米德生于1907年6月23日，在英國的巴士市長(zhǎng)大，曾受教于蘭伯路克學(xué)校1917～1921年）和馬爾沃恩學(xué)院（1917～1926年）， 1926～1930年就讀于牛津大學(xué)。1930年被選為牛津赫特福學(xué)院的院友；1930～1931年，他在劍橋三一學(xué)院受教于但尼斯·羅伯遜。在此期間，他成為“凱恩斯周圍團(tuán)體的成員”，并且是最早將凱恩斯的理論寫進(jìn)教科書的人之一。這是他“一生中學(xué)術(shù)上最緊要的一年”。 1931～1937年，他在牛津赫特福學(xué)院擔(dān)任經(jīng)濟(jì)學(xué)講師，他的工作是教經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的全部?jī)?nèi)容，但有兩個(gè)問題他特別感興趣，就是大量失業(yè)的經(jīng)濟(jì)學(xué)和國際經(jīng)濟(jì)學(xué)。1933年，他和瑪格麗·威爾遜結(jié)婚，她是國際聯(lián)盟同志會(huì)在牛津支部的秘書，婚后他們有四個(gè)子女。1936年他的《經(jīng)濟(jì)分析與政策導(dǎo)論》（牛津出版社，1936年）出版，僅比凱恩斯的《通論》晚幾個(gè)月。

1937年末。米德暫時(shí)中斷了學(xué)術(shù)生涯，赴日內(nèi)瓦國際聯(lián)盟經(jīng)濟(jì)部工作，任《世界經(jīng)濟(jì)概覽》的編輯，出版了1937～1938年和1938～1939年的兩期《世界經(jīng)濟(jì)概覽》（第7、8期）。米德在該機(jī)構(gòu)工作至1940年。

二戰(zhàn)爆發(fā)后，米德于1940年返回英國，成為戰(zhàn)時(shí)英國內(nèi)閣秘書處經(jīng)濟(jì)部的一員，1946年升任該部的主任。這是一個(gè)重要部門，當(dāng)年曾為英國戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)提供政策建議，接著又為英國政府應(yīng)付戰(zhàn)后的經(jīng)濟(jì)困難出謀劃策。在這段時(shí)期，米德與經(jīng)濟(jì)部的同事理查德·斯通編制了第一部凱恩斯式的英國國民收入帳戶，這促成了他們的成果《國民收入與支出》一書的出版，該書被視為研究國民收入核算的開創(chuàng)性著作。

1947年，米德重返學(xué)術(shù)界，擔(dān)任倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院商學(xué)教授，主要講授國際貿(mào)易理論，直到1957年。這是米德學(xué)術(shù)生涯中最重要的一段，因?yàn)樵谶@期間他完成了《國際經(jīng)濟(jì)政策理論》，該書為他贏得了諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。全書分為兩大卷，十大部分，第一卷題為《國際收支》（1951年），在該卷中，他以凱恩斯主義和新古典的一般均衡理論為基礎(chǔ)，系統(tǒng)地探討了一個(gè)國家的國內(nèi)平衡與國外平衡的關(guān)系。第二卷題為《貿(mào)易與福利》（1955年），該書重新考察了貿(mào)易管制問題的論據(jù)：并從中發(fā)現(xiàn)了“次優(yōu)理論”，這是對(duì)福利經(jīng)濟(jì)學(xué)文獻(xiàn)的重要補(bǔ)充。

米德在構(gòu)建上述著作體系過程中，還獲得了兩項(xiàng)理論上的副產(chǎn)品：一是1952年出版的《國際貿(mào)易幾何學(xué)》，全書有50個(gè)關(guān)于國際貿(mào)易理論的幾何圖解。二是 1955年出版的《關(guān)稅同盟理論》，西方學(xué)術(shù)界認(rèn)為這是在范納（J.Viner）《關(guān)稅同盟問題》（1950年）一書基礎(chǔ)上的重要發(fā)展。上述著作完整系統(tǒng)地反映了米德對(duì)國際經(jīng)濟(jì)學(xué)的貢獻(xiàn)。

1957年米德轉(zhuǎn)入劍橋大學(xué)任政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，同年擔(dān)任英國科學(xué)進(jìn)步協(xié)會(huì)F部主任，是1962年美國經(jīng)濟(jì)協(xié)會(huì)的名譽(yù)會(huì)員，1964～1966年擔(dān)任英國皇家經(jīng)濟(jì)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。到1967年，他不再任教，成為劍橋基督學(xué)院的一名高級(jí)研究員，1974年退休。此后，在1975～1977年，他擔(dān)任了政府有關(guān)改革國內(nèi)稅制的研究委員會(huì)的主席，主持起草了題為《直接稅的結(jié)構(gòu)與改良》的報(bào)告。在1957年以后的時(shí)間里，米德出版的著作主要有：《通貨膨脹的控制》（1958年）；《經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的新古典理論》（1961年）；此外，他還在1976年，完成了四卷本的《政治經(jīng)濟(jì)原理》，其中包括《靜態(tài)經(jīng)濟(jì)》（1965年）、《增長(zhǎng)經(jīng)濟(jì)》（1968年）、《管制經(jīng)濟(jì)》（1971）年和《公正經(jīng)濟(jì)》（1976年），上述著作被認(rèn)為是米德經(jīng)濟(jì)思想在經(jīng)濟(jì)學(xué)的不同側(cè)面連續(xù)展開的成果。米德一生著述頗豐，他一生出版著作和小冊(cè)子34部（本），發(fā)表文章60多篇，故評(píng)論家認(rèn)為米德是經(jīng)濟(jì)學(xué)界的多產(chǎn)作家。由于米德對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)界的巨大貢獻(xiàn)，他獲得了英國幾所著名大學(xué)如牛津和瑞士巴塞爾大學(xué)授予他的名譽(yù)博士學(xué)位；他也是英國學(xué)士院的院士；英國女王還授予他“巴施勛位”。

1977年由于與戈特哈德·貝蒂·俄林（BERTIL OHLIN）共同對(duì)國際貿(mào)易理論和國際資本流動(dòng)作出了開創(chuàng)性研究，而獲得1977年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。

米德的主要貢獻(xiàn)是其兩卷本的《國際經(jīng)濟(jì)政策理論》，其第一卷《國際收行》討論經(jīng)濟(jì)政策對(duì)國際貿(mào)易的影響，深入涉及了一個(gè)“開放經(jīng)濟(jì)”（指大量依存于國際貿(mào)易的社會(huì)經(jīng)濟(jì)）的社會(huì)如何制訂政策穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)的問題。該書主要提出了一國雙重的政策目標(biāo)，即國內(nèi)平衡和國外平衡，分析了實(shí)現(xiàn)雙重目標(biāo)的政策手段，并用大量篇幅闡明了兩大平衡及其政策手段經(jīng)常會(huì)發(fā)生尖銳的沖突，和如何協(xié)調(diào)才能同時(shí)保持兩大平衡。

《國際經(jīng)濟(jì)政策理論》第二卷《貿(mào)易和福利》，是在假定各國已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了內(nèi)部平衡和外部平衡的前提上，以福利經(jīng)濟(jì)學(xué)為理論基礎(chǔ)，以實(shí)現(xiàn)世界經(jīng)濟(jì)福利的最大化為價(jià)值尺度，討論在實(shí)現(xiàn)世界實(shí)際收入的合理分配和促進(jìn)世界經(jīng)濟(jì)效率時(shí)，是否要實(shí)行直接控制的問題。他在書中用了相當(dāng)大的篇幅批判了為保護(hù)主義辯護(hù)的主論點(diǎn)，主張以自由的國際經(jīng)濟(jì)秩序來實(shí)現(xiàn)世界經(jīng)濟(jì)效率，以各國政府間的直接援助來實(shí)現(xiàn)世界實(shí)際收入在國際上的合理分配。