地方分權(quán)是指盡量把更多的權(quán)力分散在地方的場(chǎng)合。

1．有利于促進(jìn)居民參與當(dāng)?shù)毓彩聞?wù)。

對(duì)于全國(guó)性公共事務(wù)來(lái)講，由于其與地方居民的直接利益相關(guān)性較小，地方居民對(duì)全國(guó)性政策的影響能力很小，因此地方居民常常采取聽(tīng)之任之的態(tài)度。而在地方事務(wù)上，由于它與當(dāng)?shù)鼐用窭嫦⑾⑾嚓P(guān)，關(guān)涉到每家每產(chǎn)的切身利益，地方居民對(duì)本地事務(wù)也較為了解，大家往往更有興趣也有信心參與地方事務(wù)。地方分權(quán)有利于促進(jìn)當(dāng)?shù)鼐用駞⑴c地方性公共事務(wù)，并在參與中準(zhǔn)確地表達(dá)自己的利益偏好。這種建立于直接民主基礎(chǔ)上的地方自治制度，有利于保障當(dāng)?shù)鼐用竦暮戏?a href="/wiki/%E6%9D%83%E7%9B%8A" title="權(quán)益">權(quán)益。地方分權(quán)不但能使地方居民就近參與當(dāng)?shù)厥聞?wù)，而且可提升地方居民的民主意識(shí)，鍛煉地方居民的自治能力，從而為整個(gè)國(guó)家的政治民主化奠定基石。

2．有利于促進(jìn)地方政府對(duì)本地居民負(fù)責(zé)。

在地方分權(quán)制度下，地方行政首長(zhǎng)不是由上級(jí)政府選拔任命產(chǎn)生的，而是由當(dāng)?shù)鼐用衩裰鬟x舉產(chǎn)生的，地方議會(huì)的代議制功能得到強(qiáng)化，它們對(duì)地方行政機(jī)關(guān)行使監(jiān)督、牽制、批評(píng)的職能。地方居民參與本地公共事務(wù)尤其是參與選舉活動(dòng)，對(duì)地方議會(huì)和行政機(jī)關(guān)行使監(jiān)督權(quán)，將迫使地方政府重視地方居民的意見(jiàn)和要求，并根據(jù)地方居民的偏好提供公共產(chǎn)品和服務(wù)。逐漸地，地方政府官員將會(huì)從依附中央政府的立場(chǎng)中解放出來(lái)，轉(zhuǎn)而成為地方利益的代表者。由于地方官員對(duì)當(dāng)?shù)厍闆r比中央官員更加了解，他們可以敏銳地把握當(dāng)?shù)鼐用竦囊庖?jiàn)和要求，在公共政策上采取有力措施以滿(mǎn)足地方居民多樣化的利益偏好。

3．有利于減輕中央政府的治理負(fù)擔(dān)。

現(xiàn)代國(guó)家治理如果事事都依賴(lài)中央政府，將會(huì)導(dǎo)致效率低下，治理不善。由于各地在風(fēng)俗習(xí)慣、地理環(huán)境、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、歷史文化等方面差別很大，中央政府在地方治理上實(shí)難作出統(tǒng)一規(guī)定，如果簡(jiǎn)單地采取“一刀切”的做法，勢(shì)必導(dǎo)致削足適履、事倍功半的結(jié)果。為了減輕中央政府的治理負(fù)擔(dān)，客觀上要求將地方性公共事務(wù)交由地方政府自主處理。在全球相互依賴(lài)越來(lái)越密切的今天，各國(guó)中央政府在處理國(guó)防、外交、國(guó)際貿(mào)易、國(guó)家立法、統(tǒng)—國(guó)內(nèi)市場(chǎng)、實(shí)現(xiàn)宏觀經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定等全國(guó)性的政治、經(jīng)濟(jì)和公共事務(wù)方面，已經(jīng)忙得不可開(kāi)交。若將地方性公共事務(wù)治理權(quán)下放給地方政府，有利于減輕中央政府的治理負(fù)擔(dān)。從政府善治的視角看，也應(yīng)當(dāng)將地方事務(wù)的決策權(quán)交給擁有信息優(yōu)勢(shì)的地方政府。施蒂格勒的最優(yōu)分權(quán)理論指出，與中央政府相比，地方政府更接近于本地居民，更了解轄區(qū)居民的效用和需求，地方分權(quán)具有內(nèi)在合理性和必要性。

4．有利于促進(jìn)地方治理的制度創(chuàng)新。

在中央高度集權(quán)的“大一統(tǒng)”體制下，地方治理的政策制定和執(zhí)行都由中央政府作出安排，地方政府沒(méi)有自主權(quán)可言。在地方分權(quán)制度下，由于各地的具體情況不同，地方政府有權(quán)根據(jù)自身情況進(jìn)行政策試驗(yàn)和制度創(chuàng)新，由于“船小好調(diào)頭”和試錯(cuò)機(jī)會(huì)增加的緣故，容易形成各種新思路和新做法。各地之間的經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)，有利于促進(jìn)新制度和新政策的迅速傳播并被采納。在允許居民自由遷徙的情況下，蒂博特所謂的“以腳投票”機(jī)制將會(huì)發(fā)生作用。人們可以通過(guò)自由遷移對(duì)地方政府的治理水平作出評(píng)判。如果認(rèn)為一個(gè)地方不適合自身發(fā)展，家庭和廠商可以遷移到另一個(gè)地方去。這種“以腳投票”機(jī)制將會(huì)激發(fā)地方政府的創(chuàng)新和競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)，促使地方政府竭力改善公共產(chǎn)品和公共服務(wù)的供給狀況。

5．有利于發(fā)揮地方政府的信息優(yōu)勢(shì)。

地方政府由于貼近基層，能夠更好地了解本地社會(huì)經(jīng)濟(jì)的特殊性；地方政府由于接近選民，能夠較好地了解并掌握當(dāng)?shù)鼐用竦男枨笃?。而中央政府所掌握的地方信息則帶有較大的隨機(jī)性和片面性。特里希的偏好誤識(shí)理論指出，中央政府在提供地方性公共產(chǎn)品時(shí)，必然會(huì)受到失真信息的誤導(dǎo)，提供的公共產(chǎn)品要么太多而造成資源浪費(fèi)，要么太少而不能滿(mǎn)足實(shí)際需要，從而不能實(shí)現(xiàn)地方資源的優(yōu)化配置。與中央政府相比較，地方政府由于得地利和人和之便，它們對(duì)本地事務(wù)更加具有信息優(yōu)勢(shì)。如果實(shí)行地方分權(quán)，由地方政府負(fù)責(zé)提供地方性公共產(chǎn)品，就不會(huì)發(fā)生信息偏差和偏好誤識(shí)。

6．有利于縮小地方政府的總體規(guī)模。

地方分權(quán)打破了中央政府一統(tǒng)天下的局面，地方政府可以根據(jù)地方治理的實(shí)際需要自主設(shè)置工作部門(mén)，而不必片面地追求與中央政府對(duì)口設(shè)置機(jī)構(gòu)。在地方分權(quán)和自治的情況下，政府間的申請(qǐng)、報(bào)告、協(xié)議、認(rèn)可、批準(zhǔn)等繁雜事務(wù)將會(huì)大大減少，它有助于提高政府機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)效能，節(jié)減行政成本，提高財(cái)政資源的使用效率，從而有助于縮小地方政府規(guī)模和抑制國(guó)民負(fù)擔(dān)水平的上升。美國(guó)學(xué)者布瑞南(G．Brennan)和布坎南(J．M．Buchanan)的研究認(rèn)為，地方分權(quán)帶來(lái)了地方政府間競(jìng)爭(zhēng)，為了在競(jìng)爭(zhēng)中處于優(yōu)勢(shì)地位，地方政府普遍將市場(chǎng)機(jī)制引入政府部門(mén)，從而減少了政府管制和行業(yè)壟斷，其結(jié)果必然是政府效率的提高和政府規(guī)模的縮小。

當(dāng)然，要使地方分權(quán)的上述好處轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)，還需要滿(mǎn)足三個(gè)前提條件。首先，地方分權(quán)單位應(yīng)具有適當(dāng)?shù)墓茌爡^(qū)域，地方分權(quán)單位不能太小，地方分權(quán)單位如果轄區(qū)人小，則會(huì)缺乏足夠的自治財(cái)力和規(guī)模效應(yīng)。其次，地方居民必須享有投票選擇地方治理者的權(quán)利，地方政府必須通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)性選舉產(chǎn)生。再次，地方居民必須擁有自由遷徙的權(quán)利，即地方居民具有選擇“退出”或“逃避”的自由。如果地方居民既沒(méi)有“用手投票”的民主選舉權(quán)利，又沒(méi)有“用腳投票”的逃避惡治自由，那么，地方政府就可以為所欲為，地方分權(quán)的上述好處就無(wú)從談起了。

1)分權(quán)有利于效率的提高

如果一個(gè)社會(huì)在信息方面是完全的，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)是完全確定的，那么由中央政府提供公共產(chǎn)品，還是地方政府分別提供，應(yīng)該是無(wú)差異的。但是現(xiàn)實(shí)社會(huì)中，信息畢竟是不完全的，由于信息傳遞的困難，以及獲取和處理有關(guān)公民偏好的信息的高成本，中央政府對(duì)各地公民的偏好了解得并不是很清楚，特別是在一些大國(guó)。如果由中央政府提供公共產(chǎn)品，就可能會(huì)發(fā)生偏差，不是不足，就是過(guò)多。而地方政府在接近民眾、了解所轄地區(qū)居民的效用和需求方面則具有相對(duì)優(yōu)勢(shì)。所以，由地方政府提供公共產(chǎn)品，社會(huì)福利有可能達(dá)到極大。

2)分權(quán)有利于遏制政府規(guī)模的擴(kuò)大

政府預(yù)算規(guī)模過(guò)大，意味著公共部門(mén)占用了過(guò)多本該由私人部門(mén)利用的社會(huì)資源，明顯會(huì)造成社會(huì)資源配置的不當(dāng)。地方分權(quán)能夠?qū)⑹袌?chǎng)機(jī)制中的競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制引入到政府部門(mén)內(nèi)部，從而在多個(gè)政府部門(mén)之間形成縱向、橫向的競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制，有利于打破中央政府的壟斷控制。如果人們可以自由流動(dòng)，就可以像選購(gòu)商品一樣選擇自己感到滿(mǎn)意的地方去居住，即選擇那種公共產(chǎn)品最能滿(mǎn)足他們的偏好而稅收又是最合理的地區(qū)。如果居住地政府為了擴(kuò)大預(yù)算規(guī)模而對(duì)公民課稅過(guò)重或效率過(guò)低，人們就會(huì)“以足投票”，從而對(duì)各級(jí)政府的財(cái)政征稅權(quán)力形成一個(gè)明顯的約束。

3)分權(quán)有利于居民參與公共決策

在民主社會(huì)，人們有權(quán)對(duì)不同種類(lèi)、不同數(shù)量的公共產(chǎn)品或公共服務(wù)進(jìn)行投票表決。居住在各個(gè)地區(qū)的公民也應(yīng)有權(quán)選擇與自身利益密切相關(guān)的公共產(chǎn)品或公共服務(wù)的種類(lèi)和數(shù)量。所以，地方分權(quán)的程度越高，各地區(qū)公民參與公共決策的機(jī)會(huì)就越多，可以通過(guò)公共選擇機(jī)制將個(gè)人的偏好轉(zhuǎn)化為地方政府的公共決策。

4)分權(quán)有利于政府創(chuàng)新

在集權(quán)體制下，地方政府沒(méi)有或很少有自主決策權(quán)，作為中央政府行政命令的執(zhí)行者，他們?nèi)狈?a href="/wiki/%E5%88%9B%E6%96%B0" title="創(chuàng)新">創(chuàng)新的動(dòng)力。在分權(quán)體制下，不同級(jí)別的政府在縱向上的競(jìng)爭(zhēng)，以及同級(jí)政府在橫向上的競(jìng)爭(zhēng)，促使地方政府有動(dòng)力根據(jù)自己的特點(diǎn)進(jìn)行制度創(chuàng)新。

1)外部性問(wèn)題

地方政府提供的一些公共產(chǎn)品可能會(huì)使其他地區(qū)產(chǎn)生影響，使其承擔(dān)額外的成本或享受額外的收益。比如，在一些由地方政府投資的高校，學(xué)生畢業(yè)后很有可能不在該地區(qū)工作，而是遷往其他地區(qū)，那么其他地區(qū)就會(huì)從受過(guò)良好教育的勞動(dòng)力中得到額外的收益，這是一個(gè)正的外部性的例子。在地區(qū)之間，也可能產(chǎn)生負(fù)的外部性。處于江河上游地區(qū)的人們?nèi)绻麖氖乱恍┮自斐伤廴镜?a href="/wiki/%E7%94%9F%E4%BA%A7" title="生產(chǎn)">生產(chǎn)和生活活動(dòng)，就會(huì)對(duì)中下游地區(qū)的人們帶來(lái)不利的影響。所以，如果某個(gè)地區(qū)在提供公共產(chǎn)品時(shí)只考慮本地區(qū)的利益，這些外部影響就會(huì)被忽略，結(jié)果就可能是某些公共產(chǎn)品供給過(guò)多，而有一些公共產(chǎn)品則供給過(guò)少。

2)規(guī)模經(jīng)濟(jì)問(wèn)題

公共產(chǎn)品具有共同消費(fèi)的特征，可能會(huì)產(chǎn)生“規(guī)模經(jīng)濟(jì)效益”，即使用的人越多，人均成本就越低。比如，如果臨近地區(qū)的人們享受同一個(gè)消防系統(tǒng)的服務(wù)，那么每個(gè)人為此支付的成本就比由各個(gè)地區(qū)分別提供時(shí)要少很多，因此，所有參與此項(xiàng)服務(wù)的地區(qū)的成員都會(huì)因此而受益。但是，不同的公共產(chǎn)品的提供和生產(chǎn)活動(dòng)受制于不同的規(guī)模經(jīng)濟(jì)。以公園和國(guó)防為例，顯然，國(guó)防是人人都需要的公共產(chǎn)品，具有最大的規(guī)模經(jīng)濟(jì)，應(yīng)當(dāng)由較高層次的政府來(lái)提供；公園的受益者僅限于某一區(qū)域的居民，應(yīng)當(dāng)由較低層次的政府來(lái)提供。所以，如果所有的公共產(chǎn)品都由地方政府提供顯然是缺乏效率的。

3)公平問(wèn)題

在一個(gè)國(guó)家，不同的地區(qū)由于自然條件和歷史條件等方面的不同，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展過(guò)程中會(huì)出現(xiàn)明顯的差異；不同的社會(huì)公民由于要素稟賦、社會(huì)機(jī)遇等方面的差異，在收入和財(cái)富的分配方面也會(huì)有明顯的差異。如果貧困人口，特別是貧困地區(qū)的居民在衣食住行、教育、健康等方面的基本需求都不能保障，對(duì)社會(huì)會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的負(fù)面影響。所以，客觀上需要有一個(gè)縮小地區(qū)之間、社會(huì)成員之間貧富差距程度的收入再分配制度。毫無(wú)疑問(wèn)，這一制度的提供者應(yīng)當(dāng)主要是中央政府。

4)經(jīng)濟(jì)波動(dòng)問(wèn)題

在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，宏觀經(jīng)濟(jì)的周期性波動(dòng)是市場(chǎng)失靈的一個(gè)重要表現(xiàn)，大多數(shù)國(guó)家都選擇利用財(cái)政政策、貨幣政策等宏觀經(jīng)濟(jì)政策進(jìn)行干預(yù)，來(lái)實(shí)現(xiàn)宏觀經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定運(yùn)行。在分權(quán)型體制下，如果地方政府掌握了大量的財(cái)力，中央財(cái)政就會(huì)非常拮據(jù)，很難利用各種經(jīng)濟(jì)手段來(lái)影響經(jīng)濟(jì)波動(dòng)。而且地方政府為了增加財(cái)政收入，盲目競(jìng)爭(zhēng)，短期行為嚴(yán)重，對(duì)經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定發(fā)展也非常不利。所以，地方分權(quán)是必須的，但是完全的地方分權(quán)也有其局限性，也就是說(shuō)不同級(jí)次的政府間應(yīng)當(dāng)建立一種適度分權(quán)和適度集權(quán)相結(jié)合的財(cái)政關(guān)系。當(dāng)今成熟市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)國(guó)家的政府間財(cái)政關(guān)系已基本定型，實(shí)行財(cái)政聯(lián)邦制。這種體制的基本特征是整體性、規(guī)范性和穩(wěn)定性，各級(jí)政府之間的財(cái)權(quán)和事權(quán)得到了明確的劃分，并通過(guò)法律形式加以規(guī)范，同時(shí)多級(jí)財(cái)政又連接成為一個(gè)相互依存的整體，以保證國(guó)家整體的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)和地區(qū)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的協(xié)調(diào)發(fā)展。因此，財(cái)政聯(lián)邦制能夠較好地實(shí)現(xiàn)中央集權(quán)和地方分權(quán)的優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)。