經(jīng)濟效益學又稱社會主義經(jīng)濟效益學，是研究以盡量少的活勞動消耗和物質消耗，生產(chǎn)出更多符合社會需要的產(chǎn)品的科學。它主要研究社會經(jīng)濟活動及其成果與社會需要之間的關系。經(jīng)濟效益理論逐漸從學術領域進入決策領域。此后，經(jīng)濟效益的概念被廣泛使用。

經(jīng)濟效益學是運用馬克思主義政治經(jīng)濟學基本原理對社會主義經(jīng)濟運行進行系統(tǒng)研究的基本理倫學科。它的研究對象、理論體系、方法論和科學任務都直接根源于馬克思主義政治經(jīng)濟學的基本原理。既是理論學科，又是應用學科：經(jīng)濟效益的運動涉及到生產(chǎn)力與上層建筑諸方面以及由社會主義生產(chǎn)方式而產(chǎn)生的其他社會關系，因而它要同社會科學中許多學科發(fā)生聯(lián)系，并吸取自然科學的相關成果和定式為自己服務。

經(jīng)濟效益學研究的主要內容有以下幾個方面：

一、經(jīng)濟效益的內容和特點。

馬克思和恩格斯把經(jīng)濟效益概括為“生產(chǎn)費用對效用的關系”，用于“解決某種物品是否應該生產(chǎn)的問題，即這種物品的效用是否能抵償生產(chǎn)費用的問題?！苯?jīng)濟效益總是一定社會經(jīng)濟形態(tài)下的經(jīng)濟效益，總是同生產(chǎn)目的相聯(lián)系并給費用和效用以一定的規(guī)定性。有的學者提出，以最小限度的預付資本生產(chǎn)最大限度的剩余價值或剩余產(chǎn)品用以滿足資本家的需要，這是資本主義經(jīng)濟效益。以最小限度的勞動耗費生產(chǎn)出最大限度的產(chǎn)品以滿足人民群眾日益增長的物質和文化生活需要，這是社會主義經(jīng)濟效益。對社會主義經(jīng)濟效益的表述，有三種看法：

1.以最小的耗瓚，取得最大效果；

2．用最小的勞動耗費，取得同樣多的產(chǎn)品；

3.用可能節(jié)省的勞動耗費生產(chǎn)盡可能多和盡可能好的社會產(chǎn)品，以滿足社會日益增長的需要。

這三種看法大同小異。把它們對經(jīng)濟效益的看法概括起來就是：經(jīng)濟效益一般是指在經(jīng)濟活動中投入和產(chǎn)出的比較。因為任何經(jīng)濟活動都要有投入才會有產(chǎn)出，對它們進行比較和評價，就是經(jīng)濟效益的基本內容。投入少，產(chǎn)出多，經(jīng)濟效益就好，投入多，產(chǎn)出少，經(jīng)濟效益就差，這是評價經(jīng)濟效益的基本思路。但是投入什么、投入多少、怎樣投入產(chǎn)出什么、產(chǎn)出多少，怎樣產(chǎn)出Y兩者的關系如何，有什么特點、怎樣才能取得最好的經(jīng)濟效益，這就是經(jīng)濟效益學所要研究的內容和范圍。

二、經(jīng)濟效益與各種經(jīng)濟規(guī)律的關系。

社會主義經(jīng)濟是一個系統(tǒng)整體，它的形成和發(fā)展是受多種經(jīng)濟規(guī)律的作用和影響，如社會主義基本經(jīng)濟規(guī)律、生產(chǎn)關系一定要適應生產(chǎn)力性質發(fā)展的規(guī)律、有計劃發(fā)展規(guī)律，價值規(guī)律和按勞分配規(guī)律等，都與經(jīng)濟效益問題有著內在的聯(lián)系。認真研究和正確認識，掌握這些規(guī)律，有利于提高經(jīng)濟效益。如社會主義基本經(jīng)濟規(guī)律是：“用在高度技術基礎上使社會主義生產(chǎn)不斷增長和不斷完善的辦法，來保證最大限度地滿足整個社會經(jīng)常增長的物質和文化的需要。”(斯大林：《蘇聯(lián)社會主義經(jīng)濟問題》)這里雖然沒有直接反映經(jīng)濟效益的內容和要求，但它所說的“需要”，既包括物質、文化的需要，又包括生存，享受和發(fā)展的需要，既包括各個人的需要，又包括某個集體和全體的需要，而且這些需要在不斷增長和發(fā)展。在商品經(jīng)濟條件下，需要總是指有支付能力的需要。因此，如何滿足有支付能力的需要和社會的各種需要，這就不能不講經(jīng)濟效益問題。離開了經(jīng)濟效益問題，只爭投入不計產(chǎn)出，或只講產(chǎn)出不管投入，都不符合社會主義基本經(jīng)濟規(guī)律和生產(chǎn)目的的要求。

再如，價值規(guī)律是商品生產(chǎn)和交換的規(guī)律。在商品生產(chǎn)條件下，勞動的投入和產(chǎn)出都要運用價值范疇進行社會比較和評價。產(chǎn)出方面，個別投入低于社會平均投入，經(jīng)濟效益就好，反之，則差。使個別投入低于社會平均投入既是價值規(guī)律的要求，也是提高經(jīng)濟效益的要求。產(chǎn)出方面，在一定勞動投入的前提下，產(chǎn)出產(chǎn)品數(shù)量多的，經(jīng)濟效益就好，反之，則差。對單位產(chǎn)品的經(jīng)濟效益評價，主要看它的個別勞動時間與社會必要勞動時間的差額，前者越小于后者，效益越好，反之，則越差，甚至無經(jīng)濟效益可言。通過這樣的比較，促使生產(chǎn)者注重降低勞動消耗，以提高整個社會的經(jīng)濟效益。

三、提高活勞動經(jīng)濟效益和物化勞動經(jīng)濟效益的途徑。

投入包括勞動占用和勞動消耗。勞動消耗又分為活勞動消耗和物化勞動消耗。降低活勞動消耗，實際上就是提高勞動生產(chǎn)率，這是提高經(jīng)濟效益的重要途徑。在社會主義條件下，提高勞動生產(chǎn)率成為滿足人民群眾日益增長的物質文化生活需要的出發(fā)點和歸宿。物化勞動是指生產(chǎn)資料消耗，表現(xiàn)為固定資產(chǎn)的磨損、原材料和燃料等的消耗。在社會主義條件下，勞動者可以有效地利用手中掌握的生產(chǎn)資料來發(fā)展生產(chǎn)，滿足需要。同時，社會主義經(jīng)濟從本質上要求經(jīng)濟建設必須以提高經(jīng)濟效益為中心，從而使提高經(jīng)濟效益成為可能。因此，如何正確認識活勞動經(jīng)濟效益和物化勞動經(jīng)濟效益的關系與作用以達到提高之目的，構成了經(jīng)濟效益學研究的不可缺少的內容和課題。

四、經(jīng)濟效益的評價指標，指標體系和表示方法。

經(jīng)濟指標是指衡量企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營活動，判別對各種物質、資源的利用狀況和程度的標準和尺度。經(jīng)濟活動是很復雜的，許多因素交織在一起，所以，對各種經(jīng)濟活動的評價必須要用若干把尺子、若干個標準來進行衡量和進行多方面的考察，才能比較公平地得出其評價的結果。經(jīng)濟效益指標不同于一般經(jīng)濟指標。一般經(jīng)濟指標大多是單純表示指標，如勞動指標、資源消耗指標、勞動成果指標等，經(jīng)濟效益指標則是與生產(chǎn)相關的若干經(jīng)濟指標。它包括：價值指標與實物指標、綜合指標與單項指標、宏觀指標與微觀指標，絕對揩標與相對指標、總量指標與人均指標，數(shù)量指標與質量指標等，這些指標都要通過對各種相應指標進行計算和折算才能得出合理科學的結論。

經(jīng)濟效益學與各部門經(jīng)濟學和計算科學、系統(tǒng)科學有密切聯(lián)系。隨著社會主義經(jīng)濟建設事業(yè)的發(fā)展和各行業(yè)對經(jīng)濟效益問題的日趨重視，它有形成眾多分支學科的趨勢?，F(xiàn)在已出現(xiàn)部門經(jīng)濟效益學、先進技術應用效益學、投資效益學和經(jīng)濟效益理論史學等，由這些構成了一個經(jīng)濟效益學的“大家族”。