公眾是指與公共關(guān)系主體——社會組織發(fā)生相互聯(lián)系、作用，其成員面臨共同問題、共同利益和共同要求的社會群體^[1]。

而單對于營銷領(lǐng)域而言，公眾指對企業(yè)完成其營銷目標(biāo)的能力有著實(shí)際或潛在利益關(guān)系和影響力的群體或個(gè)人，主要包括金融公眾、媒介公眾、政府公眾、社團(tuán)公眾、社區(qū)公眾和內(nèi)部公眾。公眾對企業(yè)的態(tài)度會對企業(yè)的營銷活動產(chǎn)生巨大的影響。^[2]

公眾具有以下幾層涵義^[1]：

首先，公眾是社會群體，這種社會群體具有明顯的類別性，既包含了個(gè)人、群體，也指其他社會組織。如作為一所學(xué)校，公眾既可以是學(xué)生、學(xué)生家長，也可以是其他學(xué)校、商店、政府等社會組織。需要指出的是，這里的個(gè)人不是指單個(gè)的人，而是指公眾群體中的某個(gè)人，或群體、組織的負(fù)責(zé)人、代言人、代表等。

第二，作為公眾的社會群體必須與公關(guān)主體——社會組織發(fā)生相互聯(lián)系、作用。也就是說并不是所有的人、群體或其他社會組織都可以成為特定社會組織的公眾，只有那些與該組織發(fā)生的直接、間接相互聯(lián)系、作用的人、群體、社會組織才成為該組織的公眾。如某家商場，只有已經(jīng)去購物的顧客才可能成為它的公眾，而其他顧客就不是它的公眾。

第三，成員間面臨共同問題、共同利益和共同要求，因而才形成某種公眾群體。假如有100人到某家商場購買電器，回去使用后發(fā)現(xiàn)電器有質(zhì)量問題。這100人便成了這家商場的一類公眾群體。他們面臨的問題都是電器質(zhì)量不行，他們的利益是購買到貨真價(jià)實(shí)的電器，他們的要求是希望解決電器質(zhì)量問題，或?qū)嵲跓o法解決時(shí)進(jìn)行退貨或退款處理。

社會組織面對的公眾往往是很復(fù)雜的。不僅不同的社會組織有不同類型的公眾，而且即使是同一個(gè)社會組織也是在與不同類型的公眾打交道。同時(shí)，公眾本身還是一個(gè)發(fā)展、變化的概念。因此，有必要對不同的公眾作類別上乃至性質(zhì)上的具體區(qū)別。

從不同的角度、按不同的標(biāo)準(zhǔn)，公眾可以分成許多不同的類型，概括起來大體有以下幾種：

（一）按照公眾與組織的關(guān)系，可以把公眾分為相關(guān)公眾與非公眾

1、相關(guān)公眾（又叫對象公眾）是指作為組織公關(guān)對象的具體公眾，包括個(gè)人、群體或其他組織。不同的組織有不同的相關(guān)公眾，如營利性組織，是指所有者、消費(fèi)者。

2、非公眾是指與該組織沒有相關(guān)關(guān)系的個(gè)人、群體、組織。從一般意義上講，任何人都會與他人或組織產(chǎn)生這樣那樣的聯(lián)系，反之對組織而言也一樣。然而從具體的公關(guān)角度看，特定的組織，其對象公眾只能是特定的、明確的。那些與公關(guān)主體沒有相關(guān)關(guān)系的個(gè)人、群體、組織，只能是非公眾。

當(dāng)然，組織與公眾都存在著變化性，因而相關(guān)公眾與非公眾也是相對的，可以轉(zhuǎn)化的。這種劃分的著眼點(diǎn)在于明確公共關(guān)系工作的針對性，使組織有限的人力、物力、財(cái)力有的放矢地發(fā)揮出盡可能大的效益，避免公關(guān)工作的盲目性。

（二）從公眾發(fā)展變化角度，可把公眾分為潛在公眾與現(xiàn)實(shí)公眾

1、潛在公眾是指已經(jīng)與組織發(fā)生了某種直接關(guān)系而自身卻尚未察覺的公眾。潛在公眾是由非公眾轉(zhuǎn)化而來的。

2、現(xiàn)實(shí)公眾是指已察覺到與組織直接利害關(guān)系乃至已作出某種反應(yīng)的公眾?，F(xiàn)實(shí)公眾又分為知曉公眾和行動公眾，前者指已明確與組織發(fā)生了直接利害關(guān)系的公眾，后者指在此基礎(chǔ)上已作出反應(yīng)的公眾。

作為社會組織必須明確，潛在公眾是一種警示，知曉公眾是一種重大考驗(yàn)，而行動公眾極可能對組織造成影響。因此，必須及時(shí)解決處于“胚胎”中的問題，以化解潛在公眾；坦誠對待知曉公眾提出的問題，以求諒解、信任，防止事態(tài)激化；全力糾正引發(fā)行動公眾的過失，緩和矛盾，達(dá)成和解。這種劃分的目的在于及時(shí)根據(jù)公眾的變化不斷調(diào)整對策，使組織與公眾的關(guān)系置于組織的可控之下，從而把握有利的航向，保持良好的聲譽(yù)。

（三）按照公眾與組織的密切程度，可把公眾分為內(nèi)部公眾與外部公眾

1、內(nèi)部公眾，是指由組織內(nèi)部成員的一部分或直接隸屬于某一個(gè)組織的部門所形成的公眾群體，一般由員工、股東、部門構(gòu)成。內(nèi)部公眾的類別由形成公眾群體的相關(guān)問題來決定。

2、外部公眾是指組織以外與組織有直接聯(lián)系的個(gè)人、群體或組織所形成的公眾群體。不同的社會組織有不同的外部公眾，一般可分為政府公眾、消費(fèi)者公眾、媒介公眾、社區(qū)公眾等。

從公關(guān)的角度，內(nèi)部公眾構(gòu)成了組織的“內(nèi)部環(huán)境”。組織只有充分尊重員工的價(jià)值，照顧到部門的利益和股東權(quán)益，才能充分調(diào)動內(nèi)部各方面的積極性，增強(qiáng)組織的“內(nèi)聚力”。而外部公眾構(gòu)成了組織的“生存空間”，也是組織發(fā)展的目標(biāo)所在，組織同樣不可偏廢。這種劃分的目的在于把公共關(guān)系分內(nèi)部公共關(guān)系和外部公共關(guān)系兩大塊，促進(jìn)內(nèi)外協(xié)調(diào)，從而使組織“內(nèi)求團(tuán)結(jié)”與“外求發(fā)展”兩大目標(biāo)高度統(tǒng)一起來。

（四）按照公眾對組織的態(tài)度，可把公眾分為順意公眾、逆意公眾和獨(dú)立公眾

1、順意公眾是指積極支持組織的公眾。他們既可能在組織之中，也可能在組織之外。他們對組織的方針、政策、行動持積極贊同、支持的態(tài)度，并在行動上熱情宣傳、主動配合。

2、逆意公眾是指對組織的政策、行為持否定態(tài)度或抱有偏見敵意的公眾。他們可能是由于誤解，也可能是組織錯(cuò)誤行動的受害者。

3、獨(dú)立公眾是指介于上述兩類之間的公眾，他們對組織既不支持也不反對，或態(tài)度不明朗、不表態(tài)。獨(dú)立公眾存在著向上述兩類公眾轉(zhuǎn)化的可能性。

對公共關(guān)系而言，順意公眾是基本的依靠力量，因而必須經(jīng)常保持聯(lián)系，尊重他們意見；獨(dú)立公眾是必須爭取的對象，通過積極的說服、引導(dǎo)，爭取使他們轉(zhuǎn)化為順意公眾：而逆意公眾則是組織急需轉(zhuǎn)化、縮小的對象群體，尤其是那些因組織錯(cuò)誤行為傷害而轉(zhuǎn)過去的逆意公眾，組織必須采取積極對策進(jìn)行挽救、補(bǔ)償，以求諒解。這種劃分的意義在于最大限度地爭取公眾的支持、理解，化解公眾的偏見、故意，從而使組織的生存發(fā)展更加順利。

（五）按照公眾對組織的重要性，可把公眾分為首要公眾、次要公眾和邊緣公眾

1、首要公眾是指與組織聯(lián)系最為頻繁、最密切，對組織的前途、現(xiàn)狀最為關(guān)心、最有影響力的公眾，一般包括員工、股東、消費(fèi)者等。

2、次要公眾是指對組織的生存、發(fā)展有重要作用但沒有首要公眾那么關(guān)鍵的一部分公眾，如政府公眾，媒介公眾，社區(qū)公眾等。

3、邊緣公眾又叫一般公眾，是指對組織的生存、發(fā)展具有一定作用但相關(guān)性有限的一部分公眾，如相對于企業(yè)而言，社區(qū)大眾、慈善團(tuán)體、學(xué)校等即為邊緣公眾。

由于首要公眾是推動組織正常運(yùn)轉(zhuǎn)、促進(jìn)組織發(fā)展的動力，因而在公關(guān)方面必須投入最多的時(shí)間、人力、財(cái)力。次要公眾對組織的生存發(fā)展作用不可輕視，在特定條件下甚至可以轉(zhuǎn)化為首要公眾，因而組織也必須付出相當(dāng)精力去維系和改進(jìn)與他們的關(guān)系。對邊緣公眾必須進(jìn)行必要預(yù)測，以便在情況變化之后及時(shí)調(diào)整行動，以求很快贏得他們的支持。這種劃分在于確定不同公眾對組織的不同作用，以明確公關(guān)工作的重點(diǎn)和主要矛盾。

（六）從公眾穩(wěn)定性角度，可把公眾分為組織公眾和非組織公眾

1、組織公眾是指作為公關(guān)對象的各類組織。類型有社區(qū)型公眾、集團(tuán)型公眾和權(quán)力型公眾。社區(qū)型公眾由組織所在地的居民組織、單位、社會團(tuán)體組成；集團(tuán)型公眾包括各類社會團(tuán)體以及工廠、商店、學(xué)校等；權(quán)力型公眾是指政府及各類行政管理機(jī)構(gòu)。

2、非組織公眾是指處于無組織狀態(tài)的個(gè)體公眾總和，一般包括流散型公眾、聚散型公眾、周期型公眾和固定型公眾。流散型指一種為特定目標(biāo)或有規(guī)律聚集的公眾，如旅游者、出差者等；聚散型公眾是指因某一臨時(shí)特定活動而聚集的公眾，如展覽會、運(yùn)動會的觀眾、報(bào)告會的聽眾等；周期型公眾是指按一定規(guī)律聚集的公眾，如競選時(shí)的選民、校慶時(shí)的校友、節(jié)假日的游客等；固定型公眾是指在某些特殊理由驅(qū)使下與某組織或某種商品保持穩(wěn)定聯(lián)系的公眾，如某種商品的發(fā)燒友。

這種劃分主要為了更好地揭示不同類型的公眾及其活動規(guī)律和本身對組織的影響，從而對他們采取不同的公關(guān)策略。

1、同質(zhì)性。即構(gòu)成其類公眾的成員都面臨共同問題、共同利益和共同要求。也正是因他們在面臨的問題、利益和要求上的共同性，因而彼此之間很容易產(chǎn)生互動和共鳴，具有天然的一致性，甚至形成心理上、情感上的默契和一致，從而表現(xiàn)出明顯的合群意識。

2、群體性。盡管社會組織面臨的往往是一些具體的乃至個(gè)別的這樣或那樣的特殊人、問題、關(guān)系，但從公共關(guān)系角度看，總體上是一個(gè)群體性問題，即如何處理好組織與公眾的關(guān)系問題。一個(gè)社會組織也只有著眼于公眾整體，才能確定自己總體的一貫性的公關(guān)目標(biāo)和方法，從而不因與公眾成員具體交往中遇到的某些個(gè)別性特殊問題而迷失正確方向。

3、可變性。這是指不僅公眾群體的產(chǎn)生、解體是可變的，而且還指隨著時(shí)間的推移，公眾群體的構(gòu)成、態(tài)度和作用也是變化的。如某家商店出售一批摩托車，不到一個(gè)月顧客紛紛要求退換或退賠。商店了解后馬上與廠家聯(lián)系解決了這個(gè)問題，顧客滿意而去。這個(gè)因摩托車質(zhì)量問題而形成的公眾群體很快便因這個(gè)問題的解決而消失了。假如這個(gè)問題不及時(shí)解決，這個(gè)公眾群體的態(tài)度就可能會變得強(qiáng)烈，甚至可能上告有關(guān)部門或在其他顧客中散布不滿言論、情緒，對商店自然會造成不良影響。其人數(shù)、性別、年齡等構(gòu)成也會因時(shí)間的推移而發(fā)生種種變化。

企業(yè)所面臨的公眾主要有以下幾種：

（1）融資公眾(financial publics).是指影響企業(yè)融資能力的金融機(jī)構(gòu)，如銀行、投資公司、證券經(jīng)紀(jì)公司、保險(xiǎn)公司等。

（2）媒介公眾。是指報(bào)紙、雜志社、廣播電臺、電視臺等大眾傳播媒介，它們對企業(yè)的形象及聲譽(yù)的建立具有舉足輕重的作用。

（3）政府公眾。是指負(fù)責(zé)管理企業(yè)營銷活動的有關(guān)政府機(jī)構(gòu)。企業(yè)在制定營銷計(jì)劃時(shí)，應(yīng)充分考慮政府的政策，研究政府頒布的有關(guān)法規(guī)和條例。

（4）社團(tuán)公眾。是指保護(hù)消費(fèi)者權(quán)益的組織、環(huán)保組織及其他群眾團(tuán)體等。企業(yè)營銷活動關(guān)系到社會各方面的切身利益，必須密切注意并及時(shí)處理來自社團(tuán)公眾的批評和意見。

（5）社區(qū)公眾。是指企業(yè)所在地附近的居民和社區(qū)組織。

（6）一般公眾。是指上述各種公眾之外的社會公眾。一般公眾雖然不會有組織地對企業(yè)采取行動，但企業(yè)形象會影響他們的惠顧。

（7）內(nèi)部公眾。是指企業(yè)內(nèi)部的公眾，包括董事會、經(jīng)理、企業(yè)職工。

所有這些公眾，均對企業(yè)的營銷活動有著直接或間接的影響，處理好與廣大公眾的關(guān)系，是企業(yè)營銷管理的一項(xiàng)極其重要的任務(wù)

公眾很容易被理解成“社會上的多數(shù)人”。實(shí)際生活中不少人則更把公眾與大眾、群眾同樣看待。這些從公關(guān)的角度上看是不準(zhǔn)確的。作為公共關(guān)系客體的公眾，與大眾、群眾最主要的區(qū)別在以下方面：

1、參照物不同。公眾相對于社會組織而言，大眾相對于政府、法律而言，群眾相對于干部、領(lǐng)導(dǎo)而言。公眾與社會組織始終是平等的，信息交流采取雙向溝通的形式，而大眾與政府之間，群眾與領(lǐng)導(dǎo)之間在具體職能的行使中是不相同的，信息溝通也主要采取單向灌輸?shù)男问健?

2、產(chǎn)生消失的原因不同。公眾因?yàn)楣餐瑔栴}而產(chǎn)生，又因共同問題的解決而消失。而大眾、群眾不是如此，只要有政府、法律存在，只要有領(lǐng)導(dǎo)、干部存在，大眾、群眾總是存在的，不會消失。

3、性質(zhì)不同。公眾具有同質(zhì)性，一個(gè)問題形成一個(gè)公眾群體，而大眾、群眾具有異質(zhì)性，大眾中存在各種各樣問題，群眾中也如此。

因此，作為某個(gè)具體的人在大眾、群眾的歸屬中往往是穩(wěn)定的、單一的。如作為中國一分子、作為某個(gè)社會組織的成員、一般情況下不會同時(shí)又是別國大眾一分子、另一個(gè)社會組織的成員。而作為公眾一員就不一定了，主要看他面臨多少問題，如他同時(shí)遇到住房緊張、評職稱難、孩子無處入托、工作不安全等問題，那么他就可能與遇到上述問題的人們一起同時(shí)成為幾類公眾群體成員。