垃圾調(diào)研法指清理分析消費(fèi)者的垃圾，從而掌握消費(fèi)者行為的調(diào)研方法。垃圾調(diào)研法是觀察調(diào)研法中行蹤分析的一種方法。

垃圾分析員（Garbologist）通過(guò)清理消費(fèi)者的垃圾，并隱蔽地收集起來(lái)并編碼，來(lái)確定人們常用哪些產(chǎn)品。這種無(wú)阻礙技術(shù)在人們不愿誠(chéng)實(shí)地報(bào)告自己對(duì)某些產(chǎn)品的使用時(shí)特別有用，比如說(shuō)對(duì)于那些諸如酒和避孕藥之類(lèi)的敏感性的產(chǎn)品。實(shí)際上，垃圾調(diào)研法對(duì)于許多包裝類(lèi)快速消費(fèi)品如牛奶、餅干、方便面等的調(diào)研十分有效，不僅準(zhǔn)確而且快速。

金寶湯（Campbell）公司是美國(guó)著名湯類(lèi)公司，一直是行業(yè)領(lǐng)袖品牌?？傮w上，金寶湯以湯類(lèi)專(zhuān)家的形象出現(xiàn)，幾乎沒(méi)有遇到什么對(duì)手，在消費(fèi)者心目中的地位相當(dāng)穩(wěn)固，哪怕是在市場(chǎng)總體衰退的前提下，金寶湯依然以強(qiáng)有力的廣告宣傳保持了良好的銷(xiāo)售業(yè)績(jī)，其著名的廣告主題之一“從不低估湯的力量”（Never underestimate the power of soup）膾炙人口。

柯的斯出版公司是美國(guó)乃至世界上首先設(shè)立市場(chǎng)調(diào)研組織的企業(yè)，Parlin是公司經(jīng)理。在本世紀(jì)初期（1911年成立），柯的斯的商務(wù)代表試圖向金湯寶公司推銷(xiāo)星期六郵刊的廣告版面，但對(duì)方告訴他郵刊對(duì)調(diào)配好的湯來(lái)說(shuō)不是一個(gè)好的廣告媒體，因?yàn)猷]刊的主要讀者是工薪階層而調(diào)配好的湯則是以高收入家庭購(gòu)買(mǎi)為主。工薪階層家庭主婦為了省錢(qián)往往湊合著自己燒湯，只有高收入家庭才愿意花10美分買(mǎi)調(diào)配好的湯。

Parlin要想辦法得到信息以指出金寶湯廣告部對(duì)市場(chǎng)的這些觀點(diǎn)是否正確。為此，他抽取了一個(gè)垃圾運(yùn)輸路線，從該路線區(qū)的每一個(gè)垃圾堆中收集垃圾，他發(fā)現(xiàn)從富裕區(qū)收集到垃圾中湯料罐頭幾乎沒(méi)有，因?yàn)楦辉＜彝タ偸亲屗麄兊钠腿藙?dòng)手準(zhǔn)備湯料。

大部分湯料罐頭從藍(lán)領(lǐng)區(qū)收集到。Parlin推測(cè)認(rèn)為對(duì)于藍(lán)領(lǐng)階層的主婦來(lái)說(shuō)，節(jié)約做湯的時(shí)間以便更多地為家庭和孩子做衣服或其它掙錢(qián)的活，她們可能認(rèn)為更值得。

在擺出這些主要發(fā)現(xiàn)后，金寶湯很快成為郵刊的廣告客戶，直至雜志停刊。