尋租成本有廣義和狹義之分，狹義尋租成本僅指尋租者在獲取政府特許權(quán)時(shí)所投入的稀缺資源，它包括尋租成功者和尋租失敗者的支出之和。廣義尋租成本，指由尋租活動(dòng)現(xiàn)象帶來(lái)一切成本支出或社會(huì)福利的損失。它既包括一切尋租者的成本支出流，也包括受害者個(gè)人或一般利益集團(tuán)的福利損失數(shù)，還包括整個(gè)社會(huì)為此付出的短期和長(zhǎng)期代價(jià)。

　　布坎南等人把尋租定義:為人們憑借政府保護(hù)進(jìn)行的尋求財(cái)富轉(zhuǎn)移而造成的浪費(fèi)資源的活動(dòng)。尋租活動(dòng)的實(shí)質(zhì)是權(quán)錢(qián)交易:有錢(qián)的一方為經(jīng)濟(jì)當(dāng)事人，是這種交易的主要受益人;有權(quán)的一方為政府官員，也是受益者，可獲得賄賂費(fèi)用。由此，尋租活動(dòng)在掌握政治權(quán)力的人和擁有財(cái)富的人之間架起了一座橋梁，一方用政治權(quán)力換取金錢(qián)，另一方則用金錢(qián)換取政治權(quán)力以謀求更大私利，這是經(jīng)濟(jì)人追求利潤(rùn)最大化行為的異化表現(xiàn)。

　　對(duì)社會(huì)來(lái)說(shuō)，在政府干預(yù)情況下為謀私利的尋租活動(dòng)帶給社會(huì)的將是純粹的浪費(fèi)。在尋租狀態(tài)下，人們?yōu)榱双@取個(gè)人利益，往往不是通過(guò)擴(kuò)大生產(chǎn)、降低成本的方式來(lái)增加利潤(rùn)，而是把大量的人、財(cái)、物用于爭(zhēng)取政府的種種優(yōu)惠上，如減免稅收、低息貸款等。這些活動(dòng)都耗費(fèi)了大量稀缺的、原本應(yīng)該是運(yùn)用在改進(jìn)技術(shù)、提高效率方而的社會(huì)資源，不僅不為社會(huì)創(chuàng)造出任何財(cái)富，反而形成了社會(huì)的不正之風(fēng)，使市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)處于無(wú)序的狀態(tài)。政府為了治理這種情況，又會(huì)加大成本的投入。

　　對(duì)政府而言，尋租帶來(lái)的是效率的無(wú)形損失。政府官員為了獲取更多的“租金”，故意拖延辦事或是根本就不辦事，在政府對(duì)其進(jìn)行人力成本投資的情況下，這無(wú)疑是一種額外成本的支付。此外，尋租者進(jìn)行游說(shuō)、疏通關(guān)系而支出的禮品和金錢(qián)，政府官員為使尋租者支付的賄賂達(dá)到自己滿意的水平及為掩人耳目而付出的時(shí)間、精力、與資源，政府為對(duì)付此類(lèi)賄賂而進(jìn)行的反游說(shuō)、反賄賂所消耗的時(shí)間、精力和資源，等等，都需要成本的投入。

　　可以說(shuō)，尋租成本的產(chǎn)生是政府工作人員行為失范造成的，它增加了政府成本的投入，也給國(guó)家、社會(huì)、人民帶來(lái)了更大的危害。

　　尋租成本有哪些部分組成?在塔洛克(1988年)看來(lái)，尋租成本是由三部分構(gòu)成的，1.尋求壟斷租所耗費(fèi)的成本;2.壟斷本身所造成的福利損失;3.尋租所失去的技術(shù)創(chuàng)新的機(jī)會(huì)及其福利。對(duì)于尋租者來(lái)講，在這三部分成本中，他所承擔(dān)的主要是第一部分成本，也就是尋求壟斷租所耗費(fèi)的成本，至于后而的兩部分成本與尋租者并沒(méi)有直接的關(guān)系，這些成本會(huì)外化為一種社會(huì)成本，由全社會(huì)來(lái)承擔(dān)。尋租活動(dòng)與尋利活動(dòng)的一個(gè)最大差別是，同樣是追求價(jià)值最大化，尋利活動(dòng)會(huì)形成社會(huì)剩余，而尋租活動(dòng)則是社會(huì)資源的浪費(fèi)。

　　尋求壟斷租所耗費(fèi)的成本主要包括搜集潛在壟斷租的信息成本、對(duì)政府官員的游說(shuō)成本、賄賂有關(guān)人員的成本以及維持壟斷租的成本等。在這里特別需要強(qiáng)調(diào)的是，尋求壟斷租所耗費(fèi)的成本往往與尋租人對(duì)壟斷租的預(yù)期有關(guān)。也就是講，尋租人對(duì)未來(lái)壟斷租的預(yù)期越大，那么他的前期尋求壟斷租所耗費(fèi)的成本就越大。此外，從短期來(lái)看，尋求壟斷租所耗費(fèi)的成本可能大于其所獲得的壟斷租。但是從長(zhǎng)期來(lái)看，尋求租金的收益大于其尋租成本。尋租人與權(quán)人(或設(shè)租人)之間建立了千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系后，他們之間的利益博弈過(guò)程對(duì)尋求壟斷租所耗費(fèi)的成本有著重要的影響。

　　塔洛克關(guān)于尋租成本的構(gòu)成是一種廣義的尋租成本。對(duì)于尋租人來(lái)講，他所付出的只是尋求壟斷租所耗費(fèi)的成本。至于壟斷本身所造成的福利損失、尋租所失去的技術(shù)創(chuàng)新的機(jī)會(huì)及其福利可能與尋租人并沒(méi)有直接的聯(lián)系。

　　尋租活動(dòng)的成本可以這樣理解:在尋租活動(dòng)中，尋租者本人不用承擔(dān)全部費(fèi)用，尋租者本人所承擔(dān)的那部分成本叫作私人成本，不承擔(dān)的那部分成本叫做社會(huì)成本，二者之和即構(gòu)成了尋租的成本。

　　1.尋租活動(dòng)的私人成本

　　尋租活動(dòng)中的私人成本包括:尋租者為尋求租金相互競(jìng)爭(zhēng)所投入的成本(競(jìng)租成本);尋租者為維護(hù)其租金的長(zhǎng)期存在所投入的成本(護(hù)租成本);尋租者為轉(zhuǎn)移或掩飾其租金收入所支付的成本(飾租成本)。

　　(1)競(jìng)租成本。雖然在尋租者尋求租金的過(guò)程中，也有要素投入，但是，這種投入并不是生產(chǎn)性的，不能增進(jìn)社會(huì)的福利水平。在尋租過(guò)程中，尋租者不再向生產(chǎn)上進(jìn)行投入，而是把原來(lái)用于生產(chǎn)的資源投入到尋租活動(dòng)中，這種活動(dòng)于己有利，于他人于社會(huì)無(wú)利，資源被白白地浪費(fèi)掉了，卻不會(huì)有新的產(chǎn)品或服務(wù)被生產(chǎn)出來(lái)。尋租活動(dòng)擠占了生產(chǎn)資料，不僅沒(méi)有增進(jìn)社會(huì)福利，反而浪費(fèi)了生產(chǎn)資源。

　　(2)護(hù)租成本。尋租者在獲得了租金收入后，也面臨著隨時(shí)可能失去租金的危險(xiǎn)。為了維護(hù)其租金的長(zhǎng)期收入，尋租者不得不持續(xù)性地投入成本來(lái)阻止其租金消散并防止其他尋租者掠取其租金收入。當(dāng)壟斷者獲得高額租金時(shí)，政府部門(mén)往往迫于公眾或行業(yè)協(xié)會(huì)的壓力，而對(duì)壟斷特權(quán)進(jìn)行公開(kāi)拍賣(mài)使得壟斷租金消散。壟斷者為了維護(hù)其租金收入將會(huì)采取相應(yīng)的行動(dòng)來(lái)阻止其租金的消散，如通過(guò)托關(guān)系、走后門(mén)等活動(dòng)來(lái)達(dá)到其目的，其間所投入的成本即為護(hù)租成本。另一方面，在租金市場(chǎng)中，由于存在著其他尋租者的競(jìng)爭(zhēng)，為了維護(hù)其租金收入，尋租者也不得不一直投入成本。

　　(3)飾租成本。這是在貪污腐敗中特有的一項(xiàng)私人成本，當(dāng)貪官通過(guò)其手中的權(quán)力獲得非法收入時(shí)，他總會(huì)想方設(shè)法將其非法收入合法化，如通過(guò)洗錢(qián)來(lái)達(dá)到其財(cái)產(chǎn)合法化目的。在這個(gè)過(guò)程中，他必須投入一定的成本，這個(gè)成本就是飾租成本。例如，外逃貪官楊秀珠通過(guò)在美國(guó)購(gòu)置房產(chǎn)來(lái)達(dá)到其“洗白”資產(chǎn)的目的，在購(gòu)置房產(chǎn)的過(guò)程中，大量的金錢(qián)被用來(lái)收買(mǎi)美國(guó)官員和律師，該項(xiàng)投入即為飾租成本。

　　2.尋租活動(dòng)的社會(huì)成本

　　尋租活動(dòng)中的社會(huì)成本包括:尋租活動(dòng)使生產(chǎn)要素的配置發(fā)生扭曲而導(dǎo)致該生產(chǎn)要素的效率損失;尋租活動(dòng)導(dǎo)致的消費(fèi)者福利損失;尋租活動(dòng)導(dǎo)致的其他廠商的利益損失;尋租活動(dòng)產(chǎn)生的制度成本;尋租活動(dòng)產(chǎn)生的腐敗成本。

　　(1)生產(chǎn)要素的效率損失由于尋租活動(dòng)不是通過(guò)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)達(dá)到資源的合理配置，而是通過(guò)尋租活動(dòng)對(duì)既得利益進(jìn)行再分配，導(dǎo)致了資源配置的扭曲，使本可以用來(lái)造出更多社會(huì)產(chǎn)品或服務(wù)的生產(chǎn)要素被低效率地使用了，造成了生產(chǎn)要素的浪費(fèi)。其成本等于該要素的機(jī)會(huì)成本減去該要素實(shí)際生產(chǎn)出來(lái)的產(chǎn)品或服務(wù)的價(jià)值。

　　(2)消費(fèi)者的福利損失。尋租者因?yàn)檎加辛四稠?xiàng)壟斷特權(quán)，就擁有了影響其產(chǎn)品定價(jià)的能力，通過(guò)這種對(duì)價(jià)格的影響力，就能夠最大限度的榨取消費(fèi)者剩余。這種情況通常出現(xiàn)在壟斷性行業(yè)中，如我國(guó)的電信運(yùn)營(yíng)商通過(guò)其手中的壟斷特權(quán)，自主定價(jià)而不是通過(guò)市場(chǎng)機(jī)制定價(jià)，使消費(fèi)者蒙受了巨大的福利損失。

　　(3)其他廠商的利益損失。尋租者通過(guò)尋租活動(dòng)獲得政府特許的某項(xiàng)特權(quán)，而擁有進(jìn)入某行業(yè)的權(quán)力。這種租金通常是由于政府對(duì)市場(chǎng)的過(guò)度干預(yù)而產(chǎn)生的，如我國(guó)的手機(jī)牌照行政審批制度。截至目前國(guó)內(nèi)共有36家企業(yè)擁有49張手機(jī)牌照，然而目前國(guó)內(nèi)實(shí)際生產(chǎn)的手機(jī)廠商超過(guò)100家，許多廠商不得不高價(jià)收購(gòu)或者與這些擁有牌照的企業(yè)合資取得生產(chǎn)銷(xiāo)售手機(jī)的合法身份，更多的企業(yè)則向它們借牌或貼牌來(lái)生產(chǎn)手機(jī)。據(jù)有關(guān)專家初步測(cè)算，僅手機(jī)制造業(yè)的“轉(zhuǎn)租費(fèi)”一年就達(dá)到30億元。

　　(4)制度成本。由于租金產(chǎn)生的根源在于制度缺陷或是對(duì)某種資源、技術(shù)或權(quán)力的壟斷，但是無(wú)論出于何種原因，都可以通過(guò)法律手段來(lái)得以解決，而立法和執(zhí)法都是需要成本的，這就是尋租活動(dòng)的制度成本。

　　(5腐敗成本。由于存在市場(chǎng)失靈，在某些場(chǎng)合需要政府進(jìn)行干預(yù)，政府是擁有經(jīng)濟(jì)管制的壟斷權(quán)力的主體，這種壟斷權(quán)力的存在就為租金的形成造就了客觀條件，即使說(shuō)“尋租活動(dòng)是腐敗的溫床”也不為過(guò)。腐敗是有成本的，除去前面所提到的私人成本中的飾租成本以外，也存在外部成本。腐敗會(huì)造成的社會(huì)分配的不合理，破壞社會(huì)道德體系，極大的打擊廣大勞動(dòng)人民的積極性。

　　1.通過(guò)制度創(chuàng)新完善市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制和價(jià)格機(jī)制。

　　逐步減少政府對(duì)市場(chǎng)的行政干預(yù)，改革行政審批制度。將市場(chǎng)的權(quán)利歸還給市場(chǎng)，讓稀缺要素的供求活動(dòng)盡可能通過(guò)市場(chǎng)來(lái)調(diào)節(jié)，嚴(yán)格控制市場(chǎng)上非均衡狀態(tài)下的排他與獨(dú)占行為。只有這樣，才能使我國(guó)在制度創(chuàng)新過(guò)程中有效地消除和減小租金的生存空間，從而使政府在行使其經(jīng)濟(jì)管理職能時(shí)更加具有透明度和公開(kāi)性。

　　2.政務(wù)信息公開(kāi)，鼓勵(lì)公眾積極參與輿論監(jiān)督。

　　租金空間取決于政府利用信息的能力，所以必須保證政務(wù)信息的公平、公正、公開(kāi)，努力提高社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的透明度，使可能存在的租金機(jī)會(huì)展現(xiàn)在公眾面前，使尋租者不再擁有信息優(yōu)勢(shì)，從而遏制尋租行為。

　　3.對(duì)于壟斷行業(yè)，可通過(guò)宏觀調(diào)控，引入競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制，逐步放開(kāi)市場(chǎng)。

　　逐步減少對(duì)壟斷行業(yè)的保護(hù)力度，在需要政府提供產(chǎn)品及服務(wù)的場(chǎng)合，應(yīng)允許其他市場(chǎng)主體進(jìn)入，與之競(jìng)爭(zhēng);在不適于其他市場(chǎng)主體進(jìn)入的公共產(chǎn)品的供給領(lǐng)域，應(yīng)盡可能由多家政府企業(yè)提供。同時(shí)要求企業(yè)披露與成本、價(jià)格相關(guān)的各類(lèi)信息，實(shí)行價(jià)格聽(tīng)證制度，這樣以消除市場(chǎng)準(zhǔn)入壁壘，促進(jìn)超額壟斷利潤(rùn)的消散，鏟除租金滋生之源。

　　4.加強(qiáng)精神文明建設(shè)，構(gòu)建社會(huì)主義道德規(guī)范體系，同時(shí)加大對(duì)非法尋租的打擊力度，提高尋租的機(jī)會(huì)成本。

　　加強(qiáng)思想教育，提倡反對(duì)拜金主義的道德規(guī)范，用正反兩方面的事例去教育政府官員和廣大群眾，協(xié)助人們建立思想防線，引導(dǎo)人們遠(yuǎn)離尋租活動(dòng)，使人們不想去尋租。另一方面，加大對(duì)非法尋租的處罰力度，增加其機(jī)會(huì)成本，使人們不愿去尋租。