“行政”指的是一定的社會(huì)組織 ，在其活動(dòng)過程中所進(jìn)行的各種組織、控制、協(xié)調(diào)、監(jiān)督等活動(dòng)的總稱。

首先，它屬于國(guó)家的范圍，即屬于公務(wù)，不是其他社會(huì)組織和個(gè)人的任務(wù)；

其次，也不是一切國(guó)家權(quán)力都是行政權(quán)利，只有行政機(jī)關(guān)或者政府的權(quán)力才是行政權(quán)力。它有別于議會(huì)的立法權(quán)和司法機(jī)關(guān)的檢察和審判權(quán)；

第三，行政權(quán)屬于“執(zhí)行權(quán)”，它是按照法律規(guī)定的權(quán)限和程序去行使國(guó)家職能從而實(shí)施的法律的行為。行政是行政主題對(duì)國(guó)家事務(wù)和社會(huì)事務(wù)以決策、組織、管理和調(diào)空等特定手段發(fā)生作用的活動(dòng)。

政治與行政是政府的兩種功能。政治與政策或國(guó)家意志的表達(dá)相關(guān)；行政則與這些政策的執(zhí)行相關(guān)”。自是以后，“政治是國(guó)家意志的表達(dá)”和“行政是國(guó)家意志的執(zhí)行”就成為行政學(xué)中一種影響很廣的觀點(diǎn)。政治和行政分離的理論是對(duì)19世紀(jì)80年代美國(guó)政府體制改革經(jīng)驗(yàn)的概括和總結(jié)。

從馬克思主義的觀點(diǎn)看來(lái)，政治與行政都是建立在一定經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之上、為一定經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)服務(wù)的上層建筑。兩者密切聯(lián)系，又互相區(qū)別。

管理是伴隨人類社會(huì)產(chǎn)生而出現(xiàn)的一種活動(dòng)。國(guó)家產(chǎn)生以后，國(guó)家政務(wù)逐漸從混沌的社會(huì)事務(wù)中分離出來(lái)，并逐漸出現(xiàn)了以國(guó)家政務(wù)管理為主要職責(zé)的專門機(jī)構(gòu)和集團(tuán)。但在國(guó)家的政務(wù)管理以外，還有多種多樣的管理領(lǐng)域以及由此形成的各各不同的管理主體和管理行為。行政與管理有著密切的關(guān)系。

行政管理是面向社會(huì)、服務(wù)大眾的管理活動(dòng)。這種管理活動(dòng)首先和主要地是由在任何社會(huì)中都是最大和最具權(quán)威性的公共組織——政府來(lái)承擔(dān)和完成的。從這一意義上說(shuō)，行政管理就是政府管理，行政管理學(xué)是研究政府的管理活動(dòng)及其規(guī)律的科學(xué)。

廣義的行政管理是政府行政組織、非政府的公共組織對(duì)公共事務(wù)的管理與公共服務(wù)的提供。

西方國(guó)家把國(guó)家權(quán)力體系分為立法權(quán)、司法權(quán)和行政權(quán)，并分別由議會(huì)、法院和政府“獨(dú)立”行使。行政是與立法和司法相互制約的一種權(quán)力體系。西方國(guó)家實(shí)行“三權(quán)分立”制，我國(guó)實(shí)行人民代表大會(huì)制，這都是依據(jù)各自國(guó)家的國(guó)情而采取的國(guó)家權(quán)力的組織形式。在承認(rèn)國(guó)家權(quán)力統(tǒng)一性的前提下，立法、司法、行政是國(guó)家權(quán)力的三大系統(tǒng)。行政是有別于立法和司法的一種國(guó)家權(quán)力，行政活動(dòng)也有別于立法活動(dòng)和司法活動(dòng)。