所謂社會關系，是指人們在生產(chǎn)和共同生活過程中形成的人與人之間的關系。

社會關系分為物質(zhì)的社會關系和思想的社會關系兩大類，它是人們在勞動基礎上形成的人與人之間的各種關系，在一切社會關系中，生產(chǎn)關系是最基本、最主要的關系。

物質(zhì)關系是人們在生產(chǎn)過程中所形成的相互關系即生產(chǎn)關系。占統(tǒng)治地位的生產(chǎn)關系各方面的總和構成一定社會的經(jīng)濟基礎。思想關系是指由一定生產(chǎn)關系所決定的政治、法律、道德、 藝術、宗教等其他社會關系，它們構成一定社會的上層建筑。社會關系覆蓋了社會生活的各個領域，它無所不包，無處不在，可以說，“人們的一言一行、一舉一動都離不開社會關系這個范疇。”

人際關系就是人們在生產(chǎn)或生活活動過程中所建立的一種社會關系。這種關系會對人們的心理產(chǎn)生影響，會在人的心理上形成某種距離感。其特點是直接交往和情感性。它受諸多因素影響：雙方需求的互補性、態(tài)度的類似性、雙方距離的遠近及交往頻率等都能影響人際關系的建立。

社會關系與人際關系的區(qū)別：先有人際關系，后有社會關系。人際關系在社會關系建立后，又是社會關系的具體體現(xiàn)。人際關系更強調(diào)相互作用的個性特征，而社會關系則是指它所包含的共性方面。