“行政”指的是一定的社會組織 ，在其活動過程中所進行的各種組織、控制、協(xié)調、監(jiān)督等活動的總稱。

首先，它屬于國家的范圍，即屬于公務，不是其他社會組織和個人的任務；

其次，也不是一切國家權力都是行政權利，只有行政機關或者政府的權力才是行政權力。它有別于議會的立法權和司法機關的檢察和審判權；

第三，行政權屬于“執(zhí)行權”，它是按照法律規(guī)定的權限和程序去行使國家職能從而實施的法律的行為。行政是行政主題對國家事務和社會事務以決策、組織、管理和調空等特定手段發(fā)生作用的活動。

政治與行政是政府的兩種功能。政治與政策或國家意志的表達相關；行政則與這些政策的執(zhí)行相關”。自是以后，“政治是國家意志的表達”和“行政是國家意志的執(zhí)行”就成為行政學中一種影響很廣的觀點。政治和行政分離的理論是對19世紀80年代美國政府體制改革經(jīng)驗的概括和總結。

從馬克思主義的觀點看來，政治與行政都是建立在一定經(jīng)濟基礎之上、為一定經(jīng)濟基礎服務的上層建筑。兩者密切聯(lián)系，又互相區(qū)別。

管理是伴隨人類社會產(chǎn)生而出現(xiàn)的一種活動。國家產(chǎn)生以后，國家政務逐漸從混沌的社會事務中分離出來，并逐漸出現(xiàn)了以國家政務管理為主要職責的專門機構和集團。但在國家的政務管理以外，還有多種多樣的管理領域以及由此形成的各各不同的管理主體和管理行為。行政與管理有著密切的關系。

行政管理是面向社會、服務大眾的管理活動。這種管理活動首先和主要地是由在任何社會中都是最大和最具權威性的公共組織——政府來承擔和完成的。從這一意義上說，行政管理就是政府管理，行政管理學是研究政府的管理活動及其規(guī)律的科學。

廣義的行政管理是政府行政組織、非政府的公共組織對公共事務的管理與公共服務的提供。

西方國家把國家權力體系分為立法權、司法權和行政權，并分別由議會、法院和政府“獨立”行使。行政是與立法和司法相互制約的一種權力體系。西方國家實行“三權分立”制，我國實行人民代表大會制，這都是依據(jù)各自國家的國情而采取的國家權力的組織形式。在承認國家權力統(tǒng)一性的前提下，立法、司法、行政是國家權力的三大系統(tǒng)。行政是有別于立法和司法的一種國家權力，行政活動也有別于立法活動和司法活動。