信息中介指內(nèi)容、信息、知識(shí)及經(jīng)驗(yàn)的代理商，能夠?yàn)槟骋惶囟?a href="/wiki/%E7%94%B5%E5%AD%90%E5%95%86%E5%8A%A1" title="電子商務(wù)">電子商務(wù)領(lǐng)域增加價(jià)值。信息中介提供一個(gè)可審核的環(huán)境，在這個(gè)環(huán)境中，可以確定各種信息的真實(shí)性，雙方可以安全地交換價(jià)值，同時(shí)保護(hù)雙方的隱私不受侵害。

　　1.充滿摩擦的交易

　　交易成本是指公司和消費(fèi)者在交換他們的產(chǎn)品、服務(wù)和思想時(shí)，用于搜索、協(xié)調(diào)和監(jiān)督的成本，這些成本由消費(fèi)者(或者企業(yè))所承擔(dān)。交易成本的產(chǎn)生主要由于信息的不完全和不對稱，一方面是信息的匾乏，另一方面是信息的雜亂無序，導(dǎo)致交易成本的產(chǎn)生。交易成本可以分為五類:搜索成本(searching cost)、協(xié)調(diào)成本(bargaining cost、契約成本(contracting cost)、監(jiān)督成本(policing cost)、違約成本(enforcement cost。據(jù)麥肯錫公司報(bào)告，1999年，美國經(jīng)濟(jì)的總體交易成本超過美國國民生產(chǎn)總值的1/3。

　　2.消費(fèi)者的困境

　　隨著產(chǎn)品種類和復(fù)雜性的增加，消費(fèi)者花在尋找如何以最佳的價(jià)格購買最好產(chǎn)品上的時(shí)間和金錢也會(huì)越來越多，尤其是那些不經(jīng)常購買的貴重、復(fù)雜的產(chǎn)品。更讓人憂慮的是，消費(fèi)者對道德風(fēng)險(xiǎn)和不對稱信息的抵御能力依舊很弱。

　　3.企業(yè)的困境

　　企業(yè)的管理層將其關(guān)鍵活動(dòng)稱為“核心流程”，而不是“業(yè)務(wù)”，傳統(tǒng)的思考很少有人懷疑這些流程是否應(yīng)該共存于一家公司中。但是，在20世紀(jì)30年代科斯對企業(yè)性質(zhì)開創(chuàng)性的研究中，闡述了如何決定企業(yè)的規(guī)模，即流程外包還是內(nèi)建的選擇原則。

　　專業(yè)化分工可以帶來規(guī)模效應(yīng)，降低單位生產(chǎn)成本，但分工越細(xì)，則需要的協(xié)調(diào)、溝通越多，成本也越高。隨著信息技術(shù)的發(fā)展，信息溝通和搜尋的成本下降，使得業(yè)務(wù)重新分解和合并。

　　在企業(yè)中，驅(qū)動(dòng)每項(xiàng)業(yè)務(wù)的經(jīng)濟(jì)邏輯是不同的，如表1所示。結(jié)果是為了將三類業(yè)務(wù)捆綁在一起而犧牲了廣度、速度和規(guī)模，信息中介服務(wù)的興起將從根本上挑戰(zhàn)這項(xiàng)錯(cuò)誤。在此過程中信息中介服務(wù)提供商將加速核心流程的分解，使其成為獨(dú)立的業(yè)務(wù)—組織的破碎化，它們將存在并第一次作為獨(dú)立的公司獲得蓬勃發(fā)展。

　　4.信息中介的興起

　　在信息中介的發(fā)展中，存在三種收益遞增的形式:

　　1)網(wǎng)絡(luò)效應(yīng):由于采用該產(chǎn)品或服務(wù)的用戶人數(shù)增加，使得提供給未來用戶的產(chǎn)品或服務(wù)增值，也就是網(wǎng)絡(luò)的外部性。

　　2)攤還效應(yīng):由于客戶的數(shù)量增加，均攤了固定成本，降低了開發(fā)、生產(chǎn)或運(yùn)輸產(chǎn)品的平均成本。

　　3)學(xué)習(xí)效應(yīng):隨著累積產(chǎn)品數(shù)量的增加，經(jīng)營成本便會(huì)持續(xù)下降。這是由于企業(yè)可以找到更低成本經(jīng)營的方法。

　　因此，信息中介的興起，推翻了電子經(jīng)濟(jì)中將消滅所有中介的神話，信息中介在虛擬價(jià)值鏈中將占據(jù)不小的份額，而且還將繼續(xù)發(fā)展。

　　5.信息中介的使能技術(shù)

　　一些新技術(shù)的產(chǎn)生加速了信息中介的發(fā)展。包括Java技術(shù)、XML可擴(kuò)展鏈接標(biāo)記語言、OPS開放式檔案處理標(biāo)準(zhǔn)、數(shù)據(jù)庫技術(shù)(包括Oracle,MSSQL,DB2,Sybase,Jasmine Ⅱ等)、匹配引擎(例如Firefly,NetPerceptions),Cookie小甜餅技術(shù)、客戶廣告/促銷顯示(例如DubleClick,NetGravity),CA數(shù)字認(rèn)證、安全電子交易(SET)等。

　　1)如圖1所示，信息中介從價(jià)值鏈集成的廣度可以分為

　?、儋I方代理通過收集供應(yīng)商、產(chǎn)品信息及相關(guān)評價(jià)，達(dá)到經(jīng)濟(jì)上的規(guī)模效益，為購買者查詢信息及交易費(fèi)用。

　?、谫u方代理，通過收集與提供客戶及潛在客戶的信息，減少銷售商在交易與查找時(shí)的費(fèi)用。

　?、劢灰状?，將買賣雙方集中起來，匹配雙方的需要，幫助雙方進(jìn)行交易，減少了買賣雙方在交易與查找時(shí)的費(fèi)用。

　?、芘d趣社區(qū)，通過收集某一領(lǐng)域的信息及其相應(yīng)的社區(qū)建設(shè)與商業(yè)行為，減少了雙方在交易與查找時(shí)的費(fèi)用。

　?、?a href="/wiki/%E4%BF%A1%E7%94%A8%E4%B8%AD%E4%BB%8B" title="信用中介">信用中介，在買賣雙方之間建立信用評價(jià)體系。信用是商業(yè)的潤滑劑，它可將交易與信息交流中的摩擦減少到最低的程度。

　　2)從對價(jià)值鏈集成的深度可以分為

　　①產(chǎn)品信息交換，提供產(chǎn)品(或服務(wù))的信息。如宣傳手冊、產(chǎn)品目錄、報(bào)價(jià)單、顧客需求等，早期成名的DotCam均如此。

　　②流程服務(wù)，提供點(diǎn)對點(diǎn)的中間商服務(wù)，包括物流管理，財(cái)務(wù)等服務(wù)，如eBay等。

　?、鄯?wù)集成，提供用戶間的聯(lián)接，即從前臺(tái)的數(shù)據(jù)收集到后臺(tái)的流程處理。它包括數(shù)據(jù)的共享、業(yè)務(wù)過程的集成和信息的檢索等，最終實(shí)現(xiàn)商業(yè)智能化決策支持和協(xié)同工作。如雜貨供應(yīng)商Stream-Line，它是價(jià)值網(wǎng)的核心，其核心能力就是掌握用戶的需求信息以及與各個(gè)供應(yīng)商良好的協(xié)調(diào)能力。

　　1)價(jià)值鏈集成廣度的比較(見表2)

　　2)價(jià)值鏈集成深度的比較。

　　圖2所示的是信息中介的功能集成性與創(chuàng)新性分析比較。

　　1)提供附加價(jià)值。

　　由于客戶總可以從原生產(chǎn)者處獲取信息，因此有研究者對中介能否繼續(xù)存在提出質(zhì)疑。事實(shí)上，由于想獲取有效信息的客戶與信息提供者之間不可避免地存在信息質(zhì)量的不平衡現(xiàn)象，而信息中介能提供一些具有附加價(jià)值的服務(wù)供客戶選擇，如提供更高質(zhì)量的信息、更完善的信息、更易獲取的信息、更有條理的信息或更便宜的信息等等。此外，中介也可依據(jù)信息質(zhì)量和客戶特點(diǎn)請專家評估、選擇和組織信息。因此中介能緩和信息市場中的信息不平衡，也具有相當(dāng)不錯(cuò)的存在優(yōu)勢。

　　2)利用規(guī)模經(jīng)濟(jì)來收集和整理信息。

　　所謂規(guī)模經(jīng)濟(jì)就是擴(kuò)大規(guī)模而節(jié)約成本。中介可通過捆綁信息商品獲得規(guī)模經(jīng)濟(jì)?？蛻魧σ黄诳撐幕蛞黄獔?bào)紙文章價(jià)值的興趣和評價(jià)是難以預(yù)測的。但是，一旦把期刊或報(bào)紙進(jìn)行捆綁，客戶對這些信息集的價(jià)值期望就比較穩(wěn)定，這樣信息捆綁對出版商這類信息中介顯然有利。例如ProQuest和EBSCO這樣的報(bào)紙和期刊公司就利用這種策略來生產(chǎn)信息成品，利用用戶對捆綁信息的興趣賣出大量的整本期刊。

　　3)建立信息服務(wù)的信譽(yù)。

　　消費(fèi)者通常對商品的信譽(yù)很依賴。由于信息是不能退貨的經(jīng)驗(yàn)型商品，因此信息生產(chǎn)者提供的信息應(yīng)當(dāng)具有更加良好的信譽(yù)，以能使消費(fèi)者節(jié)省時(shí)間和費(fèi)用并降低獲取無效信息的風(fēng)險(xiǎn)，信息中介因此可以給信息產(chǎn)品附加價(jià)值。而信息中介可以建立自己的“品牌”以涵蓋所提供的信息的種類與品質(zhì)，從而建立良好的信譽(yù)。

　　4)控制客戶的信息消費(fèi)。

　　同普通商品的消費(fèi)一樣，客戶消費(fèi)信息很大程度上取決于信息生產(chǎn)者和信息中介給他們創(chuàng)造的信息環(huán)境?？蛻魰?huì)尋找最易獲得而且最廉價(jià)的信息，而信息費(fèi)用高會(huì)降低信息消費(fèi)。目前歐關(guān)的圖書仍然價(jià)格不菲，像網(wǎng)上書店這類中介的二手書供給很受客戶歡迎。而電子信息的昂貴定價(jià)則壓制了學(xué)術(shù)客戶對電子期刊的使用。因此信息中介設(shè)訓(xùn)一的服務(wù)框架制約著客戶的信息消費(fèi)模式。

　　信息市場中信息中介的一個(gè)重要作用就是能提高信息服務(wù)質(zhì)量，控制信息質(zhì)量和決定其價(jià)格，使信息價(jià)值更加透明化。依據(jù)Weisbrod的觀點(diǎn)，中介有3種主要組織形式:贏利型、非贏利型和政府組織型。由于服務(wù)動(dòng)機(jī)不同，客戶組和信息市場需要不同的信息中介的組織形式。

　　1)贏利型中介。

　　贏利型中介提供信息的主要口的是贏利，因此在市場能承受的前提下，贏利型中介會(huì)盡可能使其運(yùn)作成本低而高效率，以便最大限度地獲利。這類中介能在競爭中盡快對各種變化做出反應(yīng)，否則會(huì)而臨失敗。在完全競爭的市場中，贏利型公司對信息商品的定價(jià)主要受其他公司的競爭所限制，降低收費(fèi)和創(chuàng)新服務(wù)會(huì)爭取到更多的消費(fèi)者。常見的贏利型中介有直接給客戶組提供信息的網(wǎng)上書店和出版社、電子文本公司以及給客戶提供定制信息服務(wù)的中介等。

　　2)非贏利型中介。

　　非贏利型中介不受利潤因素的影響，而主要受限于機(jī)構(gòu)的運(yùn)作費(fèi)用的影響。如果非贏利型機(jī)構(gòu)有穩(wěn)定的資金來源，就可不因成本和環(huán)境的變化而自由地服務(wù)于客戶。如果沒有穩(wěn)定的資金來源，非贏利中介同樣而臨提高效率和變革的壓力，即必須改變服務(wù)口的以吸引客戶和捐助人，同時(shí)還而臨來自贏利型等中介的競爭。由于非贏利型中介的報(bào)酬與工作表現(xiàn)相分離，因此當(dāng)信息嚴(yán)重不平衡時(shí)，非贏利型中介的信息服務(wù)更可靠，它們不會(huì)為了提高利潤而裁減服務(wù)。常見的非贏利型信息中介有學(xué)術(shù)型圖書館、學(xué)校圖書館等。

　　3)政府組織型中介。

　　政府組織型中介的存在主要取決于信息的社會(huì)價(jià)值及其影響范圍。各級(jí)政府都可以充當(dāng)信息中介。如果客戶的相同選擇多而導(dǎo)致較大的經(jīng)濟(jì)規(guī)模，那么政府可以充當(dāng)單一的信息中介。如果客戶選擇有很大差異，就需要贏利型和非贏利型中介加以補(bǔ)充。由于缺乏普通市場選擇機(jī)制的反饋，政府可能缺少關(guān)于客戶的足夠信息而不能有效地提供服務(wù)，這樣還得進(jìn)行恰當(dāng)?shù)谋O(jiān)控以確保服務(wù)質(zhì)量。當(dāng)然，政府也可以不直接充當(dāng)信息中介，而通過給信息消費(fèi)提供補(bǔ)貼進(jìn)行市場調(diào)控。常見的政府型信息中介有公共圖書館、人口普查局、國家氣象局等。