倫理學也稱為道德哲學或道德學，其西方歷史十分悠久，其源頭可以在最古老的史詩與神話中考究。倫理學是對人類道德生活進行系統(tǒng)思考和研究的學科。它試圖從理論層面建構一種指導行為的法則體系，即我們應該怎樣處理此類處境，我們?yōu)槭裁?依據(jù)什么這樣處理。并且對其進行嚴格的評判。倫理學是哲學的一個分支學科。

倫理學以道德現(xiàn)象為研究對象，不僅包括道德意識現(xiàn)象（如個人的道德情感等），而且包括道德活動現(xiàn)象（如道德行為等）以及道德規(guī)范現(xiàn)象等。倫理學將道德現(xiàn)象從人類活動中區(qū)分開來，探討道德的本質、起源和發(fā)展，道德水平同物質生活水平之間的關系，道德的最高原則和道德評價的標準，道德規(guī)范體系，道德的教育和修養(yǎng)，人生的意義、人的價值和生活態(tài)度等問題。

• 希臘羅馬倫理學
  • 早期階段：畢達格拉派——蘇格拉底
  • 中期階段：蘇格拉底派——亞里斯多德派
  • 晚期階段：亞里斯多德派——基督教神學興起

• 中世紀基督教倫理學
  • 前期階段：以奧古斯丁為代表，相應于教父哲學
  • 中期階段：以阿奎那為代表，相應于經(jīng)院哲學
  • 后期階段：以培根、司各脫等人為代表，相應于異端哲學

• 文藝復興時期倫理學
  • 第一部分：人文主義的倫理思想，以瓦拉、蒙田等人為代表
  • 第二部分：宗教改革的倫理思想，以加爾文為代表
  • 第三部分：政治的倫理學，以馬基雅維利等人為代表

• 近代倫理學
  • 17-18世紀，英國經(jīng)驗主義倫理學，代表人物：休謨等
  • 17-18世紀，歐陸理性主義倫理學，代表人物：斯賓諾莎等
  • 18世紀，法國啟蒙派倫理學，代表人物：伏爾泰等
  • 18-19世紀，德國學院派倫理學，代表人物：康德，黑格爾等
  • 18-19世紀，英國功利主義倫理學，代表人物：邊沁，西基維克等
  • 19世紀，英國進化論倫理學，代表人物：史賓塞，赫胥黎等
  • 19世紀后期，德國新康德主義倫理學，代表人物：李凱兒等
  • 19世紀后期，新黑格爾主義倫理學，代表人物：格林等

• 過渡時期倫理學
  • 非理性主義倫理學，代表人物：克爾凱郭兒，叔本華，尼采等

• 現(xiàn)代倫理學
  • 分析倫理學（又稱：元倫理學），代表人物：摩爾
  • 現(xiàn)象倫理學，代表人物：胡塞爾
  • 實用主義倫理學，代表人物：杜威
  • 情感主義倫理學
  • 存在主義倫理學，代表人物：海德格爾，沙特等
  • 精神分析倫理學，代表人物：弗洛伊德等
  • 人格主義倫理學，代表人物：霍金等
  • 新托馬斯主義倫理學，代表人物：馬里坦等
  • 新正教派倫理學，代表人物：巴爾特等
  • 語言分析倫理學，代表人物：圖爾敏等
  • 道德發(fā)生倫理學，代表人物：皮亞杰等
  • 人本主義倫理學，代表人物：馬斯洛等
  • 新行為主義心理倫理學，代表人物：斯金納