由于阿馬蒂亞·庫(kù)馬爾·森（Amartya Kumar Sen ）對(duì)福利經(jīng)濟(jì)學(xué)幾個(gè)重大問(wèn)題做出了貢獻(xiàn)，包括社會(huì)選擇理論、對(duì)福利和貧窮標(biāo)準(zhǔn)的定義、對(duì)匱乏的研究等作出精辟論述，1998年榮獲諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng),被稱為關(guān)注最底層人的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。

瑞典皇家科學(xué)院將1998年度諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)將授予了英國(guó)劍橋大學(xué)教授阿馬蒂亞·森，以表彰他“在福利經(jīng)濟(jì)學(xué)的基礎(chǔ)研究課題上作出數(shù)項(xiàng)關(guān)鍵性的貢獻(xiàn)，舉凡公共選擇的一般理論、福利與貧窮指標(biāo)的定義，到對(duì)饑荒的實(shí)證研究皆屬其貢獻(xiàn)范圍”。

阿馬蒂亞·森于1933年出生于印度孟加拉邦桑蒂尼克坦。早年求學(xué)于加爾各答大學(xué)總統(tǒng)學(xué)院。在大學(xué)期間，他開始學(xué)的是自然科學(xué)，后轉(zhuǎn)向了經(jīng)濟(jì)學(xué)。促使他選擇學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)的原因之一，是在他9歲多的時(shí)候即1943年，他的家鄉(xiāng)印度孟加拉邦發(fā)生了大饑餓，死亡人數(shù)高達(dá)數(shù)百萬(wàn)。這件事對(duì)他以后生活道路選擇和學(xué)術(shù)生涯有重要影響。不過(guò)他一接觸經(jīng)濟(jì)學(xué)即表現(xiàn)出對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)的強(qiáng)烈興趣。當(dāng)然，作為一個(gè)學(xué)生，他對(duì)數(shù)學(xué)、自然科學(xué)、哲學(xué)也很感興趣。在加爾各答大學(xué)，經(jīng)濟(jì)學(xué)教學(xué)僅僅限于標(biāo)準(zhǔn)的新古典主義經(jīng)濟(jì)學(xué)。他最早接觸的經(jīng)濟(jì)學(xué)著作包括馬歇爾的《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》和?？怂沟摹秲r(jià)值與資本》，并曾以極大的興趣閱讀薩繆爾森《經(jīng)濟(jì)學(xué)》教科書，盡管后來(lái)他對(duì)薩繆爾森的一些觀點(diǎn)也提出了不少批評(píng)。當(dāng)然，斯密、李嘉圖和穆勒等人的古典主義經(jīng)濟(jì)學(xué)也是他的興趣所在。此外，他對(duì)亞里士多德的哲學(xué)著作，肖伯納的文學(xué)，馬克思的政治主張都有強(qiáng)烈興趣。

1953年大學(xué)畢業(yè)后，隨即去了劍橋大學(xué)，這使他有機(jī)會(huì)接觸不少著名經(jīng)濟(jì)學(xué)大師。他常與這些著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家討論問(wèn)題，并從中獲得了很大教益。在劍橋大學(xué)三一學(xué)院，莫里斯·多布（Maurice Dobb）和皮埃羅·斯拉伐（Piero Sraffa）曾作過(guò)他的老師。他亦與丹尼斯·羅伯遜（Dennis Robertson）有不少交往。在劍橋大學(xué)的第二年，阿馬蒂·森即開始在瓊·羅賓遜（Joan Robinson）夫人指導(dǎo)下寫作論文。他曾與多布一起討論過(guò)阿羅（K.Arrow）的名著《社會(huì)選擇與個(gè)人價(jià)值》。通過(guò)與多布的討論，他發(fā)現(xiàn)了一些具有挑戰(zhàn)的問(wèn)題，并學(xué)會(huì)了對(duì)這些問(wèn)題作深入研究的方法。

1955年在劍橋大學(xué)獲得文學(xué)學(xué)士學(xué)位后，曾一度回到印度并于1956-1958年擔(dān)任加爾各答杰得弗帕（Jadavpur）大學(xué)教授。不久即回到英國(guó)，并于1959年獲得博士學(xué)位。其博士論文主要探討經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的技術(shù)選擇問(wèn)題，即探討了資本貧乏的國(guó)家在何種條件下可以采用資本密集型技術(shù)的問(wèn)題。該博士論文次年以《技術(shù)選擇》（1960年）為題正式出版，這是他所發(fā)表的第一本著作。阿馬蒂亞·森還從1957年起擔(dān)任劍橋大學(xué)三一學(xué)院院士直至1963年。1963年起又回到印度，擔(dān)任德里大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)教授至1971年。期間先后以客座身份擔(dān)任麻省工理學(xué)院助理教授（1960—1961年）和伯克利加州大學(xué)教授（1964—1965年）。在這一時(shí)期，他先后發(fā)表了有關(guān)農(nóng)業(yè)發(fā)展中勞動(dòng)力剩余、機(jī)械化與農(nóng)場(chǎng)規(guī)模生產(chǎn)之間關(guān)系的論文；兩篇有關(guān)農(nóng)民居民戶經(jīng)濟(jì)行為的重要論文“合作性企業(yè)的勞動(dòng)力配置”（1966）和“有無(wú)剩余勞動(dòng)力的農(nóng)民與二元性（1966）。兩篇同樣重要的有關(guān)外部性與集體儲(chǔ)蓄決策方面的論文—“論優(yōu)化儲(chǔ)蓄率”（1961）和“不保險(xiǎn)、保險(xiǎn)與社會(huì)折扣率”（1967）也先后得以發(fā)表。時(shí)他開始發(fā)表有關(guān)社會(huì)選擇理論與福利經(jīng)濟(jì)學(xué)方面的論文，諸如“分配、轉(zhuǎn)移與利特爾（Little）福利準(zhǔn)則”（1963年）、“偏好、投票與多數(shù)決策的轉(zhuǎn)移”（1964）、“多數(shù)決策的不可能性”（(1966年)、“帕累托自由的不可能性”（1970年）等論文。有關(guān)社會(huì)選擇理論與福利經(jīng)濟(jì)學(xué)方面的研究在《集體選擇與社會(huì)福利》（1970年）這一代表性著作中達(dá)到了最高峰。此外，他還在《哲學(xué)》與《哲學(xué)季刊》等刊物上發(fā)表了有關(guān)社會(huì)與道德哲學(xué)方面的論文。

1971年回到了英國(guó)，于1971—1977年擔(dān)任倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)教授。這一時(shí)期的主要貢獻(xiàn)包括，1972年曾與達(dá)斯格普塔（P.Dasgupta）和馬格林（S.Marglin）合作出版了《項(xiàng)目評(píng)價(jià)指南》一書，該書后來(lái)成為發(fā)展項(xiàng)目評(píng)估方法的標(biāo)準(zhǔn)范本。這一時(shí)期的其他貢獻(xiàn)與他對(duì)福利經(jīng)濟(jì)學(xué)、倫理學(xué)和哲學(xué)的興趣有關(guān)，同時(shí)也包括他對(duì)不平等及貧困測(cè)度的統(tǒng)計(jì)理論等方面的貢獻(xiàn)，其思想反映在他于1973年所出版的《論經(jīng)濟(jì)不平等》一書中。這一時(shí)期森對(duì)他早期有關(guān)技術(shù)選擇與發(fā)展的貢獻(xiàn)賦予了新的內(nèi)容，尤其對(duì)不同工作組織方式之間的差異（如雇用勞動(dòng)與家庭生產(chǎn)）給予了特別的關(guān)注，并于1975年出版了《就業(yè)、技術(shù)與發(fā)展》一書。阿馬蒂亞·森認(rèn)為，不同的工作組織方式產(chǎn)生不同的勞動(dòng)的主觀價(jià)值，雇用勞動(dòng)的成本高于家庭勞動(dòng)的成本。他據(jù)此解釋了發(fā)展中國(guó)小型家庭農(nóng)場(chǎng)采用勞動(dòng)密集型生產(chǎn)方式的原因。因此他指出，從更一般的意義上說(shuō)，僅僅從投入與產(chǎn)出的角度我們無(wú)法確定什么是最有效率的技術(shù)，而必須考慮不同的生產(chǎn)安排中的要素投入的比例或規(guī)模，考慮不同工作組織方式中勞動(dòng)負(fù)效用的差異。盡管這一時(shí)期森繼續(xù)對(duì)發(fā)展問(wèn)題予以關(guān)注，但在整個(gè)70年代，阿馬蒂亞·森對(duì)福利與社會(huì)選擇理論給予了更多的注意。這一時(shí)期，他發(fā)表了一系列有關(guān)不平等與貧困測(cè)度方面的論文。他提出了低于貧困與窮人排序基礎(chǔ)上的測(cè)度問(wèn)題。這一測(cè)度方法與測(cè)度不平等的基尼（Gini）系數(shù)密切相關(guān)，并進(jìn)一步促進(jìn)了這一領(lǐng)域技術(shù)性較高的著作的出版。同時(shí)他還出版了有關(guān)資本理論與聚集理論、倫理與道德哲學(xué)方面的論文。1976年他被印度授予馬哈拉諾比斯獎(jiǎng)（MahalanobisPrize）。

從1977年起，阿馬蒂亞·森擔(dān)任了牛津大學(xué)萬(wàn)靈學(xué)院德拉蒙德（Drummond）政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教授。這一教授職位此前只有西尼爾（N.Senior）、?？怂梗↗.Hicks）、埃奇沃思（F.Edgeworth）等杰出經(jīng)濟(jì)學(xué)家擔(dān)任過(guò)。這一職位可以反映出他在牛津大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)團(tuán)體中的領(lǐng)導(dǎo)地位。這一時(shí)期他發(fā)表了有關(guān)福利經(jīng)濟(jì)學(xué)與一般新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的批判性著作。他在擔(dān)任這職位期間，熱心地投入到饑餓、貧困以及其他發(fā)展問(wèn)題的研究，包括性別分工與不平等等問(wèn)題，有關(guān)貧困與饑餓方面的論文先后發(fā)表于《經(jīng)濟(jì)與政治周刊》與《劍橋經(jīng)濟(jì)學(xué)雜志》等刊物中，同時(shí)他對(duì)哲學(xué)與倫理學(xué)問(wèn)題有進(jìn)一步的研究，尤其是對(duì)人性假設(shè)的新古典模式進(jìn)行了批判。因?yàn)閭鹘y(tǒng)模式只注重物質(zhì)利益而忽視人的價(jià)值、權(quán)利與動(dòng)機(jī)之間的關(guān)系。

隨著阿馬蒂亞·森學(xué)術(shù)地位的上升，他被先后推舉擔(dān)任一些重要經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)術(shù)團(tuán)體職位。其中包括：

• 當(dāng)選為1982年美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)協(xié)會(huì)外籍榮譽(yù)院士

• 擔(dān)任1984屆經(jīng)濟(jì)計(jì)量學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)

• 1986—1989屆國(guó)際經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)等學(xué)術(shù)職位。

• 1988年起森擔(dān)任了美國(guó)哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)與哲學(xué)教授

• 1989年擔(dān)任了印度經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)

• 1994年擔(dān)任過(guò)美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)

• 1998年離開哈佛大學(xué)到英國(guó)劍橋三一學(xué)院任院長(zhǎng)，不過(guò)他仍為哈佛大學(xué)榮譽(yù)退休教授。

他曾為聯(lián)合國(guó)開發(fā)計(jì)劃署寫過(guò)人類發(fā)展報(bào)告，當(dāng)過(guò)聯(lián)合國(guó)前秘書長(zhǎng)加利的經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)。值得一提的是，森盡管長(zhǎng)時(shí)間在英美國(guó)家從事教學(xué)與研究工作，但他仍保留了印度國(guó)籍，并經(jīng)常參與印度經(jīng)濟(jì)發(fā)展計(jì)劃的制訂工作。因而，他也就成為了自1969年首屆諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C發(fā)以來(lái)獲此殊榮的首例第三世界國(guó)家公民。

一、解決"投票悖論”

阿馬蒂亞·森對(duì)公共選擇理論的四項(xiàng)主要貢獻(xiàn)之一,是解決了名為"投票悖論"的問(wèn)題。這問(wèn)題可以用包括三個(gè)人物和三項(xiàng)選擇的例子來(lái)解釋。假設(shè)人物１選擇是ａ，其次是ｂ，最后是ｃ；人物２的選擇順序是ｂ、ｃ、ａ；人物三是ｃ、ａ、ｂ。他們的選擇可以表示為：就人物１和３的組合而言，ａ的選票多余ｂ；但在人物１和２之間，ｂ的選票多于ｃ；在人物２和３之間，ｃ的選票多余ａ。這里出現(xiàn)一種投票悖論，破壞得多數(shù)票者獲勝的規(guī)則。投票悖論對(duì)公共選擇問(wèn)題顯然是一種固有的難題，所有公共選擇規(guī)則都不能避開這個(gè)問(wèn)題。

阿馬蒂亞·森建議的解決方法實(shí)際上非常簡(jiǎn)單，假設(shè)將人物１的選擇中ａ和ｂ的項(xiàng)目互掉如下：３－ｃａｂ，２－ｂｃａ，１－ｂａｃ?，F(xiàn)在ｂ勝過(guò)ｃ（人物１和２），ｃ勝過(guò)ａ（人物２和３），而ｂ也勝過(guò)ａ（人物１和２），投票悖論已告消失，惟有ｂ獲得大多數(shù)票而獲勝。阿馬蒂亞·森在以上的例子中察覺(jué)，所有人物均同意ａ項(xiàng)并非最佳。因此，理應(yīng)可將這種論證伸展至符合以下三種條件中任何一種選擇模式：（１）所有人物同意其中一種選擇不是最佳，（２）同意某一項(xiàng)不是次佳，或（３）同意某一項(xiàng)不是最差。至于有四項(xiàng)或四項(xiàng)以上的選擇情況時(shí)，每個(gè)包括三項(xiàng)選擇的子集合須符合這三種條件之一。這就是阿馬蒂亞?森著名的價(jià)值限制理論，它產(chǎn)生的結(jié)果是得大多數(shù)票者獲勝的規(guī)則總是能達(dá)成唯一的決定。

二、引入“個(gè)人選擇”

他的第二個(gè)主要貢獻(xiàn)，就是引入了個(gè)人選擇的概念，令公共選擇理論內(nèi)容更豐富。除了社會(huì)上可供選擇的元素外（譬如政府的稅收政策），他印入私人方面的元素（譬如個(gè)人利得）。私人元素的排列全由這些元素的擁有人來(lái)評(píng)估，這種情況與社會(huì)元素是有所不同的。他證明了，在尊重個(gè)人權(quán)益與做出集體決定之間，有基本的矛盾存在。換言之，沒(méi)有一個(gè)集體決議機(jī)制能與尊重個(gè)人并存。

三、挑戰(zhàn)“不可能定理”

阿馬蒂亞?森克服了1972年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主阿羅的不可能定理衍生出的難題，在這方面充分顯示出他的睿智。他的另一項(xiàng)貢獻(xiàn)是關(guān)于如何比較人際間的滿足水平。

以前的學(xué)術(shù)文獻(xiàn)主要提出了兩種處理方法，而阿馬蒂亞·森對(duì)這兩種方法均具貢獻(xiàn)。其中一種方法是，就阿羅所定出的四個(gè)假設(shè)（公理），逐一地加以放寬，并考察放寬的后果。這些公理本身沒(méi)有什么不好，但更好的做法是增加它們的信息內(nèi)容。阿羅假設(shè)不可將不同人之間的滿足程度互相比較，但阿馬蒂亞·森卻引入滿足感的可度量性和可比較性。他和其他學(xué)者證明了，如果可具備更多的信息，實(shí)在可以擴(kuò)展合理的社會(huì)福利函數(shù)的范圍。一旦個(gè)人的滿足水平可視為人際間可比較的，則你已可以做出不同種類的社會(huì)評(píng)價(jià)。

• 《技術(shù)選擇》（Choiceofchniques,1960）
• 《集體選擇與社會(huì)福利》（CollectiveChoiceandSocialWelfare,1970）
• 《論經(jīng)濟(jì)不公平》（OnEconomicIneguality,1973）
• 《就業(yè)、技術(shù)與發(fā)展》（EmploymentTechnologyandDevelopment,1975）
• 《貧困的水平》（1980年）
• 《貧窮和饑荒》（PovertyandFamines,1981）
• 《選擇、福利和量度》（ChoiceWelfareandMeasurement,1982）
• 《資源、價(jià)值和發(fā)展》（ResourcesValueandDevelopment,1984）
• 《商品與能力》（1985年）
• 《倫理學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)》（1987年）
• 《饑餓與公共行為》（與讓?德雷茲合作著，1989年）
• 《生活標(biāo)準(zhǔn)》（1987年）
• 《不平等的再考察》（1992年）
• 《以自由看待發(fā)展》（Development as Freedom,1999年）
• Rationality and Freedom, 2004.
• Inequality Reexamined, 2004.
• The Argumentative Indian, 2005.

他的兩本論文集：

• 《選擇、福利和測(cè)度》（1982年）
• 《資源、價(jià)值和發(fā)展》（1984年）。