競爭是生物學(xué)的一種生物之間的關(guān)系之一(無論是同種或非同種，有時(shí)也可能是以族群為單位)、化學(xué)的化學(xué)反應(yīng)中有時(shí)具有的一種效應(yīng)、社會(huì)科學(xué)上的基本關(guān)系之一，也是經(jīng)濟(jì)學(xué)上的推動(dòng)市場經(jīng)濟(jì)發(fā)展的推動(dòng)力。

關(guān)于競爭的概念問題，早在1907年德國法學(xué)家羅伯在其著作中對競爭作過這樣的解釋：競爭是各方通過一定的活動(dòng)來施展自己的能力，為達(dá)到各方共同的目的而各自所作的努力，而且競爭行為僅存在于同類商品的供應(yīng)之間。綜合各家學(xué)說，可對競爭賦予一個(gè)一般性定義，競爭主要是兩個(gè)或兩個(gè)以上的主體（有意識的個(gè)體或群體）在特定的機(jī)制、規(guī)則下，為達(dá)到各方共同的目的而作的較量，并產(chǎn)生各主體獲取不同利益的結(jié)果。

競爭一種社會(huì)互動(dòng)形式，指人與人、群體與群體之間對于一個(gè)共同目標(biāo)的爭奪。競爭分為兩種：

（一）正式競爭，即有組織的競爭，如體育比賽等。

（二）非正式競爭：不是有組織地明確宣布的競爭，但實(shí)質(zhì)上可以比出水平高低的某些社會(huì)活動(dòng)，如學(xué)生升學(xué)考試等。

競爭具有以下特點(diǎn)：

（一）它必須是人們對于一個(gè)相同目標(biāo)的追求，目標(biāo)不同就不會(huì)形成競爭。

（二）這個(gè)追求的目標(biāo)必須是較少的和比較難得的。對于數(shù)量很多、輕而易舉即可得到的目標(biāo)的追求，不能構(gòu)成競爭。

（三）競爭的目標(biāo)主要在于獲取目標(biāo)，而不是反對其他競爭者。競爭雖然是人與人之間的一種相互排斥或相互反對的關(guān)系，但是一種間接的反對關(guān)系，而不是直接的反對關(guān)系。

（四）競爭按照一定的社會(huì)規(guī)范進(jìn)行。為了防止競爭發(fā)展成為人們之間的一種直接反對關(guān)系，就必須制定一些各方都必須遵守的規(guī)則。涉及政治、經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的一些大規(guī)模競爭，往往需要法律、制度來維持，否則就會(huì)變成暴力或戰(zhàn)爭，導(dǎo)致社會(huì)動(dòng)亂。

競爭有以下基本特征：

1、競爭必須發(fā)生在兩個(gè)或兩個(gè)以上的企業(yè)之間，如果在特定的市場里只有一個(gè)企業(yè)想?yún)⑴c競爭，則不成其為競爭。在特定的市場里雖然有兩個(gè)或兩個(gè)以上企業(yè)可以參與競爭。在特定的市場里雖然有兩個(gè)或兩個(gè)以上企業(yè)可以參與競爭，但由于其中一個(gè)企業(yè)實(shí)力過強(qiáng)，其他企業(yè)無法與之匹敵，則該企業(yè)即獨(dú)占整個(gè)壟斷，就在于讓特定的市場存在兩個(gè)或兩個(gè)以上的企業(yè)，使兩者之間形成競爭關(guān)系。

2、競爭必須發(fā)生在同行業(yè)企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營活動(dòng)中。首先，在生產(chǎn)或經(jīng)營同類商品的企業(yè)之間，或提供同類服務(wù)的企業(yè)之間發(fā)生競爭一般是不可避免的。其次，競爭必須是在企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營活動(dòng)中的爭奪。

3、競爭必須發(fā)生在同一個(gè)特定的商品市場或勞務(wù)市場上。

競爭還有賣方競爭和買方競爭之分，前者是作為賣方主體的商品和勞務(wù)提供者之間的競爭，后者則是作為買方主體的商品和勞務(wù)的接受者之間的競爭。

《反不正當(dāng)競爭法》第二條第一款規(guī)定：“經(jīng)營者在市場交易中，應(yīng)當(dāng)遵循自愿、公平、誠實(shí)信用的原則，遵守公認(rèn)的商業(yè)道德。”這一款規(guī)定，就是競爭的基本原則。

競爭的基本原則，指的是市場競爭的參與者在市場交易行為中必須遵循的基本準(zhǔn)則。它適用于一切市場中的交易行為，適用于一切市場經(jīng)濟(jì)的主體，既是衡量市場經(jīng)濟(jì)主體交易行為的善惡、是非、美丑的道德標(biāo)準(zhǔn)，也是帶有法律強(qiáng)制性的法律準(zhǔn)則。只有遵循這些基本原則的民事法律行為，法律才予以保護(hù)；否則法律不承認(rèn)其相應(yīng)的合法性，自然不能受到法律的保護(hù)。經(jīng)濟(jì)合同法、反不正當(dāng)競爭法都相應(yīng)地把這些基本原則列為自己調(diào)整的領(lǐng)域的基本原則。一切不正當(dāng)競爭行為，都是違背這些基本原則的行為。當(dāng)這些原則適用到反不正當(dāng)競爭這個(gè)特殊領(lǐng)域時(shí)，呈現(xiàn)出它特有的不同于其他領(lǐng)域的特點(diǎn)。

競爭力是對象在競爭中顯示的能力。競爭力是是一種相對指標(biāo)，必須通過競爭才能表現(xiàn)出來，籠統(tǒng)地說競爭力有大有小或強(qiáng)或弱。但真正要準(zhǔn)確測度出來又是比較難的，尤其是企業(yè)競爭力。

競爭力包含在對象的現(xiàn)在，但它是對象未來可以展示的能力。要測定競爭力需要確定一個(gè)測定目標(biāo)時(shí)間。

要評價(jià)競爭力，需要確定一個(gè)比較競爭力的群體，根據(jù)目標(biāo)時(shí)間在競爭群體中的表現(xiàn)評價(jià)它。測定和評價(jià)競爭力可以采用未來研究方法，但競爭力測定的是對象“現(xiàn)在”中包含的“未來”。

競爭環(huán)境是企業(yè)生存與發(fā)展的外部環(huán)境，對企業(yè)的發(fā)展至關(guān)重要。競爭環(huán)境的變化不斷產(chǎn)生威脅，也不斷產(chǎn)生機(jī)會(huì)。對企業(yè)來說，如何檢測競爭環(huán)境的變化，規(guī)避威脅，抓住機(jī)會(huì)就成為休戚相關(guān)的重大問題。目前，在中國加快融入國際經(jīng)濟(jì)的背景下，中國企業(yè)的競爭環(huán)境出現(xiàn)了急劇的變化，行業(yè)結(jié)構(gòu)、競爭格局、消費(fèi)者需求、技術(shù)發(fā)展等都發(fā)生了急劇的變化，不確定性增強(qiáng)。任何企業(yè)都必須時(shí)刻關(guān)注環(huán)境的變化，才能趨利避害。任何對環(huán)境變化的遲鈍與疏忽都會(huì)對企業(yè)造成嚴(yán)重的甚至是決定性的打擊。這是催生企業(yè)對營銷信息管理需求的外部原因。

競爭環(huán)境分析是通過一切可獲得的市場信息掌握競爭對手的競爭策略，發(fā)現(xiàn)其劣勢，制定恰當(dāng)?shù)牟呗园l(fā)起進(jìn)攻；發(fā)現(xiàn)其優(yōu)勢，制定恰當(dāng)?shù)牟呗赃M(jìn)行回避。通過競爭對手的情況以便于公司正確的進(jìn)行市場策略的定位并在市場中更好的與競爭對手展開競爭。

出現(xiàn)于20世紀(jì)50年代，崛起于20世紀(jì)80年代的競爭情報(bào)（Competitive Intelligence, CI），以1986年美國競爭情報(bào)從業(yè)者協(xié)會(huì)（Society of Competitive Intelligence Professionals, SCIP）的成立為標(biāo)志，迄今雖不足20年，但其影響已經(jīng)遍及世界各地，應(yīng)被視為經(jīng)濟(jì)學(xué)、管理學(xué)與情報(bào)學(xué)領(lǐng)域中的重大發(fā)展，是人類在社會(huì)信息化基礎(chǔ)上向情報(bào)（智能）化發(fā)展的重要征兆，將對全球的經(jīng)濟(jì)發(fā)展與社會(huì)進(jìn)步產(chǎn)生重要的影響。

Kirk W.M. Tyson先生在1998年就指出，人類社會(huì)的發(fā)展由工業(yè)時(shí)代經(jīng)信息時(shí)代而將進(jìn)入情報(bào)（智能）時(shí)代（Intelligence Age）。他論述了人類在20世紀(jì)經(jīng)歷了科學(xué)管理、人際關(guān)系管理、作業(yè)研究、戰(zhàn)略規(guī)劃、日式管理后，90年代正向認(rèn)知管理（Cognitive Management）邁進(jìn)，強(qiáng)調(diào)思考、學(xué)習(xí)和知識獲取、信息和情報(bào)管理。20世紀(jì)末我們進(jìn)入了信息時(shí)代，而一些深謀遠(yuǎn)慮的企業(yè)已經(jīng)預(yù)見到下一個(gè)浪潮：情報(bào)（智能）時(shí)代的到來。

競爭戰(zhàn)略是指在正確界定和分析競爭對手和競爭形勢后，企業(yè)計(jì)劃在一段較長時(shí)期內(nèi)采用的主要競爭手段。美國著名的戰(zhàn)略學(xué)家邁克爾·波特在其《競爭戰(zhàn)略》和《競爭優(yōu)勢》兩部戰(zhàn)略專著中指出，企業(yè)一般在“差異化”和“成本領(lǐng)先”戰(zhàn)略中選擇其一，形成競爭優(yōu)勢。

傳統(tǒng)戰(zhàn)略形成的環(huán)境基礎(chǔ)是行業(yè)市場邊界清晰、信息閉塞不對稱和較高的企業(yè)進(jìn)出壁壘。行業(yè)的周期與行業(yè)的區(qū)分越清晰，競爭戰(zhàn)略越有用；信息越不對稱或越不完全，競爭戰(zhàn)略的重要性越突出；企業(yè)進(jìn)入與退出某行業(yè)的壁壘越高，企業(yè)戰(zhàn)略的地位越有用。

按波特的說法，基本競爭戰(zhàn)略包括三種： 總成本領(lǐng)先戰(zhàn)略、差異化戰(zhàn)略、目標(biāo)集聚戰(zhàn)略。

成本領(lǐng)先戰(zhàn)略是指企業(yè)通過有效途徑降低成本，使企業(yè)的全部成本低于競爭對手的成本，甚至低于同行業(yè)中最低成本，從而獲得競爭優(yōu)勢的一種戰(zhàn)略。

差異化戰(zhàn)略是指為使企業(yè)產(chǎn)品與競爭對手產(chǎn)品有明顯的區(qū)別，形成與眾不同的特點(diǎn)而采取的一種戰(zhàn)略。這種戰(zhàn)略的核心是取得某種對顧客有價(jià)值的獨(dú)特性。企業(yè)要突出自己產(chǎn)品與競爭對手之間的差異性，主要有產(chǎn)品、服務(wù)、人事與形象四種基本途徑。差異化戰(zhàn)略的實(shí)施也需要具備一定的條件和組織要求。實(shí)行差異化戰(zhàn)略，可以培養(yǎng)顧客對品脾的忠誠，降低其對價(jià)格的敏感性；即使價(jià)格高于同類產(chǎn)品。顧客也會(huì)產(chǎn)生偏愛。差異化戰(zhàn)略也包含一系列風(fēng)險(xiǎn)。

集中化戰(zhàn)略也稱為聚焦戰(zhàn)略，是指企業(yè)或事業(yè)部的經(jīng)營活動(dòng)集中于某一特定的購買者集團(tuán)、產(chǎn)品線的某一部分或某一地域市場上的一種戰(zhàn)略。這種戰(zhàn)略的核心是瞄準(zhǔn)某個(gè)特定的用戶群體，某種細(xì)分的產(chǎn)品線或某個(gè)細(xì)分市場。集中化戰(zhàn)略一般有兩種變化形式，一種是低成本集中化，另一種是差異化集中化。具體來說，集中化戰(zhàn)略可以分為產(chǎn)品線集中化戰(zhàn)略，顧客集中化戰(zhàn)略，地區(qū)集中化戰(zhàn)略。集中化戰(zhàn)略的實(shí)施需要一定條件，同時(shí)也是收益與風(fēng)險(xiǎn)并存。