• 1902年出生于美國南達科他州阿靈頓郡的一個德國移民家庭，父親是小農場主。22歲在他家鄉(xiāng)的布魯克林農業(yè)學校畢業(yè)，以后考入本州州立學院。三年后領到了一張科學學士的文憑。

• 1928年和1930年分別獲得威斯康星大學科學碩士和哲學博士學位。

• 1934－1943年擔任衣阿華州立學院經濟學與社會系教授;

• 1943-1972年擔任芝加哥大學經濟學教授，1946至1961年間擔任芝加哥大學經濟學系主任，是“芝加哥學派”的代表人物之一;

• 1960年當選為美國經濟學會會長;

• 1972年榮獲美國經濟學會最高榮譽——弗朗西斯·沃爾克獎;

• 1979年獲諾貝爾經濟學獎。

• 1998年2月26日逝世。

西奧多·舒爾茨在他的青少年時期，他目睹了農民在二次世界大戰(zhàn)后生活的艱辛，他在自傳中這樣描述，“農產品價格跌幅超過一半，銀行破產，農戶難以為繼”。也正是第一次世界大戰(zhàn)后的經濟衰退使他對經濟活動產生興趣，并引導他進入經濟學的殿堂。

20世紀30年代和40年代，舒爾茨作為一名農業(yè)經濟學家，發(fā)表了一系列關于美國農業(yè)危機的研究論文。隨后他將研究延伸至全世界的發(fā)展中國家。他這一期間的經典著作包括《不穩(wěn)定經濟中的農業(yè)》、《農業(yè)生產和福利》。他最光輝的著作是1964年出版的《改造傳統(tǒng)農業(yè)》。該書從傳統(tǒng)農業(yè)的基本特征是什么、傳統(tǒng)農業(yè)為什么不能成為經濟增長的源泉、如何改造傳統(tǒng)農業(yè)三個方面具體分析了如何把弱小的傳統(tǒng)農業(yè)改造成為一個高生產率的經濟部門。

舒爾茨研究的主要特點是他沒有孤立地去研究農業(yè)經濟，而是將農業(yè)經濟作為經濟體的一部分。舒爾茨關注的是農業(yè)發(fā)展的滯后、貧窮與工業(yè)的高生產率、高收入水平之間的反差。

他是第一個系統(tǒng)分析教育投資如何影響農業(yè)生產率以及經濟發(fā)展的學者。舒爾茨基于非均衡方法對農業(yè)的發(fā)展?jié)摿φ归_分析。他的研究對象不僅僅是美國，而且包括其他發(fā)展中國家。舒爾茨曾在不同場合抨擊一些發(fā)展中國家歧視農業(yè)的工業(yè)化政策。舒爾茨對第三世界國家健康因素、人口問題對經濟發(fā)展的影響也進行了論述。

他的學生蓋爾·約翰遜曾這么評價他，“舒爾茨是發(fā)展經濟學的杰出創(chuàng)新者，他是一個傳道授業(yè)解惑的師者，一個成功的學術管理者，一個敏銳的觀察者?！?

作為一名學者，舒爾茨在研究中始終與現實保持接近。只要有機會，他就會走到田間，與人們交談，觀察人們怎么解決問題。他在界定經濟發(fā)展因素時表現出一個經濟學家非凡的能力和智慧。在長期的研究中，他表現出探索問題的突出才能并開拓了一個新的研究領域。

舒爾茨十分關注農業(yè)發(fā)展的滯后、貧窮與工業(yè)的高生產率、高收入水平之間的反差，將農業(yè)經濟作為經濟體的一部分去研究，并將研究延伸至全世界的發(fā)展中國家；舒爾茨系統(tǒng)地分析了教育投資對農業(yè)生產率以及經濟發(fā)展影響，并在1960年提出了人力資本投資理論，認為人力資本投資是促進經濟增長的關鍵因素；他還基于非均衡方法對農業(yè)的發(fā)展?jié)摿φ归_分析。

• 《世界糧食》
• 《不穩(wěn)定經濟中的農業(yè)》
• 《農業(yè)生產和福利》
• 《農業(yè)經濟組織》
• 《人力資本投資》
• 《教育的經濟價值》
• 《改造傳統(tǒng)農業(yè)》
• 《經濟增長和農業(yè)》
• 《農業(yè)刺激的扭曲》
• 《對人投資——人口質量經濟學》
• 《恢復經濟均衡——經濟現代化中的人力資本》