社會是共同生活的人們通過各種各樣社會關(guān)系聯(lián)合起來的集合。其中形成社會的最主要的社會關(guān)系包括家庭關(guān)系、共同文化以及傳統(tǒng)習(xí)俗。微觀上，社會強(qiáng)調(diào)同伴的意味，并且延伸到為了共同利益而形成聯(lián)盟。宏觀上，社會是由長期合作的社會成員，通過發(fā)展組織關(guān)系形成團(tuán)體，進(jìn)而形成機(jī)構(gòu)、國家等組織形式。

　　人類學(xué)

　　人類社會常常被按照其首要生產(chǎn)方式來分類。社會學(xué)家據(jù)此也分有的社會有：狩獵采集社會，游牧的畜牧社會，園藝種植或低級農(nóng)業(yè)社會，以及高級農(nóng)業(yè)社會（也被稱為文明）。有人認(rèn)為工業(yè)和后工業(yè)社會本質(zhì)上不同于傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會。

　　現(xiàn)代人類學(xué)家和社會科學(xué)家強(qiáng)烈反對這種文明發(fā)展的嚴(yán)格階段的分類方法。事實上，更多的人類學(xué)研究數(shù)據(jù)證明復(fù)雜性（文明、人口增長和密度、專門化等等）并不總是采取分等級或者分階層的組織形式。

　　另外，文化相對論作為普及的途徑/倫理已經(jīng)廣泛代替了關(guān)于文明的原始概念，「較好/較差，或者發(fā)展過程」（包括物質(zhì)文明、科技和社會組織）。

　　人類學(xué)家莫里斯·古德利爾認(rèn)為, 與人類的生物近親（其他靈長目動物）相比，人類社會的一個關(guān)鍵性的不同之處在于，雄性默認(rèn)的父親角色。在人類近親那里，雄性的父權(quán)并不是一定的。

　　社會學(xué)

　　美國社會學(xué)家格哈德·倫斯基根據(jù)科技、信息交流和經(jīng)濟(jì)幾個方面把社會分類為：

• （1）狩獵和采集社會；
• （2）低級農(nóng)業(yè)社會；
• （3）高級農(nóng)業(yè)社會；
• （4）工業(yè)社會；
• （5）特殊社會（比如，漁業(yè)社會和海洋社會）。

　　這種分類與人類學(xué)家莫頓·弗里德和綜合理論家埃爾曼·塞維斯的早期分類相似。塞維斯又根據(jù)社會不平等的變革和國家制度的地位，創(chuàng)建了人類文明通用的社會分類系統(tǒng)。這個分類系統(tǒng)分為以下幾個類別：

　　1、捕獵采集者的組合，通常人人平等；

　　2、部落或種族形式，有一定地位權(quán)力的高低分別；

　　3、有首領(lǐng)的分級形式；

　　4、文明社會，擁有不同級別的政府機(jī)關(guān)和制度，復(fù)雜的組織和級別；

　　此外還有：

　　人性社會，建立在人類本身之上的社會，包括信仰。

　　虛擬社會，一種在信息時代發(fā)展起來的基于網(wǎng)絡(luò)身份的社會。

　　隨著時間的推移，一些文明朝著更為復(fù)雜的組成形式發(fā)展。這種文明的發(fā)展變革對團(tuán)體的模式有著深遠(yuǎn)的影響。捕獵和采集為主的部落定居下來成為農(nóng)耕村鎮(zhèn)，而村鎮(zhèn)又會逐漸發(fā)展為城市，城市最終成為城邦，或者國家。

　　人類從一萬年前就已學(xué)會群體生活，漸漸形成原始部落。在這個原始部落里，他們因環(huán)境影響，會遷居或是定居，并慢慢養(yǎng)成共同生活方式，進(jìn)而演變成獨特的文化。當(dāng)這個文化變得比鄰近部落較為先進(jìn)或強(qiáng)大，并與他們互相影響時，便形成了文化圈。當(dāng)這個部族變得壯大或人數(shù)眾多時，他們就會在某個地方定居并建立起一個聚居區(qū)，形成文明社會和城市文明。

　　社會一詞并沒有太正式明確的定義，一般是指由自我繁殖的個體構(gòu)建而成的群體，占據(jù)一定的空間，具有其獨特的文化和風(fēng)俗習(xí)慣。由于社會一般被認(rèn)為是人類所特有的，所以社會和人類社會一般具有相同的含義。在科學(xué)研究和科幻小說等領(lǐng)域，有時亦將社會指稱“生物社會”和“外星人社會”等。

　　狹義的社會，也叫“社群”，指群體人類活動和聚居的范圍，例如聚居點、村、鎮(zhèn)、城市等等。廣義的社會，則指一個國家、一個大范圍地區(qū)或一個文化圈，例如英國社會、東方社會、東南亞或西方世界等，也可以引申為其文化習(xí)俗。以人類社會為研究對象的學(xué)科叫做社會學(xué)。

　?、偈怯形幕?、有組織的系統(tǒng)。是由人群組成一定的文化模式組織起來的。

　?、谏a(chǎn)活動是一切社會活動的基礎(chǔ)，任何一個社會都必須進(jìn)行生產(chǎn)。

　?、廴魏翁囟ǖ臍v史時期，都是人類共同生活的最大社會群體。

　?、芫唧w社會有明確的區(qū)域界限，存在于一定空間范圍之內(nèi)。

　?、萦羞B續(xù)性和非連續(xù)性。任何一個具體社會都是從前人繼承下來的一份遺產(chǎn)；同時，又和周圍的社會發(fā)生橫向聯(lián)系，具有自己的特點，表現(xiàn)出明顯的非連續(xù)性。

　?、抻幸惶鬃晕艺{(diào)節(jié)的機(jī)制，是一個具有主動性、創(chuàng)造性和改造能力的“活的有機(jī)體”，能夠主動地調(diào)整自身與環(huán)境的關(guān)系，創(chuàng)造自身生存與發(fā)展的條件。

　　①整合的功能

　　社會將無數(shù)單個的人組織起來，形成一股合力，調(diào)整矛盾、沖突與對立，并將其控制在一定范圍內(nèi)，維持統(tǒng)一的局面。所謂整合主要包括文化整合、規(guī)范整合、意見整合和功能整合。

　　②交流的功能

　　社會創(chuàng)造了語言、文字、符號等人類交往的工具，為人類交往提供了必要的場所，從而保持和發(fā)展人們的相互關(guān)系。

　　③導(dǎo)向的功能

　　社會有一整套行為規(guī)范，用以維持正常的社會秩序，調(diào)整人們之間的關(guān)系，規(guī)定和指導(dǎo)人們的思想、行為的方向。導(dǎo)向可以是有形的，如通過法律等強(qiáng)制手段或輿論等非強(qiáng)制手段進(jìn)行；也可以是無形的，如通過習(xí)慣等潛移默化地進(jìn)行。

　　④繼承和發(fā)展的功能

　　人的生命短暫，人類一代代更替頻繁，而社會則是長存的。人類創(chuàng)造的物質(zhì)和精神文化通過社會而積累和發(fā)展。

　　任何種群為了自身的生存和發(fā)展，需要對周圍的環(huán)境進(jìn)行監(jiān)視和守望。羊群如此，牛群如此，一些野生動物的種群例如大雁等等也莫不如此。人類社會當(dāng)然和動物的種群不能相提并論，但是同樣也需要隨時對周圍的環(huán)境進(jìn)行監(jiān)視和守望。而且，由于人類社會組織結(jié)構(gòu)的極其復(fù)雜性，對環(huán)境監(jiān)視和守望的重要性就更為突出。

　　1、原始社會

　　2、奴隸社會

　　3、封建社會

　　4、半殖民地半封建社會

　　5、近代社會

　　6、資本主義社會

　　7、國家資本主義社會

　　8、社會主義社會

　　9、共產(chǎn)主義社會