核心流程是指那些被利益相關(guān)者所認(rèn)知和重視，因而它的運行必須保證利益相關(guān)者滿意，但目前還不是被選擇的競爭基礎(chǔ)的流程。這些流程是企業(yè)避免在市場中的劣勢所需要的，并且可能是市場進(jìn)入的最基本要求，或者是遵從政府管制所需要的。例如，運輸計劃流程對后勤業(yè)務(wù)來說是至關(guān)重要的，但可能并不被選為市場競爭的基礎(chǔ)，因而它對該企業(yè)來說就是一個核心流程。所有令利益相關(guān)者滿足，包括顧客、供應(yīng)者、雇員、股東及政府等所必須的流程，除非被選擇為競爭的基礎(chǔ)，否則都可以被看做核心流程。當(dāng)這些流程被選擇為競爭的基礎(chǔ)時，它們就成了競爭流程。

　　核心流程是企業(yè)在市場競爭中不處于劣勢地位的重要保證，因此一般應(yīng)將其內(nèi)部化；如果能夠通過發(fā)展親密的伙伴關(guān)系提供這種保證，采用理查德森所說的中間組織形態(tài)完成顧客價值的“共同創(chuàng)造”也是可行的。