社會(huì)是共同生活的人們通過(guò)各種各樣社會(huì)關(guān)系聯(lián)合起來(lái)的集合。其中形成社會(huì)的最主要的社會(huì)關(guān)系包括家庭關(guān)系、共同文化以及傳統(tǒng)習(xí)俗。微觀(guān)上，社會(huì)強(qiáng)調(diào)同伴的意味，并且延伸到為了共同利益而形成聯(lián)盟。宏觀(guān)上，社會(huì)是由長(zhǎng)期合作的社會(huì)成員，通過(guò)發(fā)展組織關(guān)系形成團(tuán)體，進(jìn)而形成機(jī)構(gòu)、國(guó)家等組織形式。

　　人類(lèi)學(xué)

　　人類(lèi)社會(huì)常常被按照其首要生產(chǎn)方式來(lái)分類(lèi)。社會(huì)學(xué)家據(jù)此也分有的社會(huì)有：狩獵采集社會(huì)，游牧的畜牧社會(huì)，園藝種植或低級(jí)農(nóng)業(yè)社會(huì)，以及高級(jí)農(nóng)業(yè)社會(huì)（也被稱(chēng)為文明）。有人認(rèn)為工業(yè)和后工業(yè)社會(huì)本質(zhì)上不同于傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會(huì)。

　　現(xiàn)代人類(lèi)學(xué)家和社會(huì)科學(xué)家強(qiáng)烈反對(duì)這種文明發(fā)展的嚴(yán)格階段的分類(lèi)方法。事實(shí)上，更多的人類(lèi)學(xué)研究數(shù)據(jù)證明復(fù)雜性（文明、人口增長(zhǎng)和密度、專(zhuān)門(mén)化等等）并不總是采取分等級(jí)或者分階層的組織形式。

　　另外，文化相對(duì)論作為普及的途徑/倫理已經(jīng)廣泛代替了關(guān)于文明的原始概念，「較好/較差，或者發(fā)展過(guò)程」（包括物質(zhì)文明、科技和社會(huì)組織）。

　　人類(lèi)學(xué)家莫里斯·古德利爾認(rèn)為, 與人類(lèi)的生物近親（其他靈長(zhǎng)目動(dòng)物）相比，人類(lèi)社會(huì)的一個(gè)關(guān)鍵性的不同之處在于，雄性默認(rèn)的父親角色。在人類(lèi)近親那里，雄性的父權(quán)并不是一定的。

　　社會(huì)學(xué)

　　美國(guó)社會(huì)學(xué)家格哈德·倫斯基根據(jù)科技、信息交流和經(jīng)濟(jì)幾個(gè)方面把社會(huì)分類(lèi)為：

• （1）狩獵和采集社會(huì)；
• （2）低級(jí)農(nóng)業(yè)社會(huì)；
• （3）高級(jí)農(nóng)業(yè)社會(huì)；
• （4）工業(yè)社會(huì)；
• （5）特殊社會(huì)（比如，漁業(yè)社會(huì)和海洋社會(huì)）。

　　這種分類(lèi)與人類(lèi)學(xué)家莫頓·弗里德和綜合理論家埃爾曼·塞維斯的早期分類(lèi)相似。塞維斯又根據(jù)社會(huì)不平等的變革和國(guó)家制度的地位，創(chuàng)建了人類(lèi)文明通用的社會(huì)分類(lèi)系統(tǒng)。這個(gè)分類(lèi)系統(tǒng)分為以下幾個(gè)類(lèi)別：

　　1、捕獵采集者的組合，通常人人平等；

　　2、部落或種族形式，有一定地位權(quán)力的高低分別；

　　3、有首領(lǐng)的分級(jí)形式；

　　4、文明社會(huì)，擁有不同級(jí)別的政府機(jī)關(guān)和制度，復(fù)雜的組織和級(jí)別；

　　此外還有：

　　人性社會(huì)，建立在人類(lèi)本身之上的社會(huì)，包括信仰。

　　虛擬社會(huì)，一種在信息時(shí)代發(fā)展起來(lái)的基于網(wǎng)絡(luò)身份的社會(huì)。

　　隨著時(shí)間的推移，一些文明朝著更為復(fù)雜的組成形式發(fā)展。這種文明的發(fā)展變革對(duì)團(tuán)體的模式有著深遠(yuǎn)的影響。捕獵和采集為主的部落定居下來(lái)成為農(nóng)耕村鎮(zhèn)，而村鎮(zhèn)又會(huì)逐漸發(fā)展為城市，城市最終成為城邦，或者國(guó)家。

　　人類(lèi)從一萬(wàn)年前就已學(xué)會(huì)群體生活，漸漸形成原始部落。在這個(gè)原始部落里，他們因環(huán)境影響，會(huì)遷居或是定居，并慢慢養(yǎng)成共同生活方式，進(jìn)而演變成獨(dú)特的文化。當(dāng)這個(gè)文化變得比鄰近部落較為先進(jìn)或強(qiáng)大，并與他們互相影響時(shí)，便形成了文化圈。當(dāng)這個(gè)部族變得壯大或人數(shù)眾多時(shí)，他們就會(huì)在某個(gè)地方定居并建立起一個(gè)聚居區(qū)，形成文明社會(huì)和城市文明。

　　社會(huì)一詞并沒(méi)有太正式明確的定義，一般是指由自我繁殖的個(gè)體構(gòu)建而成的群體，占據(jù)一定的空間，具有其獨(dú)特的文化和風(fēng)俗習(xí)慣。由于社會(huì)一般被認(rèn)為是人類(lèi)所特有的，所以社會(huì)和人類(lèi)社會(huì)一般具有相同的含義。在科學(xué)研究和科幻小說(shuō)等領(lǐng)域，有時(shí)亦將社會(huì)指稱(chēng)“生物社會(huì)”和“外星人社會(huì)”等。

　　狹義的社會(huì)，也叫“社群”，指群體人類(lèi)活動(dòng)和聚居的范圍，例如聚居點(diǎn)、村、鎮(zhèn)、城市等等。廣義的社會(huì)，則指一個(gè)國(guó)家、一個(gè)大范圍地區(qū)或一個(gè)文化圈，例如英國(guó)社會(huì)、東方社會(huì)、東南亞或西方世界等，也可以引申為其文化習(xí)俗。以人類(lèi)社會(huì)為研究對(duì)象的學(xué)科叫做社會(huì)學(xué)。

　?、偈怯形幕?、有組織的系統(tǒng)。是由人群組成一定的文化模式組織起來(lái)的。

　?、谏a(chǎn)活動(dòng)是一切社會(huì)活動(dòng)的基礎(chǔ)，任何一個(gè)社會(huì)都必須進(jìn)行生產(chǎn)。

　?、廴魏翁囟ǖ臍v史時(shí)期，都是人類(lèi)共同生活的最大社會(huì)群體。

　?、芫唧w社會(huì)有明確的區(qū)域界限，存在于一定空間范圍之內(nèi)。

　?、萦羞B續(xù)性和非連續(xù)性。任何一個(gè)具體社會(huì)都是從前人繼承下來(lái)的一份遺產(chǎn)；同時(shí)，又和周?chē)纳鐣?huì)發(fā)生橫向聯(lián)系，具有自己的特點(diǎn)，表現(xiàn)出明顯的非連續(xù)性。

　　⑥有一套自我調(diào)節(jié)的機(jī)制，是一個(gè)具有主動(dòng)性、創(chuàng)造性和改造能力的“活的有機(jī)體”，能夠主動(dòng)地調(diào)整自身與環(huán)境的關(guān)系，創(chuàng)造自身生存與發(fā)展的條件。

　　①整合的功能

　　社會(huì)將無(wú)數(shù)單個(gè)的人組織起來(lái)，形成一股合力，調(diào)整矛盾、沖突與對(duì)立，并將其控制在一定范圍內(nèi)，維持統(tǒng)一的局面。所謂整合主要包括文化整合、規(guī)范整合、意見(jiàn)整合和功能整合。

　　②交流的功能

　　社會(huì)創(chuàng)造了語(yǔ)言、文字、符號(hào)等人類(lèi)交往的工具，為人類(lèi)交往提供了必要的場(chǎng)所，從而保持和發(fā)展人們的相互關(guān)系。

　　③導(dǎo)向的功能

　　社會(huì)有一整套行為規(guī)范，用以維持正常的社會(huì)秩序，調(diào)整人們之間的關(guān)系，規(guī)定和指導(dǎo)人們的思想、行為的方向。導(dǎo)向可以是有形的，如通過(guò)法律等強(qiáng)制手段或輿論等非強(qiáng)制手段進(jìn)行；也可以是無(wú)形的，如通過(guò)習(xí)慣等潛移默化地進(jìn)行。

　　④繼承和發(fā)展的功能

　　人的生命短暫，人類(lèi)一代代更替頻繁，而社會(huì)則是長(zhǎng)存的。人類(lèi)創(chuàng)造的物質(zhì)和精神文化通過(guò)社會(huì)而積累和發(fā)展。

　　任何種群為了自身的生存和發(fā)展，需要對(duì)周?chē)沫h(huán)境進(jìn)行監(jiān)視和守望。羊群如此，牛群如此，一些野生動(dòng)物的種群例如大雁等等也莫不如此。人類(lèi)社會(huì)當(dāng)然和動(dòng)物的種群不能相提并論，但是同樣也需要隨時(shí)對(duì)周?chē)沫h(huán)境進(jìn)行監(jiān)視和守望。而且，由于人類(lèi)社會(huì)組織結(jié)構(gòu)的極其復(fù)雜性，對(duì)環(huán)境監(jiān)視和守望的重要性就更為突出。

　　1、原始社會(huì)

　　2、奴隸社會(huì)

　　3、封建社會(huì)

　　4、半殖民地半封建社會(huì)

　　5、近代社會(huì)

　　6、資本主義社會(huì)

　　7、國(guó)家資本主義社會(huì)

　　8、社會(huì)主義社會(huì)

　　9、共產(chǎn)主義社會(huì)