信息流的廣義定義是指人們采用各種方式來(lái)實(shí)現(xiàn)信息交流，從面對(duì)面的直接交談直到采用各種現(xiàn)代化的傳遞媒介，包括信息的收集、傳遞、處理、儲(chǔ)存、檢索、分析等渠道和過(guò)程。

信息流的狹義定義是從現(xiàn)代信息技術(shù)研究、發(fā)展、應(yīng)用的角度看，指的是信息處理過(guò)程中信息在計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和通信網(wǎng)絡(luò)中的流動(dòng)。

評(píng)價(jià)企業(yè)成功與否，一個(gè)簡(jiǎn)易的辦法是看其物流、工作流和信息流“三流”的情況，其中，信息流的質(zhì)量、速度和覆蓋范圍，尤其可以“映照”企業(yè)的生產(chǎn)、管理和決策等各方面的“成色”。因?yàn)槲锪?、工作流在企業(yè)的“生命活動(dòng)”中無(wú)不最終以信息流的“高級(jí)形式”展現(xiàn)，就象生物體的所有活動(dòng)都是基于神經(jīng)系統(tǒng)傳遞的生物電信號(hào)一樣。因此，深入認(rèn)識(shí)“信息流”，將掀開企業(yè)發(fā)展的新視角。

信息流可以說(shuō)是流通體系的神經(jīng)，它是流通體系存在和運(yùn)動(dòng)的內(nèi)在機(jī)制，在商品流通過(guò)程中具有十分重要的作用。其功能主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面。

1、聯(lián)接功能。

流通過(guò)程是作為一個(gè)整體的運(yùn)動(dòng)，即體系的運(yùn)動(dòng)來(lái)實(shí)現(xiàn)的。流通體系又是各種要素的集合，不同的要素之所以能形成集合，是靠信息把它們聯(lián)接在一起的。在流通體系申不同主體之間的關(guān)系，從本質(zhì)上講是交換關(guān)系。買賣雙方是通過(guò)信息的交流了解對(duì)方的意愿，連結(jié)在一起。沒(méi)有信息交流，買和賣永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)合起來(lái)。買賣交易的實(shí)現(xiàn)，流通過(guò)程的順利進(jìn)行，仍然要依靠信息流把一個(gè)個(gè)孤立的環(huán)節(jié)，連結(jié)成為連續(xù)不斷的有序活動(dòng)。我們?cè)谏弦还?jié)已經(jīng)說(shuō)明，流通信息產(chǎn)生于流通過(guò)程，是流通活動(dòng)的客觀反映。每一個(gè)主體都是依據(jù)它所接收到的信息從事活動(dòng)，它所進(jìn)行的活動(dòng)又表現(xiàn)為一定的信息傳遞出去，被其他主體接收，成為其他主體活動(dòng)的依據(jù)。如此循環(huán)往復(fù)，形成了流通體系的有機(jī)聯(lián)系和運(yùn)動(dòng)。

信息流不僅具有連結(jié)流通體系的功能，而且具有溝通流通體系與外部系統(tǒng)和環(huán)境的功能。流通體系不是孤立的系統(tǒng)，它處在社會(huì)經(jīng)濟(jì)的大系統(tǒng)之中，是大系統(tǒng)的組戊部分。其它系統(tǒng)構(gòu)成流通體系的外部系統(tǒng)和外部環(huán)境，影響著流通體系的運(yùn)動(dòng)。流通體系反過(guò)來(lái)也影響其它系統(tǒng)的運(yùn)動(dòng)。不同系統(tǒng)之間的相互影響和聯(lián)系，同樣是靠信息來(lái)聯(lián)接的。

2、調(diào)控功能。

信息流的調(diào)控功能產(chǎn)生于聯(lián)接功能。我們?cè)谇懊嬉呀?jīng)指出，流通信息是能夠被人類理解、接收和利用的信息，是經(jīng)過(guò)一定程度處理的信息。因此，信息在聯(lián)接要素的時(shí)候，所反映的客觀內(nèi)容就是流通當(dāng)事人行為的狀態(tài)和結(jié)果。這樣，在當(dāng)事人之間就產(chǎn)生了一個(gè)過(guò)程，每一個(gè)當(dāng)事人都取得其他當(dāng)事人的信息，這些信息會(huì)影響他的行動(dòng)和后果，而他的信息同時(shí)也影響相互聯(lián)系的其他當(dāng)事人行為，信息的變化將會(huì)使當(dāng)事人行為發(fā)生變化，這就是信息流的調(diào)控功能。

經(jīng)濟(jì)學(xué)的常識(shí)告訴我們，價(jià)格機(jī)制、競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制、金融政策、財(cái)政政策等是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的調(diào)節(jié)機(jī)制。這些調(diào)節(jié)機(jī)制本身就是信息，是通過(guò)信息的傳遞調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)?，F(xiàn)代市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的特征是買方市場(chǎng)，我國(guó)也在向買方市場(chǎng)轉(zhuǎn)變。由于市場(chǎng)問(wèn)題日益突出，流通在社會(huì)再生產(chǎn)中的地位和作用越來(lái)越重要，成為經(jīng)濟(jì)生活的主角和社會(huì)再生產(chǎn)的中樞，發(fā)揮著對(duì)整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的組織和調(diào)控的功能。具體來(lái)說(shuō)，流通信息把市場(chǎng)狀況傳遞和反饋給生產(chǎn)者和消費(fèi)者，以及政府管理部門。從而引導(dǎo)著產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的變動(dòng)和生產(chǎn)力布局的優(yōu)化；調(diào)節(jié)著生產(chǎn)規(guī)模和資源配置；調(diào)整著商品結(jié)構(gòu)，促使供求平衡。從實(shí)際的流通過(guò)程來(lái)看，各種指令、計(jì)劃、合同、數(shù)據(jù)、報(bào)表、憑證、廣告、商情等信息流，是流通當(dāng)事人活動(dòng)的依據(jù)，具體地調(diào)節(jié)著商流過(guò)程和物流過(guò)程。

3、決策功能。

流通是不斷變化的動(dòng)態(tài)過(guò)程，流通所賴以存在的運(yùn)動(dòng)的環(huán)境也是不斷變化的動(dòng)態(tài)環(huán)境。無(wú)論是運(yùn)動(dòng)著的流通過(guò)程，還是變化著動(dòng)態(tài)環(huán)境，都存在大量的不確定因素。信息的重要功能，是使決策當(dāng)事人了解動(dòng)態(tài)變化的狀況，以減少不可避免的不確定性，從而為他的行為作出恰當(dāng)?shù)倪x擇，并控制行為的后果。如不存在不確定因素，經(jīng)濟(jì)決策就成為按成規(guī)辦事，無(wú)關(guān)緊要了。而這種狀況在現(xiàn)實(shí)中是根本不存在的。但是，信息越完善、充分、及時(shí)，不確定性就越少，決策就可以越合理。

決策過(guò)程實(shí)際上就是信息的收集、傳遞、分析、處理、判斷的過(guò)程。從決策的角度來(lái)看，有兩類信息是必須的。一類是決策當(dāng)事人面臨的可選擇行動(dòng)系列信息；另一類是影響這些行動(dòng)后果的信息。顯然,這些信息需要經(jīng)過(guò)收集才能得到,而信息的質(zhì)量對(duì)決策來(lái)講至關(guān)重要。當(dāng)決策者對(duì)收集到的信息進(jìn)行處理，作出判斷，確認(rèn)了不同行動(dòng)可能產(chǎn)生的后果時(shí)，決策實(shí)際上己經(jīng)作出來(lái)了。

（1）兩者之間的聯(lián)系：

在物流系統(tǒng)中，信息流用于識(shí)別各種需求在物流系統(tǒng)內(nèi)所處的具體位置，兩者之間的關(guān)系極為緊密，它們互為存在之前提和基礎(chǔ)。

（2）兩者之間的差別：

從傳遞內(nèi)容來(lái)看，信息流是一種非實(shí)物化的傳遞方式，而物流轉(zhuǎn)移的則是實(shí)物化的物質(zhì)。

1、信息收集

信息收集是信息流運(yùn)行的起點(diǎn)，它是分散的信息向收集者集中的過(guò)程。信息的收集者成為信息的信宿，他是按照自己的目的和需要來(lái)集中有關(guān)信息。收集信息的質(zhì)量,即信息的真實(shí)性、可靠性、準(zhǔn)確性、及時(shí)性，決定著能否達(dá)到預(yù)定的目的和能否滿足需要。因此，收集信息必須遵循一定的原則進(jìn)行。

(1)具有明確的目的性。收集信息的目的決定著收集的范圍、深度、方法和費(fèi)用。流通活動(dòng)中的信息量非常之大，但并非所有的信息都對(duì)自己有用，只有與自己目的相聯(lián)系的信息才是收集的對(duì)象。目的不明確將會(huì)導(dǎo)致無(wú)邊際的收集，降低收集質(zhì)量，造成不必要的浪費(fèi)。收集目的是按照企業(yè)經(jīng)營(yíng)的需要而確定的，如果是戰(zhàn)略性的目的，所涉及的范圍就比較大。如果是某一方面很具體的目的,比如競(jìng)爭(zhēng)商品、競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、物流線路等，所涉及的范圍就要小得多。

(2)確定深度和精度。這是按照收集目的的要求來(lái)確定的。不同的目的對(duì)深度和精度的要求也不相同。比如，銷售信息的收集，是銷售數(shù)量信息的收集，還是包括購(gòu)買者結(jié)構(gòu)信息,是以日為單位收集，還是以周或月為單位收集。顯然，深度和精度決定著收集的難易程度和費(fèi)用大小，是收集者必須考慮的問(wèn)題。

(3)選擇信息源，建立信息渠道。信息源的選擇取決于收集目的及信息內(nèi)容。一般來(lái)講，選擇信息源先要利用現(xiàn)有信息和現(xiàn)有信息渠道，當(dāng)現(xiàn)有信息不夠用時(shí)，就要尋找新的信息源。由于流通活動(dòng)是連續(xù)進(jìn)行的，其中有些內(nèi)容是不斷重復(fù)的。因此，確定具有連續(xù)性相對(duì)穩(wěn)定的信息源和信息渠道，是非常有意義的。

2、信息處理。

收集來(lái)的信息往往是零亂的，有時(shí)甚至是片面的、虛假的，必須經(jīng)過(guò)處理才能去偽存真，歸納出結(jié)果，提高信息的使用價(jià)值。信息處理主要包括以下內(nèi)容：

(1)分類及匯總。對(duì)零亂的信息按照一定的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行分類整理，重新組合后，才能顯示出信息之間的相互聯(lián)系，為分析、比較、判斷創(chuàng)造條件。分類采用統(tǒng)一的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)或者系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)，簡(jiǎn)便易行，而且使信息容易傳遞，有較強(qiáng)的通用性。但也不排除為了特殊的目的，建立專門的標(biāo)準(zhǔn)。編碼或編目是分類的方法之一，它是存儲(chǔ)信息，利用計(jì)算機(jī)進(jìn)行處理的重要手段。

(2)分析、判斷、形成結(jié)果。大量的信息羅列在一起，有真有假、有主有次、相互孤立、形式各異，既不容易存儲(chǔ)和檢索，也難以觀察到信息所反映的事物本質(zhì)內(nèi)容。特別是關(guān)系決策和市場(chǎng)營(yíng)銷的信息，如果只是大量的數(shù)據(jù)，應(yīng)用起來(lái)將非常困難。因此，要對(duì)信息進(jìn)行比較、分析、計(jì)算，使之有條理、有規(guī)范、有序列，進(jìn)而，作出判斷，形成結(jié)果，信息才有較高的使用價(jià)值。所以可以說(shuō)，信息處理是對(duì)信息進(jìn)行再創(chuàng)造的過(guò)程，是信息流運(yùn)行非常重要的環(huán)節(jié)。

(3)存儲(chǔ)和更新。經(jīng)過(guò)處理的信息，有時(shí)不是立刻投入使用，有的雖然己經(jīng)使用過(guò)，但仍然有再利用的價(jià)值,這就需要進(jìn)行信息存儲(chǔ)。傳統(tǒng)的信息存儲(chǔ)方式，主要是依靠圖書館、資料

室，以卡片、檔案、匯總報(bào)表等形式?，F(xiàn)代的存儲(chǔ)方式，主要是利用電子計(jì)算機(jī)技術(shù)建立數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行大量存儲(chǔ)。流通信息早有很強(qiáng)的時(shí)效性，過(guò)時(shí)的信息失去使用價(jià)值，需要及時(shí)更新，才能保持信息的生命力。當(dāng)然，一些反映長(zhǎng)期動(dòng)態(tài)和趨勢(shì)的信息，是需要較長(zhǎng)時(shí)間的保存和積累的。

3、信息傳遞

信息傳遞是信息從信息源發(fā)出，通過(guò)一定的媒介和信息渠道傳輸給接收者的過(guò)程。如果說(shuō)，信息收集相當(dāng)于生產(chǎn)所需原材料的供應(yīng)過(guò)程，信息處理相當(dāng)于生產(chǎn)過(guò)程，那么，信息傳遞就相當(dāng)于產(chǎn)品的流通過(guò)程。與物流當(dāng)中后勤的觀點(diǎn)相同，信息收集也是信息傳遞的內(nèi)容。與商品流通不同的是，商品流通主要是正向或單向流動(dòng)，回流只是退貨和返品。而信息傳遞既有單向傳遞，也有雙向和多向傳遞。其中，反饋傳遞是信息傳遞非常重要的內(nèi)容和特點(diǎn)。

信息傳遞有縱向傳遞和橫向傳遞兩種流向。從流通體制來(lái)看，縱向傳遞是同一組織內(nèi)部上下級(jí)之間的傳遞，橫向傳遞是不同經(jīng)營(yíng)組織之間的傳遞?？v向傳遞是組織傳遞，橫向傳遞是市場(chǎng)傳遞，從流通過(guò)程來(lái)看，縱向傳遞是不同環(huán)節(jié)之間的傳遞，橫向傳遞是相同環(huán)節(jié)之間的傳遞?？v向傳遞是有序的傳遞，橫向傳遞是無(wú)序的傳遞。商流過(guò)程以橫向傳遞為主，物流過(guò)程以縱向傳遞為主。

信息傳遞到接收者之后，接收者就成為信息的使用者，對(duì)信息加以利用，實(shí)現(xiàn)信息的使用價(jià)值。信息的使用價(jià)值是信息的知識(shí)性、效用性對(duì)人類特定需要的滿足。在商品流通中，信息的應(yīng)用過(guò)程就是經(jīng)營(yíng)管理過(guò)程。應(yīng)用信息可以作出合理決策，調(diào)節(jié)流通活動(dòng)，引導(dǎo)消費(fèi),從而為企業(yè)和社會(huì)帶來(lái)巨大的經(jīng)濟(jì)效益。

在大批量制造的公司里，信息通常采取平行流動(dòng)的形式：預(yù)測(cè)信息從一個(gè)公司傳遞到另一個(gè)公司、從一個(gè)工廠到另一個(gè)工廠；生產(chǎn)計(jì)劃也同樣是從公司到公司、從工廠到工廠；每日（或每周、每小時(shí)）的裝運(yùn)單告訴每個(gè)工廠下一次要裝運(yùn)什么。當(dāng)公司收到客戶要求變更數(shù)量的時(shí)候，不得不取消原計(jì)劃以及裝運(yùn)訂單，并立即調(diào)整生產(chǎn)系統(tǒng)，以適應(yīng)需求的變化。

精益思想的公司則嘗試通過(guò)一個(gè)簡(jiǎn)單的時(shí)間安排點(diǎn)（scheduling point），以及創(chuàng)建一些信息的拉動(dòng)環(huán)來(lái)簡(jiǎn)化信息流。這些信息向上游流動(dòng)到前一個(gè)生產(chǎn)工序，然后再?gòu)哪莻€(gè)點(diǎn)向上流動(dòng)——一直到最初的那個(gè)生產(chǎn)點(diǎn)。

下圖體現(xiàn)了大規(guī)模生產(chǎn)和精益生產(chǎn)中不同的信息流。精益制造商在某些情況仍然需要預(yù)測(cè)，因?yàn)樾枰ㄖ切┚嚯x遠(yuǎn)的工廠和供應(yīng)商，做生產(chǎn)計(jì)劃，安排勞動(dòng)力，計(jì)算節(jié)拍時(shí)間，調(diào)整季節(jié)性變化，引進(jìn)新的模具等等。但是對(duì)于每日的生產(chǎn)信息流，可以通過(guò)把生產(chǎn)進(jìn)度表及裝運(yùn)單等信息轉(zhuǎn)換為簡(jiǎn)單的拉動(dòng)環(huán)。

大規(guī)模制造中的當(dāng)前狀態(tài)信息流

精益生產(chǎn)中的未來(lái)狀態(tài)信息流