組織柔性是指一個(gè)組織忍受有限變化而不導(dǎo)致組織出現(xiàn)嚴(yán)重混亂現(xiàn)象的能力。

在組織柔性研究中，基于不同的研究角度和研究背景，研究者們對(duì)于組織柔性有各種不同的理解。根據(jù)不同研究者對(duì)于組織柔性的定義可以看出，研究者們認(rèn)為對(duì)于組織柔性并不存在一個(gè)統(tǒng)一的定義，但是，可以從這些對(duì)組織柔性的相關(guān)研究中得出以下觀點(diǎn):

首先，柔性是組織的一組屬性特征的綜合體現(xiàn)，它體現(xiàn)的是組織應(yīng)對(duì)環(huán)境不確定性的“潛在能力"。柔性是一種現(xiàn)象，在不確定和不穩(wěn)定的環(huán)境下，它可以用于區(qū)分優(yōu)秀的執(zhí)行者和拙劣的執(zhí)行者。柔性本身并不屬于組織能力,但資源和能力是柔性最根本的決定因素。

其次，柔性可以在組織的各個(gè)層次被概念化:資源和流程層次、子系統(tǒng)層次和組織系統(tǒng)層次，目前，對(duì)于資源和流程層次的柔性以及子系統(tǒng)層次的柔性研究較多，而對(duì)于組織系統(tǒng)層次的柔性的關(guān)注相對(duì)不足。

最后，柔性是一個(gè)多維度的概念。Garud & Kotha認(rèn)為柔性的兩個(gè)主要維度是范圍(變化)和速度(時(shí)間)，系統(tǒng)擁有的適應(yīng)速度和變化程度有助于企業(yè)或系統(tǒng)的總體柔性，而Slack認(rèn)為柔性具有范圍、時(shí)間和成本3個(gè)維度，范圍是指系統(tǒng)所能表現(xiàn)狀態(tài)或采取行動(dòng)的范圍，時(shí)間是系統(tǒng)從一種狀態(tài)轉(zhuǎn)移到另一種狀態(tài)所需要的時(shí)間，費(fèi)用是系統(tǒng)從一種狀態(tài)轉(zhuǎn)移到另一種狀態(tài)所需要的費(fèi)用。

組織柔性包括組織結(jié)構(gòu)柔性和組織過程柔性兩個(gè)方面。組織柔性就是要求外露的組織結(jié)構(gòu)和內(nèi)在的聯(lián)系過程相適應(yīng)，以達(dá)到適應(yīng)多變環(huán)境的目的。結(jié)構(gòu)指組織自身的設(shè)計(jì)組織的結(jié)構(gòu)與通過組織的信息是兩種不同的資源。結(jié)構(gòu)柔性要能應(yīng)付突發(fā)事件，有吸收環(huán)境變化沖擊的能力。不同的企業(yè)目標(biāo)、環(huán)境的變化要求不同的變革的組織結(jié)構(gòu)來適應(yīng)完成，如矩陣結(jié)構(gòu)和基于團(tuán)隊(duì)的組織比原有的層次結(jié)構(gòu)更能克服專業(yè)化分工的不足，更具有柔性.

過程簡(jiǎn)而言之是利用一種或多種輸入來制造有顧客需求價(jià)值的輸出的一系列活動(dòng)。因?yàn)檫^程要跨越部門，涉及多個(gè)模塊，其改變對(duì)組織內(nèi)部的部門產(chǎn)生重要影響。而且組織還包括組織的管理過程，即組織在外部環(huán)境運(yùn)行的過程，代表了一種與外部組織結(jié)構(gòu)的關(guān)系。過程柔性要求簡(jiǎn)化過程，決策下移，減少組織內(nèi)部的資源消耗。

組織柔性有兩種看似矛盾的趨勢(shì):“集成”和“離散”?！凹伞笔侵覆块T相似職能群體的集成.柔性組織作為一個(gè)單獨(dú)整體運(yùn)行，它的能力體現(xiàn)在整體功能而不是在單個(gè)部分，內(nèi)部單元可以不停的新陳代謝，而整個(gè)組織保持功能一致性。所謂“離散”指的是決策的離散。柔性組織作為一種“復(fù)雜適應(yīng)性組織”(CAS),要盡A減少中央控制，使決策層下移，每個(gè)組織單元在系統(tǒng)中都具有不可替代的功能，最高管理層不提供答案，而是建立一種幫助下層解決問題的柔性過程。所以，組織柔性體現(xiàn)在整體結(jié)構(gòu)和功能的靈活性和聯(lián)系組織內(nèi)各部分的過程構(gòu)建上。

柔性組織的基本特征如下:

1.職能集成(橫向壓縮).相似的職能群體的集成可以使系統(tǒng)內(nèi)各職位之間的法約爾橋(FayolBridge)縮短，簡(jiǎn)化跨部門之間的信息傳遞，保證系統(tǒng)內(nèi)部工作的協(xié)調(diào)性。這種并行式模式的最大優(yōu)勢(shì)就是消除了流水線式的串行經(jīng)營(yíng)過程，同時(shí)也就消除了由于各職能部門順序執(zhí)行過程中任何一個(gè)環(huán)節(jié)出現(xiàn)弊漏所帶來的錯(cuò)誤和延期，而且減少了協(xié)調(diào)、監(jiān)控過程產(chǎn)生的管理費(fèi)用。

2.決策層面下移(縱向壓縮)。過去的串行模式中每個(gè)部門或執(zhí)行人員不需要了解整個(gè)過程，他們只對(duì)經(jīng)過細(xì)化后的簡(jiǎn)單任務(wù)負(fù)有明確責(zé)任，自上而下的命令保證任務(wù)完成的可靠性。而柔性組織要打破這種機(jī)械化的過程，強(qiáng)調(diào)管理層下放權(quán)力，執(zhí)行人員要從系統(tǒng)的角度看待自己的職能，在動(dòng)態(tài)的環(huán)境變化中發(fā)揮能動(dòng)作用，及時(shí)決策以達(dá)到柔性戰(zhàn)略的根本要求。

3.結(jié)構(gòu)網(wǎng)絡(luò)化.職能集成和決策離散是建立在組織內(nèi)部信息傳遞通暢和信息交流平等的基礎(chǔ)上的。要打破金字塔式的等級(jí)結(jié)構(gòu)就要做到組織內(nèi)部信息共享。計(jì)算機(jī)管理系統(tǒng)的完善可以為組織結(jié)構(gòu)網(wǎng)絡(luò)化的實(shí)現(xiàn)提供可能。中層管理在傳統(tǒng)上只作為傳達(dá)信息的中轉(zhuǎn)站的作用已逐漸被計(jì)算機(jī)所代替。單元組織能隨時(shí)了解彼此的情況，實(shí)現(xiàn)信息共享，使各單元可以主動(dòng)尋求和了解協(xié)調(diào)所需的信息，做到協(xié)調(diào)自主，使整個(gè)系統(tǒng)處于平衡狀態(tài)?？傊?，網(wǎng)絡(luò)化的組織結(jié)構(gòu)大大增加了企業(yè)內(nèi)部法約爾橋的配置，即為信息的及時(shí)傳遞與處理提供了保障，也為團(tuán)隊(duì)式工作及企業(yè)自學(xué)習(xí)排除了組織上的障礙。

4.自適應(yīng)功能。把柔性組織成為“復(fù)雜適應(yīng)系統(tǒng)”(CAS)是因?yàn)槿嵝缘慕Y(jié)構(gòu)具有類似生物學(xué)上“自組織”的特性。傳統(tǒng)的組織結(jié)構(gòu)中布滿了對(duì)生產(chǎn)沒有任何增值作用的控制點(diǎn)，帶來了甚至超過制造價(jià)值的過程工作本身的管理成本。而柔性組織結(jié)構(gòu)盡f減少中央控制，使單元組織自我維護(hù)過程工作不偏離軌道。這并不意味著失去對(duì)不規(guī)范行為的控制，而是通過在少t集中或延后的關(guān)鍵控制點(diǎn)進(jìn)行監(jiān)督。這種結(jié)構(gòu)就象自然界中的雁群組織，遵守簡(jiǎn)單少量規(guī)則，如“相互不碰撞”、“跟上雁群速度”、“隨時(shí)有其它雁接替疲憊的領(lǐng)雁”等。雁群中的個(gè)體在不斷變化，可整個(gè)組織卻一直處于自適應(yīng)、自我調(diào)整的過程來保持一種高效的狀態(tài)應(yīng)付環(huán)境的變化。

5.過程呈現(xiàn)非線性.過去的過程使用一套人為制定的線性順序，即過程是串行的，只能按部就班地往下進(jìn)行。非線性過程認(rèn)為步驟之間并沒有嚴(yán)格的分水嶺，在一定條件下是可以并行進(jìn)行的，前步工作通過后續(xù)步驟的反饋不斷修正自己搜集信息的角度。信息流不再是單行道，問題不會(huì)被帶到過程的最后才突然爆發(fā)，任何一步執(zhí)行中出現(xiàn)的問題，都可以及時(shí)反饋給前步驟，同時(shí)也影響并行中的后續(xù)步驟的完成情況。這種過程模式更加靈活機(jī)動(dòng)，盡可能地減少錯(cuò)誤的延續(xù)和延誤的發(fā)生，能夠?qū)︻櫩托枨笞鞒黾皶r(shí)反應(yīng)。

6.跨越組織界限。這里的組織界限是指企業(yè)或是團(tuán)體于其用戶之間的界限。傳統(tǒng)的過程工作都是提供服務(wù)或產(chǎn)品的供應(yīng)商來完成的，過程面向的用戶的需求和反饋被隔離在過程之外，需要通過某種溝通渠道來交流，這使得出現(xiàn)失真和延誤的可能性增加了。柔性的過程換了個(gè)角度看問題，認(rèn)為組織與過程的關(guān)系不是排他的，用戶和供應(yīng)商也可完成某些過程工作，企業(yè)應(yīng)將更多的時(shí)間和資源來處理真正在內(nèi)部應(yīng)完成，而且自己有能力做到的工作。契約式的合作往往比內(nèi)部各團(tuán)體之間出于某種服從的協(xié)調(diào)工作更有效率。

理論界對(duì)于柔性研究的焦點(diǎn)實(shí)際上是不斷變化的，早期對(duì)于柔性的研究主要是關(guān)注生產(chǎn)和制造柔性，后來研究者們將柔性研究的焦點(diǎn)逐漸轉(zhuǎn)移至戰(zhàn)略層次和其它職能層面，包括研發(fā)、組織結(jié)構(gòu)、人力資源管理和營(yíng)銷等職能柔性，近年來，柔性研究越來越關(guān)注組織系統(tǒng)柔性。柔性研究的發(fā)展可以劃分為5個(gè)階段。

第一階段:20世紀(jì)50年代以前為穩(wěn)定性與剛性階段。這一時(shí)期，組織的外部環(huán)境非常穩(wěn)定，整個(gè)市場(chǎng)處于賣方市場(chǎng)，企業(yè)以追求生產(chǎn)穩(wěn)定性、高效率的規(guī)模收益為目，強(qiáng)調(diào)提高機(jī)械化程度和機(jī)器體系的主導(dǎo)作用。實(shí)際上，這一時(shí)期管理理論研究的焦點(diǎn)也是提高生產(chǎn)效率，泰勒的科學(xué)管理理論關(guān)注通過改善工作方法來提高生產(chǎn)效率，而馬克斯·韋伯的行政管理理論則強(qiáng)調(diào)通過組織的精確性、穩(wěn)定性、紀(jì)律性和可靠性來提高生產(chǎn)效率。

第二階段:20世紀(jì)5060年代為工序與工藝柔性階段。在20世紀(jì)50年代，市場(chǎng)從短缺經(jīng)濟(jì)向供求平衡過渡，組織需要尋找能提高生產(chǎn)靈活性又能達(dá)到高效率的新途徑，這一時(shí)期數(shù)控機(jī)床和成組加工以及成組工藝的出現(xiàn)使得生產(chǎn)流程中一個(gè)點(diǎn)或一道工序的柔性成為可能。在20世紀(jì)60年代，企業(yè)生產(chǎn)過程的點(diǎn)柔性或工序柔性無(wú)法適應(yīng)環(huán)境的變化，促使人們開始研究生產(chǎn)線的柔性，此時(shí)，在同一條生產(chǎn)線上可以完成一組給定的不同種零件的加工或不同產(chǎn)品、部件的裝配生產(chǎn)，這一方面可以提高加工制造效率，另一方面可以生產(chǎn)多種類、多型號(hào)的產(chǎn)品，這就是線柔性或工藝柔性.

第三階段:20世紀(jì)70-80年代為柔性制造系統(tǒng)階段。這一階段，由于計(jì)算機(jī)在生產(chǎn)中的普遍應(yīng)用，生產(chǎn)線柔性擴(kuò)展為柔性制造系統(tǒng)(FMS)，柔性制造系統(tǒng)以數(shù)控機(jī)床或加工中心為基礎(chǔ)，配以物料傳送裝置，以及由計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)控制的生產(chǎn)車間，它具有加工柔性、工藝柔性、加工路徑柔性和物料傳送柔性.

第四階段:20世紀(jì)80年代以后為戰(zhàn)略柔性與職能柔性階段。在前面3個(gè)階段，柔性研究的焦點(diǎn)限于生產(chǎn)領(lǐng)域，在這一階段,除了對(duì)于生產(chǎn)和制造柔性的進(jìn)一步深人研究之外陰，越來越多的研究者認(rèn)識(shí)到，組織能否適應(yīng)環(huán)境的變化不僅僅決定于生產(chǎn)過程的柔J性，還取決于更多的其它因素，因此，很多研究者紛紛將柔性研究的焦點(diǎn)轉(zhuǎn)向組織的其他職能領(lǐng)域，對(duì)戰(zhàn)略柔性、人力資源柔性、營(yíng)銷柔性或市場(chǎng)柔性等職能柔性進(jìn)行了研究。

第五階段:20世紀(jì)90年代以后為組織系統(tǒng)柔性以及供應(yīng)鏈和網(wǎng)絡(luò)柔性階段。組織作為一個(gè)有機(jī)系統(tǒng)，其整體柔性并非等同于職能柔,勝的簡(jiǎn)單相加，實(shí)際上，職能柔性之間是有機(jī)聯(lián)系、相互影響的。在這一階段，有些研究者以組織整體作為柔性研究的對(duì)象，對(duì)柔性企業(yè)和價(jià)值鏈柔性等問題進(jìn)行了研究。而且，柔性研究得到進(jìn)一步發(fā)展，開始從組織內(nèi)部擴(kuò)大到組織外部，供應(yīng)鏈柔性和網(wǎng)絡(luò)柔性開始受到關(guān)注。

在日益動(dòng)態(tài)的組織外部環(huán)境下，組織柔性將仍然是管理理論研究者和實(shí)際工作者關(guān)注的焦點(diǎn)之一，當(dāng)然，組織柔性研究的焦點(diǎn)將會(huì)有所變化。一方面，對(duì)于戰(zhàn)略柔性和職能柔性的深人研究將是柔性研究的主題之一，但是，柔性研究的焦點(diǎn)將逐漸轉(zhuǎn)移至組織層次的柔性;另一方面，組織柔性研究將不再局限于目前對(duì)概念和內(nèi)容的探討，而是越來越關(guān)注組織柔性如可操作性研究。對(duì)于以可操作性為目的的組織層次的柔性研究，以下方面值得深人研究:

(1)組織柔性的內(nèi)涵與維度:從組織層次的角度研究柔性，首先需要明確組織柔性的內(nèi)涵，對(duì)于組織柔性內(nèi)涵的定義應(yīng)該體現(xiàn)其多層次和多維度，并且應(yīng)該著眼于組織系統(tǒng)，在此基礎(chǔ)上，可以歸納出組織柔性的維度。

(2)組織柔性影響因素的系統(tǒng)識(shí)別:大量研究所識(shí)別的柔性影響因素各不相同，這一方面是由于不同的研究者所研究的對(duì)象和所基于的角度不同，但也反映出對(duì)于柔性影響因素的識(shí)別缺乏一個(gè)共同的框架。當(dāng)以組織系統(tǒng)柔性作為研究對(duì)象時(shí)，這個(gè)共同框架更是不可缺少的，可以利用各種組織模型作為參考框架，以系統(tǒng)識(shí)別組織柔性的影響因素。此外，各個(gè)柔性影響因素的作用方式以及影響因素之間的相互關(guān)系也是非常值得探討的問題。

(3)組織柔性的衡量:不能衡量就是不能管理，組織柔性的衡量是柔性管理和提升的基礎(chǔ)。同時(shí)，柔性的衡量也存在一定的困難，一方面，它與成本和質(zhì)量等不同，柔性是系統(tǒng)的一種潛在能力，而非系統(tǒng)的一種行為，它伴隨著不確定性而存在，在沒有表現(xiàn)出來時(shí)很難衡量;另一方面，柔性不是單一的概念，它是相對(duì)于系統(tǒng)而言的，因此，柔性的種類多種多樣，衡量方法也各不相同。但是，組織柔性化的目的在于應(yīng)對(duì)環(huán)境的不確定性，故組織柔性的衡量指標(biāo)和標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該取決于環(huán)境不確定性所產(chǎn)生的組織柔性需求，換言之，組織柔性的衡量應(yīng)該采取市場(chǎng)導(dǎo)向的方法，而這一點(diǎn)在以前的研究中沒有得到應(yīng)有的重視和體現(xiàn)。因此，如何將市場(chǎng)導(dǎo)向的方法引人組織柔性的衡量中，從而構(gòu)建市場(chǎng)導(dǎo)向的組織柔性衡量方法，是非常值得研究的問題。

(4)構(gòu)建柔性組織的系統(tǒng)方案:在明確組織柔性的內(nèi)涵與維度、系統(tǒng)識(shí)別組織柔性影響因素和構(gòu)建市場(chǎng)導(dǎo)向的組織柔性衡量方法的基礎(chǔ)上，可以嘗試提出構(gòu)建柔性組織的系統(tǒng)方案。在構(gòu)建柔性組織的系統(tǒng)方案中，不僅要明確組織需要在哪些方面進(jìn)行哪些變革，而生要明確組織按照何種方式以及按照什么順序完成這些變革。

(5)柔性組織的穩(wěn)定性基礎(chǔ):柔性并非是萬(wàn)能的，過度的柔性只會(huì)適得其反，柔性組織并非所有方面都需要高度的柔性，實(shí)際上，柔生組織也需要穩(wěn)定性基礎(chǔ)。探討柔性組織約穩(wěn)定性基礎(chǔ)可以明確柔性組織穩(wěn)定性基礎(chǔ)的構(gòu)成因素，并說明這些要素的動(dòng)態(tài)特性。