經(jīng)濟規(guī)模（economic scale）有兩層含義：

　　其一是指生產(chǎn)要素（勞動力、生產(chǎn)資料、勞動資料）的集中程度或積聚水平。在存在工廠規(guī)模經(jīng)濟的產(chǎn)業(yè)中，隨著企業(yè)生產(chǎn)規(guī)模的擴大，平均單位產(chǎn)出成本趨于下降。但這種下降不是無止境的，到一定程度以后，生產(chǎn)規(guī)模進一步擴大，平均單位產(chǎn)出成本不變。不僅如此，隨著生產(chǎn)規(guī)模的再擴大，到一定限度，平均單位產(chǎn)出成本轉(zhuǎn)而逐漸上升。

　　經(jīng)濟規(guī)模的另一層含義，專指對應(yīng)于平均總成本曲線開始由降變平緩時的生產(chǎn)規(guī)模，稱為最小最佳規(guī)模，有時也被叫做經(jīng)濟規(guī)模。對應(yīng)于平均總成本曲線開始由平轉(zhuǎn)升時的生產(chǎn)規(guī)模稱為最大最佳規(guī)模。大于等于最小最佳規(guī)模，又小于等于最大最佳規(guī)模區(qū)間內(nèi)的任何生產(chǎn)規(guī)模均可視為最佳規(guī)模，或稱有效規(guī)模（efficient scale）。

　　一般地講，企業(yè)在生產(chǎn)的開始階段，由于不斷地擴大生產(chǎn)規(guī)模，使經(jīng)濟效益得以提高；當(dāng)產(chǎn)品單位成本降到最低時，達到最小單位成本的最佳生產(chǎn)規(guī)模，表現(xiàn)出規(guī)模經(jīng)濟性；這時若再繼續(xù)擴大生產(chǎn)規(guī)模，則企業(yè)生產(chǎn)規(guī)模過大、內(nèi)部合理分工遭到破壞，造成生產(chǎn)的各個方面難以協(xié)調(diào)，從而降低生產(chǎn)效率，導(dǎo)致經(jīng)濟效益下降，成為規(guī)模不經(jīng)濟（diseconomies of scale）。在嚴(yán)格的數(shù)學(xué)意義上，有效規(guī)模所代表的產(chǎn)量，應(yīng)是U形平均總成本曲線最底部的一個點。在這個點的左側(cè)，產(chǎn)量增加成本下降，其表現(xiàn)即為“規(guī)模經(jīng)濟性”。

　　所謂規(guī)模經(jīng)濟，也稱規(guī)模經(jīng)濟性，是長期平均總成本隨產(chǎn)量增加而減少的特性。規(guī)模經(jīng)濟反映了產(chǎn)品單位成本與這兩個因素之間的關(guān)系。一個行業(yè)或企業(yè)具有規(guī)模經(jīng)濟性，這就是說，在生產(chǎn)和經(jīng)營規(guī)模擴大時，生產(chǎn)數(shù)量不斷增大，而產(chǎn)品的單位成本則不斷降低，存在收益遞增的現(xiàn)象。生產(chǎn)數(shù)量的變化有兩種：一種是生產(chǎn)能力不變情況下的生產(chǎn)數(shù)量變化，另一種是生產(chǎn)設(shè)備條件變化，即生產(chǎn)能力變化時的生產(chǎn)數(shù)量變化。效益和節(jié)約表現(xiàn)為產(chǎn)品單位成本的節(jié)約和收益遞增。也就是說，如果收益隨著規(guī)模的擴大而遞增，則規(guī)模是經(jīng)濟的；反之，規(guī)模是不經(jīng)濟的。規(guī)模經(jīng)濟學(xué)正是研究經(jīng)濟實體的規(guī)模與經(jīng)濟效益之間的關(guān)系及其變化規(guī)律的科學(xué)。