每種商品都是由許許多多的商品生產(chǎn)者生產(chǎn)的，由于生產(chǎn)中的各種主客觀原因，每個商品生產(chǎn)者所耗費的勞動時間各不相同。各個商品生產(chǎn)者耗費在同一種商品上的各自的勞動時間，叫做個別勞動時間。

商品的價值量如果由個別勞動時間決定，那就必然會鼓勵落后和懶惰，束縛生產(chǎn)力的發(fā)展，因此，商品的價值量不是由個別勞動時間決定的，而是由生產(chǎn)這種商品的社會必要勞動時間決定的。

商品價值量的決定，首先是通過生產(chǎn)部門內(nèi)部商品生產(chǎn)者之間的競爭，使個別勞動時間轉(zhuǎn)化為社會必要勞動時間，個別價值轉(zhuǎn)化為社會價值即市場價值的過程。

假定市場上商品供求平衡，不存在競爭，某生產(chǎn)部門生產(chǎn)條件分為優(yōu)、中、劣三種，那么，商品價值量的決定就有以下三種情況：

第一，在這個部門的生產(chǎn)中，如果中等生產(chǎn)條件占統(tǒng)治地位，中等生產(chǎn)條件生產(chǎn)的產(chǎn)品在這個部門的產(chǎn)品中占絕大多數(shù)，那么，生產(chǎn)這種商品的社會必要勞動時間就由中等生產(chǎn)條件生產(chǎn)商品的個別勞動時間來決定，商品的社會價值就由中等生產(chǎn)條件生產(chǎn)出來的商品個別價值來決定。

第二，在這個部門的生產(chǎn)中，如果劣等生產(chǎn)條件占統(tǒng)治地位，劣等生產(chǎn)條件生產(chǎn)的產(chǎn)品在這個部門的產(chǎn)品中占絕大多數(shù)，那么，生產(chǎn)這種商品的社會必要勞動時間就由劣等生產(chǎn)條件生產(chǎn)商品的個別勞動時間來決定，商品的社會價值就由劣等生產(chǎn)條件生產(chǎn)出來的商品個別價值來決定。

第三，在這個部門的生產(chǎn)中，如果優(yōu)等生產(chǎn)條件占統(tǒng)治地位，優(yōu)等生產(chǎn)條件生產(chǎn)的產(chǎn)品在這個部門的產(chǎn)品中占絕大多數(shù)，那么，生產(chǎn)這種商品的社會必要勞動時間就由優(yōu)等生產(chǎn)條件生產(chǎn)商品的個別勞動時間來決定，商品的社會價值就由優(yōu)等生產(chǎn)條件生產(chǎn)出來的商品的個別價值來決定。

如果把市場供求關(guān)系和市場競爭引入，并且假定市場供求關(guān)系平衡，在這個部門的生產(chǎn)中，中等生產(chǎn)條件占統(tǒng)治地位，生產(chǎn)這種商品的社會必要勞動時間，由中等生產(chǎn)條件生產(chǎn)商品的個別勞動時間來決定，這種商品的社會價值由中等生產(chǎn)條件生產(chǎn)出來的商品個別價值來決定。這樣，商品價值量的決定就有以下情況：

一、如果市場上商品供不應(yīng)求，價格上漲，不僅具有優(yōu)等和中等生產(chǎn)條件的企業(yè)生產(chǎn)該種商品的利潤量增長，而且具有劣等生產(chǎn)條件的企業(yè)生產(chǎn)該種商品也有利可圖，于是，劣等生產(chǎn)條件企業(yè)大量涌入，致使劣等生產(chǎn)條件在該部門生產(chǎn)中占統(tǒng)治地位，其產(chǎn)品數(shù)量在該部門的產(chǎn)品中占絕大多數(shù)，這樣，生產(chǎn)該種商品的社會必要勞動時間，就有劣等生產(chǎn)條件生產(chǎn)商品的個別勞動時間來決定，該種商品的社會價值就由劣等生產(chǎn)條件生產(chǎn)的商品的個別價值來決定。

二、如果市場上商品供過于求，價格下跌，具有劣等生產(chǎn)條件的企業(yè)甚至一部分具有中等生產(chǎn)條件的企業(yè)退出生產(chǎn)行列，致使優(yōu)等生產(chǎn)條件在該部生產(chǎn)中占統(tǒng)治地位，這種條件下生產(chǎn)的商品在該部門產(chǎn)品中占絕大多數(shù)，這樣，生產(chǎn)該種商品的社會必要勞動時間就由優(yōu)等生產(chǎn)條件生產(chǎn)商品的個別勞動時間來決定，優(yōu)等生產(chǎn)條件生產(chǎn)的商品的個別價值就決定該商品的社會價值。

三、這樣，通過市場競爭所引起的市場供求不斷變化、價格上下波動和生產(chǎn)條件的不斷變動，最后，商品生產(chǎn)者生產(chǎn)商品的個別勞動時間轉(zhuǎn)化為社會必要勞動時間，商品的個別價值轉(zhuǎn)化為社會價值。

以上情況說明，個別勞動時間轉(zhuǎn)化為社會必要勞動時間，個別價值轉(zhuǎn)化為社會價值的過程，就是生產(chǎn)商品的個別生產(chǎn)條件，個別勞動時間、商品個別價值的加權(quán)平均過程。

由此，我們可得以下結(jié)論：決定商品價值的生產(chǎn)條件是社會平均生產(chǎn)條件，決定商品價值的社會必要勞動時間是生產(chǎn)商品的社會平均勞動時間；商品的社會價值可以看作一個部門所生產(chǎn)的商品的平均價值（這里的平均是加權(quán)平均）；也可看作這個部門的平均（加權(quán)平均）生產(chǎn)條件下生產(chǎn)的構(gòu)成該部門產(chǎn)品很大數(shù)量的那種商品的個別價值。