消費(fèi)是社會(huì)再生產(chǎn)過(guò)程中的一個(gè)重要環(huán)節(jié)，也是最終環(huán)節(jié)。它是指利用社會(huì)產(chǎn)品來(lái)滿足人們各種需要的過(guò)程。

消費(fèi)又分為生產(chǎn)消費(fèi)和個(gè)人消費(fèi)。前者指物質(zhì)資料生產(chǎn)過(guò)程中的生產(chǎn)資料和活勞動(dòng)的使用和消耗。后者是指人們把生產(chǎn)出來(lái)的物質(zhì)資料和精神產(chǎn)品用于滿足個(gè)人生活需要的行為和過(guò)程，是“生產(chǎn)過(guò)程以外執(zhí)行生活職能”。它是恢復(fù)人們勞動(dòng)力和勞動(dòng)力再生產(chǎn)不可少的條件。通常講的消費(fèi)，是指個(gè)人消費(fèi)。生產(chǎn)決定消費(fèi)，消費(fèi)反過(guò)來(lái)影響生產(chǎn)。因?yàn)橹挥性谙M(fèi)中產(chǎn)品才成為現(xiàn)實(shí)的產(chǎn)品，并創(chuàng)造出新的生產(chǎn)需要。生產(chǎn)的目的是消費(fèi)，但并不都是為了消費(fèi)。

例如，資本主義生產(chǎn)就是以剝削雇傭工人創(chuàng)造的剩余價(jià)值為目的的生產(chǎn)。這就決定了勞動(dòng)人民的消費(fèi)被限制在很狹小的范圍內(nèi)。勞動(dòng)人民消費(fèi)水平的低下又阻礙甚至破壞生產(chǎn)的發(fā)展，經(jīng)濟(jì)危機(jī)就是一個(gè)突出的例子。社會(huì)主義制度下，社會(huì)生產(chǎn)的目的是為了滿足人們?nèi)找嬖鲩L(zhǎng)的物質(zhì)文化生活的需要，這就消除了生產(chǎn)和消費(fèi)的對(duì)抗性矛盾。并且消費(fèi)也成為推動(dòng)整個(gè)社會(huì)生產(chǎn)的發(fā)展的強(qiáng)大動(dòng)力。

在一定社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件下，消費(fèi)者同消費(fèi)資料相結(jié)合的方式即消費(fèi)方式，包括消費(fèi)者以什么身份、采用什么形式、運(yùn)用什么方法來(lái)消費(fèi)消費(fèi)資料，以滿足其需要，消費(fèi)方式是生活方式的重要內(nèi)容。廣義的生活方式是指人們生存和活動(dòng)的方式，狹義的生活方式是人們與消費(fèi)資料結(jié)合的方式，即消費(fèi)方式。消費(fèi)方式是由生產(chǎn)方式?jīng)Q定的，生產(chǎn)方式的社會(huì)性質(zhì)決定消費(fèi)方式的社會(huì)性質(zhì)；生產(chǎn)方式的自然形式?jīng)Q定消費(fèi)方式的自然形式；生產(chǎn)方式改變了，消費(fèi)方式也要相應(yīng)改變。消費(fèi)方式反作用于生產(chǎn)方式，與生產(chǎn)方式相適應(yīng)的消費(fèi)方式，為生產(chǎn)開(kāi)拓市場(chǎng)，促進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展和生產(chǎn)關(guān)系的完善，落后或超越生產(chǎn)方式的消費(fèi)方式，會(huì)妨礙生產(chǎn)力的發(fā)展，破壞或損害生產(chǎn)關(guān)系的進(jìn)步和完善。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和生產(chǎn)力的發(fā)展，消費(fèi)方式也日趨發(fā)展，如方便食品、家用電器、現(xiàn)代交通信息工具的出現(xiàn)，又創(chuàng)造了前所未有的消費(fèi)方法，改變著人們以前的消費(fèi)方式。

一是計(jì)劃型，按家庭收入的實(shí)際情況和夫妻生活目標(biāo)制定計(jì)劃，消費(fèi)時(shí)大致按計(jì)劃進(jìn)行，非常理智，很少出現(xiàn)盲目和突擊性消費(fèi)。

二是隨意型，這種類型的人完全按個(gè)人喜好和臨時(shí)興趣進(jìn)行消費(fèi)，較少考慮整體消費(fèi)效益，所謂錢多多花，錢少少花是這部分人的突出特點(diǎn)，較易出現(xiàn)盲目和浪費(fèi)性消費(fèi)。

三是節(jié)儉型，消費(fèi)時(shí)精打細(xì)算，能省即省，并且善于利用再生性消費(fèi)。這一類型的消費(fèi)方式能夠使家庭逐漸殷實(shí)，然而過(guò)于節(jié)儉的意識(shí)有時(shí)可能因過(guò)量購(gòu)買便宜貨而造成積壓性消費(fèi)。

這三種消費(fèi)方式都各有利弊，過(guò)分按計(jì)劃消費(fèi)，遇到臨時(shí)性的消費(fèi)時(shí)有可能錯(cuò)過(guò)好產(chǎn)品；年輕的夫妻大多喜歡隨意型消費(fèi)，但沒(méi)有計(jì)劃的隨意消費(fèi)有可能導(dǎo)致入不敷出，影響夫妻關(guān)系；節(jié)儉型的消費(fèi)大多是老年人的選擇，但同樣適用于年輕的家庭，適當(dāng)?shù)墓?jié)儉可以帶來(lái)可觀的效益。