問題提供了方法論的基礎(chǔ)，系統(tǒng)觀念正滲透到每個(gè)領(lǐng)域。

當(dāng)前系統(tǒng)論發(fā)展的趨勢和方向是朝著統(tǒng)一各種各樣的系統(tǒng)理論，建立統(tǒng)一的系統(tǒng)科學(xué)體系的目標(biāo)前進(jìn)著。有的學(xué)者認(rèn)為，“隨著系統(tǒng)運(yùn)動而產(chǎn)生的各種各樣的系統(tǒng)(理)論，而這些系統(tǒng)（理）論的統(tǒng)一業(yè)已成為重大的科學(xué)問題和哲學(xué)問題。”

系統(tǒng)理論目前已經(jīng)顯現(xiàn)出幾個(gè)值得注意的趨勢和特點(diǎn)。

第一，系統(tǒng)論與控制論、信息論，運(yùn)籌學(xué)、系統(tǒng)工程、電子計(jì)算機(jī)和現(xiàn)代通訊技術(shù)等新興學(xué)科相互滲透、緊密結(jié)合的趨勢；

第二，系統(tǒng)論、控制論、信息論，正朝著“三歸一”的方向發(fā)展，現(xiàn)已明確系統(tǒng)論是其它兩論的基礎(chǔ)；

第三，耗散結(jié)構(gòu)論、協(xié)同學(xué)、突變論、模糊系統(tǒng)理論等等新的科學(xué)理論，從各方面豐富發(fā)展了系統(tǒng)論的內(nèi)容，有必要概括出一門系統(tǒng)學(xué)作為系統(tǒng)科學(xué)的基礎(chǔ)科學(xué)理論；

第四，系統(tǒng)科學(xué)的哲學(xué)和方法論問題日益引起人們的重視。在系統(tǒng)科學(xué)的這些發(fā)展形勢下，國內(nèi)外許多學(xué)者致力于綜合各種系統(tǒng)理論的研究，探索建立統(tǒng)一的系統(tǒng)科學(xué)體系的途徑。

一般系統(tǒng)論創(chuàng)始人貝塔朗菲，就把他的系統(tǒng)論兩部分。他的狹義系統(tǒng)論與廣義系統(tǒng)論兩部分。他的狹義系統(tǒng)論著重對系統(tǒng)本身進(jìn)行分析研究；而他的廣義系統(tǒng)論則是對一類相關(guān)的系統(tǒng)科學(xué)來理行分析研究。其中包括三個(gè)方面的內(nèi)容：

1.系統(tǒng)的科學(xué)、數(shù)學(xué)系統(tǒng)論；

2.系統(tǒng)技術(shù)，涉及到控制論、信息論、運(yùn)籌學(xué)和系統(tǒng)工程等領(lǐng)域；

3.系統(tǒng)哲學(xué)，包括系統(tǒng)的本體論、認(rèn)識論、價(jià)值論等方面的內(nèi)容。

有人提出試用信息、能量、物質(zhì)和時(shí)間作為基本概念建立新的統(tǒng)一理論。瑞典勘探德哥爾摩大學(xué)薩繆爾教授1976年一般系統(tǒng)論年會上發(fā)表了將系統(tǒng)論。控制論、信息論綜合成一門新學(xué)科的設(shè)想。在這種情況下，美國的《系統(tǒng)工程》雜志也改稱為《系統(tǒng)科學(xué)》雜志。我國有的學(xué)者認(rèn)為系統(tǒng)科學(xué)應(yīng)包括“系統(tǒng)概念、一般系統(tǒng)理論、系統(tǒng)理論分論、系統(tǒng)方法論（系統(tǒng)工程和系統(tǒng)分析包括在內(nèi)）和系統(tǒng)方法的應(yīng)用”等五個(gè)部分。我國著名科學(xué)家錢學(xué)森教授。多年致力于系統(tǒng)工程的研究，十分重視建立統(tǒng)一的系統(tǒng)科學(xué)體系的問題自1979年以來，多次發(fā)表文章表達(dá)他把系統(tǒng)科學(xué)看成是與自然科學(xué)、社會科學(xué)等相并列的一大門類科學(xué)，系統(tǒng)科學(xué)象自然科學(xué)一樣也區(qū)分為系統(tǒng)的工程技術(shù)（包括系統(tǒng)工程、自動化技術(shù)和通訊技術(shù)）；系統(tǒng)的技術(shù)科學(xué)（包括支籌學(xué)、控制論、巨系統(tǒng)理論、信息論）；系統(tǒng)的基礎(chǔ)科學(xué)，（即系統(tǒng)學(xué)）；系統(tǒng)觀（即系統(tǒng)的哲學(xué)和方法論部分，是系統(tǒng)科學(xué)與馬克思主義的哲學(xué)連接的橋梁四個(gè)層次）。這些研究表明，不久的將來系統(tǒng)論將以嶄新的面貌矗立于科學(xué)之林。

系統(tǒng)論是本世紀(jì)40年代由美籍奧地利學(xué)者貝塔朗菲創(chuàng)立的一門新學(xué)科。它是關(guān)于研究一切綜合系統(tǒng)或子系統(tǒng)的一般模式：原則和規(guī)律的理論體系。目前它的方法已被應(yīng)用于各種科學(xué)理論研究與現(xiàn)實(shí)社會實(shí)踐中。尤其在管理學(xué)中，系統(tǒng)論得到了廣泛的應(yīng)用，具有普遍方法論的意義。

系統(tǒng)論和系統(tǒng)工程在管理學(xué)中的普遍意義

系統(tǒng)是由相互作用和相互聯(lián)系的若干組成部分結(jié)合而成的整體，它具有各組成部分孤立狀態(tài)不具有的整體功能，它總是同一定的環(huán)境發(fā)生聯(lián)系和關(guān)系。

系統(tǒng)工程的含義可分為廣義和狹義兩種。廣義的系統(tǒng)工程是指為了合理地進(jìn)行系統(tǒng)的開發(fā)、研制、設(shè)計(jì)、運(yùn)用等各項(xiàng)工作而采取的思想、組織、程序、方法等的總稱。這種含義在很大程度上是經(jīng)驗(yàn)性和哲理性的。狹義的系統(tǒng)工程是指為了最好地達(dá)到系統(tǒng)的目的，對作為對象的系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)、組成元素、信息傳輸、控制機(jī)構(gòu)等進(jìn)行分析、設(shè)計(jì)的技術(shù)。這種含義主要是指系統(tǒng)的模擬、分析、綜合設(shè)計(jì)、最優(yōu)化等內(nèi)容，因而是技術(shù)性和理論性的。

從方法論上說，系統(tǒng)工程是從整體上對系統(tǒng)的規(guī)劃、研究、設(shè)計(jì)、制造、試驗(yàn)和運(yùn)用進(jìn)行組織和管理的科學(xué)方法，也是研究和解決龐大而復(fù)雜的管理問題的一種有效手段。管理學(xué)的系統(tǒng)論思想，實(shí)質(zhì)上是在同系統(tǒng)的方法解決管理問題發(fā)展過程中形成的，它是辯證唯物主義認(rèn)識論和唯物辯證法理解管理客體運(yùn)動達(dá)到一定階段的結(jié)果，是馬克思主義哲學(xué)運(yùn)用新的科學(xué)方法論認(rèn)識管理運(yùn)動的反映。

因此，系統(tǒng)論在管理學(xué)中具有普遍意義：首先，凡是管理形態(tài)，其內(nèi)部各組成部分之間總是存在著一定的相互作用，整體和部分的功能總不能絕對的同一。那種組成部分之間作用較弱、結(jié)構(gòu)水平低、系統(tǒng)特性不太明顯的所謂管理非系統(tǒng)，只不過是管理系統(tǒng)的特殊形式。其次，系統(tǒng)概念作為管理普遍具有的整體規(guī)律性的概括和總結(jié)，也同樣具有哲學(xué)上的認(rèn)識論意義和方法論價(jià)值。

系統(tǒng)論歸納了管理的整體性及其和部分的相互關(guān)系。管理系統(tǒng)與環(huán)境相互作用，管理系統(tǒng)的構(gòu)成及其發(fā)揮功能的一般規(guī)律性，恰恰構(gòu)成了認(rèn)識管理世界運(yùn)動過程的一個(gè)"小階段"，構(gòu)成了主體思維洞悉管理的系統(tǒng)本質(zhì)的特殊紐結(jié)和特殊"尺度"。它能幫助人們更深刻地認(rèn)識管理的相互聯(lián)系和相互作用，從而能夠從本質(zhì)上更深刻地認(rèn)識管理。特別是隨著社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，人們不僅研究和認(rèn)識極其復(fù)雜的管理形態(tài)和運(yùn)動，如工業(yè)工程、科技研究、教育、經(jīng)濟(jì)、衛(wèi)生、軍事以及行政等各個(gè)方面，需要運(yùn)用系統(tǒng)概念；就是處理企業(yè)管理內(nèi)部的經(jīng)營、物資、財(cái)務(wù)、生產(chǎn)計(jì)劃、勞動工資等各個(gè)領(lǐng)域的管理活動，也需要借助系統(tǒng)概念。只有從系統(tǒng)的角度去認(rèn)識，才能正確地評價(jià)企業(yè)管理活動，作出相應(yīng)的對策，加強(qiáng)和改善管理薄弱環(huán)節(jié)，以取得和推動企業(yè)管理能力的提高，創(chuàng)造出一個(gè)較有效能的企業(yè)新局面。所以，人們對企業(yè)管理活動進(jìn)行全面評價(jià)，也是離不開系統(tǒng)概念的。系統(tǒng)范疇仿佛是某種"視角"，它能根據(jù)系統(tǒng)特性去感知、"察看"管理世界。因此，系統(tǒng)概念和范疇，不僅能夠構(gòu)成特殊的管理認(rèn)識論的棱鏡，而且還有著重大的管理學(xué)方法論的價(jià)值。

參考文獻(xiàn)：苗東升《系統(tǒng)科學(xué)大學(xué)講稿》，中國人民大學(xué)出版社，2007年11月第1版