控制實(shí)驗(yàn)法是指研究在室內(nèi)進(jìn)行，而且研究進(jìn)行時(shí)對(duì)某些實(shí)驗(yàn)因素加以人為的控制。這種方法適用于圍觀的、探究因果關(guān)系的研究。因此它們的實(shí)驗(yàn)對(duì)象人數(shù)不多，常為幾十人。

在傳播學(xué)中，控制實(shí)驗(yàn)主要是用于測試特定的信息刺激或環(huán)境條件與人的特定心理或行為反應(yīng)類型之間的因果關(guān)系。它是由庫爾特·盧因（kurt.lewin）和霍夫蘭這兩位傳播學(xué)先驅(qū)從實(shí)驗(yàn)心理學(xué)中引入傳播研究領(lǐng)域的。這一方法需要在經(jīng)過特殊設(shè)計(jì)的專門的實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行。實(shí)驗(yàn)室內(nèi)應(yīng)配有閱讀機(jī)、錄音機(jī)、放映機(jī)以及各種記錄、測量反應(yīng)的儀器，對(duì)實(shí)驗(yàn)室的形狀、燈光、色彩等也會(huì)有特殊的要求。試驗(yàn)進(jìn)行時(shí)必須人為地控制某些變量以觀察特殊變量與傳播效果之間的因果關(guān)系。

第一、 研究對(duì)象較少。調(diào)查法一般都是對(duì)數(shù)量龐大的調(diào)查對(duì)象進(jìn)行大量的觀察和訪問，其研究對(duì)象往往被稱為“大樣本”。而實(shí)驗(yàn)法則主要是探求少數(shù)變量與傳播效果之間的因果關(guān)系，其研究對(duì)象通常只有數(shù)十人，因而是“小樣本”。

第二、 研究環(huán)境是在實(shí)驗(yàn)室人為的環(huán)境中。而調(diào)查法的則是在廣泛的社會(huì)環(huán)境中進(jìn)行的。

控制實(shí)驗(yàn)邏輯程序嚴(yán)密，研究者可以對(duì)實(shí)驗(yàn)因素加以控制，從而突出某些變量的作用。但是，其實(shí)驗(yàn)環(huán)境終究是人為設(shè)置的，與實(shí)際生活中復(fù)雜多變的狀況有一定的距離，所以實(shí)驗(yàn)的結(jié)果往往會(huì)有誤差。

作為彌補(bǔ)這一缺陷的一種手段，近年來傳播實(shí)驗(yàn)已經(jīng)開始轉(zhuǎn)向“自然實(shí)驗(yàn)法”或“社會(huì)實(shí)驗(yàn)法”。這種方法就是將整個(gè)社會(huì)環(huán)境作為“實(shí)驗(yàn)室”，采用多元分析的方法來進(jìn)行控制實(shí)驗(yàn)。

控制實(shí)驗(yàn)有以下程序：

第一、確定假設(shè)命題。

第二、簡化因素、確定變量。在有關(guān)大眾傳播諸多因素中依實(shí)驗(yàn)?zāi)康牟⒄沼嘘P(guān)理論或定論，選擇一對(duì)與研究目的相符的因果關(guān)系因素來作為實(shí)驗(yàn)變量。

第三、控制與實(shí)驗(yàn)。將選擇出的研究對(duì)象分為兩個(gè)組——“實(shí)驗(yàn)組”和“控制組”，盡量保持兩組成員人數(shù)、年齡、性別、教育程度等變量的相同以排除這些變量在實(shí)驗(yàn)中可能產(chǎn)生的影響。實(shí)驗(yàn)過程中，這兩個(gè)組的唯一區(qū)別是接觸的包含自變量的材料不同，以此來計(jì)算因變量是否會(huì)產(chǎn)生相應(yīng)的變化。

第三、 統(tǒng)計(jì)分析。對(duì)實(shí)驗(yàn)所得的大量數(shù)據(jù)進(jìn)行整理、分析，從中推出某些發(fā)現(xiàn)、結(jié)論，同時(shí)對(duì)實(shí)驗(yàn)的假設(shè)進(jìn)行驗(yàn)證。

傳播學(xué)中的控制實(shí)驗(yàn)主要關(guān)注以下條件：

1、信源的條件——測試信源可信性與傳播效果之間的關(guān)系；

2、信息內(nèi)容的條件——測試不同的信息內(nèi)容是否會(huì)導(dǎo)致不同的認(rèn)知和行為反應(yīng)。

3、傳播方法和技巧的條件——測試不同的內(nèi)容提示法、說理法和訴求法各自具有什么樣的說服效果；

4、受傳者的社會(huì)條件——測試受傳者的各種社會(huì)屬性、群體歸屬關(guān)系、群體規(guī)范等對(duì)他們接收信息的影響。

5、受傳者的個(gè)性條件——測試個(gè)人的信息處理方式和習(xí)慣、自信心的強(qiáng)弱等個(gè)性特征對(duì)他們的信息處理過程及其結(jié)果的影響等等。